卫老夫人道：“这是做什么？起来说话。”


    老太太眉心生了经年累月留下的细纹，见了欲泣的卫姝，原本冷凝严肃的神色一下松散开。


    她又道：“兰妈妈和春桃，怎没同你一道来？”


    卫姝直起身子，回话：“阿姝回府路上在城郊遇着了贵人，她们受了惊，阿姝怕她们在祖母面前失了态，便先让她们歇息着。此事不宜宣扬开，又着实棘手，阿姝便想着单独来禀明祖母。”


    卫老夫人问：“三娘不是同你一道来的么？”


    卫姝道：“三姐姐知晓她在场阿姝便不会说，先行离去了，约莫待阿姝走后，便会回来央祖母。”


    “你啊……”卫老夫人摇头，“倒底何事？裴氏亲卫怎会上我们卫府来？”


    卫姝默了一瞬，忽然眼眶再度湿润了，孩子那般无措：“阿姝、阿姝可能惹了祸事。”


    她是卫老夫人院里长大的，容貌愈发出落像她早逝的母亲。尽管卫老夫人生性端肃，也难免暗暗将对幼女所有的遗憾和疼爱寄托给了这个小外孙女儿。


    见状心软了半截，又想到方才报来的裴氏态度着实古怪——她当年给小姑子送亲，见识过裴氏亲军的雷厉风行，此番送归卫姝可算作温和乃至亲和了。裴氏当代家主权倾朝野，整个家族如日中天，能生出什么祸事来呢？


    卫姝一五一十先讲了不久前的那个深夜。不过将主动邀裴朔进门，改为了裴朔叩门后强闯。


    “祖母晓得的，那别院里家丁本就没几个，怎敌得了那群护卫！”少女似在回忆那晚的惊险，削薄的身体微微颤抖，泫然道，“国公不认得阿姝，可阿姝幼时被舅父带去过京城，见过国公当年随父兄凯旋的盛况……”


    “阿姝听闻此次京城有贵人前来为祖母贺寿，无奈之下只能擅自揣度那贵人或许就是国公……许是国公德善，最终看在祖母的面子上留了阿姝一命。”


    卫老夫人没问她是从哪儿听得的流言，捻着佛珠的手停了：“老婆子我还没有那么大面子。”


    见卫姝茫然地瞪大眼，袅袅檀香中，卫老夫人的眉眼在炉雾后渐沉。


    卫姝似是眼泪都被吓住了：“那……”


    “无事，”卫老夫人若有所思，安抚道，“继续说罢。”


    “送你回来的那闻姓小郎君，传言裴国公一直将他带在身边，待他如兄如父，所以年纪轻轻领了校尉的差事。能让他送你归来，你定是做了旁的事。”


    老太太目光如炬，鼓励似地看着卫姝。


    卫姝睫羽微颤，咬咬下唇：“国公当时强闯……许是伤势过重。阿姝研习过母亲留下的医书，想着或能帮上一二，就斗胆想为国公先行处理下伤情，也算在国公面前博得些好。”


    不等卫老夫人训斥莽撞胡闹，卫姝赶忙接上：“谁料国公竟是中了毒……幸好阿姝曾机缘巧合下读过解毒之法。”


    她不说了，犹犹豫豫的。卫老夫人心生不妙，锁眉：“在哪儿读到的？”


    卫姝想了想，终究是吞吐道：“王家七郎知晓我对医书颇有兴趣，搜罗过族中一些医书的抄本赠我……阿姝便是在其中读到的。”


    堂内顿时一阵死寂。


    卫老夫人将佛珠放在案上，慢慢问：“此事你告知过其他人吗。”


    卫姝摇头：“阿姝也觉得此事有蹊跷，除祖母外，暂时未与任何旁人提及过。”


    卫老夫人向卫姝招手：“起来，本就病没好，要跪到什么时候去。”


    卫姝这副身子骨确实弱，跪了一会儿站起便有些摇摇欲坠了，慢慢挪到卫老夫人手边坐下。


    卫老夫人长叹：“此事依旧莫要与旁人提及，许是巧合……国公领了咱们的情，不然不会遣人送你归府。”


    见卫姝又露出一副欲言又止的模样。老夫人已经不知自己该是个什么心境。当年卫姝的母亲卫柔嘉便是个耐不住性子的，被全家捧在手心里，又生得貌美无双，几乎是要什么有什么。


    这些年，她原以为卫姝因着早产体弱，且自己小心看顾，性子生得与她母亲迥然不同，养得静娴姝雅。看来终究还是一脉相承，总归会惹出点故事来。


    事已至此，又能如何呢。卫老夫人见识过大风大浪，到她这个年纪，只希望子孙安乐便好。


    “说罢。”


    卫姝面颊微白，忐忑道：“阿姝回府时恰逢太子殿下驾临。舅父遣仆命阿姝绕道回府，却不曾想马车半途出了差错，只能停靠在入城必经之路上……幸好遇见了王七郎。”


    “七郎打算重新从城内寻辆马车，因而耽搁了时辰……”少女越说头低得越低，露出修长白皙的后颈。


    显而易见，她是世间珍罕的、拥有倾城之貌的女郎。既是福事，也是祸事。


    卫老夫人面容平静：“你遇见了太子殿下？”


    少女声若蚊呐，有些难以启齿似的，怯怯点头：“嗯。”


    老太太几不可见地仰首望了望虚空，眨眨眼，默了片刻，声音轻了好些：“而后呢。”


    卫姝几乎不敢抬头：“太子殿下并非孤身前来，随行中就有裴国公……殿下仁德，恩赏马车，国公便顺带遣人护送阿姝归府了。”


    卫老夫人缓缓道：“你可知当今朝野间呼声最高的太子妃人选，正是裴朔的嫡亲侄女裴娴？”


    “清平年间，裴老国公和世子裴旭一起战死沙场，唯独裴朔一人归来。世子妃哀毁过度，一并去了。裴朔今年已二十有四，仍未娶妻，裴大娘子便是国公府唯一的小主子。”


    “除却当今的太后娘娘，已故的孝贤皇后，也就是太子殿下的生母，同样出自裴国公府，是裴朔的长姐——太子殿下和裴大娘子是嫡亲的表姐弟。”


    “裴朔现下兵权在握，漠北那边除了他，也就只有谢大将军镇得住。皇帝忌惮裴氏，令谢大将军拱卫京城，裴氏铁骑驻守关外。”


    有些话不必说得太明白，见卫姝面容愈发失了血色，卫老夫人难免想到了十几年前的往事。她已经失去了女儿，不能再让女儿留下的唯一血脉重走老路。


    卫老夫人继续道：“当年机缘巧合，咱们家同裴氏攀上了姻亲，可惜没能长久。”


    “裴国公并非一直伴着太子殿下自京城而来，我们前段时间才忽得了消息，道他会一并到姑苏……便莫名开始有些不止息的


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    流言传出，我们卫府怕不过是他的一个由头。他为的应另有其事……”卫老夫人不再细说，若有所思的模样。


    在她看来，卫姝不需要知晓那么多。


    她想起十几年前第一次见裴朔，钟灵毓秀的裴氏小公子，小姑子当年怅然与她说，世子待她恭谨不亲近，二郎则十分高傲冷淡。


    先头的裴国公夫人是郡主之尊，继子们能明面上敬重她已然不可多求。


    卫老夫人敛眸，转言道：“王家七郎与你青梅竹马长大，心悦于你，甚至忤逆父母想要求娶……阿姝，你自己是怎么想的？”


    这话过于直白，她原以为卫姝会露出少女的羞涩和忐忑来，谁料卫姝竟忽地怔忪失语了。


    “阿姝？”


    卫姝如梦初醒般浑身一震，慢慢抬起头。只一刹那，眼睫颤抖着，泪水便沿少女瓷白的脸颊滑落。


    卫老夫人蹙眉，心下疑窦丛生。


    此刻卫姝忽然开口：“祖母，您信神仙托梦吗？”


    卫老夫人眸色冷静，沉吟不语。


    卫姝絮絮道：“前些日子，阿姝缠绵病榻，连夜高热不退，以为自己或许就将与母亲团聚了……却在空茫中得仙人指点迷津，做了些光怪陆离的梦。”


    “七郎，七郎他待我确实很好……”卫姝的手掌虚虚握了握，目露迷茫，“可在梦里，他并未光明正大迎我作正妻……只让我做了见不得人的妾室。”


    卫老夫人合眼，慢慢捻着佛珠。


    “我知晓王氏门第高攀不上……可倘若做不了正妻，我宁愿青灯古佛为伴，也绝不会去做谁的妾室去！”


    “……这是什么话！”卫老夫人喝止。


    “母亲当年不也是这样么？！”卫姝此刻却倏然有了勇气，“何况——！”


    “何况，”她的语气又低落下来，深深的恐惧，“或许连妾室都不如呢，不过是个外室？如此卑贱……七郎竟将我拱手送了出去，为他的荣华富贵、通天仕途。”


    “……什么？”


    “我怎么敢信呢……我怎么能信呢……”


    “我们卫家虽不是官宦人家，也不至于眼睁睁看着家中女郎受这般欺辱。”卫老夫人此刻当真生了怒气，“让你们这些小女郎话本子少看些，不听，这不就做梦魇着了。”


    “祖母！”卫姝潸然泪下，好不可怜，单纯是孩子的哭泣，一点儿也不好看了，却让卫老夫人的心一下子揪起，“阿姝也觉得是噩梦呀！”


    语焉不详的语句：“可那般真实的天潢贵胄……谁又能忤逆呢？还有我们卫家……我们卫家……”


    卫老夫人见她哭得险些闭过气去，连声让门外守着的方嬷嬷进来侍候。


    用热水擦了脸，卫姝仍是一抽一抽的，乖顺伏在卫老夫人的膝头，与老太太的手松松交握着。


    卫老夫人的手掌干燥又温暖：“你这孩子，身体怎还不如我这个老婆子……寻常人家哪里供得起你。不用操心这些有的没的，祖母闭眼前，定给你寻个良善人家。”


    卫姝闻言又要哭，卫老夫人连哄带吓：“天天说这些不吉利的，过几日去寺上几柱香，去去晦气。”