乐齐带队——咳咳，夜鸦暗地里指挥——小队又往前挪了七八公里，辐射计量仪的滴答声连成一条细线，如同催命的秒表在耳边不停地走。


    他们依然没有走出这片变异香楠木林子。


    树干愈发粗大，树皮上的金属纤维在昏暗中泛着冷光；


    枝叶交织成密不透风的穹顶，连雪光都被滤成惨绿的色调。


    外编士兵们脚步虚浮，靴底在腐殖层上拖出长长的水痕，指甲边缘泛起乌青——


    这是短期高剂量辐射后的初期现象，再走下去就要掉血了：


    头顶上仿佛挂着无形的数字，-1，-1，-1，如同旧时代电子游戏里的生命条在缓慢燃烧。


    夜鸦按住乐齐的肩膀，力道沉稳，轻咳一声，后者瞬间会意。


    “全员止步，原地修整，待命！二人小组注意警戒，间距五米，交替目视！”


    名义上的队长抬起手，中气十足，队伍立刻散开成环形，枪口朝外，战术动作依旧标准。看似状态不错，但连续的急行军已经掏空了他们的体力；


    每个人都满头大汗，汗渍在凯夫拉防弹衣上结出白色的盐霜，呼吸声粗重得如同破风箱。


    兴许是颜夙夜留下的三道假标记误导了追兵，也或许运气终于站在了「幸运的乐齐」这一边，至少在颜夙夜远超常人的感知中，背后并没有塔盾力士团的痕迹或者气息。


    那么，接下来要做的是——


    第一件事：找吃的。


    缺耳壮汉带着两个年轻士兵，用军刀撬开一棵棵变异香楠树皮，露出肥硕的“天牛幼肉虫”——乳白，拇指粗，环节处透着淡黄，蛋白质高，感染值＜0.1%。


    “这玩意儿比合成蛋白棒强，”


    缺耳壮汉咧嘴，露出被辐射水染黄的牙，


    “老子在荒野吃过三个月，只要感染值不过0.5，芯核扛得住。”


    懂行的佣兵削下细枝，削尖一头，将虫子串成七八串，挂在背包带上，如同串着一节节白玉。


    另一边，乐齐设计的简易绳套在三十米外的灌木丛里逮到一只“裂唇变异兔”：


    体型像旧时代的小猪崽子，灰褐毛皮上布满辐射斑；


    上唇开裂成三瓣，露出尖锐的啮齿，肉质纤维粗，但脂肪层厚，适合烧烤。


    “好家伙，够半顿了！”


    负责拖拽的年轻士兵兴奋地低吼，却又猛地捂住嘴，生怕声音传太远。


    还有人把掉落在地的“泥地巨蟋蟀”逮了回来——足有手掌大，鞘翅硬化如皮革，后腿肌束发达；


    去翅后，裹着一点磨碎的植物根茎，就是几块现成的“蟋蟀炸天妇罗”。


    “这腿肉，一口下去全是劲，”缺耳壮汉比划着，“比贺洲城地下黑市的招牌炸鸡腿还带感。”


    火石刚擦出火星，橙红的火苗一蹿，乐齐急得差点一脚踩灭——


    废土野外第一课：烟火气升空超过35秒就可能被敌人捕捉到，成为导航信标。


    火苗刚舔上树枝，夜鸦不假思索，已脱下那件破旧的灰礼服；


    双手握住衣摆，开始匀速扇风：


    “搅乱烟雾流向，压低烟气高度——四周全部扫到最好，别让热气直着往上窜。”


    士兵们愣了半秒，随即纷纷脱下外套、解下围巾，跟着用布料扇风。


    白烟被搅成低空乱流，如同一层被揉皱的灰纱；


    贴着树冠下层横向飘散，不再笔直上升，与林间固有的雾气混为一体，难以分辨。


    “我操，这手法……”缺耳壮汉一边扇风一边瞪眼，


    “比老子在荒野混了十五年还专业，连烟雾扩散角度都算好了？”


    “别废话，扇快点，”另一个满脸胡茬的老兵压低声音，


    “你看他扇风的节奏，三快一慢，正好配合风向，这他妈是正规军斥候的标配手法……不对，正规军也没有银发小子这么细。”


    夜鸦又命人搬来大块碎石，覆上几厘米沙土——废土烤炉，很快建造成功。


    火舌被碎石压成暗红，热气沿规划好的沙缝横向散出；


    如同地下暗河在流淌，既烤干因急行军已经湿透的衣物，又不再暴露坐标。


    乐齐蹲在一旁，看着夜鸦用树枝调整碎石缝隙的角度，确保热量均匀分布，忽然低声道：“你以前……带过队？”


    夜鸦没抬头，手指在沙土上画出简单的热力流向图：


    “在荒野，烟和光都是会杀人的。让兔子烤透点，脂肪滴下去能续火，别浪费。”


    乐齐盯着他看了三秒，目光在那张过于年轻的脸上逡巡，最终咽下了后半句话。


    那手法，那计算，那不动声色间把“活下去”拆解成每一个物理参数的能力——


    简直如同那只死去的鸦回来了。


    老兵把烤好的兔肉撕下一条，递给夜鸦，眼神里少了最初的戒备，多了点复杂的东西：“兄弟，跟着你，至少……至少知道怎么死不了。”


    夜鸦接过肉，没吃，先递给了旁边那个指甲乌青最严重的年轻士兵：


    “先补充脂肪和碳水，你的芯核需要能量对冲辐射损伤。”


    年轻士兵怔怔地接过，喉咙滚动，半晌才憋出一句：“谢……谢谢。”


    林间，只有碎石下暗红的火舌在无声地舔舐，将肉香压在离地一米的高度，如同一张无形的网，兜住了这十五个疲惫的生命......