周府花园。


    沈重走后，三人坐着一时无言。


    阿青站起来道：“可能还有旁人觊觎橙蒿，我去药堂守着。”说罢便离开。


    叶循看着他离开的背影，心中有些说不清道不明的情绪。


    阿青便是宋守竹。


    他们要在济世堂拍卖橙蒿，引幕后之人出来，她扮作朵儿，他扮成秦荣自然是最简便的方法。


    可不知为何，他不愿再扮秦荣，硬要以她师兄的身份跟她一道来济世堂。


    那日他说要她帮他，但她被他亲得晕晕乎乎的，最后被他抱到榻上，是他又帮了她许多次，一会儿动口，一会儿动手，将她像个熟透的浆果一样碾开，汁水迸溅。


    她累得睡在了他榻上，次日醒来，便觉灼热的胸膛熨着她的后背，还有东西指硌着大腿。


    她不知道他是故态复萌，还是一如既往，低声道：“不是说要我帮你么？”


    他亲了下她的耳廓道：“嗯，先记账上。”


    叶循将白猫还给周正安，指指宋守竹的方向，表明自己也要去守着橙蒿。


    周正安道：“都快晌午了，用过午膳再去吧。”


    叶循摇了摇头，追到宋守竹身后，拉了拉他的衣袖。


    宋守竹没有回头，脚步却慢了下来。


    周正安看着两个般配的背影，心中没来由地生出几分酸涩。


    叶循和宋守竹到了药堂，便去角落里待着，观察着堂中往来的客人。


    突然，宋守竹神色一凛，将她拉到了药堂后一个暂供人休息的房间。


    他面色沉肃，谨慎地听了听周围有没有旁人。


    “怎么了？”叶循问。


    “他们知晓我们的身份了，”宋守竹道，“牧九良和那位首领，知晓我们就是要找双生草的人。不过，他们似乎也觉得是我们盗走玉斗盘，杀了庄牡丹。”


    叶循：“你怎么知晓的？”


    他们还处在封了灵力的状态，她方才也没感受到灵力波动。


    宋守竹：“我……将自己的神识分了部分到别人身上，那人待在楚掌门身边。”


    叶循：“就像阿兰一样？”


    提起阿兰，宋守竹脸上闪过几分不自然的神色，点头道：“对。”


    叶循又问：“他们是怎么知晓的？”


    宋守竹：“就时间来看，我猜是沈重方才发现了我们身上的什么不妥，通知的他们。”


    叶循：“那今夜的拍卖，我们得调整下计策了。”


    “是。”


    *


    当夜戌时。


    西泰茶楼一片人声鼎沸。


    大堂用于说书人说书的高台上，放着一朵金灿灿的橙蒿。


    周正安立在放着橙蒿的桌子后，脸上洋溢着生意人和善的笑容。他今日一身靛青长袍，举止有度，俨然一个气质沉稳的少东家。


    “今日能得诸位好友齐聚一堂，来参加橙蒿的拍卖，周某不胜荣幸。自入珊瑚群岛以来，诸多西虞名药灭绝，近日机缘巧合，有友人得橙蒿一株，托济世堂代为拍卖。


    “橙蒿增气补益，能拓宽修行之人经脉，实乃珍稀灵药。友人以十钱起拍，诸位尽可竟拍，那么周某不再多言，竞拍正式开始，有意者请出价。”


    他话音刚落，台下人群中便有人举手，“我出一两。”


    “我出十两。”


    “我三十两”


    ……


    叶循和宋守竹站在台下，望着喧腾的人群，眉目冷静。


    牧九良带着司灵局的人站在门口，楚述寅与赵路然、曲梁和古雁门的弟子坐在前排，沈重站在最后靠窗的位置，头上戴了顶帷帽。


    “六千两。”


    “一万两。”


    “我出十万两。”


    大堂骤然寂静，众人回头望向那位出价者。


    庄来财微微仰着头，脸上挂着得意的笑。


    周正安在台上道：“还有人加价吗？”


    人群中响起小声议论声，但没有人加价。


    “十万一次。”


    “十万两次。”


    “还是没有人加价么？”周正安含笑扫视了一偏大堂。


    他拿起锣锤走向旁边挂着的一面铜锣，“十万三……”


    灯火骤然灭了，“啪”的一声巨响，西泰茶楼的门窗一下子都关上了。


    所有人陷入一片黑暗。


    预期中的锣声没有响起，周正安的声息消失了。


    宋守竹伸手要去抓叶循的手，一下抓了个空。


    “阿朵？”


    “周老板？”


    无人回应。


    *


    叶循手扶在腰间配刀上，谨慎地听着周围的声响。


    没有任何声息。


    这里除了她，再无旁人。


    黑暗中，两道剑意袭来。


    叶循嘴角微翘，一跃而起，腾空时旋身躲过。


    剑意削飞了她一缕发丝并一片衣角。


    她轻巧落地，开口道：“真正的橙蒿在我这里，有本事来取。”


    话音刚落，四周亮起，浩渺的夜空中繁星错落排布，颜色瑰丽的星云在空间中弥漫。


    她竟似身处外太空。


    脚下的地面不可见，却实实在在承受着她的体重。


    这不是真的外太空。


    她走了几步，光线自她脚下延伸出去，连接远处的天体，一个接着一个，在这空间中组成了一个三维的立体的光阵。


    光阵亮了一下，叶循立即冲破灵力禁止，飞速远离。


    她将将掠至光阵外侧，所有的光线断成了细小的线段。以她方才所在为中心的光阵空间，无声炸裂，被撕成碎片。


    她的衣裳和头发尚有部分处于光阵中，瞬间化为齑粉。


    “这么大阵仗？”叶循抖了抖衣裳和头发上的碎渣，从乾坤袋中取出橙蒿，拿在手中，“不怕伤了橙蒿？”


    “何方妖孽？胆敢阻我好事？识相的交出橙蒿。”变化过的声音从四面八方传来，仿佛他/她就是这个空间里的神。


    叶循晃了晃手上的橙蒿，“自己来拿。”


    背后虚空里现出一柄剑，猛然砍向她拿着橙蒿的手臂。


    叶循旋身持刀格挡，“蹭”的一声，她手中刀折断，凛冽的剑气迫使她后退几步，侧身避过。


    虚空里立即又生出五柄剑，从前后分别砍向她的四肢和头颅。


    叶循脚踢两柄剑身同时向转身躺倒，用手中断刀撑住地面，飞速踢歪了五柄利剑的剑势。


    两道剑气划过小腿，留下两道血痕，利剑消失在虚空中。


    叶循面色无波地站起，“就这点本事么？”


    话音刚落，万千利剑闪着寒光，如流星般自四面八方飞来。


    叶循挥舞着手动断刀，身影快如闪电，火星四溅，她手中刀越来越短，最后连刀柄也一块块被削去，她只能纵身躲避。


    她在这空间中上下翻飞，那剑雨源源不绝追着她，她落地时崴了一下脚，


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    一时不备，被一柄剑扎了下肩膀。


    穿在里面的皮坎肩阻挡了那剑扎入皮肉，叶循却还是被一股强劲的力量带得扑到在地。


    剑雨连续而至，她在地上翻滚着躲避，利剑铮铮插入地面，发出嗡鸣声，荡出凛冽的剑气。


    顷刻之间，利剑已布满四周，她已无处可避。


    她拔出一柄利剑格挡，那剑认主，剑气伤她，她手臂上有殷红的血流出，她仍旧死死抓住，打飞袭来的剑雨。


    剑雨无法进一步伤她，鲜血却淌了一地，在透明不可见的地面上积作一汪。她逐渐气力不支，单膝跪地。


    剑雨渐小，一个身影自不远处闲庭信步走来。


    叶循拿着橙蒿的手撑在地面上，另一只手仍抓着剑格挡着时不时飞来的利剑。


    “当心些，若伤了橙蒿，必捏碎你的妖丹，让你魂飞魄散。”那人面上罩着白雾，声音仍是变过的。


    叶循冷笑一声，“你会打算放过我？此时此刻，还在藏头露尾，阁下还真是……胆小如鼠。”


    铮的一声，一柄剑刺入她的手背，将她拿着橙蒿的那只手钉入地面。


    叶循闷哼一声，冷冷盯着他。


    “你大张旗鼓地拍卖，不就是要引我出来？”那人慢慢走近，蹲下看她，“我来了，你又能如何？”


    叶循：“庄牡丹和宴博华都是你杀的？”


    那人大笑几声，“你一个小妖，不该你管的事，莫要过问。不然就会像今日这般……枉送性命！”


    他慢慢拿走叶循手中的橙蒿，再伸手点向她额间。


    叶循一把抓住了他的手腕。


    激荡的灵力奔涌而出，钉在她手背的剑被逼出倒在一边，头发和衣裳猎猎舞动。


    那人眼见她面皮皲裂，头发散乱透出白色，确定她真是用的这种最低等的法子易容。


    他欲掀开她的伪装，恍惚间一根绳索绕上来，将他捆住。


    “捆仙索？”他想挣开她的手，“你究竟是谁？”


    叶循牢牢抓住他，手指几乎抠进他的骨肉里。


    扎入地面的剑铮铮作响，倏然飞起，齐齐向叶循扎来。


    叶循眉目不动，一柄泛着血光的玄色阔刀自她身侧显现，呼啸着在周围将袭来的剑雨悍然斩开。


    “这柄刀……你……”那人惊道，挣扎得愈加猛烈。


    捆仙索捆住了他的腿，正往他上半身攀爬，他奋力抵抗着，被彻底缚住的前一刻，他竟将橙蒿扔进了嘴里，要生吞下去。


    叶循伸手掐住他的脖子，要他吐出来。被剑气刺穿的手掌愈合得很慢，挣动间又有新的血流出来。


    叶循不顾手掌的疼痛，收紧手指，鲜血顺着那人的衣襟往下浸染。


    她看不见那人的面目，也料想得到他此刻定然面目涨得青紫，喘不过气来。


    突然，背后有危机感凛然袭来。


    她猛然回身，另一道更加锋利地剑意如闪电，瞬间便至身前，血刃回到手中，“噌”的一声抵挡这剑意，叶循竟被逼着退出老远才卸了力道。


    那人已吞了橙蒿，透明的地面出现一个空洞，他落了下去。


    叶循扑过去，那空洞已闭合，地面恢复正常。


    整个空间微微震颤，光阵一瞬亮起，密集的光线连接了所有远近的天体，叶循的身体几乎要被光线穿透填满。


    她立即催动紫珠绒。


    离开的最后一刻，她看到光线无声炸裂成点，星云破碎，天体碎裂，整个空间化为齑粉。