秦天的话音落下，院子里外足足静了三四秒钟。


    随即，像是堤坝决了口，欢呼声、叫好声、掌声猛地炸开，几乎要把沈家这小小的院落给掀翻。


    “答应了……快答应啊……”


    “沈家婶子，这么好的女婿，打着灯笼都找不着……”


    “小熙有福气啊。”


    人群里七嘴八舌地起哄，一张张脸上都洋溢着真诚的喜气和看热闹的兴奋。


    沈母站在院中，被这山呼海啸般的声浪包围着，泪水早已模糊了视线。


    她看着门外那个躬身作揖、神情无比郑重的年轻人。


    看着秦天身后那满车在阳光下熠熠生辉的聘礼，再回头看看身边羞得满脸通红、眼里却闪着幸福光芒的女儿。


    只觉得胸口被一种滚烫的情绪胀得满满的，几乎喘不过气。


    沈母用力眨了眨眼，把快要掉下来的泪水逼回去，努力让自己的声音听起来平稳些，却还是带着明显的哽咽：“好……好孩子……快，快进来……外头人多，进屋说话……”


    这话一出，门外的王铁柱和三爷爷相视一笑，知道这最要紧的第一关，算是顺顺当当地过了。


    秦天直起身，朝着沈母又点了点头，这才转身，对王铁柱和三爷爷道：“王叔，三爷爷，咱们进去吧。”


    人群很自觉地让开一条更宽的通道，目光却依旧灼热地追随着他们。


    秦天没有立刻去搬车上的东西……


    那些是明面上的聘礼，稍后自然会当着大家的面抬进去，那是给沈家、也是给全村人看的体面。


    现在，秦天要先进行提亲最核心的环节：私下商议，下聘定礼。


    三人进了院子，沈小山机灵地赶紧把门关上，隔绝了外面绝大多数好奇的目光，但依然能听到墙外嗡嗡的议论声。


    沈家的堂屋不大，收拾得干净整洁。


    一张旧方桌，几条长凳，墙上贴着几张年画，虽然简朴，却透着过日子的用心。


    沈母招呼着王铁柱和三爷爷上座，又让沈熙去倒水。


    沈熙红着脸应了，脚步轻快地去了灶间，心跳却快得像要蹦出来。


    秦天没有坐，他站在桌边，身姿挺拔，目光扫过这间即将成为他岳母家、未来也会是他常来常往的屋子，心里涌起一种奇异的归属感。


    “坐，阿天，你也坐。”沈母擦擦眼角，招呼道。


    秦天这才在靠门边的长凳上坐下，腰背依然挺直。


    王铁柱和三爷爷是正儿八经的媒人，此刻便由王铁柱先开了口。


    他清了清嗓子，脸上带着笑，语气却十分正式：“沈家弟妹，今天我和三叔受阿天之托，登门提亲，为的是你家小熙和阿天这桩姻缘。”


    “阿天这孩子，咱们都是看着长大的，人品、本事，没得说。”


    “如今房子盖得敞亮结实，工作也稳当，对你们一家更是没得挑。”


    “他和小熙两个孩子情投意合，我们这些做长辈的，看着也欢喜。”


    “今天，就正式问问你的意思，这门亲事，你应不应？”


    沈母早就盼着这一天，此刻哪里还有半点犹豫，连忙点头，声音又有些发颤：“应，应……阿天是个好孩子，把小熙交给他，我一百个放心，一千个愿意……”


    三爷爷捋着花白的胡子，笑呵呵地点头：“好好好，两厢情愿，这是天作之合。”


    “既然应了，那咱们接下来，就说说这聘礼和章程。”


    按照习俗，明面上的那些三转一响、烟酒糖茶布匹，是摆出来给众人看、给女方家增光添彩的。


    而真正决定婚事分量的，是私下里交给女方家长的那份压箱底的彩礼钱。


    这钱的数目，往往只有极少数至亲媒人知晓，代表着男方的诚意和家底。


    王铁柱看向秦天，用眼神示意他可以开始了。


    堂屋里安静下来，灶间烧水的声音隐约传来，沈熙端着两碗热水走出来，轻轻放在王铁柱和三爷爷面前。


    沈熙又偷偷看了秦天一眼，见他神情严肃，便也安静地站到了母亲身后，手不自觉攥住了母亲的衣角。


    所有人的目光都落在了秦天身上。


    只见秦天不慌不忙，从怀里掏出一个用红纸仔细包裹、四四方方的小包裹。


    红纸是最常见的那种，但包裹得棱角分明，十分齐整。


    秦天将这红纸包双手捧着，递到了沈母面前的桌面上。


    “婶子……”秦天的声音平稳而清晰：“这些，是我的一点心意，请你收下。”


    沈母看着那红纸包，不算很厚，但方正正，透着一种郑重。


    她心里猜测着数目，按照村里的惯例，这两年光景不好，二三十块就算很体面了。


    五六十块那就是极厚道的了。


    阿天置办了那么多东西，这彩礼钱，恐怕不会少，估摸着……得有八十？


    一百？


    沈母伸出手，指尖有些颤抖，拿起那个红纸包。


    入手比想象中沉一点。


    “弟妹，打开看看吧，这也是规矩。”三爷爷在一旁温和地说道。


    沈母点点头，小心翼翼地揭开红纸。


    一层，两层……


    当里面包裹的东西完全露出来时，沈母的眼睛猛地睁大了，像是被烫到一样。


    手剧烈地一抖，那红纸包和里面的东西差点掉在桌上。


    她看到了什么？


    那不是预想中几张或十几张面额不等的纸币。


    而是整整五叠。


    用红色的纸条捆扎得结结实实、每一叠都一般厚薄的十元纸币。


    这钱在从窗户透进来的光线下，泛着特有的油墨光泽。


    五叠，就是五十张。


    五百块钱？


    沈母的呼吸瞬间停滞了，大脑一片空白，眼睛死死盯着那五叠钱，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。


    五百块？


    在这个一个壮劳力一天挣十个工分、年终折算下来可能还倒欠生产队钱的年代。


    五百块钱，意味着什么？


    意味着一个普通工人将近两年的全部工资。


    意味着能买几千斤粮食，能让一家子舒舒服服吃上好几年。


    意味着是一笔许多人一辈子都攒不下的巨款。


    王铁柱也倒吸了一口凉气。


    他虽然猜到秦天手头宽裕，私下给的彩礼不会少，可也万万没想到，竟然是这么一个骇人听闻的数字。


    他当大队长这些年，经手过、听说过的亲事不少，最高的一份彩礼，也不过是一百二十块钱。


    那已经让全村念叨了好几年。


    这五百块……简直闻所未闻……


    三爷爷手里的蒲扇也忘了摇，老人眯着的眼睛此刻瞪得老大。


    看着那五叠钱，又看看面色平静如常的秦天，花白的胡子都微微翘了起来。


    他活了大半辈子，经历新旧社会，也算是见过些世面，可这样的大手笔，在这地界，绝对是破天荒头一遭……


    这小子，不光有本事，这心……也是真诚到了极点啊……