“那你说说，”小公主合上书，靠在一旁的书架上，目光澄澈地看着她，“这世间情爱，真能如山上雪、云间月那般，不容一丝瑕疵么？若真如此，岂不是人人最后都要‘相决绝’？”


    问题来得突然，朴瑶看着小公主尚且稚嫩的脸


    忽然想起史书上的寥寥记载：李静姝十六岁和亲北狄，十九岁死于非命。她嫁过去后似乎音讯全无，最后只传回一句“公主薨”，连死因都语焉不详。


    只传回一句冰冷的“公主薨于北狄”，连死因都语焉不详。


    此刻看着眼前这张尚存稚气、却已初现绝色容颜的脸，朴瑶心里涌起一股复杂的情绪。她沉默了几息，轻声说：


    “奴婢浅见……情爱或许如雪，并非因雪永恒无瑕，而是因雪虽洁净，却最易消融。与其强求它永不玷污、永不改变，不如在它还洁白的时候，真心相待。哪怕最后化了，渗入泥土，也滋润过一方土地——总好过从未落下。”


    李静姝怔住了。她盯着朴瑶看了好一会儿，眼神从疑惑到恍然，最后化作一声轻叹：“你说话……和宫里那些人都不一样。”


    她顿了顿，又问：“你叫什么来着？”


    “朴瑶。”


    “朴瑶……”小公主念了一遍，点点头，“我记住啦。”


    她抱着书转身往下走，走到楼梯口时，又忽然回头。


    午后的阳光恰好从她身后的高窗涌进来，给她周身镀上一层毛茸茸的金边，珍珠步摇在光里晃出一串细碎的光晕。


    “下次我来，你再与我说诗。”她笑着说，笑容明亮，带着少女特有的、对未知世界的好奇与期待。


    然后脚步声渐远，消失在楼梯转角。


    朴瑶站在原地，久久没有动。空气中还残留着少女身上淡淡的、似梅非梅的香气。


    她抬起头，望向那扇高窗——窗外是重重宫墙，墙外是更广阔却同样不自由的人间。


    系统提示无声浮现：


    【接触关键人物李静姝。历史知晓度+5%。获得守望值×20。】


    【触发隐藏任务：改变李静姝的和亲命运（剩余时间：约3年）。任务难度：极高。是否接受？】


    朴瑶看着“极高”两个字，手指微微收紧。


    窗外传来隐约的钟声，浑厚悠长，是申时了。阁楼重归寂静，只有尘埃在光束中继续飞舞，仿佛刚才那段对话从未发生。


    但有些东西已经改变。


    她转身，继续清理那本《昭明文选》。动作依然细致，心里却已翻起波澜。


    远处的浣衣局方向，传来隐约的捣衣声，规律而沉闷，像这个时代无数女子被框定的人生节奏。


    而她现在，正试图在这节奏里，敲出一个变奏的音符。


    找到春桃比预想的容易，却也困难。


    容易在于位置明确——朴瑶用仅剩的5点守望值兑换了“宫内基础人事信息”，光幕上浮现出一张简略的宫内地图，浣衣局被标记在宫城东北角，紧邻太液池。


    困难则在于，一个藏书阁女史，如何在不引人怀疑的情况下频繁接近浣衣局宫女？


    朴瑶思忖再三，选择了一个看似合理的借口。十月初九那日，她抱着一卷《天工开物》的抄本去找周女官。


    “司籍，下官在整理农工类书籍时，看到这卷中有‘浣纱’‘漂絮’的记载，提及不同水质对织物色泽的影响。”她恭敬地垂首，“太液池水引自玉泉山，水质清冽，奴婢想……能否去池边实地看看，或许对修补古籍中相关插图有所助益。”


    周女官从案卷中抬起头，目光在朴瑶脸上停留片刻。


    这个新来的女史做事勤勉，见解也常有独到之处，但今日这请求……她放下笔：“你倒是有心。准你半日，申时前必须回来。”


    “谢司籍。”


    ……


    太液池是个占地数十亩的人工湖，引玉泉水而成，此时秋意正浓。


    岸边垂柳半黄，残荷枯立，水面泛着冷冽的青光。


    十几个浣衣局宫女蹲在延伸入水的石阶上，手持木杵捶打衣物，“砰砰”声在空旷的湖边显得格外沉闷。


    朴瑶抱着那卷书，沿着湖岸慢慢走，目光状似不经意地扫过那些年轻的面孔。


    她们大多十四五岁，面容憔悴，手指冻得通红。


    深秋的池水寒凉刺骨，但无人敢停。


    【检测到任务目标：春桃，14岁，左颊有浅褐色胎记，形似桃花。】


    她很快锁定了目标——最靠东侧石阶上的一个瘦小宫女，正费力拧着一件厚重的妃嫔宫装。


    水渍溅湿了她半幅裙摆，左颊上那块铜钱大小、淡褐色的胎记在苍白皮肤的映衬下格外明显。


    朴瑶走过去，在春桃上游几步的位置蹲下，将书卷放在干燥处，伸手入水，假装洗手。


    湖水冰冷，激得她指尖发麻。


    她故意动作大了些，袖中一块素帕子脱手，顺流而下，正好漂到春桃手边。


    “姐姐，你的帕子。”春桃捞起来，怯生生递过来，声音细细的，带着浣衣局宫女特有的瑟缩。


    “多谢。”朴瑶接过，朝她温和地笑了笑，没有立刻离开，“你是浣衣局的？看着


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    年纪好小。”


    春桃低下头，手指无意识地绞着湿衣角：“嗯……去年进的宫。”


    “活儿重么？”


    “还、还好。”春桃飞快地抬眼看了看她朴素的青灰女史服饰，又垂下眼，“就是入秋水凉，手容易裂开，夜里疼得睡不好。”


    朴瑶顺势看去——那双本该属于少女的手，布满细小的裂口和冻疮，有些已经结痂，有些还渗着血丝。


    她心里一揪，从怀里掏出个拇指大小的粗瓷瓶。


    这是她用最后10点守望值兑换的“基础润肤膏”，系统说明是“由蜂蜡、杏仁油及少量愈合草药制成”。


    “这个给你，晚上睡前用热水净手，涂厚些，用干净的布裹着睡，能镇痛生肌。”朴瑶把瓶子塞进她冰凉的手里。


    春桃像被烫到般想缩手：“这、这太贵重了……奴婢不能要……”


    “拿着吧，我自己采药配的，不值几个钱。”朴瑶按住她的手，声音放得更轻，“我从前在家时，冬日也要浆洗，手也裂过，知道那滋味。”


    春桃眼眶微微红了，攥紧了小瓶：“谢、谢谢姐姐。”


    朴瑶见她收下，才状似随意地环视湖岸：“你常在这儿洗衣？”


    “每日都来，除非下雨结冰。”


    “可得当心些，湖边石头湿滑。”朴瑶压低声音，凑近了些，“我前几日听一位老嬷嬷说起，前年这时候，有个宫女就在这附近滑下去，捞上来时都没气儿了。”


    春桃脸色骤然白了，嘴唇微颤：“是……是听过的。”


    “尤其是东边那段，”朴瑶指向春桃刚才所在的石阶方向，那边石面布满深绿苔藓，在阴影里显得湿滑阴森，“那边背阴，青苔长得厚，最是危险。你尽量在西边洗，这边石头向阳，平整干爽些。”


    春桃顺着她指的方向看去，又回头看看自己原先的位置，眼里闪过明显的后怕。她用力点头：“我记住了，谢谢姐姐提醒！”


    朴瑶又和她闲聊了几句，得知春桃是京郊农户之女，因家里欠债被送进宫。问及家人，小姑娘眼神黯淡：“去年爹没了，娘改嫁了……宫里，就是家了。”


    朴瑶心头发沉，没再深问。她起身，拍拍裙摆上并不存在的灰尘：“我得回去了。你自己多保重，天冷记得添衣。”


    走出十几步，她回头看了一眼——春桃已经抱着木盆和那件宫装，挪到了西侧阳光能照到的平整石阶上，正低头小心地将润肤膏藏进怀里。


    【初步干预完成。目标‘春桃’死亡概率降低22%。剩余时间：31天。需持续观察并巩固干预效果。】