回到梅花院时，天色已近黄昏。


    路星瑶领着路子鸣穿过院门，青石板小径两旁栽种的梅树在微风中轻轻摇曳。


    她将人安置在走廊里的石凳上，自己便匆匆钻进厢房中。


    房门轻掩，她从随身空间取出厚厚一叠银票，数了数足有数十万两。


    又翻出一个黑色紫檀木箱子，掀开盖子，里面整整齐齐码着晶莹剔透的水晶手链和项链，在烛光下折射出璀璨夺目的光芒。


    “这些首饰你拿去铺子里卖。"她将银票和木箱一并递给了路子鸣，"卖得的银两，也记得给外祖父送去"


    路子鸣捧着沉甸甸的木箱，眼睛都亮了起来。


    这些水晶首饰做工精巧，非常与众不同，就连宫里娘娘们都爱不释手，一旦出售，必定能卖出天价。


    又是一大笔银子进账。


    路子鸣的眼睛亮晶晶的，他笑得合不拢嘴，连连点头应下。


    路子宸迈着沉稳的步子走进院子，路星瑶一看到他，像只欢快的小鸟般迎上去，一把拽住他的衣袖就往椅子上拉，眼睛里闪着雀跃的光芒。


    "大哥，你可算来了"


    她毫不客气地继续说道：“大哥，依我看，除了外公那边，京城里也该多些咱们的人手，大哥也需多培养些人。


    话音未落，便从袖中掏出一沓银票，不由分说地塞进路子宸怀里。


    路子宸低头看着怀里厚厚一叠银票，嘴角扬起无奈的弧度。


    “妹妹这是要养多少人？"


    路星瑶狡黠地眨眨眼，笑得像只偷了腥的猫儿。


    当然是多多益善，可以一半男兵一半女兵."


    路子宸轻轻揉了揉路星瑶的发顶，眼里满是温柔的笑意。


    “我们家的小机灵鬼可真是厉害，家里上上下下的人都被你安排得明明白白，就连远在边关的外祖父都没逃过你的‘魔爪’呢！


    他这话里带着几分调侃的意味，嘴角微微上扬。


    可谁都听得出来，这份玩笑背后藏着的是对妹妹的疼爱。


    他也看得出来，路星瑶早就在不知不觉间，把家里的每个人都当成了最亲近的人，连带着把外祖父也纳入了她精心编织的亲情网里。


    三兄妹围坐一处，谈笑风生，不知不觉间天色已晚。


    屋内烛火摇曳，映照着他们眉飞色舞的面容，时不时爆发出爽朗的笑声，在静谧的夜色中格外清脆。


    路子鸣忽然收敛了笑意，眉头微蹙道：“妹妹，外祖父那边还遇着个棘手的事，你可有


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    什么主意？"


    "哦？"路星瑶正把玩着手中的茶盏，闻言抬了抬眼，"说来听听。"


    "是马匹的事。"路子鸣叹了口气，"如今市面上好马难寻，外祖父为这事愁得食不下咽。"


    路星瑶轻轻放下茶盏，眼中闪过一丝慧黠。


    这些日子她潜心研读空间里的典籍，见识早已今非昔比。


    她微微蹙眉，沉吟片刻才开口：“哥哥不如同我说说，这四国最紧俏的货物都有哪些？”


    路子鸣对此了如指掌，娓娓道来。


    "天启国位居中原腹地，夹在其它三国之间，物产丰饶，唯独良驹稀缺。”


    “至于幽国与楚国，地处北疆，最缺的是新鲜瓜果、时令菜蔬、五谷杂粮、精细食盐、上等茶叶，还有精铁打造的器具"


    路子鸣略作停顿，又补充道："陈国偏居南方，土地贫瘠难生五谷，粮食不丰；道路崎岖难行，交通不便；加之瘴气弥漫疫病横行，最缺少的则是各类治病救人的药材。"


    路星瑶听完这番话，若有所思地点了点头，纤长的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝精明的光芒。


    缓缓分析道："天启国占据中原腹地，物产丰饶，可谓是得天独厚。反观幽国、陈国和楚国，年年都要为粮食发愁。”


    “天启国要想长治久安，只能不断强大自身，否则就会一直被其它三国不断骚扰，战争不断.”


    她顿了顿，唇


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    角扬起一抹意味深长的笑意。


    "只要掐住茶叶和食盐这两条命脉，就足够让幽国和楚国投鼠忌器，想从他们那里弄来马匹，应该会容易很多。"


    路子鸣皱着眉头，习惯性地挠了挠后脑勺，有些为难地说：”食盐这块非常棘手。朝廷管得严不说，就凭咱们现在的制盐技术，也供不起这么大的买卖啊.”


    路星瑶神色平静，指尖轻轻敲着桌面。


    "两日之后，我把新的制盐法子写给你，定然可以制出更多的精盐。"


    路子鸣瞪圆了眼睛，半晌才回过神来。


    “这这.是真的吗？”


    路星瑶唇角微扬，眼底浮起一抹似笑非笑的意味。


    “有了这制盐的方子，你就是行当里的头一份。到时候不知多少人要巴结你，看你的眼色行事呢！”


    路子鸣闻言眉梢一挑，眼中闪过一丝得意之色，笑嘻嘻地抬手作了个揖。


    “若真有那飞黄腾达的一日，我定当以妹妹为尊，事事都以妹妹马首是瞻.”


    兄妹几人正嬉笑打闹间，华安郡主风风火火地闯了进来。


    她手里攥着一张烫金的帖子，边角还泛着微微的光亮。


    “两日后，就是老镇国公的寿辰，”她将帖子往前一递，“这是特意送来的请帖。”


    路子鸣嘴角噙着笑意，语气轻快地说道："那可是秦王殿下的外祖父，妹妹如今既已被赐婚给秦王，这事儿可得放在心上，准备一份称心的礼物。"


    路星瑶神色平静，目光微垂。


    “老镇国公早把全部赌注都押在了上官容陌和周贵妃那边，当年他亲自上奏请求让上官容渊去陈国当质子，这份祖孙情谊，怕是早就断得干干净净了.”


    “那老镇国公竟还暗中准备了一个外孙女，盘算着许配给上官容渊做王妃，妄图通过联姻来掌控他，这般行径着实阴险下作。”


    华安郡主登时火冒三丈，气得直跺脚。


    "这个老不死的！天底下的好事都让他算计尽了，脸皮比城墙还要厚."