永宁县陆家村，八月中。


    正是秋收时节，田里的稻子黄了，沉甸甸地垂着头。陆铁柱带着陆大山在地里割稻，赵氏领着两个女儿在场院翻晒谷子。陆小山在院里做盆景，手里的刻刀稳稳的，正雕一片竹叶。


    忽然，村口传来敲锣声。


    咚咚锵——咚咚锵——


    声音由远及近，还夹杂着马蹄声。村里人都停下活计，探头张望。


    “出啥事了？”


    “官差来了！”


    只见两个衙役骑着马进了村，前面那个手里提着面铜锣，边敲边喊：“捷报！捷报！永宁县陆家村陆清晏，高中永宁府院试案首！”


    整个村子都静了一瞬，随即炸开了锅。


    “陆清晏？陆老三家那个？”


    “案首？头名？”


    “了不得啊！”


    衙役在村民指引下，直奔陆家院子。赵氏正站在门口，手里的簸箕掉在地上，谷子撒了一地。


    “这是陆清晏家吗？”衙役下马问。


    “是……是……”赵氏声音发抖。


    “捷报！”衙役展开一张红纸，高声宣读，“永宁府知府周大人谕：永宁县童生陆清晏，才学优异，品性端正，院试取中第一名，授秀才功名。特此报喜！”


    赵氏腿一软，差点摔倒。桃华和舜华赶紧扶住她。


    陆铁柱和陆大山从地里跑回来，满腿泥巴。陆小山也从院里出来，手里的刻刀还捏着。


    “真……真中了？”陆铁柱嘴唇哆嗦。


    “真中了！案首！”衙役笑道，“老爷子好福气，养出个秀才公！”


    两个衙役等着。按规矩，报喜要给赏钱。可陆家人都愣着，赵氏反应过来，忙说：“官爷进屋喝茶……”


    “茶不忙喝。”衙役笑着提醒，“这喜报……”


    赵氏这才想起要给赏钱，慌忙进屋翻找。可家里哪有多余的钱？翻箱倒柜，只找出几十文铜钱，还是攒着买盐的。


    正着急，院外传来陆族长的声音：“喜事！大喜事！”


    陆族长六十多岁，须发皆白，拄着拐杖快步走来。身后跟着一群村民。


    “铁柱，清晏中了案首，是咱们陆家全族的荣耀！”陆族长红光满面，转身对衙役拱手，“两位官爷辛苦，赏钱来了。”


    他从袖中掏出一小块碎银，约莫二钱重，递给衙役：“一点心意，请官爷喝茶。”


    衙役接过，笑容更真切了：“老爷子客气。陆案首年轻有为，将来必有大出息。喜报送到，我们还要回县衙复命。”


    送走衙役，院子里已经挤满了人。都是来道喜的村民。


    “铁柱，你家清晏真争气！”


    “赵嫂子，往后你就是秀才娘了！”


    “案首啊，咱们村头一个！”


    陆铁柱憨笑着，挨个招呼。赵氏抹着眼泪，又哭又笑。陆大山搓着手，不知该说什么。陆小山站在人群外，脸上也带着笑。


    陆族长高声说：“今日陆家大喜，也是咱们陆家村大喜！清晏中了案首，是给全村争光！我提议，族里出钱，在祠堂给清晏立块‘文魁’匾！”


    “好！”众人附和。


    “还有，”陆族长看向陆铁柱，“铁柱，清晏九月是不是要回来？咱们摆几桌酒，请全村人热闹热闹！”


    陆铁柱忙摆手：“族长，这……这太破费了……”


    “破费什么？”陆族长瞪眼，“这是荣耀！钱的事你别操心，族里出！”


    正说着，又有马蹄声。是陆铁川和王秀赶来了。他们听到消息，立刻从镇上过来。


    “二弟！弟妹！”陆铁川跳下驴车，满脸喜色，“清晏真中了案首？”


    “中了！中了！”赵氏拉着王秀的手，眼泪又下来了。


    王秀也红了眼圈：“好孩子……真是好孩子……”


    陆铁川掏出一锭银子，塞给陆铁柱：“二弟，这钱你拿着，办酒席用。不够再跟我说。”


    “大哥，这……”


    “拿着！”陆铁川不容分说，“我侄儿中了案首，我这当大伯的脸上有光！”


    院里热闹了一下午。村民来来往往，有的提几个鸡蛋，有的拎只鸡，有的拿块布。虽不贵重，但都是心意。赵氏忙前忙后招呼，桃华和舜华帮着端茶倒水。


    傍晚，人渐渐散去。陆家院子里堆满了乡亲送的东西。


    陆铁柱坐在门槛上，抽着旱烟，手还在抖。赵氏收拾着东西，不时抹泪。陆大山在院里劈柴，一下一下，格外用力。陆小山继续雕他的盆景，但刻刀几次差点划到手。


    “爹，娘，”陆小山忽然开口，“三弟……真中了。”


    “中了。”赵氏哽咽，“咱家……出秀才了。”


    夜里，一家人围坐吃饭。菜比往日丰盛——有村民送的鸡蛋，有王秀带来的肉。但没人说话，都还沉浸在巨大的喜悦里。


    饭后，赵氏拿出陆清晏前几天寄来的信——那时还没放榜，信里只说考完了，感觉还好。如今再看，字字都透着自信。


    “清晏说九月回来，”赵氏说，“正好赶上大山成亲。”


    陆铁柱点头：“双喜临门。”


    “他信里还说，府学有廪米，每月五钱银子。”赵氏擦擦泪，“这孩子，总惦记家里。”


    陆大山闷声道：“三弟出息了，咱们家会越来越好。”


    陆小山也说：“我多做些盆景，等三弟回来，让他带给林先生。”


    桃华和舜华小声问：“娘，三哥当了秀才，是不是很厉害？”


    “厉害。”赵氏摸摸她们的头，“你们也要好好认字，将来好明事理。”


    夜深了，一家人都睡不着。赵氏在灯下给陆清晏做冬衣——虽然才八月，但她想着九月天就凉了。陆铁柱在院里抽烟，烟锅子一亮一暗。陆大山和陆小山在屋里低声说话。


    整个陆家村，这一夜也有许多人睡不着。


    “陆老三家真出人物了。”


    “案首啊，将来可能中举人，中进士……”


    “咱们村风水好……”


    月光清清冷冷，照着这个因为一纸喜报而沸腾的小村庄。


    陆家院里，那棵老枣树在风里轻轻摇晃，枝头挂满了青枣。九月，枣子就红了。那时，陆清晏该回来了。