林乔目标明确，带着赵小花先去了以物易物为主的西街。


    她找了个不显眼的角落，把篮子里的鸡蛋和干蘑菇露出来一点。


    很快，就有人被那品相极佳的鸡蛋和蘑菇吸引过来。


    “姑娘，这鸡蛋瞧着真好，怎么换？”


    “大姐，您看着给。我主要想换点细棉布，或者红糖也行。”


    林乔笑得腼腆，目光快速扫过对方挎着的布包，判断着对方的需求。


    那大姐显然识货，对林乔的东西很满意。


    最终用一块蓝底白花的细棉布，加上一小包颜色纯正的红糖，换走了林乔大半的鸡蛋和一小包蘑菇。


    开了个好头，后面又陆续有人过来。


    用彩线、甚至两盒市面上难得的雪花膏，换走了剩下的东西。


    赵小花也用自己的几个草编小玩意换到了心仪的头绳和一面小镜子，高兴得合不拢嘴。


    正当两人收拾东西，准备去供销社门口跟大部队汇合时，麻烦来了。


    三个流里流气的青年晃悠了过来。


    为首的个子不高，嘴里叼着根草茎，是这条街上经常欺行霸市的周晓兵。


    他早就盯上了林乔这个面生又漂亮，还带着不少好货的姑娘。


    “哟，两位妹妹，买卖做得不错啊？”


    周晓兵挡在两人面前，斜着眼睛打量林乔的篮子。


    “换了不少好东西嘛！”


    他身后的两个跟班也嘿嘿笑着，不怀好意地围了上来。


    赵小花吓得脸都白了，紧紧抓住林乔的胳膊。


    林乔心下一沉，知道遇上了地痞。


    但面上强作镇定，把篮子往身后藏了藏：“同志，我们已经换完了，要去找生产队集合，请让让。”


    “急什么呀？”


    周晓兵嬉皮笑脸，伸手就想来夺林乔的篮子。


    “让哥哥也瞧瞧，还藏着什么好玩意儿？价钱嘛，好说！”


    林乔猛地后退一步，避开他的手，声音冷了下来：“请你放尊重些，我们赶时间！”


    “赶时间？跟谁赶啊？”


    周晓兵非但不让，反而逼近一步，轻佻地说，“跟哥哥们玩，不比跟那些土包子有意思？”


    说着，又要伸手来拉扯。


    周围有人注意到这边的冲突，但多是远远看着，或面露厌恶却不敢上前。


    显然都认得周晓兵这伙人，不愿惹事。


    林乔心知硬拼不行。


    电光石火间，她忽然抬高声音，朝着周晓兵身后的人群方向喊道：“队长！吴会计！我们在这儿呢！”


    周晓兵三人下意识地扭头望去。


    就趁这刹那的空隙，林乔一把拉起吓呆的赵小花，压低声音道：“往供销社人多的地方跑！”


    两人转身就钻进人群，拼命往前跑！


    周晓兵反应过来被耍，顿时恼羞成怒，带着两个跟班拔腿就追：“站住！小娘们敢耍老子！”


    集市上人多拥挤，林乔和赵小花拼命往前挤。


    周晓兵几人在后面紧追不舍，嘴里还不干不净地骂着。


    眼看就要被追上，林乔急中生智，猛地撞向旁边一个卖陶罐的摊子！


    “哗啦！”几个陶罐被撞倒在地，摔得粉碎。


    摊主是个膀大腰圆的中年汉子，见状立刻炸了，腾地站起来。


    “哎！我的罐子！哪个不长眼的？！”


    林乔立刻指着追上来的周晓兵三人，大声道：“大叔，是他们追我们，把我们撞到您摊子上了！


    您要找人赔钱，就找他们！”


    周晓兵几人一愣，还没反应过来，那摊主已经怒气冲冲地拦在了他们面前。


    “赔钱！不赔钱别想走！”


    “放屁！不是我们！是那俩丫头……”


    周晓兵气急败坏地辩解。


    “就是他们，我们都看见了！横冲直撞的！”


    “对，就是这伙人！经常在这惹事！”


    旁边几个早看不惯周晓兵他们行径的摊主和路人，此刻也纷纷出声指责。


    一时间七嘴八舌，场面混乱。


    林乔再不敢停留，拽着赵小花，猫着腰从人群缝隙里快速钻出。


    头也不回地朝着供销社方向狂奔。


    直到看见供销社门口熟悉的大槐树，以及树下正在清点人数的村里人，两人才敢停下来。


    扶着膝盖大口喘气，心都快跳出嗓子眼。


    “林乔，小花！你们俩跑哪儿去了？脸咋白成这样？”


    有相熟的婶子关切地问。


    林乔强压下狂乱的心跳，挤出一个有些勉强的笑容，摆摆手：“没事，婶子，刚……刚人多，差点走散了，跑急了点。”


    她只字未提周晓兵的事。


    这事说出来，除了让村里人担心，或许还会招来些不必要的风言风语。


    但这件事给她敲响了警钟。


    独自在外，尤其是带着货的时候，风险太大了。


    以后赶集，必须更小心，最好……能有个可靠的人一起。


    回村的牛车上，赵小花仍心有余悸。


    紧紧挨着林乔，小声说：“林乔姐，刚才吓死我了……


    那些人，一看就不是好人。”


    林乔揽住她的肩膀，轻轻拍了拍。


    周晓兵是镇上有名的混混，今天结了怨，对方未必会善罢甘休。


    以后再去镇上，怕是更要打起十二分精神。


    “小花，”林乔轻声说，“今天的事，回去后别跟其他人细说。


    就说咱们换完东西就去供销社门口等着了，人多差点挤散。”


    赵小花虽然胆子小，但并不笨，立刻明白了林乔的顾虑。


    她用力点头：“嗯，我知道，林乔姐。


    我就说……就说咱们换东西挺顺利的。”


    “乖。”林乔揉了揉她的头发。


    这时，牛车已经晃晃悠悠驶进了村子。


    夕阳的余晖给土坯房和光秃秃的树梢镀上一层金边，炊烟袅袅升起，空气中飘散着柴火饭的香味。


    回到知青点，有几个先回来的人好奇地打量她们，尤其看到林乔篮子有些鼓囊。


    宋扬正坐在院子里晾晒他的胶鞋，见状阴阳怪气地来了一句：“哟，林知青这是去镇上发财了？篮子都装不下了。”


    林乔眼皮都没抬，淡淡回了一句：“比不上宋扬同志见识广。


    赶个集就叫发财了？那宋同志眼里发财也太容易了。”


    说完，也不看他瞬间涨红的脸色，拉着赵小花径直回了屋。