甘道夫又行人贩子之事，真是作恶多端啊。


    我看着坐在密林农场，正在一小口一小口啜饮着热茶的霍比特人，如是想着。


    “啊——我活过来了，我的手与脚，我的每一个毛孔都重新充满了热气儿。”比尔博不再丧眉搭眼的了，原先扭曲在一块的表情终于舒展开来，“从远处见到这里亮着光，再靠近些，一大片庄稼地就出现了！不枉我研究了那么久冒险者地图，和甘道夫说的方位一结合，一下就知道这是你的农场。”


    “你还真是个幸运的人。”我在地上盘腿坐下，“在被蜘蛛吃掉前遇到了莱戈拉斯他们，又能在同伴被抓走后遇到我。”


    “我还留着那地图的记忆，就知道你在附近。不过，莱戈拉斯阁下在那支小队里？”比尔博吃了一惊，茶杯顿在嘴边，“我并没有见到他，或者说我已经被蜘蛛吓坏了，没办法仔细观察，不然我一定求他不要将其他人带走了。”


    “我也不确定，如果你说他没在，那也是可能的，我还以为他每次巡逻都出来呢。”我又给他递上一碟土豆泥，“所以你们这是要去哪儿呢？”


    比尔博纠结地搓着他的毛手毛脚，被这问题问的心底混乱极了。梭林和他的矮人同伴们不愿意此次征程被旁人得知，在签了雇佣合同的情况下，比尔博认为自己暂且有义务为他们保守秘密，因此在进行描述时将许多情节含糊地带过，没有说出小队行进的真正目的。


    “好吧。”我看出他有所隐瞒，让比尔博说一半藏一半是有点为难他了，这霍比特人完全不会说谎。实际上，在听到梭林的名字和一堆矮人后，我也差不多能将事情猜个七七八八，“那你们到达密林边缘后，甘道夫去哪里了？”


    “他去做别的事情了。”比尔博端起了碟子，吃相多少有点狼吞虎咽，他抹抹嘴，“要是有个手帕就更好啦。”


    我认命地给他拿来一块，这还是上次在霍比屯新年时买的。


    “吃完喝完，想想你要去哪的问题吧。”我说，“夏尔还是密林？前者的话，我可以直接送你回去，传送一下就到。”


    比尔博环顾我的农舍，目光掠过粗糙的木桌椅和简陋的小床，露出一副怀念的神色。


    “不了，我无比想念袋底洞，想要睡软软的小床。”他说。


    “但我已经走到这了，还有最后那么一点儿就能看到曙光。”他摇头又叹气，“我真不知道甘道夫下了什么咒给我，如果你的农场在森林以外，要是我早一点来到这儿的话，我会毫不犹豫地答应这个提议，真的，这太诱人了。”


    “我猜到了。”我笑笑。


    “你在说起这段经历的时候，实际都在两眼放光。”


    “没有那么夸张吧。”


    “比我说的夸张两倍，比尔博。你完完全全就是个图克，相信我，甘道夫即使天天从霍比屯拐来半身人们参与各种各样的冒险，也不是随意谁都抓的。”


    “......这话说的。”比尔博讷讷。


    我起身整理背包，走到屋外吹了声马笛。


    “来吧，朋友，我想我们得共乘了，还好你占的地方不算大，不然格列佛也吃不消”


    我翻身上马，伸手将他拉上来，载着他走进密林，找到那条熟悉无比的去往林地王国的小道。


    比尔博说得没错，林地那里还真是亮堂。莱戈拉斯曾邀请我参与今日的宴会，但在回密林后，瑟兰迪尔一见我就开始用“真是拐我儿子的罪魁祸首”的目光进行谴责，每次都看得人发怵，搞得我这半年来都绕着他走。


    谁承想，今晚还是没躲掉。


    【昏睡药剂的效果即将过去，恶龙的威胁已迫在眉睫，矿洞的入口已经坍塌，矮人一定能找到前往龙巢的正路。任务：救出矮人 0/13】


    我挥手把眼前跳出来的任务扫掉。


    大门口的卫兵已经对我的脸熟得不能再熟，只问了比尔博的来历，听到是一位朋友后就放我们进去了。


    “莱戈拉斯！”我让比尔博躲到一旁，叫住那位正要往宴席走去的金发精灵，“你们今天抓了一堆矮人，是不是？”


    “你怎么知道的，都已经关进地牢了。”他看到我后本还在笑着，听到这问话立刻收了笑容，变回一副闷闷的样子，“你不是说不来吗？”


    “有事要办嘛，你父亲在哪？”


    “你是为那些矮人而来的。”他蓝色的眼睛里浮现出不满，抱怨道，“你不能去，他们不肯说自己的来意，简直像追着精灵来的一样，几次三番闯进我们在林子里的宴会，每换个地方又来一次，还把蜘蛛惹到这边来，必须得让他们受到点惩罚。”


    “没准我知道矮人要穿过密林的原因呢。”我对莱戈拉斯悄悄使眼色，让他看躲在石柱后面的比尔博，“就当欠你个人情，帮个忙吧。”


    “所以你为了一群粗鲁的矮人来宴会，并宁可为此求我去见你躲了半年的国王！”他反而看起来更生气了，看都没看可怜的霍比特人一眼，冷冰冰地扫过我，转身就走了。


    比尔博从石柱后探出头，惊诧的眼光在我和已经走远的莱戈拉斯之间扫来扫去，半天憋出一句：“咋办？”


    我抓抓头发。


    “我去见瑟兰迪尔，看看能不能说服他将矮人们放出来。你个子小更好隐藏些，能做到先找个地方躲着别被发现吗？不然有点没法解释。”


    比尔博想到了什么，摸了摸口袋，点头应下：“这应当没问题。”


    “很好，如果太久没消息，就到地牢等我，你往宫殿的地下走应当就能看到。”


    我对他交代清楚，向大殿的方向走去。


    宴会的喧哗声涌来，几个认识的精灵在我穿过人群时试图拉我加入他们的舞步，被我一一婉拒。这里的酒精味道太重，都有些熏鼻子了。加里安也不知道跑到了哪去，以我对他的了解，估计是喝倒在哪个酒窖里了。


    我还真是无头苍蝇一样乱撞。


    “陶瑞尔！”


    我终于看到了一个可能知道瑟兰迪尔位置的精灵，赶忙挤到她身边。


    “特蕾莎？莱戈拉斯说你不来的。”她的脸色也不好看，衣服上沾着点脏污的泥点，应当是刚从外边回来。


    我一脸菜色：“别提了，有点急事，你们抓了一群矮人是不是，能带我去见瑟兰迪尔陛下不？”


    她退了两步，压低声音：“陛下今天心情不是很好......”


    我简直要抓狂了，要不是为了可能的主线剧情，我真不愿意蹚这趟浑水。


    “求你了，不然我就要自己闯进去，到时可就不是能正常收场的事了。”


    如果能硬闯，我早就尝试了。非常可惜的是，瑟兰迪尔在这几年里出于迁怒，给我狠狠扣了好感。直到现在，他面板里都没到2颗心。也正因如此，未得到瑟兰迪尔允许的时候，我无法自行进入内部区域。


    非常规路径不可行，我也只能靠着之前攒下的那点人缘迂回一下。


    “莱戈拉斯呢。”陶瑞尔奇怪道，“你没找他吗？”


    “他生气去了。”我讪笑。


    女精灵欲言又止，最终还是决定对此不发表任何意见：“


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    来吧，正好我们抓到了一只半兽人，正要审问它，陛下还在大殿等着。”


    在进入大殿之前，陶瑞尔警告了几句。


    “林地精灵和矮人的关系较为恶劣，陛下尤其厌恶矮人，我不清楚具体缘由，但你最好还是少说话。”


    “没问题。”我做了个给嘴巴捏起来的手势。


    克洛里斯恰巧将被俘虏的奥克带了过来，那只兽人挣扎怒吼着，被精灵强硬地拽紧锁链。


    “交给我吧，我也正要进去。”陶瑞尔说。


    她俩简单地交接了一下。陶瑞尔打量了一眼殿内的情形，同情地看了我一眼，小声道：“殿下也在。”


    “啊？”


    “陛下，特蕾莎找您。”她并没理会我的惊恐，像推那名奥克一样将我推了进去。


    大殿内灯火通明，比外头安静许多。瑟兰迪尔站着，用与莱戈拉斯如出一辙的冷淡表情看过来——真不愧是父子。


    “瑟兰迪尔陛下。”我熟练地行了个礼，“听说您今日抓捕了一队矮人。”


    “你有何见解？”他说。


    “我大概知道他们为何而来。”我说，“这群矮人是要去收复孤山的。”


    “不巧，这消息来得毫无作用，我已与瑟莱茵二世之子梭林谈过，很可惜，他不愿接受等价交换的帮助，只想要精灵的无私奉献，这就是贪婪的矮人。”


    完了，问题很大。


    “他们仍被关在地牢吗？”我问道，“如果精灵无法提供帮助的话，要不至少先给他们放出来，由自己去呢。”


    “我为何要成全矮人？”瑟兰迪尔好整以暇地走来，“给我个理由吧，农夫。”


    “没准儿，我是说，总有一定概率，矮人们自己就把恶龙给杀了，大家皆大欢喜。”


    “恶龙已沉睡多年。”他沉声，“那群矮人只会惊扰了史矛革，你以为龙是那么好对付的？”


    不是，恶龙就是我亲手弄睡的啊！


    算算时间，再不去就真该醒了。


    “我知道矮人粗俗无礼，可不试试看，难道要等到恶龙苏醒后开始向长湖镇和密林发起攻击才去应对吗？”我使出浑身解数劝道，“被动地等待着一个随时会苏醒，并且占据着关隘的恶龙，这就是精灵们的做法吗？”


    看到瑟兰迪尔的脸黑下来的那一刻，我知道我说错话了。


    “维拉们要我帮你，因此你觉得可以在林地为所欲为了，是不是？”他逼近一步，“不巧，我的臣民偏偏都是些不愿前去维林诺的精灵。”


    “我没有找你的麻烦，你却送上门来。”瑟兰迪尔冷笑道，“这话我刚跟矮人说过，精灵有着充足的时间。”


    “陶瑞尔。”他命令，“把农夫也带去地牢，关押到她不管闲事为止。”


    “不行！”


    还没等陶瑞尔反应过来，一旁站着的莱戈拉斯已是疾步走出，震惊地看着瑟兰迪尔，全然忘了他还在生我的气。


    “您怎能这么做！”他质疑道。


    瑟兰迪尔微扬起下巴，看着他的儿子。


    “凭我是林地的国王，莱戈拉斯。”


    陶瑞尔迟疑了很久。


    “卫兵！”瑟兰迪尔叫道。


    “等等。”


    莱戈拉斯喊住了正要过来的泰瓦林：“我来。”


    “......抱歉。”他带着几分愧疚，将我的手反绑在后头，动作并不重。他回头看了一眼瑟兰迪尔，终究还是押着我，往殿外走去。


    瑟兰迪尔开始审问奥克，默认了莱戈拉斯和我一起离去。