“是什么促使您改变了主意？”我问。


    “不关你的事。”瑟兰迪尔说。


    我想了想，翻找背包，把路上捡的一颗黄水晶塞给他，看精灵国王一脸不爽地收下。


    “你就是用这样的手段讨好其他精灵的，对我没用。”他声音没什么起伏，好感度却诚实地回到了2颗心。


    “明白。”我要多老实有多老实地点头。


    他瞥了我一眼，对莱戈拉斯道：“你跟我来。”


    “不。”莱戈拉斯说，“请您自己出发吧，我有别的任务要做。”


    “好得很。”


    瑟兰迪尔冷笑，并不纠缠，用鞋跟轻磕了一下大角麋鹿的肚子，扭头回到了他们的营帐中，陶瑞尔也跟上了。


    精灵在长湖镇休息了一夜，次日将继续北上。他们决定遵照河流的方向行进，人类又调集了船只，按老法子从水路跟着。


    镇长派人时满脸不情不愿，他用筹码敲打了一晚上算板，对失去那一百来人的税收情况做了个假设，得出一个不能接受的数字后，才允许弓箭手和士兵随行。不过，看出行时栈桥上满满当当的样子，长湖镇剩下的，还能活动的成年人，在经过一晚上的考虑后全都拿起了武器。


    “这群矮人和精灵，还真会利用人的善心。”镇长的眼角因为肉痛而抽动着，“我就知道吉瑞恩的后人不是什么善茬，当初真该想个法子把他撵走。若是我的镇民们都能去去就回可再好不过，不然真打起来，那就麻烦大啦！”


    巴因闹着要与巴德一同出发，吉娅在为众人送行时，叫西格莉德和蒂尔达把她们的弟弟按住，扭送回了家里。她留在栈桥上，比其他人想得要平静许多。


    “要不是这该死的病，我会一起去。”她说道，“现在只有你能派上用场了。”


    巴德的回应是一个紧紧的拥抱。


    没等我大惊小怪地吹口哨，他们俩就若无其事地分开了。精灵吹起了号角，示意军队迎着破晓开拔。


    长湖镇的船队扬帆起航，巴德不再划桨，这船队现在以他为首，要做的事也变得极其多。这也让他直到行进至孤山的正门，查点人数时，才在最后边的船上抓到自己家的三个孩子。


    我拼了全力才没让他们仨挨揍。


    “我以为巴因是最淘气的，结果你们俩也这样。”巴德气得发抖，“西格莉德和蒂尔达，你们究竟没有意识到自己都是女孩！”


    “那又怎么了。”西格莉德上周刚刚成年，她穿着一身不知道从哪个废旧仓库翻来的，歪歪扭扭的劣质盔甲，手里拿着被我淘汰后赠予她的剑，脸上逐渐显现出了与她父母都如出一辙的坚定神情，“特蕾莎也是女孩，隔壁的宾丝婶婶也来了，还有畜牧店的珊卓，她在那边呢，手里只有翻干草的铁叉，她们都是女孩。”


    “那怎么能一样，特蕾莎她们都是大人......哎呀。”巴德一时想不出来更能有理有据反驳的话，又要被人叫走。他只得长叹一口气，不甘地离开，临走时还嘱咐她道，“注意自己的安全，看好蒂尔达和巴因。”


    西格莉德应了一声。


    我看着面前的精灵，人类，霍比特人，感觉自己这简直是一群离家出走的小孩在开会。


    “......来都来了，那就发挥点作用。”我坚强地说，“你们去找之前就留在孤山的镇民，我去北面探探情况，至于比尔博......”


    “我要回到矮人的队伍中，告知他们阿肯宝钻的事。”比尔博说，“梭林的病愈发严重，若是因为我的缘故，使其他无辜的矮人蒙受冤枉，我吃最心爱的南瓜饼都会难以下咽。”


    “农夫做了很好的安排，我再赞同不过。”有个老者的声音说道，“而霍比特人的决定，虽让人敬佩，我却不敢苟同。”


    “甘道夫！”比尔博惊喜又埋怨地惊叫出声。


    “巴金斯先生。”甘道夫笑了起来，“我听说了你所做的事，并再一次为挑选你当飞贼感到十分的自豪。不过，要是再回去矮人那边，我可不敢保证你能全须全尾的出来！”


    “可是，这些天我吃不好也睡不好，每日都想着梭林将如何把火发泄到其他矮人的身上。”


    “......真是个伟大的半身人。”甘道夫掏出了烟斗，在袍子上蹭了蹭。比尔博看得两眼发直，一脸羡慕，也想抽上一口。巫师却恍若未闻，自顾自地把烟嘴塞到了自己嘴里。


    【离开孤山有段时间了，去看看矮人的近况 0/1】


    几天没动静的系统任务出现了，我顺水推舟道：“就让我和比尔博一起去，我负责在矮人们发怒的时候将他安全地带回来，如何？”


    “是个方法。”甘道夫取掉了自己的尖帽子，咂摸着嘴，“非要去的话，就这样做吧，最好是抓紧！奥克的探子已经来过不少，大军肯定就在不远处。铁足戴因还有一天的路程，这位可不是个好说话的人物，比梭林都要固执暴躁得多，他还不知道要对阵的并不是人类和精灵呢！”


    “很快的，你离开太久了，都忘了我会些什么。”


    我从包里找到材料，搓出一个孤山传送图腾。


    “我有腿，自己走过去就好。”比尔博盯着那图腾，坚持道。


    “可得了吧，等你回来，下面都打成一锅粥了！”


    他纠结许久，才面如土色地勾住了我的胳膊。


    走之前，我想起了什么，对莱戈拉斯说：“帮帮忙，带巴德家的这几个，帮长湖镇没有战斗能力的人撤离。”


    “放心。”他点头，“我会处理好。”


    西格莉德不忿地看了看他，嘟囔了一句：“既然是特蕾莎说的，行吧。”


    “你得听好我的话。”莱戈拉斯皱着眉头。


    我看着明显不对盘的两人，决定装聋作哑。


    ......就让精灵自己处理吧，他也至少是上百岁了，不至于跟个孩子吵起来。


    我使用卷轴直接传送到了正门前，绕了绕，找到通往密门的小道。矮人们在打开这道门后不知道怎么将其合上，仗着这地方不受人注意，只用了一块大石头堵住。


    “让开些。”我对比尔博说，从包里掏出了樱桃炸弹，犹豫了一下，又换成了超级炸弹。


    “不至于吧！”他一溜烟地跑远，隔空喊道，“就不能用点文明的方法吗？”


    “对！用大的！”我没听清，囫囵回复着。


    我把超级炸弹放到地上——太好了，外边可以放置，不像宝库里头只会弹出大红叉的提示。做完之后，我也脚底抹油


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    ，跑出了爆炸范围。


    轰隆一声巨响，地动山摇。


    “好啦，进去吧。”


    比尔博茫然地看着我，他的耳朵被炸耳鸣了。


    我凑近他大喊：“好啦！进去吧！”


    “哎哟，知道了，别说那么大声。”他抠抠耳朵说着，“正要恢复了，差点又被喊聋掉。”


    我们小心绕开绊脚的碎石进入密道，没走多远，就听到有人慌忙地跑动过来。


    “比尔博，特蕾莎？”奇力惊喜道。


    “是我们。”我松了口气，以为要撞上梭林的紧张消散了，问道，“最近如何？”


    他欲言又止：“不怎么样，你们还是亲自过来看吧。”


    我们跟随他从后面绕回大厅。矮人们加固了一些城墙，并把一些设施修缮后重新投入使用。巴林站在正中，薅着自己的胡子，对菲力说着些什么。


    奇力不语，只是一昧将我们往那里带。


    巴林见到我们，脸上的纹路皱得更深了：“刚刚的动静就是你们弄出来的。”


    “没错。”


    他舒了口气，发出了让人摸不着头脑的轻松声音。


    “那就好。”他平和地与我们对话，“事实上，你们来得正好，我们陷入了一些分歧，已经争执很久了。”


    “说来听听。”


    “老样子，给，还是不给。”


    没有风，老矮人却莫名打了个冷颤。


    “我的身体好像被拆成了两半，一部分理智认为将东西分点出去也无妨，内心却不停喊着独吞。其他人也是一样，我们就这个问题吵闹不休，直到现在。”他眼里尽是疑惑，向我和比尔博真诚地求解，“这也是被龙病影响的缘故吗？”


    我没在他头上看到任何标记。


    “我可能要先行道歉才能将这话说出口，要我说，大部分是你们本身的欲望作祟。”我说，“矮人的收集欲本身就比其他种族重些。可是，我只有一个问题，你们要这些财富能做什么用处呢？”


    我想了想中土的消费项目，挨个数道：“吃，喝，建造房子，雇佣随从，还有什么我没提到的？这不是已经绰绰有余了吗。”


    “作为身份，地位，成就，荣誉的象征。”巴林沉默片刻后说道。


    “喔，当然，这也是其中的几项。”我摸着下巴，“但是，如果复国还不足以让你们成为矮人的英雄，在中洲历史上留名，只有拥抱黄金才能让你们获得满足的话，我确实也只能尊重这样的想法。”


    不知不觉间，我们身边已不只有巴林。一众矮人围在这边，脸上露出了或不忿或思考的表情。


    “你说得有点道理，不过，我们还需要再想想。”巴林艰难地承认了。


    比尔博说：“好了，该谈正事啦。”


    “梭林去哪了，还是宝库里？”我奇怪道，“把他叫出来吧，你们的飞贼回来就是为了对所有人坦白这件重要的事。”


    “呃......你没看到那个宝座吗？”菲力尴尬地反问，手指指向一处角落。


    顺着他指着的方向看过去，山下之王梭林低着头，正被五花大绑在一个华美的椅子上。


    “嗨，你过得还不错哈？”


    我下意识地打了个招呼。