对谢成的猜定，周顾不置可否。


    胆敢评判帝王的仁德，何等狂妄，她亦不是圣人广爱，行至此途只是想让一些事浮显，让一些异声能被听到。


    她的私心——


    永和十六年父母疑死，已如沉石入水，如要再翻逝浪只能另寻他法……以利换利，固然如此。


    极近交换的呼吸间，能触到对方跃动的心跳，谢成安静甚至乖顺地被她压在身下，凝望着她怒容冷色，惊愕之下，眸底显出温润。


    周顾凝着他，恍惚觉得谢成眸中也落了场雨。


    亭外雨未停，他眸底却泄出点霁色，仿佛他其实……有点高兴。


    可是，为什么？


    他的后悔是真，诚心是真，可是其中能有几分呢？她已经感受不到了。


    周顾脸上恢复懒倦防备，压着咳意松手，退了两步，与他拉开距离。


    “所以——你就行表忠之事吧！”她视线从谢成脸上扫过，落在这人如今的锦袍蛟纹上，直言不讳，“成王殿下，你我，走到今日都不容易……”


    既不同盟，人各有志，便不要深谈了。


    谢成忽而跟近一步，拉住周顾的手，她的手果然寒凉，指尖更冷，被他包握在温暖的掌心。


    “周顾！”谢成认真注视她，更加握紧，两人紧贴肌肤下有血脉铮铮跳动，恍惚能借此听得彼此心声，“我不愿意。”


    周顾：“……什么？”


    她问出这一句，很快接道：“你做什么！谢成，放手！”


    那夜在船上早划定关系，往后“不要总这样”，他听不懂么！！


    周顾下意识抽回手，而谢成怔怔地看她，几息之后垂手道了声“抱歉”。


    他抿唇，心中提了口气，垂在袖中的手暗自捏紧，神情却坦然温软，“你若是为揭开杨通不齿恶行，那么何必与我割席？”


    “我在杨通封王，难道会容氏族勾结，不视民如子吗？周顾，陛下确实暗中提点，可我没有因收权完全持威横行，一切按章程办事，有能且善者，我留。你与我……未在此路分道。”


    话说到最后，谢成的心口泛酸，鼻尖眼眶都聚了湿意。


    有些话太久亦或从未说过，真待直言时，在口中转了又转，竟然转成冠冕堂皇，他生自己的气，又觉得今日若不说出，往后的哪一刻，都没有机会。


    于是他在周顾反问之前，快速补道：“你当然岂止于此！？但我们此刻确实同路！”


    周顾又露出隐约的不解，甚至觉得他坚持地分营划阵有些可笑，她不在乎谢成的立场，她只需要他暂且活着——即便挂着杨通王妃的名义，谢成存亡于她而言处境却是两极，况且监看成王动向也是她向帝王俯首的谈资。


    两人早过懵懂情动，二十有六，寻常人家中孩子都束脩拜师，他怎么还期许、固执，反复向她要一声“与君同途”？


    周顾没有说话，黛眉却蹙起，凝视着谢成薄红的眼尾，问他：“为何如此？”


    她不会再回去，做他的成王妃了，今日所言，还没有断他的念吗？


    悔恨就是悔恨，若还期许在悔恨后得到宽慰，那么悔恨的用心也不坦诚啊，谢成懂么？


    她问他的固执，对方凝着她，相视的眸光中，恍过十一载春秋冬夏。


    谢成慢慢的，郑重回道：“因为我爱你。”


    “即便我寻匿不到你的爱意了，也想让你知道。周顾，我想让你今后不必防备我，甚至可以不做考虑利用我。”


    没有婉转，没有遮掩，不再借诗词曲调言明心意，他单单用了一个“爱”。


    直白、赤诚、坦然。


    周顾：“……”


    昔年不乏有盛赞者雕章逐句，今日倒第一次听到这般直言，亭外斜风携带细雨，轻微扑到周顾脸上。


    寒意涩堵咽喉，心胸却慢慢有怒意破出。


    爱……么？


    谢成的爱，与周顾的爱果然不同。


    周顾缓慢地压住那抹怒气，转身一言不发往长亭另一侧走，绣锦木屐本彰显郡主端庄的步态，此刻随着她的疾步发出“哒哒”声响，随雨同奏。


    雨声渐小，这场雨也该快停了。


    身后谢成意识到话语触怒了周顾，从怔愕中强行回神，跟了几步。


    “周……”


    短短几息，前方周顾已经走了数十步，两人拉开数丈。


    听到他跟随的隐约脚步声，周顾猝然回眸，冷声喝道：“谢遂之！”


    谢成立刻止步，在原地愣愣看向周顾的怒容，灰白的云幕不透天光，她走入长亭中段，面容便更暗了，他只能看到她瘦弱的身躯在因怒颤抖。


    无端的，谢成不可抑制想起不久前与周顾同坐马车，她隐在暗处眸眶的湿红，静艳得令人心惊，那时，她发上的金簪也随风轻晃。


    谢成空咽一下喉，一时不语。


    “你……”周顾咬牙，微微露出嗤讽的笑意，最终哼出口气，“你未免太小瞧我！你以为我已经恨意满胸？就要去糟践别人真情吗！？”


    她如今确实吝啬爱意，可即便只剩恨，那也是她的情绪，从未推使恶行！她与谢成从前揪扯过刘婥、父母，揪扯过一些俗规，她能感受对方隐有看轻之意，当她放下与他聊起志向时局，谢成作伪的清高又干扰了他？


    是不是他如今发现：原来周顾不是身居于内闱，周顾尚可？！但怎样都是她！


    “从前你看轻我的桀骜屈权，如今你难道真的懂我？谢成，你的爱是什么爱？？你既不了解我，你不要说爱我！！”


    谢成张了张嘴，滞哽的喉间再发不出一句。


    ……不是的，不是！她怎么会这样认为！？


    远处隐有车轮轱辘声响，周顾寻声看去，见到周家马车的紫罗兰纹饰，赵二娘穿着蓑衣离着很远便朝她挥手。


    “主子！！我来啦！”


    她能给他的“时辰”到了。


    周顾做了个手势，示意再向前驾车一小段，她从长亭另一侧直走出去，这次不再回头看谢成。


    雨只是渐小，周顾来时并未撑伞，此刻竟不在意会湿身，要走出避雨长亭。


    赵二娘“唉”了声，疑惑看向周顾身后，明明王爷那侧更近啊！


    但见周顾如此，顾不上了，赵二娘立刻跳下马车撑了伞去迎，她久在外做活，腿脚敏捷得很，万幸在周顾出亭前站到台阶上。


    “主子与王爷聊完啦？”赵二娘笑嘻嘻问，“我来得守时吧！”


    “嗯，辛苦。”周顾微笑，将她往伞下拉近些。


    两人坐上马车，赵二娘扬鞭喝马。


    马车便顺着湖边土路调头，碾在主路的碎石道上了。


    周顾听雨落在车篷的击响，本是垂眸。


    因为夏雨，棂窗加了实板，马车中的光线昏暗，周顾心绪沉浮几息，到底伸手，拨动木板露进天光。


    她看见，远处长亭驻留一人如豆，孤独静立在雨幕中。


    ……


    谢成回到王府后，让孙管家去请刘婥。


    暮色将尽，主院地面皆是水迹，人


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    走过便浮显衣袂斑斓之色，他坐在院中，湿服已换，只有披散在背后的乌发带有潮湿。


    侍从都被遣退，院中只有他一人，谢成自斟热茶，水雾朦胧升腾，石径传来急促的脚步，他在雾气后抬眼，去看已经踏入月牙门的刘婥。


    她眸红脆弱地站在他面前，无助不安，担忧打量着他，谢成看到了，有些心疼，但脑中却浮现出周顾的身影。


    那人静立在暗光之中，却烙在他心口一道深印，每每想起都有被灼烧的痛觉。


    “攸安——”谢成回神，唤回旧时称呼，温和道，“胡栩没有请到周顾，你在之前先找她了，是么？”


    结论他已心知肚明，他的“时辰”全都乱了。


    “我很担心谢哥哥，”刘婥抬眼看他，滑落泪珠，“……谢哥哥，你是不是不愿意娶我了？”


    谢成的指尖微动，几息之后他叹了声气，端坐在位上抬眼看向刘婥，慢慢问：“这么多年，还没有找到心仪之人吗？攸安……永和十三年的那一问，今日，我想再问你一次。”


    永和十三年，周顾离京前去找他，除夕之夜，他很意外她来，也带她第一次去见刘婥。


    第二日周顾不告而别，谢成慌神了许久，担心她是否因刘婥的安置生气，又担心她独自归返遇险，他终于找到周顾，看到她神情放松肆意喝着烈酒，与旁人谈笑。


    他的担心……真是无中生有，谢成远远看到了，便自叹着回去。


    伏栖已殉，他没有旁友倾诉……不明白，他何故这么怅然呢？


    谢成再来到刘婥宅中时，为她添置许多年物，刘婥很欢喜，更欢喜的是他能来，谢成看着，忽然觉得：不太好。


    ——他弱冠之年将近，刘婥也已及笄，相熟者交往容易忘却年龄，可俗世眼中他们却该遵守男女大防。


    于是他问：“攸安，我有一问。你已十五，平日有无心悦之人？若有，我该考虑替你添妆……”


    那时，他吓着攸安了。


    两人自幼在京都谢府相依为命，对方以为他要抛弃她，他那时已在军中得主帅赏识，地位日稳，然而刘婥却始终无傍身之能，这些年随他离京后，一直居于内宅等他音信。


    他明白她的害怕，所以在刘婥提及旧时承诺后，谢成沉默了——他确实也愿意，一直护着刘婥平安。


    更好的方法，在谢成二十有六的年岁想到了，可七年前的他并没有，他那时认为女子一定要嫁人。


    彼时，刘婥在他面前哭得那样伤心，如同被遗弃的幼兔，他不无心疼地想：若攸安没有心仪之人，也不愿寻匿，那么他给她一个可以容她在世间安身立命的名分……或许只能如此。


    谢成想到这段过往，有些叹意。


    他指了指身侧一张软凳，让刘婥坐下。


    她惊惶地抓握住绣裙，十指紧张得微颤，坐下后仍凝着谢成，固执地问道：“谢哥哥，如若我这次还说‘没有’，你是不是也不愿娶我了？”


    “……是。”很奇怪，如今面对刘婥的脆弱，他心疼是真的，但心疼之中亦裹了层冷静，仿佛一直在局中，而今能跳局旁看了。


    “攸安，世途多岐，你若有属意者，我为你置办田产。军中亦有妇人行医，你有无所好呢？平日里……多出去走走吧，毋困在一方小院中啊。”


    “可是，你要抗旨么？”刘婥泪光闪闪看着他。


    他不能。谢成想到周顾的冷言责备。


    杯盏中茶水仍有余温，他摩挲着盏身，少顷后怅然摇头：“我会有其他办法。”