"报——前方发现山贼营寨！"探马一夹马腹，冲到中军旗下，滚鞍下马。


    官军先锋将领陈敬祖勒住战马，眯眼望向前方。


    山口窄道隐在薄雾里，两侧山壁陡峭，一条土路蜿蜒而入。探马说的营寨，就在那道口子后头。


    "多少人？"陈敬祖问。


    "回禀将军，远远瞧着，顶多……顶多百十号人。"


    陈敬祖嗤笑一声。


    他身后是五百精骑、一千步卒，都是他从济州带来的老兵。兵部公文上写得明白——沂蒙山贼寇不过千余人，多是乌合之众。朝廷给他三千兵马，让他打先锋扫荡贼巢，童枢密的意思再清楚不过：这是送功劳。


    "百十号人？"陈敬祖把马鞭往鞍桥上一搭，"区区山贼，还敢抵抗朝廷大军？"


    身旁副将凑上来，压低声音："将军，山路窄，要不要……"


    "要什么？"陈敬祖打断他，"怕什么！那帮草寇见了咱们的旗号，不吓得屁滚尿流就不错了。传令——全军前进，给老子把那破营寨踏平！"


    号角呜呜吹响。


    五百骑兵当先，铁蹄踏在官道上，扬起漫天黄土。一千步卒紧随其后，枪矛如林，甲胄铿锵。


    陈敬祖策马走在队伍中央，志得意满。他想的是回去领赏的场面，想的是朝廷的封官许愿。沂蒙山贼？不过是他升迁路上的垫脚石罢了。


    ——


    山口东侧的山坡上，矮树丛后头，武松趴在一块大石后面。


    他身旁是鲁智深、林冲，三个人盯着山脚下缓缓逼近的官军。


    "来了。"武松眼睛一眯。


    林冲低声道："武头领，这支先锋兵，骑兵约五百，步卒过千。看旗号，是济州的人马。"


    "那为首的是个什么货色？"鲁智深问。


    林冲摇头："不认得。但瞧他那架势，是个轻敌的主。"


    武松嘴角勾了勾："轻敌好。轻敌，才会往口袋里钻。"


    他转头看向身后。


    山坡灌木丛里，史进带着虎贲营三十人埋伏着。每个人脸上抹了灰土，和泥石融为一体，一动不动。


    再往后的林子边缘，一小队喽啰蹲在那儿。领头的是个精瘦汉子，姓王，外号"溜腿王五"，跑得快，胆子大。


    武松朝那边招了招手。


    王五猫着腰跑过来："武头领！"


    "准备好了？"


    "准备好了！"王五咧嘴一笑，露出豁了的门牙，"就等您一声令下。"


    武松点头，压低声音："记住，只许败，不许胜。把他们引进谷里来。动作要像，但别太假——打两下就跑，边跑边骂，让他们觉得你们是真怕了。"


    "明白！"


    "还有，"武松目光扫过王五身后那十来个喽啰，"谁要是跑得太快，把官军甩丢了，回来我抽他。谁要是跑得太慢，被官军追上了，那是活该。"


    王五点头如捣蒜："放心，武头领！兄弟们都是挑过的腿脚，不快不慢，刚刚好！"


    "去吧。"


    王五带人顺着山坡往下溜，绕向山口正面的那处假营寨。


    鲁智深看着他们的背影，嘀咕道："二郎，这帮小子行不行？别到时候演砸了。"


    "砸不了。"武松眼睛盯着山脚下越来越近的官军队伍，"那姓陈的将领，我看他眼睛都快长到天上去了。这种人，你越像是怕他，他越往前冲。"


    林冲点头："武头领说得是。这种人，仗着自己人多，从没吃过亏，胆子就肥了。"


    "胆子肥，就容易犯蠢。"武松压了压嗓子，"各处都盯紧了。一会儿王五他们把人引进来，谁也不许动。等我的号令。"


    ——


    山口正面，假营寨外。


    陈敬祖骑在马上，看着眼前这片稀稀拉拉的寨墙，差点笑出声。


    木头栅栏歪歪扭扭，有几根明显是新砍的树桩，连皮都没剥干净。寨门半开着，里头隐约有人影晃动，看衣着就是些破烂山贼。


    "就这？"陈敬祖回头对副将道，"就这东西，也敢叫营寨？"


    话音未落，寨门口冲出十几个人，手里举着生锈的朴刀，嗷嗷叫着朝官军冲过来。


    "杀官狗！"


    "弟兄们冲啊！"


    陈敬祖眉毛都没抬一下。


    五百骑兵只是稍稍提速，前排长矛一放平，那十几个山贼顿时慌了神。


    "不……不好！官军人太多！"


    "跑！快跑！"


    领头的瘦子——正是王五——一声惨叫，扔了朴刀，掉头就往山谷里窜。其余山贼跟着他，连滚带爬往里逃。


    "废物！"陈敬祖骂道，"一群废物！追！给我追！一个不留！"


    副将犹豫了一下："将军，这山路……"


    "追！"陈敬祖一马当先冲了出去，"老子就不信了，还让这帮草寇跑了！"


    五百骑兵轰然而动，紧随其后。


    一千步卒小跑着跟上，铠甲哗哗作响。


    ——


    谷道里，王五跑得上气不接下气。


    他回头看了一眼，官军骑兵已经冲进谷口，马蹄声震得脚底发麻。


    "娘的，追得真紧！"他骂了一句，继续往里跑。


    谷道两侧山壁越来越陡，路也越来越窄。骑兵的队形被迫拉长，从一开始的五骑并行，变成三骑，再变成两骑。


    但陈敬祖浑然不觉。


    他眼里只有前面那十几个狼狈逃窜的山贼，只想着把他们碾成肉泥。


    "跑！跑！看你们能跑到哪儿去！"


    王五跑过一道弯，眼前豁然开朗——是一片山谷洼地，四面环山。


    他一头扎进谷中灌木丛，瞬间没了人影。


    其余山贼也跟着钻进两侧的草丛、石缝，眨眼工夫，十几个人全都不见了。


    陈敬祖策马冲进洼地，勒住缰绳。


    "人呢？"


    副将赶上来，四下张望："将军，好像……钻山沟里去了。"


    "废物！搜！给我搜！"陈敬祖吼道，"一个破山谷，还能让他们飞了？"


    五百骑兵陆续涌入洼地，在这片狭窄的谷底拥挤着。后头的步卒还在谷道里缓缓前进，把整个谷口堵得严严实实。


    陈敬祖环顾四周，心里隐隐有些不对劲。


    这山谷……太安静了。


    连鸟叫都没有。


    他抬头看了看两侧的山坡，高处的灌木丛黑黢黢的，什么也看不清。


    "将军！"一个骑兵突然喊道，"前面没路了！"


    陈敬祖拨马往前几步，果然看见——谷底尽头是一道陡峭的断崖，足有三四丈高。


    死路。


    他脸色一变。


    这时候，身后的副将突然拔高了嗓门：


    "将军！后头——后头有动静！"


    陈敬祖猛地回头。


    谷口方向，他刚才冲进来的那条窄道，不知什么时候被几十根滚木堵死了。


    而两侧山坡的灌木丛里，隐隐有黑影晃动。


    一根、两根、十根……无数箭矢从高处指向谷底。


    陈敬祖瞳孔骤缩。


    "中计——"


    话没说完，山坡上一面红旗猛地竖起。


    林冲的声音从高处传来，冰冷刺骨：


    "山上的人都听着，弓上弦，刀出鞘——"