临近傍晚，大队准备启程。


    行至两山隘口处，粗木横在路面，七八民乡勇敞着衣襟，手持木棍守在此处，个个面色不善，边上放着个木牌，歪歪扭扭写着“过路留水”。


    隘口还挤着几名流民，看着皱巴巴的，显然身上已经没有水了，有水的被放通行，没水的被踹了几脚，不让过。


    林昭穗看着这幅场面，心中暗想：“原著中有地方的官府为了不让流民四散开，避免灾情显露，便拍官兵控制，到后面人越来越多，逼不得已派去乡勇，乡勇是临时招募的民间武装，不算官差，没有正规操练，素质参差不齐，此时为了水而放流民离开，算是遇上‘好人’了。”


    此时是林文渊驾车，他额角沁出汗水，蹙眉：“荒年水比粮贵，竟有乡勇设卡收水，真敢讹我们老百姓！”


    林景骁透过帘子看到此种景象，道：“爹，他们人少，直接杀了过去！”


    而他想冲出去，却被林昭穗的手按住了，“大哥，乡勇算是听候官府差遣的，那些马匪、村民杀了没事，逃荒路死伤无数，可官府的人被杀了，这事不好善了。”


    听及此，林景骁也明白其中利害，便不多言。


    三弟却有些慌乱：“爹，那我们真交水过去？我们可有好几口人，交的水说不定要很多。若是被看见马车粮食多，他们想抢占了怎么办？”


    林昭穗下了车，跟着队伍缓缓移动，她注意着各路人马的动作。


    “爹，我们绕路吧。”林昭穗道。


    没等林文渊说话，有一道声音阻止：“不可。”


    林昭穗听出是苏珩的声音，疑惑转头，“为何？”


    “林姑娘，这里是唯一的官道，绕路是荒山野岭，更加危险，你们家还有弟妹呢，万一有什么冲突……”


    林昭穗理解苏珩的意思，不过他没见过林家人砍人的场面，这样说也是为他们好，林昭穗心领了好意，他的话有几分道理，绕路花费的时间长，不认识路也是个问题。


    林昭穗点头表示同意，道：“那我们交水离开？”


    苏珩笑着点头：“对，若是乡勇因为你们的马车而强留你们，我们会尽量挡住他们，你们便尽快离开。”


    听到苏珩的话，林昭穗和林文渊都意外地看向苏珩，没想到这少年小小年纪，还有侠义精神在身上。


    ……


    王家村的队伍停滞不前，有的人不舍得水，在隘口踌躇，一时间隘口聚集了大量流民。


    林家的马车就在众目睽睽之下上前。


    林昭穗暗中从空间掏出几块麦饼和几两碎银，藏在袖口，然后从马车里拿出两个没有加过灵液的水囊，走到乡勇跟前。


    领头的乡勇是个黑脸汉子，身上全是刀疤，一看就不是好惹的。


    他见一个小姑娘孤身上前，面露不屑：“丫头，一人过关交半囊水，少一滴都过不了！”


    林昭穗装作害怕道：“官爷，我娘病重，家里人都是小孩，就只靠着这两囊水过活了，您行行好，我交一囊水，你放我们过去吧。”


    “那辆马车是你家的？还说没有水？”


    她怯生生道：“官爷，我娘得了痨病，村里怕被传染，就把路边捡到的车修了修，给我娘坐，我弟弟妹妹都在照顾她，你看……”


    黑脸汉子本想破口大骂，让林昭穗滚远一点，却感觉手里被塞了几块碎银子，脸色瞬间变了变。


    “官爷，您别说我娘病了，就说里面都是尸体，好运走，成不？”蹩脚的谎言却让黑脸汉子神色缓和了些。


    林昭穗顺势从袖子里拿出几个麦饼：“家里就剩些麦饼，孝敬您和其他官爷，通融通融，放我们一行人过卡，我们绝不声张，坏了您规矩。”


    见到林昭穗手中的麦饼，其他乡勇眼睛都发直了，更何况她递出了手中的一个水囊。


    虽然荒年粮食比碎银顶用，但黑脸汉子捏了捏碎银，心中畅快，鼻尖还传来麦饼的香气，暗道，难不成是刚出炉的，如此馋人？


    再打量了一样林昭穗一行人，那辆大型的马车，和拉车的两头驴，让他一阵犹豫，说不准还能搜刮出些什么……


    见黑脸汉子犹豫，看向马车的眼神还是出现了贪婪之色。


    凑了过去，手中出现一把锋利的水果刀，借着体位遮掩，没有人看到林昭穗袖口的寒芒。


    而黑脸汉子却实打实感受到一把冰冷的器具抵在他脆弱的脖颈，仿佛下一秒就能将他的喉咙切断。


    软的不吃，林昭穗就来硬的，刚才不好拿武器，便从空间里拿现成的。


    黑脸汉子大声道，“让他们过！别挡路，耽误老子收水！”眼睛一眨不眨看着脖子边的凶器，生怕林昭穗一不留神就割喉。


    几名乡勇的注意力全在麦饼上，根本没注意到黑脸汉子的神色，一听这话连忙让步。


    一辆双马木轮大车便过了关卡，他们还没反应过来，车就消失无踪。


    林昭穗收回了刀，抛下一个水囊和几块麦饼就疾步离去，黑脸汉子想教训她一顿却抓不住，顿时火冒三丈。


    而陆八又笑眯眯地站在黑脸汉子跟前，闲聊了几句，他们人少，塞了几个沉甸甸的银两后，黑脸汉子象征性收了半囊水便放行。


    苏珩趴在驴车上，没有露出面容，驴车上面一览无余，没有什么粮食，黑脸汉子便以为苏珩是饿昏了，没注意，放了三人离开。


    乡勇移开粗木，放行。


    身后的林大伯一家也如此操作，成功离开。


    而之后的流民都用嫉妒的目光看向离开的人。


    苏柳的马车在后面慢慢上前，沉川从苏柳的手中接过一个腰牌，展示给乡勇看，为首的黑脸汉子顿时脸色大变，冷汗直冒，连忙请苏柳过关。


    王老实看到这一幕，心中顿时笃定了苏柳的身份，也暗中决定不要招惹她。


    ……


    大半王家村人被留在隘口，林昭穗想，到之后流民越聚越多，这关卡也是如同虚设了，大部分流民冲过来，想挡也挡不住。


    小半的王家村人又聚在一起了，他们基本上在林昭穗这边买了马，所以他们行进的速度很快。<


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    林昭穗等人也跟着人群走，不出多久，就把隘口远远甩到身后。


    沈兰芝拍了拍胸口，“还好让我们走了，否则看到马车里堆的粮食，还不脱层皮。”


    “娘，你放心吧，谁敢抢我们粮食，我就揍得他们脑袋开花！”林景骁拍了拍胸脯，向沈兰芝保证。


    她见林景骁这幅小表情，不禁笑出了声，刚才的担忧一扫而空。


    过了隘口，路边的绿色不在无迹可寻，倒是有一两处野菜，王家村的人顿时大叫，有的人欢呼了一阵，感慨总算是离开那个不毛之地了。


    很多人都去挖野菜，还有人为了一小把野菜相互打起来。


    林昭穗知道，还有将近两个月的路程，才能抵达临江府，但距离最近的宁川府，还有不到七天的时间，就能抵达。


    宁川府附近的旱情还不显，百姓只是用水和吃食紧了些，其他没有多大影响，他们原本就很节省，可大户人家就不同了，他们知道了其他地方的情况，便早早南下，现在大多富商、达官贵人都走了，没多久宁川府就会乱起来了。


    除了林文渊驾车，其他人进入车内歇息。


    赶了一夜，天快蒙蒙亮时，大部队寻到一处荒废的土堡，土堡是以前收路的简易土寨，此时倒成为极佳的休息场所。


    凑近一看，已经被一部分流民占据，大半是从隘口处寻来的，身上粮食水都被搜刮过，此时看到来人，不免眼放绿光，满是贪婪。


    几辆显眼的马车刚停稳，就有流民围上来。


    王家村的人不敢靠近，离得远远的，见到林家人被流民缠上，不知是该为林家倒霉，还是为流民默哀。


    林文渊面色不虞，若是缠上来，他的女儿和儿子岂不是要受累？


    没等林文渊有所动作，陆八已经上前交涉，说着说着，就把人往边上领，到了看不见的位置，林文渊目瞪口呆，对苏珩道：“苏珩贤侄，你那位随从可真是个奇人，用什么说法能让流民跟着他走？”


    苏珩笑笑，摇了摇头，表示自己也不知道。


    陆八擅长悄无声息地解决敌人，为了不让林家被骚扰，也不暴露陆八的武功，只好出此下策。


    林大伯把驴、马安顿好，喂了麦麸，便过来走走，坐在马背上的感觉不好受。


    王氏坐在板车边，数着自家粮食，林昭雁本想一起，被王氏赶过来，“昭雁，你去和昭穗玩。”


    林昭雁知道王氏是想林昭穗带着她练练功夫，可林昭雁知道自己不擅长练武，她和林景骁同龄，林景骁跟着爷奶学功夫时，她也在边上，无论怎么学，都练不成他那样的，只好作罢。


    她继承了林建忠的身高，比同龄的林景骁还高上一截。


    苏珩见有其他人过来，想避一避，却见那眼睛大大的姑娘有几分眼熟，脚步顿了几秒，才往边上躲，对林昭穗小声道：“林姑娘，我先去用膳，晚点再聊。”


    “用膳？”林昭穗嘀咕，用词可真文雅，不愧是书生。


    而一旁苏柳的马车，几双眼睛齐刷刷地看着这边。