这几日，宋家不停加派人手去庄子打探，可都铩羽而归。


    一座金山就摆在那里，看得见吃不着，整的宋辉整个人异常焦躁。


    如今瞧见季褚深夜前来，激动的差没跳起来，“可是制冰的法子弄到手了？”


    “没有。”


    宋辉怒喝，“没有打探到，那你来我这里作甚？”


    “您听我说啊，我是没弄来方子，但我弄来了一个能让你得到方子的消息。”


    宋辉再次转怒为喜，哈哈笑道：“我果然没看错你，说吧，什么消息？”


    “驸马爷，您看……”季褚不好意思的搓搓手。


    宋辉强忍愤怒，从怀里摸出一张银票，“说吧！”


    季褚笑着接过，一看才百两，脸色顿时一黑，“驸马爷，这是不是太少了？我可是冒着风险来给您传递消息，区区百两，你让我如何相信，事成之后您许诺的一大笔银子。”


    宋辉无奈，只能忍着怒气，摸索一番又掏出一张。


    “这也才一千一百两啊！”季褚嫌弃的把票子放到了桌上，“告辞，就当我没来过。”


    “等等！”


    宋辉的眼神就跟淬了毒一样，再次摸出一张拍在了桌上，“最后三千两，我身上也只有这些了。”


    “哎，罢了，有这些钱足够我和香儿生活了。”季褚麻溜的将钱揣进怀里，“我今日听了一嘴，好像因为公主大肆敛财犯了众怒，惹得好多大人上奏弹劾。


    公主扛不住压力，准备关掉铺子，所以暗中联系了一些商人，打算明晚在明月楼把配方卖出去。”


    “为什么要暗中？明着卖，不是能卖出更高的价格吗？”


    “这我哪里知道，兴许公主有公主的考量吧！”


    宋辉闻言瞬间恍然，长公主和太子一母同胞，如今三皇子实力雄厚，大有取太子而代之的势头。


    李清瑶挑选商人，显然是怕配方落到三皇子手中助长其势。


    这样想，就全通了。


    呵呵，李清瑶啊李清瑶，没想到你也有黔驴技穷的时候。


    不过，四千一百两买了一个不是情报的情报，令宋辉就跟吃了苍蝇一样难受，不耐烦的摆了摆手，“下去吧！”


    “喏！”


    季褚抱拳，转身离开。


    回到小院，立马将钱一分不少的交给竹儿，“回禀公主，饵已下好，就等鱼饵咬钩。”


    目送竹儿匆匆离开，季褚摸着怀里那偷昧的五千两银票，嘴中喃喃：公主啊公主，这回你能放心了不？


    一炷香后。


    竹儿回到小院，原封不动的将银票交给了季褚，“公主说了，府令大人居功甚伟，这些钱就当赏赐。


    接下来的事便不用府令操心，可拿着这些钱，明日出府消遣一二。”


    季褚瞬间打起了十二分警惕，给钱给假，她李清瑶会这么放心？


    所以这绝壁又是试探。


    不过，跟小爷玩这种上不了台面的计策，你还嫩着点，看咱俩谁熬得过谁。


    “替我谢谢公主，好了，你下去吧，我要休息了。”


    怜香关好门，立刻来到床榻旁，低声道：“季郎，明日我们要逃吗？”


    “日子过的好好的，不逃了。”季褚笑着挽住怜香的腰，轻轻挑起她的下巴，“明日我便带你出府，逛一逛诺大的京城，咱就奔着公主赏赐的银两花，想买什么就买什么。”


    ……


    宋府。


    暮色如墨，悄然浸透这座深宅大院。


    昔日的宋府，也算显赫一时。


    一介商贾起家，竟能跻身一流权贵之列，全赖祖上孤注一掷——掏空百年积蓄，押注于梁太祖的霸业。


    大梁国的龙兴之路，浸染着宋氏的血汗金银，可谓开国功臣，荣耀满门。


    然“旺不过三代”的谶语，如影随形。


    宋家成也投资，败也投资。先皇尚未登基时，家族已露衰相，为挽狂澜于既倒，竟倾尽残力，扶持一位皇子与当时还是东宫太子的先皇夺嫡争位。所幸未酿成滔天大祸，未至鱼死网破之境。


    先皇践祚后，念其旧勋，未施雷霆之怒，仅褫夺其世袭爵位——自此，那虚衔之“荣”徒留空名。宋氏一系彻底逐出庙堂，繁华散尽，只余故宅斜阳。


    而今这代，家主早逝，只余夫人拉扯三个孩子苦撑门楣。


    宋夫人只想关起门来过日子，可儿子却野心勃勃，一心想要恢复家族荣光。


    孩大不由娘，当娘的能咋办？


    宋夫人朱玉润只能舍着老脸，去昔日闺中密友，今日一国之母的皇后面前游说，夸自己儿子多么多么好。


    为了帮儿子赚个未来皇帝小舅子，她也是拼了。


    然而好景不长，好闺蜜突然离世，范贵妃强势上位，以至于太子之位岌岌可危，好事也变成了坏事。


    任谁都看得出，太子已然是强弩之末，将来的大宝必然落在三皇子头上。


    不想走祖上的老路子，就只能尽快掉头，选择对的道路。


    此刻，后宅，一位身着华服，宝钗珠玉，尽显贵气的妖娆美妇端坐上首。


    正是宋府真正的掌舵人——夫人朱玉润。


    生过三个孩子的她，今年也不过三十五岁，加上保养得当，丰腴饱满，却不显臃肿，线条圆润，却又恰到好处。


    就好似陈酿的美酒，只是一眼，便让人有种开坛品味的冲动。


    不过朱玉润现在的脸色并不好。


    而下面，则依次跪了两队黑衣人，其中有好几个身上带伤，连带着空气中都散发着一股血腥味。


    朱玉润用力一摔手中茶盏，起身怒斥，“区区一座庄子，连靠近都做不到，反而折损数十好手，谁来告诉我，我宋府养着你们一群废物，何用？”


    “夫人息怒！”　王彪头埋的极低，额角渗出细密的汗珠，急切道：“公主庄子上防守严密，明面上有五百公主亲卫，暗地里还不知藏着多少死士，非是我等无能，其他势力同样派遣了不少人，无一不是铩羽而归。”


    “我不想听废话，我就问你，多久能拿到我想要的东西。”朱玉润面色冷冽的说。


    她十五岁嫁入宋府，二十岁便死了丈夫独自一人撑起偌大的宋府，靠的就是一手恩威并施。


    这些死士都是她花大价钱培养的，也是宋府最后的保障，死一个少一个，她也不想逼的太急，可眼下不急不行啊。


    一旦太子倒台，宋家必然会被清算。


    所以必须赶在之前，给三皇子送去投名状，才能避免被清算的可能。


    宋家，没有输的底气了。


    王彪把心一横，“夫人……”


    “报！”


    不待王彪把话说完，一个黑衣人匆匆闯进了大厅。


    “夫人，大少爷连夜让人送来消息。”


    “说!”朱玉润心头一喜，可紧接着那颗心就好似被针扎了一下似的。


    都怪自己的这个当娘的，害的儿子被困公主府日日守鳏，就连宋府都眼看不保。


    “大少爷说，公主府掌握了一种制冰的办法，打算明晚在明月楼将制冰配方卖出去。


    大少爷怀疑公主府不可能只卖一家，届时必有人进献给三殿下，不过还是希望夫人能想办法买一份送过去，以此来表达我宋府的态度。”


    闻言，众死士全都齐齐松了口气。


    朱玉润脸上也露出了欣慰之色，“吾儿成长了啊！回去告诉少爷，我儿委屈，娘知晓了，用不了多久娘就能求来和离圣旨，救我儿脱困，让他再忍一些时日。”


    “喏！”


    “王彪找宋管事领一下钱财，好好安顿受伤的兄弟，其余人也各有赏赐，好了，都下去吧。”


    “谢夫人！”


    王彪道谢，带人退出大厅。


    这时，一名青衫襦裙女子从后面屏风处走了出来，上前搀住了朱玉润，“娘亲！”


    女子容貌倒与她颇为相似，同样生的美艳动人，但却少了她身上那股子成熟风韵，多了几分青涩。


    朱玉润面露不愉，“你什么时候来的？”


    “娘，我都听到了。等配方到手，就让女儿送去三殿下府中吧！”


    朱玉润看了女儿一眼，哪里不清楚女儿心思。


    皇家，吃人的皇家，一次管够。


    现在能保住宋家，她就已经很知足了，怎舍得把女儿推进后宫那个漩涡。


    “这件事娘自会妥善处理。”


    “可哥哥想我宋府更进一步，他日三殿下登基，我宋家若无后宫支持，今日所做一切又有什么意义。


    反正女儿早晚都要嫁人，与其嫁个碌碌无为之辈浑浑噩噩一生，女儿更想成为那一人之下万人之上的国母。


    女儿随了娘的容貌，除了长公主，我自认不输任何人，可正因我宋府势微，满京城的贵女，又有几人瞧得起我。


    娘，我不仅是在帮哥哥，女儿也想争一争。”


    清亮的声音宛如黄莺，可每一个字儿都像是刀，一刀一刀戳在朱玉润的心上。


    “都是娘没用！”


    “娘，你做的已经很好了，父亲走的早，这些年你独自扛起家业，日夜操劳，我们看在眼里，疼在心里。


    如今风雨飘摇，岂能再由你一人独自苦撑。


    父亲泉下有知，也定会支持女儿的选择。


    还请娘成全！”