“大王放心，襄阳的一百只船目前已到华容，再有两日便能送到。”


    “从汉川征调的两百只江船，已达临湘，只因遭张献忠的兵马阻拦，耽搁了行程，现已加派人马护送，两日内能到。”丞相牛金星不敢出半点纰漏。


    这场大战，持续了两个多月。


    在他们的东面有马应元、许定国、左良玉三个强敌。


    西面有杨展、马万年和秦良玉。


    无法入川，也没办法往河南发展，唯有渡过沅江，攻占长沙。


    拿下泉州，就能获得出海口。


    到那时，他们就能将大明一分为二，继续往西打，拿下川中和两广，进攻云贵则大业可成。


    “嗯，传令下去，各路兵马，抓紧操练水战，本王要在十天内，杀过沅江去。”李自成虽受阻洞庭，却对自己的雄图霸业非常自信。


    张献忠死守沅江防线，已被压缩在长沙、衡州等狭小地带，夺取这里地盘，再来对付朱慈烺，把握也能大很多。


    为确保东线安全，李自成还派人去跟左良玉讲和，唆使左良玉自立为王。


    “大王，西安急报，四川总兵秦翼明和兵部主事樊一蘅领兵五万出川西攻入汉中，大军直奔西安府，夫人紧急求援。”宋献策从外面急匆匆的走进来，气喘吁吁。


    嗡！！


    李自成心神一颤，脸色剧变：“怎么回事，秦翼明为何能调动五万大军，前不久，马万年和杨展不是也带了五万兵马进驻施恩吗？”


    成都总兵刘佳胤还有一万兵马到了石柱宣慰司，加上石柱土司和万州等地的土司兵马，川东大军足有十万之众。


    如今秦翼明又拉出五万大军，情况变得复杂了。


    川西、川东一共有十五万兵马，如果朱慈烺、左良玉再派人插上一刀，他们岂不死定了？


    自去年京城大败之后，李自成兵马损失大半，经过大半年的修整，勉强恢复到三十万。


    老巢陕西七万；


    太原三万；


    湖广前线二十万。


    地方杂役部队不算。


    “臣也不知，但求援信是夫人亲笔所书，夫人说她们汉中兵马遭遇的是白杆兵，五万白杆兵。”宋献策将救援信交给李自成，强调攻打汉中的主力是白杆兵！


    “白杆兵？”


    李自成脸色阴晴不定：“我们在石柱地区遇到的也是白杆兵，据俘虏的张献忠士兵交代，他们在万县遇到好几万白杆兵，岂不是说，川中有十几万白杆兵，到底怎么回事？”


    他们不知道，朱慈烺让高勇拖住张献忠时，秦翼明和郭文庆等人秘密入川，训练了十万白杆兵。


    为了提升白杆兵战斗力，朱慈烺还给川西兵马送去了大量火器。


    川中新军已形成强大战斗力。


    “大王，要不我们还是赶紧派人回援吧，汉中兵马损失惨重，西安只有三万守军，其他兵马还在庆阳等地，不怕一万，就怕万一啊。”牛金星眼底流露出担忧。


    白杆兵的战斗，哪怕拿大顺军最精锐的主力都无法抗衡。


    何况主力全部调到了岳州一线。


    留守西安的兵马，充其量只是二线部队。


    “大王，让我带兵回援吧，秦翼明孤军深入，只要回去切断他们回川的道路，到时候就能跟夫人前后夹击……。”田见秀主动请缨。


    张献忠死守洞庭，双方对峙，按理说不能分兵，就怕万一西安不保，到时候前面的仗就白打了。


    “大王，下令回援吧，西安不能有任何差池啊。”


    顾君恩神色担忧，妻儿老小都在西安，落入朝廷手上，死路一条。


    洞庭决战在即，李自成不想回兵。


    可不回去，丢了西安，大军士气必然受挫。


    “不，前线的兵马，不能动。”李自成深吸了一口气：“让谷可成从太原抽调两万兵马火速增援吧。”


    “一切等打完这仗再说。”


    决战就在这几天了。


    突破沅江天堑，再抽调几万兵马回山西不迟！


    稍作商议，牛金星和宋献策都同意这一方案。


    谁料，派去传令的使者刚出发，他们就接到了山西来的消息。


    一名小将小跑进来：“大王，不好了，朝廷派军机大臣李若琏领六万精锐攻打太原。潼关的马应元突然出兵，进攻华阴、旬阳、商州切断了我们的退路。”


    “平阳、泽州、汾州等地全部沦陷，山西，只剩太原一座孤城了，谷可成请求增援。”


    轰隆！！


    小将汇报的声音，像是一颗惊雷，在大营炸中响，所有人一片哗然。


    宋献策、牛金星、刘宗敏、田见秀、刘汝魁等大将瞠目结舌，眼底流露出难以置信之色。


    “该死，怎么会这样，消息属实吗？”李自成脸色苍白，眼底闪烁着震怒与绝望。


    刚刚还在想，让谷可成派兵增援西安，哪怕丢了山西，也要保住西安。


    朱慈烺连喘口气的机会都不给他，直接派兵攻打太原，切断退路。


    “消息属实，您看，这是谷可成的血书，大王，情况危急，我们还是赶紧增援吧。”小将感觉天都快塌了。


    明明刚才还如日中天，眼看就要拿下大明半壁江山，仅仅转瞬之间就传来两个坏消息。


    还要继续攻打张献忠吗？


    李自成陷入了进退两难的境地。


    “大王，不如，撤吧，卑职愿领五万兵马回援西安。”刘宗敏请战。


    谁都知道，山西能丢，湖广能丢，唯独西安，万不能落入明军手里。


    如今的大顺军和三年前不同。


    三年前，他们钻山沟，天当被子地当床，习惯了。


    如今，李自成称王，部下加官进爵，大家都建有府邸，妻儿老小热炕头。


    谁还愿意去钻树林啊。


    “牛丞相，你也认为要撤吗？”李自成实在拿不定主意。


    目光看向牛金星。


    牛金星此刻同样进退两难：“大王，臣以为，现在杀回去，明军肯定会拦截，倒不如，杀过沅江去，先占湖广，再攻闽粤。”


    不愧是李自成麾下头号智囊。


    看问题比其他人更加通透。


    “没错，就算杀回去也未必救的了，马上派人通知谷可成突围，跟夫人会合,牵制明军主力。”在牛金星点拨下，李自成最终决定。


    西北乃贫瘠之地，干脆全面向南发展。


    入闽粤，再图云贵。


    ……