建兴二年，正月，长安。


    新年的第一场雪刚刚停歇，将军府正堂内却暖意融融。四个角落的铜炉烧着上好的银炭，驱散了关中的严寒。林鹿坐在主位，面前摊开着一幅巨大的西北边境地图，从陇右到羌地，从河西到西戎，山川河流、关隘部落，皆标注得清清楚楚。


    堂下站着三人：齐天、米克大师、贺嘉俊。这半年来，三人分赴西戎、羌地、陇右，执行林鹿“以商抚边，以佛化戎”的方略，今日是回长安述职。


    “先说西戎。”林鹿看向齐天。


    齐天躬身，从怀中取出一卷账簿：“回主公，截至腊月底，我们在西戎的‘茶马盐铁’贸易，累计交易战马八千匹，牛羊五万头，皮毛十万张，玉石珍玩无算。换出去的，主要是茶砖、盐巴、铁器、布匹、药材。”


    他顿了顿，脸上露出笑容：“按主公吩咐，所有交易都通过‘西北商盟’进行，价格公道，童叟无欺。如今西戎各部，上至大汗野利狐，下至普通牧民，都对我们朔方的货物依赖甚深。尤其是药材——西戎缺医少药，我们的‘伤寒散’‘金创膏’救了不少人性命，现在各部落的头领都说，朔方是‘雪山来的菩萨’。”


    林鹿点头：“西戎内部呢？贺拔野那小子还闹腾吗？”


    “闹，但闹不起来了。”齐天眼中闪过精光，“野利狐大汗借着我们的支持，这半年收拢了十几个中小部落，实力大增。贺拔野虽然还有一批贵族支持，但已不敢公然作对。更重要的是……”


    他压低声音：“米克大师在西戎传法，收了不少贵族子弟为徒。那些年轻人学了佛法，心思淡了，对贺拔野的复仇煽动不再热衷。贺拔野现在……差不多是孤家寡人了。”


    林鹿看向米克大师。这位佛学高僧一身简朴僧袍，面容慈和，但眼中自有智慧光芒。


    “大师辛苦了。”


    “阿弥陀佛。”米克合十，“老衲不过是顺势而为。西戎人笃信神灵，老衲以佛法化解他们的暴戾之气，宣讲众生平等、慈悲为怀。如今西戎各部落间争斗减少，对朔方的敌意也日渐消散。此乃主公仁德感召，非老衲之功。”


    林鹿摆手：“大师过谦了。若无大师佛法感化，光靠商贸，难收其心。”


    他转向贺嘉俊：“羌地、陇右那边呢？”


    贺嘉俊二十七八岁，面容清癯，一双眼睛灵动有神。他是墨文渊推荐的异族通，精通七族语言，半年前被派去陇右、羌地，协助陈望、雷边治理边境。


    “回主公，”贺嘉俊开口，声音清朗，“陇右方面，雷边将军已完全掌控局势。原北庭降卒、陇右旧部、羌地归附勇士，被他打乱混编，组成新的‘镇西军’，共计两万。其中骑兵八千，步兵一万，弓弩手两千。”


    “雷边治军如何？”


    “雷厉风行，赏罚分明。”贺嘉俊道，“他推行‘三同’：同吃、同住、同练。汉兵教羌人骑射，羌人教汉兵山地作战。半年下来，军中汉羌隔阂已基本消除。上个月校阅，镇西军战力……不输关中精锐。”


    林鹿眼中闪过满意之色。雷边此人，原是北庭悍将雷迦，化名投效后一直低调行事。如今看来，确是可用之才。


    “羌地部落可还安分？”


    “安分。”贺嘉俊笑道，“按主公吩咐，我们在羌地推行‘三策’：一是减免赋税，凡归附部落，田赋减半，牧税免三成；二是开设‘汉羌学堂’，教羌人子弟汉文、汉礼、农耕技术；三是通婚鼓励——汉人娶羌女，赏钱赐田；羌人娶汉女，同等对待。”


    他顿了顿：“如今羌地已有三百多桩汉羌通婚，生下混血婴孩百余。那些羌族头领都说，朔方是真心把他们当自己人。有些部落甚至主动请求，派子弟入镇西军效力。”


    “好。”林鹿抚掌，“边境安，则关中安。关中安，则大事可图。”


    他示意三人坐下，亲自为他们斟茶。齐天、贺嘉俊受宠若惊，连忙起身；米克大师倒是坦然受之。


    “三位这半年劳苦功高，当记大功。”林鹿正色道，“但边境之事，非一日之功。接下来，本公还有重托。”


    三人肃然：“请主公示下。”


    “齐天，你继续负责西戎贸易，但要扩大范围。”林鹿指向地图上的西域，“西戎之西，还有西域诸国：鄯善、于阗、疏勒、龟兹……那里盛产玉石、骏马、葡萄、苜蓿。我要你打通商路，让朔方的货物西出阳关，让西域的珍宝东入长安。”


    齐天精神一振：“末将领命！不过……西域路途遥远，盗匪横行，需要兵力护卫。”


    “给你五百精骑，再从商盟抽调三百护卫。”林鹿道，“记住，以商为主，非不得已不动刀兵。但若有人敢劫掠商队……杀无赦。”


    “诺！”


    “米克大师，”林鹿转向老僧，“佛法化戎，功效显着。本公想请大师再辛苦一程，去羌地、陇右传法。那里汉羌杂居，更需要佛法化解戾气，促进融合。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！米克合十：“老衲义不容辞。不过……老衲有个不情之请。”


    “大师请讲。”


    “老衲想在各部落开设‘佛学堂’，不只讲佛经，也教汉文、算术、农耕。让那些孩童从小接受教化，将来才能真正成为朔方子民。”


    林鹿深深看了米克一眼：“大师思虑长远，本公准了。需要什么，尽管开口。”


    “谢主公。”


    最后是贺嘉俊。


    “嘉俊，”林鹿看着他，“你精通异族语言，熟悉异族风俗，是难得的边才。本公想让你常驻陇右，协助雷边将军，总揽边境商贸、教化、安抚诸事。官衔……就任‘陇右安抚副使’，秩比两千石。”


    贺嘉俊大惊，慌忙跪地：“末将……末将年轻资浅，恐难当此任！”


    “本公说你当得，你就当得。”林鹿扶起他，“这半年来，你在羌地的作为，本公都看在眼里。安抚异族，不能只靠武力，更要靠人心。你懂他们的语言，知他们的习俗，能和他们交心——这是万金难换的本事。”


    贺嘉俊眼眶发红：“末将……定不负主公厚望！”


    “去吧。”林鹿摆手，“三日后出发。记住，边境稳，则蜀地可图。你们的功业，不在刀剑，在人心。”


    三人躬身退下。


    堂中只剩林鹿一人。他走到地图前，手指从陇右移到羌地，再从羌地移到汉中，最后停在……蜀地。


    “边境已稳，该图蜀了。”


    他喃喃自语。


    ---


    正月初十，汉中，南郑。


    陈望站在重新加固的城墙上，望着城外新垦的万亩军屯田。虽然还是正月，但汉中气候温和，冬小麦已冒出嫩绿的芽尖，远远望去，一片生机盎然。


    “将军，”副将禀报，“去岁汉中收粮一百二十万石，除供养驻军及本地百姓，尚有余粮四十万石。按主公吩咐，已在米仓道沿线修建十二座粮仓，每仓存粮三万石，可供大军三月之用。”


    陈望点头：“屯田的流民，安置得如何？”


    “很好。”副将脸上露出笑意，“主公从关中迁来的三万流民，已全部分配田宅。按‘三七制’：官府出种子、农具、耕牛，流民出力，收成官三民七。去岁丰收，许多流民家里都有了余粮，都说主公是‘活菩萨’。”


    陈望也笑了。主公这一手确实高明——关中流民太多，迁一部分到汉中屯田，既缓解关中压力，又充实汉中人口，还得了民心，一举三得。


    “米仓道防务呢？”


    “已按将军吩咐，增修三处关隘，每处驻兵五百。另在道旁险要处设烽燧十二座，配快马、烽卒，一旦有警，半日可传至南郑。”


    陈望望向南方。米仓道，这条连接汉中和巴郡的险峻山道，是将来取蜀的关键。如今防务已固，粮草已备，只待……


    “将军！”一骑快马从城内疾驰而来，马上的斥候还未下马就高喊，“长安急令！”


    陈望接过漆封的密令，迅速拆开。看完后，他眼中精光一闪。


    “传令各营主将，即刻到将军府议事！”


    “诺！”


    半个时辰后，将军府正堂。


    陈望将密令传阅诸将。密令是林鹿亲笔，只有寥寥数语：“边境已稳，蜀地当图。命你整军备战，密切监视蜀地动向。待时机成熟，或从米仓道南下取巴郡，或从阴平道西进袭成都。具体方略，三月后再定。”


    诸将看完，皆精神振奋。


    “将军！”一个年轻将领激动道，“末将愿为先锋，第一个杀进成都！”


    “末将也愿往！”


    陈望抬手压下喧哗：“主公只是让我们备战，并未说立刻开战。况且……”他顿了顿，“蜀地现在什么情况，你们知道吗？”


    众将面面相觑。


    “赵循在成都还有三万禁军，巴郡江州有吴懿的一万守军。另外，据探子回报，南中马越、颜平正在厉兵秣马，似有北上之意。”陈望缓缓道，“我们若贸然出兵，很可能腹背受敌。”


    “那主公的意思是……”


    “等。”陈望吐出这个字，“等蜀地生变，等马越和赵循先打起来。届时，我们再伺机而动。”


    他走到地图前，手指点在米仓道和阴平道两个位置：“所以接下来三个月，我们要做两件事：第一，继续加固米仓道防务，同时派人勘探阴平道——那条路险峻，但可直通成都，是奇袭的绝佳路线；第二，加强对蜀地的情报收集。赵循、马越的一举一动，我都要第一时间知道。”


    “诺！”


    众将领命退下。陈望独自留在堂中，望着地图上蜀地那片广袤的区域，心中涌起复杂情绪。


    取蜀，是主公大业的关键一步。


    但这一步，必然踏着尸山血海。


    他只希望，这血……能少流一些。


    ---


    正月十五，上元佳节。


    长安城张灯结彩，百姓扶老携幼上街观灯，一派太平景象。但将军府密室中，气氛却凝重如铁。


    林鹿、墨文渊、贾羽三人围坐，面前摊着最新搜集的各方情报。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“蜀地赵循，最近在成都大肆清洗世家。”贾羽指着其中一份密报，“庞羲逃走后，赵循疑神疑鬼，这三个月又抄了五家，杀了三百多人。现在成都城内，世家人人自危，不少暗中派人联络我们，表示愿意投诚。”


    林鹿点头：“这是好事。但赵循清洗世家，也意味着他加强了对成都的控制。我们若强攻，代价不会小。”


    “所以老臣以为，当用‘驱虎吞狼’之计。”贾羽眼中闪过冷光，“南中马越、颜平正在备战，目标显然是蜀地。我们可以暗中助他们一臂之力——提供情报，甚至……提供一些军械。”


    墨文渊皱眉：“子和，此计虽妙，但马越此人野心勃勃，若让他取了蜀地，恐怕养虎为患。”


    “所以时机要把握好。”贾羽道，“让马越和赵循先打个两败俱伤，我们再出手收拾残局。届时蜀地残破，我们取之易如反掌。”


    林鹿沉吟片刻，看向墨文渊：“文渊觉得呢？”


    墨文渊捋须沉思：“子和之计，老臣原则上同意。但有两个问题：第一，如何确保马越和赵循真能两败俱伤，而不是一方速胜？第二，我们暗中助马越，若被他察觉，反被他利用，该如何应对？”


    “第一个问题，”贾羽道，“我们可以通过情报操控。马越想奇袭成都，我们就‘无意中’让赵循知道；赵循想设伏围歼，我们就‘不经意’提醒马越。让他们互相算计，互相消耗。”


    “第二个问题，”他顿了顿，“我们不直接提供军械，而是通过第三方——比如，让商队‘遗失’一批物资在马越必经之路上。这样就算被发现，也可以推给意外。”


    墨文渊听完，缓缓点头：“若是如此……倒是可行。”


    林鹿也点头：“就按子和说的办。不过……”他话锋一转，“我们不能把所有希望都寄托在马越身上。陈望在汉中要继续备战，一旦时机成熟，立刻出兵。双管齐下，确保万无一失。”


    “主公英明。”


    林鹿又看向另一份情报：“江东那边呢？赵备最近如何？”


    “赵玄德已基本掌控金陵。”墨文渊道，“他封了王景明为太傅，许临为司徒，蒋奎为水军大都督，看似重用王氏，实则暗中提拔刘晋源、卫成梁等新人，平衡各方势力。如今江东六郡，已有四郡在他的实际控制之下。”


    “此人……倒是个人物。”林鹿眼中闪过赞赏，“从新野败走，到丹阳立足，再到入主金陵，不过一年时间。看来当初放他回江东，是放虎归山了。”


    贾羽冷笑：“虎再猛，也斗不过群狼。江东世家盘根错节，赵备现在看似风光，实则如履薄冰。王氏、顾氏、虞氏、陶氏……这些世家各怀鬼胎，迟早要出事。”


    “所以我们要加快步伐。”林鹿起身，走到窗前，望着长安城的万家灯火，“赵备在整合江东，韩峥在经营幽州，高毅在巩固中原，萧景琰在壮大荆州……这天下，不会等我们。”


    他转身，目光如炬：“传令各部：开春之后，关中水利要继续修，屯田要继续扩，商贸要继续兴。同时，加强对蜀地的渗透——我要在赵循和马越开战之前，在蜀地埋下足够的棋子。”


    “诺。”


    墨文渊和贾羽躬身领命。


    林鹿重新望向窗外。上元节的灯火，将长安城照得如同白昼。街道上，孩童提着灯笼奔跑，情侣携手观灯，老人含笑指点……一派祥和。


    但这祥和之下，暗流汹涌。


    蜀地、江东、中原、幽州、荆州……各方势力都在积蓄力量，等待那个爆发的时刻。


    而他林鹿，要做的不是等待，而是……创造那个时刻。


    边境已稳，内政已修，民心已附。


    接下来，该亮剑了。


    剑指……蜀地。


    待取了蜀地，坐拥关中、汉中、巴蜀，这天下三分，他已占其一。


    到那时，再与韩峥、赵备、萧景琰、高毅，一决雌雄。


    乱世的终局，正在缓缓拉开帷幕。


    而执棋者，已落子。


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