次日清晨。


    武松一夜没怎么合眼。


    他在屋里坐到天亮，面前摊着那张地图，烛火燃尽了也没去换。窗外的天色从黑变灰，又从灰变白，鸟叫声渐渐响起来。


    他盯着地图上的三个方向，北边、南边、西边，反复看了一遍又一遍。


    金国是狼，朝廷是虎，方天定是狐狸。狼在等，虎在舔伤口，狐狸在试探。而他武松，夹在中间，得选一条路。


    天大亮的时候，他站起身，推开门。


    "集合。"


    一个时辰后，众将再次聚在战略会议室里。


    林冲、鲁智深、朱仝、杨志、雷横，还有燕青、李逵几个，站了一屋子。


    武松没坐，站在地图前，开门见山。


    "想了一夜，有个章程了。"


    众人眼睛一亮。


    "朝廷那边，短时间打不过来。金国那边，还在观望。眼下最要紧的，是方天定。"武松的手指点在南边，"他派使者来了三天，咱们得给个回应。"


    林冲问："武头领的意思是……"


    "派人去。"武松说，"不是去结盟，是去摸底。看看他方天定到底想干什么，手里有多少家底，值不值得合作。"


    鲁智深嚷道："那派谁去？洒家去！"


    "你去？"武松瞥他一眼，"怕是还没开口就先把人打了。"


    众人哄笑起来，鲁智深挠了挠光头，嘿嘿直乐。


    武松的目光转向角落里站着的燕青。


    "燕青。"


    燕青一愣，上前一步："武二哥。"


    "这趟差事，你去。"武松盯着他，"你机灵，嘴皮子利索，见过世面。去了方天定那边，该说什么、不该说什么，你心里有数。"


    燕青没有推辞，抱拳道："武二哥放心，我一定把这事办妥。"


    武松点了点头，眼风从燕青身上收回，扫过在座众人。


    “今日议事到此，各自去忙。”


    众人起身，陆续往外走。鲁智深走在最前面，出门时回头看了燕青一眼，咧嘴笑了笑。林冲拍了拍燕青肩膀，没说话，跟着出去了。李逵走到门口站住，扭头嚷了一嗓子：“小燕青，到了方天定那儿，别给咱丢人！”


    “滚你的。”燕青笑骂了一句。


    李逵哈哈大笑，一甩手出去了。


    屋里只剩下武松和燕青两个人。


    武松没急着开口，走到窗边，推开窗户。外头的风灌进来，带着点山里特有的草木气息。他站了片刻，转过身。


    “燕青，过来坐。”


    燕青依言走过去，在武松对面坐下。


    “方天定那边什么情况，你心里有数吗？”


    燕青想了想：“听说他在江南六州，三州归附，手底下四五万人马。和朝廷有杀父之仇，这仇解不开。”


    “不错。”武松点头，“还有呢？”


    “他派人来找咱们，是想拉咱们下水。朝廷要对付他，也要对付咱们。他想让咱们在北边牵制官军，他好在南边喘口气。”


    武松嘴角一动：“你看得透。”


    “武二哥之前分析过，我记着呢。”


    武松从桌上拿起一张纸，展开看了看，又放下。那是燕青出使的路线，早几天就画好了。


    “这趟去，有几件事你得记牢。”


    燕青坐直了身子：“武二哥说。”


    “第一，咱们和方天定，现在还不是盟友。去了别急着表态，先摸摸他的底。他手下那些人，对咱们什么态度，都得探清楚。”


    “明白。”


    “第二，方天定这人，野心不小。他爹方腊死在朝廷手里，这仇他一定要报。但报仇归报仇，他自己想当皇帝。这种人，用得着咱们的时候笑脸相迎，用不着了……”武松顿了顿，“你自己掂量。”


    燕青眼珠子转了转：“武二哥的意思，是让我去试探他？”


    “不是试探。”武松摇头，“是看看他值不值得合作。咱们现在要的是北边安稳，南边不闹腾。方天定要是个聪明人，应该知道跟咱们合作有好处。要是他以为咱们好拿捏……”


    “那就没什么好谈的。”燕青接话。


    武松看了他一眼，没说话。


    “第三，”武松竖起三根手指，“去了别吃亏。方天定那边肯定有能说会道的谋士，少不了要刁难你。你别跟他们硬顶，也别让他们牵着鼻子走。咱们全歼童贯十万大军，这底气够硬。记住，你是去谈合作的，不是去求人的。”


    燕青点头：“我晓得。”


    武松站起身，走到燕青面前，拍了拍他的肩膀。“你机灵，我信得过你。”


    燕青站起身，抱拳：“武二哥放心，这趟差事，我一定办好。”


    “去准备吧。”武松摆摆手，“明早出发，别带太多人，两三个精干的就行。动静小，走得快。”


    “得令。”


    燕青出了门，站在廊下，抬头看了看天。阳光打在脸上，带着点暖意。他站了片刻，迈步往自己住处走去。


    路上碰见朱仝，朱仝正带着几个亲兵往北边去，见了燕青，停下脚步。


    “燕青，武头领把差事交给你了？”


    “嗯。”


    朱仝点点头：“方天定那边，不是好相与的。你路上当心。”


    “朱大哥放心。”


    朱仝拍了拍他胳膊，带着人走了。


    燕青回到住处，推开门。屋里简单，一张床，一张桌，墙上挂着他那把惯用的短刀。他站在屋中央，想了想，开始收拾东西。


    换洗的衣裳，一包银子，几张文书……这是武松让人提前备好的。燕青一样一样检查过，塞进包袱里。


    短刀从墙上取下来，掂了掂，别在腰间。


    有人敲门。


    “进来。”


    门推开，进来两个人。一个叫石勇，生得黑瘦，眼珠子贼亮。另一个叫马成，身材魁梧，是个惯使长枪的好手。


    “燕青哥，武头领让咱俩跟你走。”石勇开口。


    燕青打量了他们一眼。石勇机灵，马成稳重，这两个人配合着用，配合着正好。


    “东西收拾好了？”


    “收拾好了。”马成瓮声瓮气。


    “行。”燕青把包袱往肩上一甩，“今晚早点歇着，明早卯时出发。”


    两人应了一声，退了出去。


    燕青坐到床沿上，脑子里过了一遍武松说的话。方天定，杀父之仇，野心不小……


    他闭上眼，把这些事情在心里又想了一遍。


    天色渐暗，外头有人喊吃饭。燕青起身，出门去了。


    晚饭吃得简单，几个馒头，一碗肉汤。燕青吃完，回屋躺下。


    睡不着。


    他盯着房梁看了半天，翻了个身，闭上眼。迷迷糊糊不知过了多久，外头传来鸡叫声。


    燕青睁开眼，天刚蒙蒙亮。


    他起身穿好衣裳，把包袱背上，短刀别好，推门出去。


    石勇和马成已经在外头等着了，两匹马牵在手里，还有一匹是给燕青的。


    “走吧。”燕青翻身上马。


    三人策马往营门走去。


    到了门口，燕青勒住马，回头看了一眼。沂蒙山的轮廓在晨光中影影绰绰，营地里炊烟升起，远远能听见有人在喊操练的号子。


    “燕青。”


    声音从旁边传来。燕青转头，看见武松站在不远处。


    “武二哥？”


    武松走过来，仰头看着马上的燕青。


    “记住我说的话。”


    “记住了。”


    武松点点头，退后一步。


    燕青冲他抱了抱拳，调转马头，一夹马腹。


    燕青翻身上马，带着两个随从，朝南边的官道驰去。