曹正站起来，双目朝着窗外望去，深深吐出一口浊气：“皇上让我等来修皇陵，却一个大元未曾给过，恐怕是想让咱们在这里待着啊。”


    “昨年，高公公言下之意，除非让给咱自己去找钱，恐怕，皇上以为咱在外私藏了。”


    修皇陵不是一点点钱。


    要是他能弄来钱，皇上肯定会认为他们贪了了不少，秋后算账，谁也不知皇上会如何处置。


    若弄不来钱，那就得一直在这待着。


    相当于进入了死胡同。


    无论怎么做都是错。


    “公公，那可怎么办，咱不能一直在这里待着呀。”几个小太监，脸上浮现出沮丧之色，眼神迷茫，未来毫无希望。


    “还能咋办，过一天，算一天吧。”曹正垂头丧气。


    “公公，你还记得，高公公离开时说的话吗？”一旁的周中林像是想起了什么。


    “记得，怎会不记得呢。他说万历爷有一笔银子，或许就在皇陵内，让咱好好守着，埋在地下的东西，咱也不能将其挖出来啊。”曹正摇了摇头。


    有不如没有。


    遭人惦记，还得让他们来守。


    周中林神色微动，朝几个小太监挥了挥手。


    曹正微微一愣，像是想起什么。


    等小太监全都出去，周中林凑过来，咬耳道：“公公，咱家以为，周公公的话另有深意。”


    “皇上让咱修皇陵，又不给银子，还特意叮嘱让咱守着万历爷的银子，难道不是暗指让咱将银子挖出来。”


    “啊，你是说，挖皇陵？”曹正浑身一哆嗦，眼底闪过一道震惊之色。


    挖皇陵，是要杀头的。


    周中林苦口婆心解释：“哎，曹公公，咱这不是没办法吗？依咱对皇上的了解，万历爷留给后世子孙这么多银子，肯定得挖出来，皇上碍于身份不能说。”


    “可咱都是皇上的奴婢，要是咱将皇陵挖开看看，有银子就拿出来，献给皇上，就说是修路挖出来的。”


    “到时候，咱将陵墓复原，加以修缮，神不知鬼不觉，皇上肯定会很高兴的。”


    “现正值青黄不接，朝廷开销用度极大，咱家听说，皇上加大了对铁矿，铜矿的开采力度，造船，军器费用都在增加，咱要是能弄回一笔银子，那是雪中送炭。”


    曹正眼睛一亮，他比任何人都明白，雪中送炭四个字的含金量。


    越想越觉得，周中林的话有道理。


    “好，只要挖出银子，皇上一定会让咱回去的。”


    必须确保不能走露任何消息。


    马上召集心腹过来商议。


    ……


    另一边，漠南草原。


    去年入秋以来，朱慈烺开始炒作攻打漠南，实际暗中增兵山海关，多尔衮将驻守科尔沁的兵马撤回义州。


    漠南诸部，为了防止明军大规模越过长城，除土默特左右两翼外，察哈尔、鄂尔多斯部落纷纷北迁。


    小冰河期的寒冬，格外的冷，北部草原的积雪高达一米厚，羊群钻入积雪中，连项背都看不到。


    牲畜冻死饿死，不计其数。


    随着气温转暖。


    鄂尔多斯等部落纷纷翘首以盼，希望将营地迁到河套地区，这边的土地将会比北边更早长出新芽。


    开春后，不少土默特人将从明国换取的物资，拿到河套地区交易。


    科尔沁、察哈尔、巴木，敖汉等部落也经常派人牵着牛马过来交易。


    经历了漫长的冬天，各部物资匮乏，一支五百多人察哈尔骑兵，悄悄踏着冰封的河床抵达河套地区。


    他们伪装成巡视领地土默特人，沿着黄河南下。


    “首领，我们都越过黄河两天了，为什么还没遇到换取物资回来的土默特人，他们会不会走了其他路线。”


    “是啊，首领，上次巴赫抢了好多土默特人的财货，现在他们肯定对我们起了戒心，不走这条路了。”


    这支马队来自阿布鼐的察哈尔部。


    阿布鼐为了弄清明军真实动向，半个月前，派巴赫潜入河套地区侦查，误打误撞，劫了一批土默特人十几车物资。


    明国的方便面，香烟，白面都是好东西。


    巴赫带着这些东西回来，得到了阿布鼐的重赏，之后有好些将领渡过黄河碰运气。


    还真有人成功了。


    阿里图就是七八支过来打秋风的马队之一。


    “呵呵，他们不走这条路，我们也不用担心，记住了，我们现在是土默特巡边的马队，越是靠近长城，越有可能遇到交易回来的商队。”


    土默特许多小首领，拿着牛羊换回物资后，又去其他部落兜售，用更高的价格换取他们的牛马再去跟明国人交易。


    赚的盆满钵满。已经引起了许多部落的注意。


    刚开始，阿布鼐、吴克善等人还愿意跟土默特人交易，后来逐渐传出，土默特左右两翼被明朝封了王，彻底归顺明朝。


    科尔沁等部就萌生了劫掠涂抹人的念头。


    表面上派人用牛马去换物资，暗地里派马队劫掠偷偷回血。


    阿礼图等人沿着黄河南下，行军一天时间后，终于斥候汇报，在二十里外发现一支土默特人的商队，有十几辆马车。


    “噢，太好了，告诉勇士们，轮到我们发财了，跟我来。”阿礼图闻言，神色大振。


    翻身上马，招呼部下朝着南部草原奔驰而去。


    经过一个小时的行军后，他们在黄河沿岸看到了那支正在行军的马队，马车上满载着货物，车轮印很深。


    哈哈！！


    “勇士们，这些马车上全都是好吃的方便面和白米，还有那让人魂牵梦绕的香烟，跟我冲！！”阿礼图拔出弯刀，向着前方一指。


    唰唰唰！！


    五百勇士，纷纷亮出流淌着寒光的战刀。


    “嗷嗷嗷，杀！！”


    五百铁骑，宛如滚滚洪流，朝着那支商队奔袭而去。


    马蹄践踏，地动山摇。


    正在休息的商队，听到动静，一个个面面相觑，神色惊慌。


    “敌袭，敌袭！！”


    “该死的，快撤！！”


    押送货物的马队只有一百多人，面对阿礼图五百铁骑，根本无力一战。


    丢下物资，骑着马转身就跑。


    几分钟后，阿礼图带着勇士们缴获了这些马车。


    一箱箱崭新的货物露出来，阿礼图部众纷纷举刀高呼。


    ……