深夜，斯嘉丽自称的蔷薇行宫。


    卡通毛毯铺在膝前，小猫图案的鼻尖仍带着缝线的绒球，像会眨眼。她蜷腿而坐，指尖轻触那团柔软——


    仿佛还能嗅到少年身上淡淡的铁锈与汗味，眼角瞬间泛红。


    下一秒，眉心骤紧。


    战术智脑“咔”地合拢，虚拟界面残留的蓝光在指腹跳动，像不肯熄灭的火星。


    “骷髅草、铁下巴、卡多……火种碎片拍卖。”


    她低声念出，声音压到极低，却把每个字按进血里，珠子落盘，冰冷作响。


    芯核深处，被强行屏蔽多日的“A级危险预兆”骤然轰鸣——


    老对手卡缪那颗“大眼珠子”的精神迷雾瞬间碎裂，预感如洪峰决堤，冲得她太阳穴突突直跳。


    连日来，卡缪的意志如影随形，一寸寸挤压她的神经，逼她急躁、逼她分神。


    “背后有外神意志介入？”


    她指节发白，掌心按在羊皮纸上的那三个血字——


    李暮光。


    出气也好，线索也罢，她必须去掀那间佣兵仓库的屋顶。


    主人就算无法替小猫收尸，也要替他讨回一滴血。


    ……


    荒原夜风如刀，李恪检的身影早已消散在漫天尘沙里。


    李仙云独立残丘，背后大剑随呼吸低鸣，黑天鹅绒般的秀发，被风反复撕扯，掩不住泛红的眼角。


    老头子临走一句“不准追”仍在耳边回荡，像生铁块堵在喉咙。


    她抬手抹了把泪，掌心湿冷——


    那是她唯一一次当众示弱。


    泪痕未干，她反手扣住剑柄，黑瞳燃起冷焰：


    “追不上死蝙蝠，先砍他供应链——收点利息。”


    大剑轰然出鞘半寸，剑气割开夜风，仿佛替主人把哭腔劈成碎片。


    ……


    水心宫夜阑无灯，宫主远出，窗棱悬着薄如蝉翼的冰凌花。


    林露珂蜷卧绣榻，一闭眼便是坠落梦境：


    颜夙夜抱着青衣白发的她，向无底黑暗坠去。


    她“啊”地尖叫一声，猛然坐起，额前冰蓝碎发被冷汗黏住，半截蛇形短刀在掌心映出清冷月华。


    体内与那人换血后，无形中结成的「血契」悄然震颤，背脊心水纹路间，一道未知血纹缓缓亮起，像回应远方的血与泪。


    她抱膝缩成小小一团，指节用力，无意识地抠着左手拇指，指甲边缘的倒刺被连皮带肉掀起；


    一丝细微的刺痛掠过，她却像没察觉似的，又用指腹去碾那处破皮，血珠瞬间渗出，在指尖凝成一粒细小的红——


    心疼、难受、慌惧，一股脑涌上来，逼得鼻尖发酸。


    可下一秒，她把脸埋进臂弯，声音闷得几乎听不见：


    “你还欠我一条命，敢死试试看。”


    刀尖抵住心口，冰凉触感把泪意逼回去——


    哭有什么用？


    她要的是活人，是答案，是把人从深渊里拽回来的绳。


    「血之契约」的碎片，指向贺洲城地下黑市：那里，有她要的答案，也有她要的债。


    ……


    “什么？李暮光死了！”


    贺洲基地市，风尘仆仆的汉弗莱刚下车，别墅门还未推开，仆人已将噩耗递到他耳边。


    他双眼瞪圆，脸皮子直颤，脚步猛地刹住，靴跟蹭过水泥，发出一声短促的金属刮擦——像重型装甲在急停。


    “怎会？他不是刚在酒吧打架，住进夜族医院？”


    这位老资格的商人开口，声音低而缓，每个音节却仿佛被铅水灌满。


    他大声呼吸，狠狠掏出香烟，另一只手去按火机，指尖几不可察地轻颤——火石干涩地摩擦，连火星也未迸出。


    仆人垂首，声音压得极低，却字字如锤：


    “夜族医院被袭，医生护士死了一走廊，连颜天将军都断臂……目标似乎就是李暮光，属下听闻，他被神秘人装入棺中，一起带走了。”


    汉弗莱沉默片刻，把未点燃的烟揉成一团，金属纸在他掌心发出细碎的裂响。


    “召集所有弟兄，回营待命，整装出发！活要见人，死要见尸！”


    他转身登上刚熄火的吉普，嗓音被引擎余热烘得发哑，


    “此事，暂勿让桃乐丝知晓。把她安全带回来。”


    话音落下，老人眼底最后一丝光也沉入暗色，像铁闸落下，封锁所有情绪。


    ……


    桃乐丝怎会不知？


    此刻，她就在夜鸦原本的病房外，床头空空如也，她自己花了一夜，烹饪出来，再塞进怀里的“元气满满，病人专属小面包”早就被捏碎了，只残留着灼热的余温；


    她泪已满颊，却被她死死锁在眼眶。


    芯核滚烫，炽情火的感知自发激活，走廊尽头那名发呆的护士：陈思雅——豹纹内衣在制服下若隐若现——情绪乱得刺眼：畏惧、伤心、后悔、求而不得；


    更深处是一枚被“青魇纹标记”的恐惧余波，像被野兽舔过的伤口。


    桃乐丝抬手，指尖一弹，细如发丝的火焰窜进对方体内；


    瞬间抽走表面情绪，又原路返回——不留泪痕，也不留证据。


    她一步一步走近，声音轻得像怕惊动空气：


    “这位姐姐你好啊……你是那个病人的护士嘛，怎么啦？”


    炽情火的火苗在陈思雅体内轻轻一拨——后者的情感堤坝瞬间崩塌。


    豹纹护士泪水决堤：“都怪我！是我不好……”


    桃乐丝垂眸，坚定地握住她的手，对方的情绪，自己感同身受，火焰回收，悄悄燃尽小面包自己的眼泪：


    “姐姐别怕，把你知道的——全告诉我。”