村长的声音带着怒气，“蔓蔓，你说！你是不是早就知道他偷钱了？！”


    苏蔓蔓被逼得没办法，只能哭着点头：“我……我知道……明哲偷钱回来跟我说了。


    我本来想让他把钱还回去的，可他说已经花了一部分了。


    我……我就想着帮他瞒过去……


    舅舅，我错了，我不该护着他……”


    她一边哭一边道歉，试图用眼泪博取同情。


    可这次大家都看清了她的真面目，没人再可怜她。


    林乔看着她这副样子，心里冷笑。


    早知道现在，何必当初呢？


    当初诬陷她的时候，怎么没想过会有今天？


    “村长，现在真相大白了。”


    “苏明哲偷了知青点的钱，苏蔓蔓知情不报，还故意诬陷我，想让我背黑锅。


    这事您可得给我做主，给知青点所有人一个交代。”


    村长沉默良久，疲惫地揉了揉眉心。


    “这件事确实是明哲和蔓蔓做得不对。


    苏明哲偷盗集体财物，证据确凿，必须严惩。


    苏蔓蔓，你身为姐姐，知情不报，反而试图包庇遮掩，过错同样不小！”


    他看向苏明哲，厉声说：“罚你打扫知青点一个月！


    每天把院子、仓库、宿舍都打扫干净，不许偷懒！”


    苏明哲吓得连忙点头：“我知道了，舅舅，我一定好好打扫！”


    村长又看向苏蔓蔓，语气更严厉：“蔓蔓，你诬陷林知青，破坏知青点的团结。


    罚你跟明哲一起打扫，而且厕所归你负责。


    必须每天打扫干净，要是有人投诉，就加倍惩罚！”


    “啊？”苏蔓蔓愣住了，不敢相信自己的耳朵。


    “舅舅，我也要打扫？还要打扫厕所？”


    厕所多脏啊，平时她连靠近都不愿意！


    现在竟然要她每天打扫，这不是丢死人了吗？


    “怎么，你不愿意？”


    村长阴沉着脸，“不愿意也得愿意！


    这是对你的惩罚，让你好好反省反省！


    以后做人要诚实，不能再耍小聪明，诬陷好人！”


    苏蔓蔓看着村长严肃的表情，知道他是认真的，只能哭着点头。


    “我愿意……我会好好打扫的……”


    村长见苏蔓蔓松口，脸色稍缓。


    就在这时，陆纪元往前走了半步。


    “村长，惩罚是必要的。


    但在这之前，还有件事得说清。”


    他转向苏蔓蔓，“苏蔓蔓同志，你弟弟偷钱是一回事。


    但你之前在没有证据的情况下，当众指认林乔同志偷窃，散布不实言论，损害他人名誉。


    这件事，你同样欠林乔同志一个正式的道歉。”


    苏蔓蔓的手指猛地蜷紧。


    她最怕的就是这个。


    当众向林乔低头认错，比打扫厕所更让她难堪。


    就在这时，宋扬和几个知青也闻讯赶了过来。


    宋扬一进门就问：“怎么回事，明哲真偷钱了？”


    看热闹的人把事情的来龙去脉说了一遍，重点说了苏明哲偷钱、苏蔓蔓诬陷林乔的事。


    宋扬的脸瞬间变得通红，恨不得找个地缝钻进去。


    他之前还那么肯定地诬陷林乔，现在真相大白，他简直是丢人丢到家了。


    就在他想缩回去的时候，陆纪元叫住了他。


    “宋扬同志，你来得正好。


    苏蔓蔓要和林乔同志道歉，你也一起吧。”


    宋扬：“......”


    早知道他就不来了！


    村长此时也皱着眉看了过来。


    那眼神里的不赞同让宋扬知道，自己躲不过去了。


    但他能屈能伸，还是硬着头皮开口：“林乔同志。”


    “之前……之前是我太武断，听了片面之词就误会了你，还说了些不该说的话。


    我……我向你道歉，对不起。”


    他话音一落，其他几个知青便忍不住窃窃私语起来，看向宋扬的眼神带着嘲讽。


    “没想到宋扬这么没脑子，人家说啥他就信啥。”


    “可不是，差点就冤枉好人了，真够可以的。”


    “往后可得离他远点，忒不靠谱。”


    宋扬听着这些话，心里又羞又恼。


    却一句话也说不出来，只能灰溜溜地站在一边。


    林乔看着宋扬那副恨不得原地消失的模样，脸上没什么表情。


    等他话音落下，她才平静地开口：“你的道歉我听到了。


    我希望宋扬同志以后遇到事情，能多调查，多思考。


    不要人云亦云，更不要轻易给人定罪。


    这对你，对别人，都好。”


    她的回应干脆利落，既没纠缠旧账，也没故作大度，只是点明了问题的根节。


    这番话说完，院子里出现了片刻的安静。


    然后，几乎所有人的目光都像约好了一般，无声地投向了还僵在那里的苏蔓蔓。


    那一道道目光压得苏蔓蔓几乎喘不过气。


    空气里弥漫着一种无声的催促。


    宋扬已经道了歉，你呢？


    众目睽睽。


    苏蔓蔓知道，自己必须必须在这么多人面前，亲口承认自己的错误，向林乔低头。


    她张了张嘴，声音颤抖：“林乔姐……对、对不起……”


    “之前是我太着急，没有弄清楚就乱说话，冤枉了你。


    我真的知道错了，请你……请你原谅我。”


    这番话她说得艰难，每一个字都像带着刺。


    但她盘算着，既然必须道歉，那就把姿态做足，至少能挽回一点同情分。


    “行了，事情既然清楚了，就到此为止。”


    村长揉了揉额角，显露出疲惫，显然不想再多纠缠。


    他拍了拍手，扬声对周围人群说：“都别围着了！


    以后谁再敢动歪心思，偷摸诬陷，村里绝不轻饶！”


    说罢，他转向林乔，语气缓和了些：“林知青，这次让你受委屈了。


    往后有啥事，别自己硬扛，记得及时来找我。”


    “谢谢村长主持公道。”


    林乔颔首，语气诚恳。


    人群终于渐渐散去，夜色重归寂静。


    林乔和陆纪元一同踏上了回知青点的土路。


    走出一段，林乔轻声道：“陆同志，今天真的多亏有你。


    不然，苏蔓蔓恐怕还能靠着那套说辞继续装下去，村长处理起来也不会这么干脆。”


    “不必谢我。”


    陆纪元侧过头看她，“即便没有我，你迟早也能讨回公道。”


    林乔心里微微一暖，笑道：“那还是不一样的。


    有你在，我觉得特别有底气。”


    这话不是客套，有大佬在，确实有安全感。