六月初八，天还没亮，陆家人就起来了。


    赵氏在灶房忙活，蒸了一笼白面馒头——定亲要用的，圆滚滚的，点着红点。又煮了六个红鸡蛋，染得红彤彤的，装在竹篮里，垫着红纸。


    陆大山换上了新做的衣裳——是赵氏用王秀送的细棉布赶出来的，青布短褂，黑布裤子，虽然简单，但干净整齐。他站在院里，手脚都不知道往哪儿放。


    陆小山帮着把礼物搬出来：一对新打的银镯子——是熔了赵氏的耳环重打的，亮闪闪的；两匹布，一匹红一匹绿；四色礼——茶、糖、糕点、果脯。还有定亲书，是陆清晏写的，字迹工整。


    陆铁柱抽着旱烟，检查了一遍又一遍：“都齐了？”


    “齐了。”赵氏说。


    辰时正，陈大娘来了。她今天穿了身红褐色的褂子，头发梳得油亮，插了朵红绒花，喜气洋洋。


    “都准备好了？”她笑着问。


    “好了好了。”赵氏忙说。


    “那走吧。”


    陆铁柱和赵氏打头，陆大山捧着装镯子的木盒跟在后面，陆小山提着四色礼，陆清晏拿着定亲书。桃华和舜华也想去，赵氏说：“你们在家等着，回来给你们带糖吃。”


    一行人往王家去。路上遇到村里人，都笑着打招呼：“哟，这是去定亲啊？”


    “是，是。”陆铁柱脸上带着笑。


    王家这边也准备好了。院子打扫得干干净净，堂屋摆着八仙桌，桌上放着茶水点心。王老爷子穿着新做的深蓝长衫，王掌柜夫妇也穿得整齐。王秀早早就来了，帮着张罗。


    芸娘在里屋，穿一身水红色衣裙——是王秀特意从镇上买来的料子做的。她坐在梳妆台前，母亲正给她梳头。


    “一梳梳到头，富贵不用愁。”母亲轻声念着，眼眶有些红，“二梳梳到头，无病又无忧。三梳梳到头，多子又多寿……”


    芸娘看着镜中的自己，脸微微发烫。


    外头传来脚步声和说话声，是陆家人到了。


    王老爷子迎出去：“来了，快屋里坐。”


    众人进了堂屋。陈大娘作为媒人，主持仪式。她先让陆大山把礼物一一摆上：银镯子、布匹、四色礼。每摆一样，就说几句吉祥话。


    “银镯成双，恩爱绵长。布匹鲜艳，日子红火。四色齐全，四季平安。”


    摆完礼物，陆清晏呈上定亲书。王掌柜接过，展开看了，点点头，交给王老爷子。王老爷子仔细看了，对陆清晏说：“字写得好。”


    “您过奖。”


    接着是交换信物。陆大山把银镯子递给芸娘，手有些抖。芸娘接过，轻声说：“谢谢大山哥。”


    芸娘也给陆大山准备了信物——一双她亲手做的布鞋，针脚细密，鞋底纳得厚实。陆大山接过，紧紧握着。


    陈大娘笑道：“信物交换，姻缘既定。从今往后，两家结亲，同心同德。”


    仪式简单但郑重。礼成后，王家留陆家人吃饭。饭菜是王秀和芸娘母亲一起做的，丰盛可口。两张桌子拼在一起，两家人围坐，热热闹闹。


    王老爷子举杯：“今天是个好日子。大山，芸娘，往后你们要互相体谅，好好过日子。”


    陆大山站起来，认真地说：“王爷爷放心，我会对芸娘好的。”


    芸娘坐在母亲身边，低着头，但嘴角带着笑。


    席间说话多。王老爷子问陆家修房子的事，陆铁柱说了打算。王掌柜说：“需要帮忙就说，我认识镇上的木匠，手艺好。”


    “已经请了村里的。”陆铁柱说，“小山也能帮忙。”


    “小山手艺不错。”王秀笑道，“上次做的盆景，雅韵斋的陈老板都说好。”


    说到陆清晏去府城考试，王老爷子说：“清晏八月院试，是大事。家里的事有我们，你安心读书。”


    陆清晏道谢。


    吃完饭，陆家人要回去了。王秀送他们到门口，对赵氏说：“弟妹，九月成亲的事，咱们再商量。需要什么，尽管说。”


    “哎，好。”


    回去路上，陆大山捧着那双布鞋，走得小心翼翼，生怕弄脏了。陆小山笑他：“哥，鞋是穿的，不是供的。”


    陆大山憨笑：“我知道。”


    到家后，桃华和舜华围上来：“定亲了？”


    “定亲了。”赵氏拿出王家回的点心糖果，“给，你们的糖。”


    两个妹妹高兴地接过。


    下午，陆家人继续忙。修房子的泥瓦匠来了，看了西屋，说要重新抹墙，换几根椽子。陆铁柱跟他商量工钱，定了后天开工。


    陆大山和陆小山继续打家具。已经打好了床和柜子，还差桌子和椅子。陆清晏在旁边帮忙递工具，偶尔提点建议。


    赵氏开始准备成亲要用的东西。她翻出压箱底的红色被面——还是她成亲时娘家给的，一直舍不得用。又找出几块红布，准备做枕套、门帘。


    “娘，这些红布旧了。”陆清晏说。


    “洗洗就新了。”赵氏说，“过日子，能省则省。”


    陆清晏没再说什么。他知道，这些旧物里，有母亲对这个家的全部心意。


    晚上，一家人围坐吃饭。菜是中午从王家带回来的——王秀特意让多带了些。有鸡有肉，很是丰盛。


    陆铁柱喝了点酒，话多了些：“今天……是个好日子。大山定亲了，清晏要去考试，小山手艺好……咱们家，会越来越好的。”


    他说得有些哽咽。赵氏给他夹菜：“说这些干啥，吃饭。”


    陆大山闷头吃饭，但眼角眉梢都是笑。陆小山也笑。桃华和舜华不懂大人为什么高兴，但看见大家都笑，也跟着笑。


    陆清晏看着这一家人，心里暖暖的。


    饭后，他在灯下看书。八月院试越来越近，他得抓紧。但今天，他有些看不进去。眼前总浮现定亲时的画面——大哥紧张的样子，芸娘低头微笑的样子，两家人坐在一起吃饭的样子。


    这个家，正在走向更好的未来。


    他放下书，走到院里。月光很好，照得地上白晃晃的。枣树上已经结了青枣，小小的，一串串。


    九月，枣子就该红了。那时，大哥该成亲了。


    他站了一会儿，回屋继续看书。


    夜渐渐深了。隔壁屋里传来陆大山和陆小山的低语：


    “哥，芸娘表姐做的鞋真合脚。”


    “嗯。”


    “你高兴不？”


    “……高兴。”


    声音渐渐低下去。


    陆清晏笑了笑，吹灭灯，躺下。