乔俏知道李齐穷，但比她想象中的还要穷。


    家徒四壁，唯一床一桌一板凳。


    李母双腿浮肿，脸上沟壑丛生，瞳孔浑浊，躺在床上，如同生锈的人偶。


    她一见到乔俏，就知她是李齐口中心仪之人，费力挤出一点笑容：“姑娘，你长得真俏，人如其名。”


    乔俏的俏，并非父母希望她俏丽的美好寓意，不过是父亲懒得取名，随意从字典中翻出了一个差不多的字。


    “我在医馆见过您。”乔俏知道她认识自己，没有废话，把手上提着的药包放在床上，直接表明来意，“这便是您想要的，能够结束痛苦的药。”


    “是齐儿，拜托你的吗？”李母断断续续吐字，字说多了，就要哽咽一下，喘几口气缓过来。


    乔俏摇头：“他不知道。”


    “这样啊。”李母偏头，盯着药包许久。


    两人都没有说话。


    李母看向乔俏，突然问：“你和齐儿，准备，什么时候，成婚？”


    “他承诺过，中举之时便会向我父母提亲。”


    “是我，拖累了他。”李母望向天花板，上面的每一条裂缝都已熟记于心，“谢谢你，给我药。”


    乔俏听出李母已经做了决定，转身把自己带来的药和早上李齐带回来的药对换：“我在药中，加入了过量的‘熟红’，刚开始吃的时候，会浑身难受，之后会喘不上气呼吸困难，再之后就能结束痛苦。”


    她背对李母，停顿几秒：“如果你，后悔了的话，停药就可以了。”


    时间回到现在。


    李齐双腿一软，跪在地上，久久说不出话。


    他加速摆动小腿在地上摩擦，蹭到乔俏面前：“你为什么要这样做？明明，明明娘已经不想死了。”


    乔俏低头看他：“她有三天的时间，四次机会，如果她不想死的话，只要停药就可以了，这是她自己的选择。”她蹲下身，按住李齐的肩膀，强调：“李齐，她的死是她自己的选择。”


    青宁被乔俏说得脑子一片混沌时，游卿风站起身，直言：“偷换概念。”


    他走到李齐身旁，把李齐从乔俏的控制中解救出来，挡在李齐身前：“你这样做，只是想推卸杀人的责任。事实上，当你背着李齐，把药拿到他母亲面前时，你就没有给过选择机会。


    你利用他母亲脆弱的心理暗示对方，只要病重的母亲死了，李齐就能没有阻碍，功成名就婚姻幸福。


    你站着，她躺着，你手里拿着毒，她手无缚鸡之力，你身体健康容貌年轻，她体弱多病年老色衰，在这世上她最爱李齐，可李齐爱她，也爱你。


    你做这件事的时候，明明笃定她会顺从你的话，说什么这是她的选择，明明你只给了她唯一的选项。”


    他转头喊了一声李齐的名字，李齐浑浑噩噩抬头。


    “你听懂了吗？你母亲就是她杀死的。”


    李齐捂面：“可是，娘觉得她拖累了我，是我……”


    “李齐！人这一生中总有想死的时候，你难道没有过想死的时候吗？那你为什么没有死呢？”


    李齐似有所悟，放下手露出脸庞。


    眼见说服不了李齐，乔俏又换了一种态度，她跪在地上，眼角流出泪水：“李齐，我都是为了我们的将来，你还记得吗？初见时，你是意气风发的书生，满腹经纶，心怀壮志。后来，你知道我是奴仆，没有嫌弃我，而是承诺要将我解救出深潭，我们约好要一起去京府，买一间大房子，生两三个孩子承欢膝下，享天伦之乐，你都忘了吗？”


    所有人都能看出李齐因二人美好的过往和希冀动摇了。


    “李齐，自你母亲病后，你四处奔忙憔悴了许多，我看在眼里疼在心里，看见你因为借钱还不上被朋友唾骂，被放贷的追债，我真的恨不得把自己卖了给你还钱。”


    游卿风盯着哭得肝肠寸断的乔俏，一时也分辨不出她是真情实意还是在打感情牌。


    见李齐抬起头越过游卿风望向自己，乔俏大声道：“李齐，只要过了这个坎，我们两个，一定能有美好的未来，我一直这么坚信着。”


    南知婉定定地看着二人。


    身旁的青宁凝重神色，突然听明无咎问她：“她这些话里，哪些是真话，哪些是假话？”


    因为和明无咎吵了一架有点尴尬的青宁犹豫再三，回头说：“我分辨不出来。”


    “真可惜，我还以为你会跳出来，大义凛然地指责她说谎呢。”明无咎抱胸靠在柱子上。


    青宁没有被他的话刺到，反倒真切凝视他几秒，回过头继续看乔俏和李齐。


    李齐摇晃身体站起：“一个坎没了，却生出了新的坎。乔俏，我们已经不可能有美好的未来的，从你，把药带给娘的那一刻起。”


    乔俏瘫倒在地。


    李齐没有动。


    他做出了决定。


    众人悬着的心放下。


    南知婉问：“乔俏，为什么是宋凡来？是巧合？还是？”


    “当然是故意的！”乔俏抢话道。


    她从地上爬起，已然没了刚才悲痛欲绝的模样。


    “我讨厌他。我是奴婢，他难道是什么好身份吗？一个乞丐，在来到这里之前，他和路边的狗有什么区别。凭什么资质平平的他能被收为养子，甚至把你困在这里。”最后一句话，她对着南知婉说。


    “姑娘，我讨厌老爷，但我不讨厌你，相反，我很佩服你，向往你。”她往前走几步，指尖抚摸书本，“其实背这本书的时候，我有好几次都想放弃，但是每次看到你也在努力地跟老爷争取学武，我就会收到鼓舞。”


    南知婉揪紧膝盖上的衣料。


    “虽然我失败了，但是看到你成功地拜入了灵剑宗，我真的好开心。”乔俏用嘶哑的声音喊道，“但是，你为什么要回来？为什么？”


    她的泪水滴在书上。


    南知婉不敢直视她，撇过头。


    “我们都被困在了这里。”乔俏深深吸了一口气，“所以我决定，顺便帮你一把，也算是帮助，儿时的我自己吧。”


    游卿风想到一件事，在南知婉耳边轻轻地说：“师姐，如果你不想成亲，可以等到原定的日子过去，我们再将她送入官府。”


    南知婉拒绝了。


    事件在南知婉和李齐带着乔俏前往官府自首后落幕。


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    p>但这一晚，还有一个小插曲，连游卿风都不知道。


    青宁敲响明无咎房间的门时，明无咎正在写字，他迅速地把写到一半的纸和笔墨塞在床下，打开房门。


    青宁双手背在身后，站在门口问：“明公子，你现在有空吗？我想和你聊聊。”


    “有空。”明无咎做出邀请的动作，“请进。”


    青宁抿抿唇，走了进来，明无咎给她倒了杯茶，没说话，明摆着等她开口。


    二人的氛围有些局促。


    青宁摸了摸茶杯口，做好心理建设，道：“明公子，下午是我太唐突了。我不仅没有道谢，反而指责你帮助我的方法，抱歉。”


    明无咎把手中的茶杯转了转，意外：“这就是你想跟我说的话？”


    “我应该说什么？”


    “我以为你还要跟我据理力争我说谎的事呢。”明无咎放下茶杯，“其实你不必对我道歉。”


    “欸？”


    “你说的话没有错。”


    青宁有些奇怪明无咎的态度。她能感受到，明无咎因为自己评价他的话而不爽，所以刚刚才会咄咄逼人，现在怎么反倒态度软下来了。


    明无咎感受茶杯口的冰凉，徐徐道：“那位坊主，你把事情真相告诉了她，她原谅了我们说谎的行为，还是帮忙确认了乔俏房中搜到的物品属于李齐的心上人。说明如果你第一次就实话实说，她也会告诉我们乔俏的事。”


    青宁放下悬着的心：“你不生气就好。”


    “你为什么在意我生不生气？说到底，我们只是萍水相逢的过路人。”


    “你说的也是。”青宁认可，“但我没有想那么多。”


    明无咎垂眸浅笑了下，问：“青宁姑娘，你和游公子下山，究竟是做什么事？”


    “做什么事？做……”青宁词穷。


    “如果你不说的话，我可要生气了。”


    “欸？”


    “好吧。”青宁思考片刻，坦白道，“其实，我是来下山寻找我的亲身父母的。”


    她想，反正明无咎又不知她原是灵剑宗宗主之女，即便她讲出原委，明无咎也不会联想到江停云身上。经过这几日相处，她觉明无咎并非穷凶极恶之人，总是装糊涂或说谎实在是劳心劳力之事，倒不如实话实说。


    “亲身父母？”


    “其实在前段时间，我才得知一直抚养我的父母非我的亲生父母，他们是从人贩子手中救下的我。”青宁掐头去尾只说了部分，“所以我此番下山，是想找寻一些亲生父母的线索。”


    明无咎沉吟不语，良久道：“原来如此。”


    “所以我之前既不能确定自己的岁数，也无法告知你我的姓氏，甚至，连我现在的名字都是假的。”青宁的嘴角往上提，停留在半途，勉强做出类似笑的表情。


    她把杯中的茶一饮而尽：“太晚了，明公子早些休息吧，我就不打扰了。”


    明无咎点头，目送青宁离开房间。


    他随即走到床边，把刚刚藏起的纸和笔墨取出摊在桌上，挑灯写完后将纸折叠成细长条状的纸片，打开窗户，念出一个名字。


    一个身影悄无声息地闪现在窗下。