死神途径虽然在低序列的时候，对身体素质有一定的加强，但后续的能力增长则更多偏向于灵魂与冥界。


    等因斯·赞格威尔恢复意识的时候，他正在一片丛林里凭借肉身的力量徒手与熊搏斗。


    人类的力量和棕熊是无法抗衡的，因斯·赞格威尔头发散乱，满脸血污，身上的古典长袍已经被撕成碎片，正丝丝缕缕地挂在身上。


    感受到身体上的多处剧痛，一边的手臂也已经骨折，因斯·赞格威尔咒骂了一声，使用亡者之语驱使并杀死了这头熊。


    0-0-8最近似乎比往日更躁动，更加急切地想要杀死它的主人，类似的事情这周已经发生了三次。等因斯·赞格威尔从林地中出来，发现自己居然一路从廷根市来到了弗萨克帝国的北部。


    尚未晋升不死者的他还不能使用灵界穿梭，于是只好买了船票跨越间海，再一路坐火车赶回廷根。


    因斯·赞格威尔狼狈赶路的时候，塞缪尔正在享受廷根市的美好阳光


    他在临时住所的二楼收拾了一个房间当做画室。房间朝阳，并带有一个阳台，里面摆满了各种昂贵的颜料和画具，墙上挂了几幅色调鲜艳浓郁的油画。


    “先生，今天的报纸送过来了。”门外传来贝蒂柔和的声音。


    “你进来吧。”


    贝蒂推开了门，塞缪尔放下画笔去接她手中的报纸，随口问道：“你母亲的病怎么样了？”


    “感谢您的仁慈与慷慨。”贝蒂略带激动地感谢道：“她已经基本恢复了。”


    贝蒂的母亲劳维斯夫人前段时间经常感到胸闷，喘不过气来。贝蒂的父亲劳维斯先生是一个码头工人，薪资不高，劳维斯夫人则以糊制火柴盒换取微薄的报酬，每周的收入加一起，只勉强够他们一家四口人维持生活。


    贝蒂还有一个妹妹，现在还没有劳动能力，大部分时间都只是穿着破烂的衣服在街道上跑来跑去。


    这样的家庭当然不会有存款去看医生，所以在犹豫了两天之后，贝蒂决定向自己的雇主求助。


    没想到塞缪尔听说后，当即无偿对劳维斯夫人进行了诊断，得出的结论只是过度劳累导致的胸闷，并且预支了一个月的薪水给贝蒂，建议他们换一个环境更好的地方居住。


    就在昨天，劳维斯一家已经离开了环境脏乱潮湿的合租房屋，搬进了一个单间。


    “那就好，女神会保佑祂的信徒。”


    贝蒂腼腆一笑，轻手轻脚地离开了画室，准备去院子里给植物们浇水。


    塞缪尔只是闲聊，他并不担心那位夫人的身体健康，除了死神亲临，这个世界上应该没有他治不好的病人。


    他打开了报纸。


    今日份廷根市老实人报的头条新闻，是关于一起失踪案。


    “……已故老霍伊男爵的遗孀雪伦夫人，于数日前离奇失踪，至今下落不明。现任霍伊男爵——雪伦夫人的继子亲自前往廷根市警察局报案，并私下委托了至少三家私家侦探事务所参与搜寻。”


    ……


    而此时，作为被委托的私家侦探事务所中的一个，“黑荆棘安保公司”的办公室里，邓恩把霍伊男爵的管家送来的资料递给了克莱恩。


    在克莱恩完全掌握格斗技巧之前，邓恩不准备再让他参与到正式的任务当中了。


    “这是对我的队员负责 。”邓恩语气平静，眸含笑意：“不过这种调查类的私活可以分配给你，我知道你最近在跟着老尼尔练习仪式魔法，应该很缺钱。”


    队长人真是太好了！


    克莱恩在心里真情实感地赞美了邓恩，虽然他记性不好，发际线后退，但除此之外他几乎没有任何缺点了。


    霍伊男爵的管家送来的除了资料，还有一件造型精美的首饰。


    “这是雪伦夫人的饰品？”克莱恩问道。


    “是的，她的管家说，这是雪伦夫人失踪前一天佩戴的。”邓恩说道：“只要找到雪伦夫人失踪的线索，对方就愿意支付三百磅，如果能够找到雪伦夫人本人，对方愿意支付一千金磅。”


    “不管是活着，还是尸体。”邓恩着重补充道。


    一千金磅！


    按照值夜者内部的习惯，额外任务获得的报酬，一半上交给队内作为活动经费，另一半则由参与任务的成员平分。三百磅的一半是一百五十磅，一千磅的一半就是五百磅！


    不管接下这次任务的有几个人，对克莱恩来说，这都是一笔巨款！


    我第一次出额外任务的时候，还不是正式成员，只拿到了剩下部分的10％，只有十磅……克莱恩飞快地计算了能获得的报酬，霍伊男爵不愧是有爵位的贵族，出手真是大方极了。


    “和我一起出任务的都有谁？”克莱恩强忍激动地问。


    “为什么不觉得是你单独出这次任务？”邓恩幽默地开了个玩笑，随后说道：“这次的任务交给你和老尼尔，队里你们两个更擅长仪式魔法。”


    实际上，老尼尔年纪较大，经济状况一直并不算好。克莱恩是新人，入职不久，置办了正装和手杖这些以后，也没有什么存款。


    小队里的其他正式成员都知道克莱恩还有一个兄长和一个妹妹，所以默契地把这次机会让给了他，当做一种补贴。


    克莱恩只是略作思考，就猜到了其他队员的想法，抿了抿唇，默默地平复着复杂、充满感动的心情。


    邓恩笑了笑，声音平稳道：“去吧，你去通知老尼尔，带着这份资料，他现在应该在炼金室。”


    一路前往地下通知了老尼尔，又跟对方一起离开了黑荆棘安保公司，直到坐上公共马车，老尼尔终于笑眯眯地开口了。


    “怎么样，情绪恢复了没。”


    克莱恩的声音闷闷的，点了点头，“嗯”了一声表示回复。


    “那就发挥你的作用，我们的‘占卜家’。”老尼尔乐呵呵地说：“如果能拿到一千磅，上交过后，剩下的一半，我们一人能获得，嗯，250磅。”


    “这可真不是个好听的数字。”


    克莱恩在心里默默翻了个白眼，情绪被冲淡了许多。


    虽然世人不知其根源，但是用250这个数字表示蠢货，也是从罗赛尔大帝那里流传下来的。


    相传在其执政期间，罗赛尔大帝曾不止一次用这个数字来辱骂他人愚蠢。


    雪伦夫人失踪前，最后的明确行踪是梅纳德议员的住宅。


    据说这位夫人是廷根市上流社会知名的交际花，是诸多贵族和有钱人的座上宾，并且同时和好几个人保持着不正当的关系，梅纳德议员就是其中之一。


    她在失踪前一天傍晚，前往梅纳德议员家中参加晚会并留宿。但根据在场其他人的说法，第二天清早便没有人再见到过雪伦夫人的身影了。她可能是自行从梅纳德家中离开，也有可能直接在这里失踪了。


    梅纳德


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    议员住宅位于香槟街，下了公共马车之后，还要步行一段时间。


    克莱恩在街道上行走，突然想起塔罗会的成员“皇帝”塞缪尔的房子也在这条街上，离此行的目的地不远。他和老尼尔有一句没一句地聊着天，很快路过了香槟街18号，克莱恩下意识地往这栋住宅的庭院里看了一眼，却在院子里看到了一个熟悉的身影。


    克莱恩的脚步猛然停顿了一下。


    就在前几天，他和值夜者队友一起处理西区临近码头的那处“邪神祭祀”案的时候，在梦境占卜中看到了一个中年女性的面容，已经变为女性的“教唆者”特莉丝曾在她背后拍了一下。


    梦境中一般不会出现无关画面，克莱恩担心特莉丝会对这位夫人不利，又猜测那里是否会有线索，于是便用仪式魔法画下了她的画像，占卜了对方的信息后上门进行拜访。


    在她家里，克莱恩见到了这位劳维斯夫人和她的女儿。


    而那个名为贝蒂·劳伦斯的少女，此时出现在了“皇帝”的家中。


    “皇帝”真的和特莉丝有关系？他和对方是同谋？克莱恩念头急转，但是“皇帝”似乎是仲裁人途径的非凡者，特莉丝是通缉犯，也有可能“皇帝”和官方有联系。


    他现在是塔罗会的一员，如果被逮捕可能直接把塔罗会说出来然后牵连自己这个“邪恶组织boss”，而且他起码是中序列以上的非凡者，普通的占卜似乎也对他无效，如果要获得确切的消息还是要去灰雾之上尝试。


    现在不清楚他的立场，贸然行动会打草惊蛇，而且自己现在正在出任务……克莱恩一瞬间思考了多种方案，又一一排除。


    一旁的老尼尔奇怪道：“你怎么了，表情突然这么奇怪。”


    克莱恩呵呵笑了一声，说道：“几周前，我和家人在准备搬家、考虑租房子的时候，曾经在报纸上看到过类似的住宅，就在这栋房子的隔壁，香槟街16号。”


    “但是当时的收入较低，只是憧憬了一下就放弃了。我在想，如果这次任务成功，能拿到那250金磅，这样的住宅我就可以重新考虑了。”


    “哈哈，人们总是会向往美好的生活。”老尼尔乐呵呵地说：“按照你现在的收入，再有这笔额外的报酬，甚至可以考虑更好的住处，比如那种带有花园的独栋别墅。”


    克莱恩把话题岔了过去，内心却仍旧充满忧虑。对于报酬的渴望，和发现组织成员可能是邪教徒，不，甚至是双重邪教徒的担忧混合在了一起。


    梅纳德议员的住处很快就到了，在现场的除了警察，还有别的侦探事务所的成员，雪伦夫人失踪前曾经待过的房间已经被检查了一遍又一遍。


    对于黑荆棘安保公司派来了一个年轻人和一个老头前来调查这件事，其他人虽然有些奇怪，但都并未当面说出来。


    装模作样的进行检查之后，克莱恩抛出一枚硬币，做了次简单的占卜。


    硬币落回手中，克莱恩不动声色地对老尼尔点了点头，表示确实有非凡力量的影响。


    老尼尔也通过了自己的方式进行了确认。


    与此同时，相隔不远处的香槟街18号。


    画室中的塞缪尔又在画布上落下一笔，目光突然向梅纳德住宅的方向看去。


    他叹了口气，慢吞吞地开口道。


    “阿曼妮西斯，我需要你的隐秘。”


    “我们不省心的老乡又准备占卜我。”