容慎的身影彻底消失在回廊尽头，东宫那股令人窒息的低气压才终于散去。


    “呼——”


    叶小寻像是被抽去了浑身的骨头，腿一软，毫无形象地瘫坐在了软塌上。


    她后背全是冷汗，但这会儿还不是躺平的时候。


    她猛地坐直身子，冲着还跪在地上的祝凝招手：“快起来，快过来让我看看你的脸！”


    祝凝此时那张清秀的小脸已经肿得像个发面馒头，嘴角还挂着未干的血迹。


    她忍着痛，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“娘娘……奴婢没事。若是奴婢下手轻了，那位……那位怕是更不会善罢甘休。”


    叶小寻手忙脚乱地打开手中的药膏，小心翼翼地往她脸上抹。


    冰凉的药膏触到滚烫的伤处，疼得祝凝倒吸了一口冷气。


    叶小寻一边吹气一边皱眉，忍不住问道：“那贵妃到底什么来头？我看她那架势，进这东宫跟进自家后花园似的，贵妃而已，不知道的还以为她是皇后呢。”


    听到这话，祝凝吓得手一抖，顾不得脸上的疼，赶紧凑过来想捂叶小寻的嘴，压低了声音惊恐道：“我的好娘娘哎，这话可不敢乱说！那是师贵妃！”


    叶小寻扒拉下她的手，撇撇嘴：“贵妃和师贵妃有什么不同？没听过这个京城姓师啊。我看她刚才穿得红彤彤的，跟个成精的大红灯笼似的。”


    祝凝叹了口气，眼中满是忌惮。


    她看了看紧闭的殿门，确认四下无人，这才凑到叶小寻耳边，忍着嘴角的扯痛，轻声解释道：


    “娘娘有所不知，这师贵妃可不是一般人。自打太子爷的生母先皇后薨逝后，中宫之位便一直空悬。这师贵妃日夜伴驾，也不知使了什么法子，硬是成了圣上的心尖宠。如今在这后宫之中，她虽无皇后之名，所享的尊荣却早已与中宫无异，可谓是一手遮天。”


    叶小寻听得一愣一愣的：“这么厉害？”


    “可不是嘛。您瞧她今日穿的那身正红织金宫装，按祖制，那是唯有正宫皇后才能用的颜色！可她就这么堂而皇之地穿出来了，满头的珠翠更是宝光逼人。她不单是给太子爷难堪，更是想压先皇后一头呢。”


    叶小寻目瞪口呆，这才明白刚才祝凝为什么拼死也要把门堵住。


    “乖乖，原来是个把自己当皇后的老妖婆……”叶小寻咋舌，随即脑瓜子一转，缩了缩脖子，“那她岂不是太子爷的后妈？难怪刚才太子爷看她的眼神，冷得跟冰碴子似的，跟看杀父仇人也没两样了……”


    “嘘——！”


    祝凝吓得魂飞魄散，又要去捂她的嘴，急得眼泪都快出来了：“娘娘！杀父这种词更是大忌讳，万万说不得！这要是传出去，咱们这一屋子脑袋都不够砍的！咱们以后见着那位，绕道走便是了。”


    叶小寻看着祝凝惊恐的样子，连忙做了个拉链封嘴的动作。


    她靠在软枕上，翻来覆去。比起这些勾心斗角，她现在更在意的是容慎临走前留下的那句话。


    ——“过两天，我可以安排。”


    这句话像根羽毛，挠得叶小寻心里七上八下的。


    然而，这两天过得简直比两年还漫长。


    叶小寻从满怀期待等到百无聊赖，眼见着第二天的日头都已经落下去了，更漏声声，即将指向子时。


    偌大的东宫一片死寂，叶小寻趴在窗棂上，看着天边那轮惨白的月亮，心一点点沉了下去。


    “也是了，”她自嘲地扯了扯嘴角，手指无聊地抠着窗框，“东宫里连个阿猫阿狗都没有，我叶小寻算什么？人家太子爷随口一句漂亮话，哄小猫小狗的，怎么能当真呢？”


    正当她准备吹灯拔蜡，带着满腹怨气去睡觉时，外殿的烛火突然诡异地跳动了一下。


    一条黑影如鬼魅般，悄无声息地出现在了屏风旁。


    叶小寻吓得差点叫出声，定睛一看，才认出是那个叫涤墨的贴身侍卫。


    “娘娘。”涤墨面无表情，声音压得极低，“主子命属下来接您。”


    没等叶小寻反应过来，涤墨走到一面看似普通的墙壁前，不知按了哪块砖石，咔嗒一声轻响，墙壁缓缓移开，露出了后面幽深漆黑的暗道。


    叶小寻眼珠子都快瞪出来了。


    她在这寝殿里住了好几天，职业习惯让她没事就敲敲打打，自诩对这房间了如指掌，居然完全没发现这里还有夹层！


    正要抬脚往里进，她突然脚步一顿，狐疑地回头看着涤墨：“哎，我说，你们这一看就是大内机密，我这么个……外人，知道了真的合适吗？回头不会杀人灭口吧？”


    涤墨神色平静，眼神清澈得像一潭死水：“娘娘既已嫁入东宫，便是主子的人，自然合适。”


    “……”


    这话要是放在市井里，八成是哪个轻薄浪子在调戏大姑娘。


    可眼前这木头脸侍卫说得一本正经，倒显得她有些心思不正了。


    这种一本正经的暧昧，没由来地让叶小寻觉得耳朵根发烫。


    “行行行，走吧。”她赶紧钻进了暗道，掩饰尴尬。


    暗道狭长潮湿，走了约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。


    这是一间隐蔽的密室。昏黄的烛光下，容慎正背对着她负手而立。


    今夜的他换上了一袭月白色的锦袍，腰间只挂了一枚成色极好的羊脂玉佩。


    虽看着依然贵气逼人，但少了那份高不可攀的冷冽，多了几分世家公子的清贵。


    听到脚步声，容慎没有回头，只是微微侧首，指了指旁边的小矮几：“把这个换上。”


    叶小寻走过去，拎起那套衣裳抖开一看，顿时有些傻眼。


    这是一套寻常富户人家女眷的服饰，藕荷色的比甲，月白色的百迭裙，做工精致却不张扬。旁边还配了一支温润的银簪子。


    她拎着衣服，左右看了看这空荡荡的密室，有些不知所措：“就在这儿？我换衣服……那你呢？”


    容慎有些不耐烦地皱眉转身：“什么？”


    叶小寻抱紧了怀里的衣服，往后缩了缩，怯怯地道：“那个……咱们孤男寡女的，男女授受不亲啊……”


    容慎愣了一下，轻咳一声掩饰尴尬：“想什么呢。你在这儿换，孤……我出去等你。”


    说罢，他大步流星地走出了密室，顺手扭了个机关合上石门。


    密室里只剩下叶小寻一人。


    她手忙脚乱地开始扒拉自己身上的宫装。换上那身民间衣裳时，她对着铜镜照了照。


    镜中的女子长发低低挽起，只插那一支银簪，活脱脱一个小媳妇的模样。


    叶小寻有些惆怅地摸了摸自己的脸。


    自己明明还是个黄花大闺女呢，怎么进了一趟宫，连装束都变成妇人了？


    正胡思乱想呢，门外传来容慎低沉略带沙哑的声音：“好了没？”


    叶小寻心头一跳。这密室隔音似乎不太好，刚才自己换衣服那悉悉索索的动静，他是不是全听见了？


    “好……好了！”


    她推门出去时，脸颊绯红，也不知是被密室闷的，还是羞的。


    她觉得自己今天一定是真病了，不然为什么耳朵烫得快要熟了？


    ……


    一出宫门，就像是鸟儿飞出了笼子。


    此时虽已夜深，但京城的夜市依旧灯火通明。


    街道两旁挂满了各式各样的灯笼，小贩的叫卖声、食物的香气扑面而来。


    叶小寻深吸了一口这充满烟火气的空气，感觉多


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    日来积压在胸口的郁结瞬间消散。


    “这就是自由的味道啊！”她忍不住张开双臂。


    容慎站在一旁，借着灯火打量了她两眼。


    见她那副没心没肺的欢喜模样，原本冷硬的唇角似乎微微松动了一下，但最终什么也没说。


    “跟紧了。”他淡淡嘱咐了一句。


    “好嘞！”叶小寻心情大好，亦步亦趋地跟在他身后，像个刚进城的小土包子，东看看西瞅瞅。


    变故就是在一瞬间发生的。


    前方不知是谁喊了一句“前面有杂耍班子喷火啦！”，原本有序的人群瞬间躁动起来。


    一大波人潮像海浪一样涌了过来，直直地挤进了叶小寻和容慎之间。


    “哎？别挤！别挤啊！”


    叶小寻慌得扑腾了两下，被人群卷得东倒西歪。


    “容慎！喂！”她踮起脚尖想喊，可声音瞬间被淹没在喧嚣的人声鼎沸中。


    等到这波人潮过去，叶小寻喘着粗气站定，四下一望，哪里还有容慎的影子？


    “完了，走散了……”


    叶小寻心里一慌，正准备找个高处看看，眼角的余光突然瞥见一道寒芒。


    那是多年混迹江湖练就的直觉。


    她猛地侧身，只见一个戴着斗笠的黑衣人正挤在人群中，手中一柄短匕首如毒蛇吐信，直刺她的腰侧！


    叶小寻瞳孔骤缩。


    本能地抬脚，却被繁重的一群困住。


    躲不掉了！那匕首太快，而她这身裙子太碍事！


    千钧一发之际——


    “叮！”


    一声清脆的金石之音响起。


    一柄折扇不知从何处横空伸出，看似轻飘飘地一挡，竟精准无比地格开了那必杀的一击。


    那匕首刺在扇骨上，竟再难寸进分毫。


    刺客一击不中，见有高手介入，立刻隐入人群消失不见。


    叶小寻惊魂未定，双腿发软，身子一歪就要倒下去。


    一只修长有力的大手稳稳地托住了她的手肘。


    “姑娘受惊了，可曾伤着？”


    一道温润如玉的声音在头顶响起，如春风拂过，瞬间抚平了叶小寻满心的惊惶。


    叶小寻呆呆地抬起头。


    映入眼帘的，是一位身着雪白暗纹长袍的年轻公子。他生得剑眉星目，却无半点杀伐之气，反而透着一股子书卷气和儒雅，此时正关切地低头看着她。


    叶小寻心跳漏了半拍，那公子见她站稳，便礼貌地想要松开扶着她的手，顺便再关切一句。


    “嗖！”


    一颗不知从哪飞来的小石子，带着凌厉的劲风，啪地一声打在了那公子的手背上。


    公子吃痛，手背瞬间红了一片，但他并未动怒，只是微微蹙眉收回了手。


    下一刻，一道黑影挡在了叶小寻身前，强硬地将她与那位公子隔开。


    容慎阴沉着一张脸，像是谁欠了他八百万两银子似的，冷冷地盯着对面的白衣公子。


    那雪衣公子揉了揉手背，看清来人后，眼中闪过一丝讶异，随即展颜一笑。


    他向容慎抱拳一礼，不卑不亢道：“能在这儿巧遇公子与……尊夫人，也是缘分。在下刚才见尊夫人遇险，情急之下出手相助，若有唐突，还望海涵。”


    容慎冷冷地嗯了一声，显然并不打算多做解释，更没打算道谢。


    那公子也不恼，转而看向躲在容慎身后的叶小寻，笑容更加温和亲切：


    “初次见面，让姑娘受惊了。在下乃是姑娘的兄长，镇国公府，霍清珏。”


    “？”


    叶小寻满脑子的“恩公”瞬间卡在了嗓子眼里，化作了一个巨大的问号。


    兄……兄长？