次日，长公主大婚。


    今日的洛安城，从清晨起便浸在喜庆的红色里。长公主府至镇北侯府的五里长街铺上了红毡，两侧朱栏系着彩绸，百姓们早早聚在街旁，想一睹这场迟来八年的盛世婚礼。


    镇北侯府中，正厅已布置成婚堂。堂前悬挂着金线绣制的双喜字幅，两侧立着六对儿臂粗的龙凤喜烛，烛火摇曳，映得满堂生辉。正中供桌上，摆放着太庙请来的祖宗牌位，以及少帝亲赐的婚书，那朱砂御印在烛光下猩红如血。


    燕云徹寅时便起身，在宗祠中行了告祖礼。他身着玄色婚服，这颜色是少帝特赐的恩典，按制，侯爵婚服当用深紫，但少帝以“镇北侯功勋卓著”为由，特准用亲王规格的玄色。表面是殊荣，实则暗藏玄机：若来日燕云徹有半点错处，这“僭越”之罪便能置他于死地。


    “侯爷，吉时将至。”老管家低声提醒。


    燕云徹从祖宗牌位前起身，目光扫过那些燕氏先祖的名字，最后落在最上方，那是之前在荒年死于荒乱的父亲的灵位。


    “父亲，”他轻声说，“今日，儿子终于要娶儿子一直心有所属的人了。”


    门外传来礼乐声，迎亲的时辰到了。


    长公主府中，明仪已梳妆完毕。


    她头戴九翚四凤冠，冠上珍珠垂帘轻摇，遮住半张面容。身上是正红色绣金鸾凤嫁衣，那鸾凤的每一片羽毛都用了十二色丝线，在烛光下流光溢彩。嫁衣下摆绣着百子千孙图，袖口滚着如意云纹，每一处细节都彰显着皇室婚礼的庄重。


    郑沉捧着一面铜镜，镜中映出明仪绝美的容颜。她今日难得上了浓妆，眉间贴了金色花钿，唇染朱砂，美得惊心动魄。


    “殿下，”郑沉声音有些哽咽，“您今日真美。”


    明仪看着镜中的自己，想起八年前那个在宫中苦苦等待的少女。那时她以为，这辈子都等不到这一天了。


    “郑沉，”她轻声说，“这些日子，辛苦你了。”


    “臣不苦。”郑沉单膝跪地，“能侍奉公主，是臣三生之幸。”


    门外，礼官高唱：“吉时到——请公主出阁！”


    明仪深吸一口气，缓缓起身。两名侍女为她披上霞帔，那霞帔以金线绣着日月星辰，象征着她长公主的身份。


    她走出闺阁，穿过庭院。府中仆从跪了一地，红绸从门口一直铺到轿前。那顶十六人抬的凤轿停在正门外，轿身以檀木打造，雕着鸾凤和鸣，四面垂着珍珠帘幕。


    明仪登上凤轿，帘幕落下，将外界的喧嚣隔绝。


    轿子起行，礼乐大作。街道两旁百姓跪拜高呼“长公主千岁”，声音如潮水般涌来。明仪坐在轿中，手中握着那枚被燕云徹贴身佩戴八年的护心符，指尖微微颤抖。


    不是紧张，而是终于等到这一日的释然。


    镇北侯府门前，燕云徹已率众等候。


    他站在阶前，身后是三十六名镇北军将领，这些人都是随他出生入死的兄弟，今日卸了戎装，换上了吉服，但眉宇间的肃杀之气依旧未减。


    远处，凤轿的队伍缓缓而来。前方是六十四名提灯宫女，手执龙凤宫灯；中间是礼乐队，笙箫鼓乐齐鸣；后方是八十一抬嫁妆，每一抬都系着红绸，沉甸甸地压弯了扁担。


    这是皇室嫁女的最高规格。


    轿子在府门前停下。礼官高唱：“请新郎迎轿——”


    燕云徹上前三步，对着凤轿躬身行礼。这是皇室婚礼特有的规矩——即便是新郎，也要先向公主行君臣之礼。


    轿帘被侍女掀开，明仪扶着侍女的手走下轿。珍珠垂帘在风中轻摇，她透过帘幕看向燕云徹，四目相对，两人眼中都有万千情绪流转。


    “请新人入府——”礼官再唱。


    燕云徹上前，接过明仪的手。那手微凉，在他掌心轻轻一颤。他握紧了，牵着她踏上台阶，跨过火盆——这是驱邪避灾的旧俗。


    正堂内，观礼宾客已等候多时。文臣武将分列两侧，最上首的位置空着，那是留给少帝的。按制，长公主大婚，皇帝当亲临主婚。


    但少帝迟迟未到。


    礼官有些焦急，低声询问：“侯爷，吉时已到，是否先……”


    “等。”燕云徹只说了一个字。


    他牵着明仪站在堂中，身形挺拔如松。满堂宾客面面相觑，却无人敢出声质疑。如今的燕云徹，已不是八年前那个任人拿捏的少年将军了。


    约莫过了一炷香时间，门外终于传来内侍尖细的唱喏：“陛下驾到——”


    少帝身着明黄龙袍，在侍卫簇拥下缓步而入。他脸上带着恰到好处的笑意，眼中却一片冰寒。跟在他身后的，是一身黑袍的国师玄机子。


    “臣等参见陛下！”满堂跪拜。


    少帝走到上首主位坐下，淡淡道：“平身。今日是姑母大喜之日，诸位不必多礼。”


    他看向堂中并肩而立的两人，笑容深了些：“镇北侯，姑母，朕来迟了，莫怪。”


    “陛下亲临，已是殊荣。”燕云徹躬身道。


    “开始吧。”少帝挥手。


    礼官擦了擦额上的汗，高声道：“一拜天地——”


    燕云徹与明仪转身，对着堂外的青天跪下，三叩首。


    “二拜高堂——”


    两人转向供桌上的祖宗牌位，再行三叩。


    “夫妻对拜——”


    这是最后一拜。拜完这一拜，礼成，他们便是名正言顺的夫妻了。


    明仪透过珍珠帘幕看向燕云徹，他也正看着她。两人眼中都有笑意，有释然，有对未来的期许。


    他们缓缓躬身，要对拜。


    “且慢。”


    一个苍老的声音打断了仪式。


    满堂寂静。


    国师玄机子从少帝身后走出，对少帝躬身行礼：“陛下，时辰已到。”


    少帝脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的嘲讽。他缓缓起身，居高临下地看着堂中两人：“姑母，镇北侯，有件事，朕必须在礼成前弄清楚。”


    明仪心中一沉，手不自觉地收紧。燕云徹却依旧镇定，只是将她的手握得更紧。


    “陛下请讲。”燕云徹平静道。


    少帝从袖中取出一封密信，展开。那信纸已经泛黄，显然有些年头了。


    “这是三日前，国师从北境截获的密信。”少帝的声音在寂静的堂中格外清晰，“信中详细记载了十五年前，燕氏族人在北境与蛮族的一场交易，他们以三千石粮草，换蛮族退兵三百里，保全了自己和麾下三万将士。”


    他顿了顿，目光如刀：“但这三千石粮草，是从何而来？是从我大蒙的军粮中克扣的！燕氏族人通敌卖国，以军粮资敌，此罪当诛九族！”


    满堂哗然。


    燕云徹的脸色终于变了：“陛下，此信无法证其真伪！先氏族人都乃一介贫民，岂会做这等事！”


    “无法证实？”少帝冷笑，“国师，你说。”


    玄机子缓缓道：“此信上有燕氏的私印，经鉴玉司查验，确是真印。且信中提到的那场战役，史书确有记载，天启十二年秋，燕氏率三万军对阵蛮族五万，最终蛮族莫名退兵，史称‘秋风大捷’。如今看来，这‘大捷’的背后，竟是如此龌龊的交易。”


    他转向燕云徹，眼中闪过一丝诡异的笑意：“更可疑的是，镇北侯您……真的是燕氏的亲生子吗？老臣查到，燕夫人当年在北境生产时，恰逢战乱，孩子夭折。而您，是燕氏从战场上捡回来的孤儿，一个来历不明，却继承了燕家姓氏，再接近长公主，成为她身边的暗卫，最后掌握了大蒙兵权的人。”


    这话如惊雷炸响。


    明仪猛地掀开珍珠帘幕，怒视玄机子：“国师慎言！燕氏满门忠烈，岂容你如此污蔑！”


    “长公主莫急。”少帝慢条斯理地说，“朕这里，还有更有趣的东西。”


    他拍了拍手。


    殿外突然传来整齐的脚步声，数百名禁军冲入庭院，将婚堂团团围住。为首的将领手持长枪，对准了堂中的燕云徹。


    “这是何意？”燕云徹冷声问。


    “意思就是，”少帝走下台阶，一步步逼近，“你这个敌国细作，今日休想活着走出这里。”


    他从怀中又取出一封信：“这是蛮族现任首领阿史那律的亲笔信，信中言明，燕云徹是他安插在大蒙的内应，三年前主动请命北上，就是为了掌握兵权，里应外合，颠覆我大蒙江山！”


    他走到燕云徹面前，将信扔在地上：“燕云徹，你还有什么话说？”


    满堂宾客早已吓得面无人色，纷纷退到角落。只有明仪依旧站在燕云徹身边，寸步不离。


    燕云徹看着地上的信，忽然笑了。


    那笑声起初很低，渐渐变大，最后竟笑得前仰后合。


    少帝皱眉：“你笑什么？”


    “我笑陛下，”燕云徹止住笑声，眼中寒光乍现，“为了除掉臣，竟编造出如此漏洞百出的谎言。”


    他弯腰捡起那封信，展开：“首先，阿史那律十五年前就瞎了右眼，根本写不出如此工整的字迹。其次，蛮族文字与大蒙不同，他们写信用的是羊皮卷，而非这种江南宣纸。最后......”


    他抬眼看少帝，目光如鹰隼：“陛下可知，阿史那律三日前已暴毙身亡？如今蛮族内乱，他的三个儿子正在争夺首领之位，哪还有闲心给陛


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    下写这种信？”


    少帝脸色一变，看向玄机子。


    玄机子却依旧镇定：“侯爷果然机敏。但就算此信是假，燕氏通敌之事，却是千真万确。老臣已找到当年运送粮草的押运官，他愿当面对质。”


    “那就让他来。”燕云徹一字一顿，“但在此之前，臣有一事想问陛下。”


    “讲。”


    “陛下今日设此局，是真相信臣是细作，还是……”燕云徹顿了顿，声音陡然转厉，“只是忌惮臣兵权在握，忌惮长公主在朝中的威望，所以要找个理由，将我们一网打尽？”


    这话问得太直白，直白到让少帝一时语塞。


    堂中气氛紧绷如弦，一触即发。


    禁军手中的长枪在烛光下泛着寒光，镇北军将领们也已悄悄握住了藏在吉服下的兵器。一场血腥厮杀，似乎不可避免。


    就在这时，明仪忽然开口。


    她的声音很轻，却让所有人都安静下来。


    “陛下，”她缓缓取下头上的九翚四凤冠，放在供桌上，“您还记得三年前，先帝驾崩那夜，对您说的话吗？”


    少帝瞳孔一缩。


    明仪继续道：“那夜，你父皇拉着你的手说，‘昭儿，你年纪尚小，朕不放心。但你姑母明仪，聪慧仁厚，你要敬她如母，遇事多与她商议。’”


    她走到少帝面前，直视他的眼睛：“这些年，臣自问对得起皇帝嘱托，对得起大蒙江山。臣从未想过夺权，只想辅佐陛下，守好这片祖宗打下的基业。”


    “但陛下呢？”她眼中泛起泪光，“陛下视臣如眼中钉，设局逼臣和亲，今日更在臣大婚之日，污臣夫君为细作。陛下，您对得起先帝吗？对得起这天下百姓吗？”


    少帝被她问得后退一步，脸色青白交加。


    玄机子见状，急忙上前：“陛下，莫听她蛊惑！长公主与燕云徹勾结，意图谋反，证据确凿！请陛下即刻下旨，诛杀逆贼！”


    他话音未落，忽然闷哼一声，低头看向自己的胸口。


    一柄匕首正插在那里，鲜血汩汩涌出。


    持刀的人，竟是少帝身边的一个小内侍。那内侍一击得手，迅速退到燕云徹身后，撕下脸上的人皮面具，竟是郑沉。


    “你……”玄机子指着郑沉，话未说完，便倒地气绝。


    变故来得太快，所有人都愣住了。


    少帝更是目瞪口呆：“郑沉！你……你不是在长公主府吗？！”


    郑沉单膝跪地：“陛下恕罪。臣奉长公主之命，三日前便潜入宫中，只为在关键时刻，保护公主与侯爷。”


    燕云徹此时才缓缓开口：“陛下，臣今日敢来办这场婚礼，便已做好了万全准备。您埋伏在府外的三千禁军，此刻已被臣的人控制。您在洛安城中的各处暗桩，也已在昨夜被一一拔除。”


    他走到少帝面前，声音平静却带着不容置疑的威严：“陛下，这场戏，该落幕了。”


    少帝脸色煞白，环顾四周。原本属于他的禁军，此刻竟无一人动弹。而那些文臣武将，更是纷纷低头，无人敢与他对视。


    明仪走到他身边，轻声道：“昭儿，你累了。该休息了。”


    她抬手，轻轻拂过少帝的肩膀。少帝只觉颈后一痛，便软软倒下，被两名侍卫扶住。


    “陛下突发急症，需静养。”明仪对满堂宾客道，“今日之事，若有半句外传，诛九族。”


    她的声音不大，却让所有人不寒而栗。


    “送陛下回宫。”明仪下令，“婚礼继续。”


    礼官战战兢兢地上前，咽了口唾沫，高唱：“夫——妻——对——拜——”


    这一次，再无人打断。


    燕云徹与明仪相对而立，缓缓躬身，完成了最后一拜。


    “礼——成——”


    礼乐再起，但已无人有心情欣赏。宾客们匆匆行礼告退，不多时，偌大的婚堂便只剩下燕云徹、明仪，以及他们最信任的几个人。


    红烛依旧高燃，双喜字幅在风中轻摇。


    只是这场婚礼，终究染上了血色。


    明仪看着倒在地上的玄机子尸体，轻叹一声：“他还是走到了这一步。”


    “他必须死。”燕云徹握住她的手，“他知道得太多了。”


    “少帝那边……”


    “放心，我已安排好。从今日起，陛下‘因病静养’，朝政暂由长公主监国。”燕云徹看着她，“这江山，本就该是你的。”


    明仪摇头：“我要的不是江山，只是一个能与你相守的太平盛世。”


    “那我们便一起打造这个盛世。”燕云徹拥她入怀。


    窗外，天色渐暗，红霞满天。