枣红马撒开四蹄，武松任由它一路小跑。


    山路越走越窄，两旁的树林越来越密。武松抬眼望去，前方群山连绵，青黛色的山影一层叠着一层，看不到尽头。


    这一带他从未来过，但并不陌生。


    昨夜施恩送来的情报里，详细画了从沂蒙山到青龙寨的路线。约莫百里，快马加鞭也要大半日。武松并不急，只让枣红马按着自己的脚程走。


    "走吧，慢慢走。"武松拍了拍马颈。


    枣红马打了个响鼻，像是听懂了似的，放慢了脚步，踩着碎石悠悠前行。


    山风吹来，带着松脂的清香。武松深吸一口气，目光扫过两旁的林木。这片山林比沂蒙山那边的树要密得多，灌木丛生，藤蔓缠绕，若是藏上百十个伏兵，旁人根本发现不了。


    武松嘴角微微一勾。


    好地方。


    若青龙寨真有心为难，这一路上不知有多少处可以动手脚。但武松并不在意。他敢一个人来，自然有他的道理。


    前方一片开阔地，武松勒住缰绳，翻身下马。


    枣红马就近吃草，武松走到溪边，捧起一把冷水洗了把脸。抬头时，他的目光落在对面山坡上。


    那里有一棵歪脖子松树，树下隐约有个人影。


    武松像是没看见，起身拍了拍手上的水，又从马背上取下水囊灌满，系好。动作不紧不慢，像是在自家后院溜达。


    那人影缩了缩，往树后躲了躲。


    武松翻身上马，继续前行。


    走出半里地，他听见身后有窸窸窣窣的声音。不止一个人，至少三四个，在树林里跟着。


    武松没有回头。


    又走了一刻钟，前方的路变得更窄，两边的山壁向内挤压，形成了一道狭长的山谷。武松眯眼打量了一番，驱马进了山谷。


    马蹄声在石壁间回荡，格外清晰。


    "武头领！"


    有人叫他。


    武松勒住马，没有转身，只是偏头看了一眼。


    山谷入口处站着两个人，都是猎户打扮，腰间别着短刀。其中一个瘦高个，另一个矮壮，正盯着武松的背影。


    "武头领一个人来青龙寨，好大的胆子。"瘦高个说话。


    武松没搭腔。


    "我们寨主说了，请武头领走好，路上小心。"


    武松转过头，目光淡淡地扫了他们一眼。


    那两人被他看得心里发毛，下意识握紧了腰间的刀柄。


    武松收回目光，驱马继续往前。


    "喂！武头领！"矮壮汉子忍不住喊道，"你就不怕我们在前面设了埋伏？"


    武松头也不回，声音悠悠传来："设了就设了。"


    两人面面相觑，一时竟不知该说什么。


    等武松的身影消失在山谷深处，瘦高个才吐了口气："这人……当真不怕死？"


    矮壮汉子摇摇头："难怪能打死老虎。"


    "快回去禀报寨主。"瘦高个说，"就说武松真的一个人来了，连个小厮都没带。"


    "寨主会怎么做？"


    "我哪知道？走吧，别跟丢了。"


    两人拔腿就追，却很快发现跟不上了。那枣红马看着不快，实际上脚程极健，没一会儿就把他们甩得远远的。


    武松穿过山谷，来到一片相对平坦的山地。


    太阳已经升到了半空，暖洋洋地照在身上。武松找了块大石头坐下，从干粮袋里掏出两块饼子，就着水囊慢慢吃。


    吃到一半，他听见了脚步声。


    不是刚才那两个，是另一拨人。


    武松抬起眼皮，看见七八个汉子从不同方向围了过来。这些人穿着杂色衣裳，有的拿刀，有的拿棍，还有一个背着弓箭。


    "阁下可是沂蒙山的武头领？"为首的是个络腮胡子，拱手问道。


    武松咬了口饼子，点点头。


    "青龙寨秦寨主让我等在此恭候，请武头领移步。"


    武松把最后一口饼子塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，站起身来。


    "带路。"


    络腮胡子愣了一下。他本以为武松会问几句，比如寨主是什么意思、为什么派这么多人来接，但这人一句废话都没有。


    "武头领请。"络腮胡子让出一条路。


    武松翻身上马，跟在这帮人后面走。


    那七八个人走在前面带路，不时回头看武松一眼。他们原本是奉命来试探这位沂蒙山头领的虚实的，但此刻却不知从何试探起。


    这人太沉得住气了。


    一个人闯进别人的地盘，被人围着走，居然像是在自己家门口散步一样。他们甚至怀疑武松是不是真的不知道自己正处于危险之中。


    "武头领不怕我们对你不利？"背弓箭的那个忍不住问。


    武松瞥了他一眼："你想试试？"


    那人被他一句话噎住，脸涨得通红，半天说不出话来。


    络腮胡子打圆场："兄弟多嘴了。武头领是我们寨主请来的贵客，我等岂敢无礼。"


    武松不置可否。


    众人继续往前走。


    山路七拐八弯，树木渐渐稀疏起来。武松观察着四周的地形，心里暗暗记下。这一路走来，他至少发现了五六处适合设伏的地方，但青龙寨一处都没用。


    这说明什么？


    说明秦烈是个聪明人。


    他知道武松敢一个人来，就不怕这些小把戏。与其搞些没用的埋伏反而丢份，不如大大方方地接待。


    武松心想，这青龙寨寨主倒有几分意思。


    又走了小半个时辰，前方出现了一座山寨的轮廓。


    木质的寨墙依山而建，高约两丈，上面旗帜飘扬，隐约可见巡逻的喽啰。山寨大门前是一片开阔地，此刻已站满了人，黑压压一片，少说也有好几百。


    武松勒住马，目光扫过这些人。


    打虎武松，还怕几个山贼？


    他嘴角微扬，驱马上前。


    络腮胡子跑到前面去禀报，其余人簇拥着武松往寨门方向走。


    那几百人的目光全都落在武松身上，有好奇的，有敬畏的，也有不服气的。武松一一看过，神色不变，只是把背上的戒刀柄握得更紧了些。


    不是紧张，是期待。


    远处，一个身影从人群中走出，站在寨门前，目光与武松遥遥相对。


    那人身形魁梧，比武松还高出半头，穿一身黑色劲装，腰悬长刀，浓眉虎目，下巴上留着一把短须。


    武松知道，这就是青龙寨寨主秦烈。


    两人目光交汇，空气中隐隐有了几分火药味。


    武松停下马，翻身而下，站定。


    秦烈的声音响起："武头领来得好快。"


    武松抬头看着他，声音不高不低，却清晰地传入每个人耳中："打虎武松，特来拜山！"