林木参天，周围是绿茵茵一片。


    浓烈的杀气与人影逼至眼前。


    来人有十多个，皆同那些刺客一样面上笼着纱雾。他们大多修为不低，叶循呼出血刃应对。


    对方人多，叶循无法同时护住两辆马车。


    装国宝的那辆被人闯入，车内响起刀剑相撞的乒乓声。


    “大胆贼人，敢劫我东梁国宝！”牧九良的声音响起，从车内窜了出来，他身后还跟着十余名司灵局的人。


    皇帝的马车中一阵嗡嗡声响起，铁制蜜蜂从中飞出，随后跟着十余名银铁卫，国师最后出来，与周遭刺客形成对峙之势。


    “开得起传送阵的，珊瑚群岛上不过十几人，阁下何必再遮遮掩掩？”国师道。


    “撤！”一个刺客道，声音是刻意改变过的。


    “想跑？没门！”牧九良手中撒出一张金网，喊道，“叶循，协助本官抓住这些刺客！”


    这张金网与那天罩住她和宋守竹的那张一样。


    叶循接住一边，感受到上面传来的灵力波动。


    金网罩住了大部分刺客，刺客开始持剑砍刺。


    叶循也催动灵力压向金网，金网“蹭”的一声绷得紧紧的，每一根网丝坚硬如钢。


    未被金网罩住的几名刺客已经逃走，几名司灵卫追了过去。


    金网中一名刺客催动灵力，数百把光剑攻向叶循、牧九良和国师等人。


    叶循一手拉网一手挥动血刃格挡，牧九良有些吃力，国师被不断解体重组的银铁卫护在身前，另外三名司灵卫抵挡不住，放开了金网。


    刺客尽数逃出，所有人以及铁制蜜蜂都向前追击。


    又是数百把光剑兜头飞来，只牧九良和叶循尚能前进。


    刺客熟悉此地地形，四散窜入密林中。叶循紧追着那名能催动剑雨的刺客，在林木间飞掠跳动。


    那人身形轻灵，每次叶循要抓住他了，他就一个急拐闪到远处。


    “叶大人，不回去看看亲朋是否安好么？”那人改变过的声音传来。


    苑六娘他们？


    方才他们会遇袭，就是为了将她调虎离山！


    找死。


    叶循将灵力全力灌注于血刃，飞快砍了三刀。


    一股极其危险的气息混杂着杀意迫近，刺客回头，便见女子一身黑衣，白发飘荡，手中血色刀刃挥得看不清，刀光闪电一般驰来。


    他避不过！


    他只来得及呼出本命剑生生当下这几刀。


    “噌噌噌”铿然三声巨响，刺客的本命剑被撞飞。


    刀光减弱些许，仍旧飞速袭来，像三片巨大锋利的刀刃切割一切。


    刺客扭转身体，护住要害，一道刀光自他左腿划过，削断了他的左腿。他抱住断腿封住自己的穴位，跳入提前布置好已启动的传送阵。


    周围的树木被削成数段，枝叶哗啦啦扫过倒下，露出一片黄白的树桩。


    叶循站在刺客消失的地方查看了一会儿，又看向被削倒的那片树木，心中默了默。


    可惜了这些树。


    她回到马车在的地方，牧九良已将抓住的刺客全都五花大绑了。


    “没抓到？”牧九良问。


    叶循：“没。”


    牧九良看向刺客逃走的方向，对国师道：“珊瑚群岛上，能发动这样剑雨的人，更是屈指可数。”


    国师：“先回去罢。”


    牧九良与司灵局另外几人一起画了个传送阵，回了遂康城。


    回到了东城门外，祭祀队伍停在原地，周围已围满了银铁卫，所有在梅林的百姓都要接受盘查。


    苑六娘等人也正安静地坐在一棵梅树下等待着。


    柳先生在带着学生们吟诗，，苑六娘、琉香等把带来的水食分给大家。


    叶循见他们无事，放下心来。


    那名西虞族领祭舞的沈重，过来问国师陛下在哪里，是否继续行进，国师只道先暂停。


    叶循问皇帝在哪里，是否需她过去保护，国师也只道皇帝在安全的地方。


    他们设计这一招引蛇出洞完全没告诉她，又不肯告知皇帝的位置，显然是不信任她。


    爱信不信，叶循乐得自在。


    她看向苑六娘等人的方向，孩童们清亮稚嫩的声音随风传来：


    “梅始发，柳始青。


    泛舟舻，齐棹惊。


    奏《采菱》，歌《鹿鸣》。


    风微起，波微生。


    弦亦发，酒亦倾。


    入莲池，折桂枝。


    芳袖动，芬叶披。


    两相思，两不知。【1】”


    是之前诵过的那首。


    有孩子问：“先生，先生，什么是‘两相思，两不知’啊？”


    柳先生尚未回答，便有孩子道：“笨，就是说两个人互相喜欢对方，却都不知道。”


    叶循瞥见国师和牧九良面色急切，还朝她这边看了一眼，似乎有什么要事发生。


    她没理他们，继续看着孩子们的方向。


    “互相喜欢的两个人怎么会不知道呢？我就知道娘亲很喜欢我，我也很喜欢娘亲。”


    “笨，那个不叫‘相思’啦！”


    孩子们你一言我一语，大笑起来。


    “叶大人……”国师的声音在身后响起。


    叶循转身看向他，便见他面色忧虑道：“陛下遇险，请大人前往救驾。”


    叶循：“你们又在设什么局？最好还是告知我一声。”


    这位国师是与她相熟的那个，诚恳道：“不是局。”


    叶循：“陛下在哪？”


    “在海上。”


    *


    海面上是一个巨大的漩涡，两条小船如叶片一样被吸入漩涡的中心。


    叶循掠过去，方到漩涡边缘，一条巨大的鲨鱼跃出水面，朝她张开血盆大口。


    她一刀砍去，鲨鱼发出一声痛苦的悲鸣，落回水中。


    她看向漩涡，小船已不见了，漩涡也在渐渐消失。


    她快速掠到漩涡中心，略一思索，扎身进去。


    水下形成了一个不断旋转的甬道，她随着甬道前进，甬道的尾端在她身后不断消失。


    约莫过了一刻钟，她到达甬道的终点。甬道彻底消失，她到达了一处陌生的水域。


    小船停在前方不远处，周遭有十数条鲨鱼一圈圈游动，将船困在当中。


    左侧一二十丈远处有个小岛，比珊瑚群岛中的任何一个岛都小，约摸只有一个篮球场那么大。


    这哪里像天灾，分明是人祸！


    叶循静静潜近，离鲨鱼群还有两丈远时停下。听不到船上的声音，看来这鲨鱼群还有隔绝声音的作用。


    她呼出血刃，鲨鱼发现了动静，纷纷调头朝她游来。


    叶循想要跃出水面，发现这里的水竟像是铅一般重，她跃不出。


    鲨鱼已至眼前，她挥动血刃，却也不像以前一般灵巧。她就像失去了灵力，挥着一柄大刀与鲨鱼决斗。


    好在她的力气还是比普通人大上许多，一刀下去，能将鲨鱼砍成两半。


    鲨鱼动作灵活，数量又多，她不敢掉以轻心。


    不远处的海岸上。


    皇帝站在一棵大树后，忧心忡忡地看着海面。


    她被人缚着双手，嘴上下了噤声咒，还有一柄锋利的匕首抵着她的后背。


    “看吧，你们没救了。”拿着匕首的矮个子男人转向国师丹孟，“若是不想死，就交出融心的解药。”


    他生得矮小，高不过五尺，满脸横肉，右眼还有一道褐色的伤疤。


    丹孟跪在地上，双手也被缚在身后，他可以说话，只不过以这个距离，任他如何呼喊叶循也听不到。


    丹孟的眼睛眯了眯，“你怎知‘融心’？”


    融心是赤羽族的独门毒药，难以制取，用得不多。


    矮个子男人道：“那日在宫中，国师喂人毒药时，我在场。”


    丹孟：“你便是那日闯入铸铁厂，又闯入宫中的贼人？”


    不等矮个子男人回答，他又道：“你在净水苑露头不过一瞬，按理不会中毒，要解药做什么？你又如何知晓‘融心’这个名字的？”


    矮个子：“或许我运气不好，偏偏还是中了。”


    丹孟似笑非笑，“是真中毒了，还是替谁来要解药的？”


    矮个子男人将匕首前送些许，皇帝吃痛，身子一弹。


    丹孟激动想要站起，可惜被缚着动弹不了。


    矮个子：“眼下怕不是国师思索这些的时候？”


    丹孟心中愤恨，他看不到海面的情况，不知叶循那边如何了。


    “没有解药。”他道。


    矮个子：“国师不是答应每月给那几位解药，莫不是假的？”


    “是真的，”丹孟道，“融心乃先祖所创，解药的中的许多材料已寻不到，用近似的东西替代，只能每月一解，制不出一次性的解药。”


    矮个子扔出纸笔，“把毒药和解药的药方都给我。”


    丹孟：“你绑着我，我如何给？”


    他话音刚落，手上的绳子一松，矮个子将他放开了。


    他站起来伸伸自己僵麻的手脚，“你是如何得知我们的位置的？”


    近来觊觎所为秘宝的人太多，他们计划用国宝引蛇出洞。找个相似的宫女易容假扮皇帝上了马车，跟着游行的队伍为饵。真正的皇帝坐船走水路，绕着海岸线去康阜祠。


    这个计划只有皇帝、他和牧九良提前知晓，跟随的侍卫和司灵局的人都是今早才决定下来的。


    矮个子不答他，“国师还是利落些的好。”


    国师手伸进衣襟，抓到一把铁制蜜蜂，飞速朝矮个子甩了过去。


    蜜蜂嗡嗡飞向男子，空中瞬间凝出一团水，将铁制蜜蜂


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    困在其中，随后又快速结成了冰。


    矮个子的匕首在皇帝左臂上割了一刀，鲜血涌出，她黑色的衣衫上洇出大片更深的印记，他举起匕首又要落下第二刀。


    “住手！”丹孟惊喝道，“我给你写！”


    他拿起笔，飞快写下两张方子。


    矮个子男人将国师再次缚好，给国师下了噤声咒。


    一阵风卷起两张药方飞到了他手里。他看了眼，掌间生出火焰将药方烧了。


    他又给皇帝用了止血的药，对皇帝道：“将‘融心’的药方写出来，若与他写的有出入，把你们都扔下去喂鲨鱼。”


    皇帝：“我不知晓‘融心’的药方。”


    矮个子走向国师，匕首架在他的脖子上，“不知东梁总共有多少国师，死一个，要不要紧？”


    皇帝：“我真不知晓。”


    矮个子在丹孟手臂上割了一刀，“陛下再说一句话，我就再割一刀。”


    皇帝脸色泛白，怒目而视。


    矮个子又割了一刀。


    皇帝连忙过去提起笔……


    *


    叶循这边，她好不容易砍完了鲨鱼，爬到船上，竟没有皇帝和国师的身影。


    船上的侍卫宫女都昏倒在地，只有银铁卫还站着。


    一名银铁卫领着她到船板上，指了指海岸上。


    叶循运了一□□内灵力，发现并未受影响，便朝海岸上飞了过去。


    海岸边忽而起了很大的浪，巨浪拍击石头水花四溅，雾蒙蒙一片。


    叶循避开水浪，怕被沾湿了又影响灵力。


    突然，她看见水雾间一只铁制蜜蜂冲出，她迎上前去，蜜蜂掉头带着她往海岸上飞。


    穿破水雾后，她见到一矮个子糙汉掌中燃起火焰。


    国师与皇帝一个跪着一个躺着，身下皆有一小片血迹。


    “叶卿，”皇帝指着矮个子男人，“杀了他！”


    她话音刚落，海岸边水波炸开直冲天际，形成一道水幕，将整个小岛围住。


    叶循、皇帝和国师身边也出现水流，形成漩涡将他们各自圈在中心。


    那矮个子男人身上有股奇怪的气息遮挡，叶循看不出他原本是什么。她不由得想起用隐息蛊的宋守竹，不过这种气息与隐息蛊不同，


    叶循按下心中疑虑，先应对眼前境况。她一刀砍去，周遭的水流紊乱，她趁机冲出。


    矮个子立即驭飞石击来，叶循用血刃格挡开，飞身上前与他交起手来。


    矮个子手中幻化出一柄剑，剑身莹白发着寒光不知什么材质。


    周遭水幕未停，哗啦啦的水声将一切声音掩盖。


    数十招后，矮个子渐渐不支。


    这个人虽然碍眼，但疑点重重，叶循并不打算即刻杀他。


    她传音给他，「束手就擒，我可饶你性命。」


    矮个子却没有反应，仍旧奋力反抗。


    叶循抓住他的左臂一用力，他的左臂脱臼无力地垂了下去。


    他仍执剑砍向她。


    叶循一脚将他踢飞撞到身后的岩石，岩石碎出裂纹，他落到地上呕出一大口血。


    此时水声渐小，周遭水幕落下。


    一座两层的肃穆建筑赫然出现在矮个子身后，正门上的牌匾写着“康阜祠”三个大字。


    神祠门口银铁卫和侍卫持戈以待，还有许多百姓被银铁卫和侍卫拦在道路两侧。


    身后有猛烈的风吹来，叶循回头，身后是一片空地，下面有猎猎涛声传来。


    他们竟直接到了康阜祠门口！


    所有人都处在怔愣中，皇帝最先反应过来，指着矮个子厉声喝道：“有刺客，杀刺客！”


    侍卫反应过来，一拥而上，银铁卫也紧跟着。


    矮个子爬起来，抹了抹嘴边的血迹，露出一个嘲讽的笑容，“反正也是一死，今日拉一个垫背的也不亏！”


    那张脸满脸横肉，笑起来更是狰狞，毫无美观可言，但叶循心中没来由地一紧。


    她反应过来之前，身体已经先行动，掠向矮个子。


    矮个子朝皇帝冲过去，打退了一批批侍卫银铁卫。


    快要到达皇帝面前时，数个银铁卫组合成了一个巨型银铁卫，持着长戈刺穿了矮个子的身体。


    鲜血从他的口中和身上涌出，他像个血淋淋的刺猬悬在半空。


    “不！”叶循心中没来由地一痛，她一掌击散银铁卫，又打飞刺向矮个子的侍卫。


    矮个子落下，叶循将将要接住他，一支长戈从他背后旋转着飞出，贯穿了他的胸膛，露出一个血淋淋的大洞。


    叶循能用肉眼看见他胸腔中的心脏已破损捣烂，跳动微弱。


    “不！”叶循心上一紧，再次失声喊道。


    刹那间，她头发变白，眸子变灰。满头白发随着她震荡的灵力不断飘动。


    矮个子已声息微弱，没了反应。