黑塔。


    苏朝站在全息投影前，面色冷峻。投影上显示着暮影镇事件报告。


    她对面的长桌旁坐着三人，一个身穿缉妖局高级制服，一个穿黑塔制式西装，还有一位穿深色唐装的老人，头发花白，却精神矍铄。


    气氛肃穆。


    “……综上所述，”苏朝说，“表面上看，幕影镇事件是当地妖物私设邪阵，妄图吸收生气，突破界限。第七队及临时工地宫001，在执行常规排查时意外卷入，最终由地宫001破坏阵眼，避免了大规模伤亡。”


    她稍微停顿，又调出现场异常能量扫描图。


    “然而，根据现场队员报告，废弃学校和旧水塔两处地脉节点，都发现了非缉妖局标志的现代灵能武器残留痕迹。后续现场排查，也证实了这一点。”她将图像放大，“另外，归墟司御剑使当时就在现场，并与第七队发生正面冲突，目的是抓捕地宫001。”


    “初步怀疑，暮影镇事件与归墟司有关。”苏朝将三份加密文件推到桌前，“这是申请启动专项调查的提案。”


    黑塔高层随意翻了翻文件，眼皮都没抬：“归墟司今早已经递交说明函。他们监测到异常能量波动，派员前往侦查，与第七队发生误会。他们对暮影镇的损失，深表遗憾，并愿意提供重建援助。”


    “又是这套说辞！”缉妖局的高局一掌拍在桌上，“要不是紧急部队及时赶到，你说归墟司会不会对咱们的人下死手？”


    会议室陷入短暂的死寂。


    “近年来，归墟司在打击妖邪、维护治安方面贡献不小。”唐装老人声音不高，却极有分量，“仅凭推测就启动调查，难免寒了他们的心。苏科长，你说归墟司针对地宫001，这事有证据吗？”


    “暂时没有，”苏朝说，“但归墟司对其他临时工，从未表现得如此执着。”


    “也就是说，这只是推测。那这位地宫001，究竟有什么特别之处？”


    投影上显示出宋临九的照片。脸色苍白，眉心一点金印，一双红瞳妖冶格外引人注目。


    “配合度高，战斗素养优异，团队意识强，”苏朝调出任务记录，“她曾在7号废弃养殖场这种极端情况下，救出重伤的吴锐。而且，每次任务后，她的妖力评级都有明显提升。无论从哪方面来看，她都是值得重点培养的苗子。”


    “吴锐这小子好意思把这事写进报告？”高局神情不愉，“苏队，当初你调走后，我就建议撤销第七队编制。两大精英都不在了，剩下的人占着编制有什么用？以前靠你们姐妹撑着，现在靠一只D级妖撑场面，传出去不怕人笑话？”


    “高局，”苏朝打断他，“保留第七队符合章程。地宫001的实战表现，已经证明她的价值。我们要做的是用好这份力量，而不是歧视她的身份。”


    “价值？”高局嗤笑，“我看她最大的价值，就是惹事。明明是C级任务，她一出现就飙升到B级往上，苏队，你能保证她不是在和妖邪里应外合，坑害队友？你能保证这不是妖族渗透的阴谋？”


    “看来高局对我们的监管体系，很不信任。”黑塔高层终于抬起眼。


    “信任？我信任得很！”高局怒极反笑，“我就等着看，你们能把这只妖培养成什么样子。她是妖，不是人，你们真能保证她永远听命于人，屠戮同类？”


    “这一点，您大可放心。”苏朝调出监控界面，“地宫001正在接受48小时隔离评估。完整的评估报告，会在结束后同步到各位的光脑。届时，欢迎您亲自审阅。”


    “高局这脾气，这么多年一点没变。”老人笑了笑，“既然不放心，那不如一起看看。”


    投影仪画面一转，切到一间纯白房间，无窗无门，墙壁发出柔和白光。当事人宋临九正盘腿坐在床上，专注地盯着面前的光幕。


    光幕里，虚拟主持人声情并茂地讲解：“今天，我们一起学习一个非常实用的技能，使用光脑完成便捷安全的移动支付，让生活更轻松！第一步，唤醒您的光脑支付界面，第二步……”


    这是社会适应科制作的科普视频——《三天教你融入新时代》。


    宋临九看得津津有味，可渐渐地，主持人的声音越来越远，眼前画面逐渐模糊，脑袋也像小鸡啄米似的一点一点。


    她晃了晃脑袋，试图驱散困意，却一头栽倒在枕头上，默念三遍“不能睡”后，她合上了眼。


    突然间，一缕熟悉的檀香钻入鼻尖。窗外，清风拂山林，檐下铜铃轻响。


    宋临九猛地睁眼。


    素青色的帐顶，身下是铺着竹席的硬板床。阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。


    这是她在清元门扶摇峰的居所。


    “感觉如何？”温和的声音从侧边传来。


    宋临九一愣，怔怔地看过去。


    一位长者坐在竹椅上，身形清癯，一袭月白道袍纤尘不染。那双总是含着笑意的眼睛，此刻正担忧地看着她。


    宋临九张了张嘴，那两个字卡在喉咙里，怎么也喊不出来。


    她不是在黑塔观察室看科普视频么？难道她睡着了？


    这是梦……


    不对。


    这是幻觉。


    宋临九正要起身，胸口却传来一阵钝痛。她闷哼一声，又跌了回去。


    “别动。”玄雩真人按住她的肩膀，一股温润醇厚的灵力涌入经脉，抚平翻腾的气血，“你神魂受损，记忆混乱，需静养。”


    宋临九甩开她的手：“不管你是谁，马上现出原形！敢亵渎我师父容貌，我定不饶你！”


    玄雩真人并不动怒，反而安抚她：“小九，莫怕。师父在这里。”


    宋临九强忍钝痛，翻身下床朝门口冲去，却迎面撞进一个温软怀抱。


    她跌坐在地上，还没开口，那人倒是先扑上来，紧紧抱住她：“师姐，我们回家了，这不是裂隙界，别怕……阿鸢会保护你！”


    宋临九低头，对上一双肿得像桃子的圆眼睛。少女脸上泪痕未干，不知已哭了多久。


    “师姐，你快醒醒，不要被幻象蒙蔽，我们才是真的！”沈知鸢泣不成声。


    裂隙界？幻象？真假？


    宋临九脑子嗡嗡作响，她记得自己奉命去裂隙界，然后……


    然后发生了什么？


    地宫苏醒……御妖印……缉妖局……黑塔……在她脑海反复闪回，疼得她抱头蜷缩成团。


    “莫要胡思乱想。”玄雩真人轻轻按住她的灵台穴，清元真气如清泉淌入识海，“先好好养伤。”


    养伤？


    宋临九下意识低头，看向钝痛处。


    素白里衣下，左侧锁骨下方，裹着厚厚的纱布，暗红色的血渍正一点点洇开。


    “这、这是怎么回事？”宋临九喃喃道。


    沈知鸢抹着眼泪，抽噎着说：“师姐在裂隙界遭人暗算，又遭妖邪侵体……是宋阙师兄拼死把你带回来的。”


    宋阙。


    她脑子里涌出一些模糊片段。


    暗红天光，嶙峋怪石。


    宋阙周身萦绕着不详黑气，眼神狂乱愤怒，薄唇染血，一张一合。宋临九竭力想听清他说什么。


    可下一瞬，一道凛冽剑光，从身后贯穿她的胸膛，连带惯性前冲，刺穿了宋阙的身体。


    “阿阙呢？！”宋临九惊道。


    “师兄送你回来不久，就被押入戒律堂了，”沈知鸢的哭声更大，“他对所做之事供认不讳，如今已被关进后山寒狱，等候发落。”


    “承认什么？”


    “承认自己受邪祟蛊惑，行差踏错，险些酿成大祸，更连累你重伤。”


    “不


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    可能！”宋临九挣扎着要站起来，“阿阙绝不会做这种事。我要去问他——”


    “师姐，别去！”沈知鸢死死抱住她的腰，“寒狱阴气蚀骨，你伤势未愈，不能去！”


    “小九，你重伤初愈，神魂未稳，切忌再劳心伤神。”玄雩真人的声音依旧平和，“过去的事，不必深究。”


    “我不信，”宋临九一根根掰开沈知鸢的手指，“我不信。”


    这声音从她齿缝里挤出，又像是在识海深处回响。


    “我不信……我不信……”


    “别信……别信……”


    【别睡、别看、别听、别信】


    一个陌生的声音在脑海中炸开！


    宋临九抬头，看着师父关切的脸，小师妹依赖的眼神，看着窗外云霭绕峰，草木青葱的清元山景。


    檀香袅袅，铜铃轻响，阳光暖融。


    这一切真实而美好。


    “师父，您教诲我们，心魔幻象，最是诡诈。它们窥人心窍，织人渴念，以假乱真，诱人沉沦，”宋临九看向玄雩真人，“那请师父教我，此时此刻，弟子眼中所见，耳中所闻，心中所感，何为真，何为假？”


    玄雩真人轻叹道：“小九，安心修养，莫要被杂念所扰。”


    “这究竟是杂念，还是困住我的牢笼？”宋临九盯着她的眼睛，“你究竟是谁？”


    话音刚落，窗外风停，声止。


    “……痴儿，”一个古老空洞的声音，从玄雩真人的唇间逸出，“留在此地，有何不好？”


    “不知真相，不好；受人欺瞒，不好；困于幻象，不好。桩桩件件，尽是不好。”宋临九盯着玄雩那张微微扭曲的脸，“我师父玄雩真人，平生最恨旁人欺他、瞒他、假他之名行苟且之事。你敢披着他的皮囊，欺我、瞒我、困我——”


    “我必杀你。”


    一字一顿，斩钉截铁。


    话音一落，眼前景象剧烈扭曲，如被投入石子的水面，师父师妹的身影融化变形，檀香化作腐臭，铜铃变成尖啸，阳光被猩红吞没……


    一道无法形容的视线，透过这崩坏幻象，沉沉压在她身上。


    “此乃汝心安之地。”


    那声音以不容抗拒的意志，直接烙进她的神识。


    “留、下。”


    宋临九红瞳妖异，似烈焰燃烧，讥笑道：“我心安之处，从来不在幻象里。”


    周身妖力激荡，金红光芒如烈焰升腾。


    “轰——”


    天旋地转，万象崩摧。


    宋临九猛地弹坐起来，心脏狂跳，胸口旧伤隐隐作痛。额间金印发烫，红瞳里金色碎芒暴涨，又急速黯淡。


    那究竟是什么东西？


    ***


    黑塔深处，观察室。


    “第26次深层意识投射，失败。”研究员盯着屏幕，“目标抵抗强度提升43%，依旧无法撼动‘宋阙’这一锚点，是否启动第27次强制侵蚀程序？”


    “不必。”通讯器中传来指示，“她越是抵抗，越证明她有资格成为‘祂’的容器，继续现在的培养方案。”


    “可她的成长速度已超出预期，”研究员调出另一组数据，“她的妖力增长曲线完全偏离预测模型，从D级跃升至C+，只用了不到一个月的时间。这样下去……”


    “很好。”苍老的声音打断他，带着一种难以言明的愉悦，“‘祂’等得太久了，已经等得不耐烦了。”


    通讯器那段传来轻微的纸张翻动声。


    “加大任务难度。”


    “可是第七队目前无法承担……”


    “那就换一队，在容器成型之前，一切都是可消耗资源。”


    “是。”


    通讯切断，余音飘散。


    “等她足够强大之时，便是祂降临世间之日。”