晨雾逐渐散尽，谎言和阴谋却悄悄抬头。


    艾维斯塔小组的营地，像被一层湿冷的纱布裹着，连呼吸都带着铁锈味。


    显然，这一次，颜夙夜低估了语言的力量。


    在他离去后，自诩为22组组长的伍德罗，一直拉着艾维斯塔这位外组组长夸夸其谈。


    “艾维斯塔，你知道的，我来自「斯通」家族，我是合法继承人，你听我的……”


    艾维斯塔已经听得不耐烦，这家伙满口胡话，非要拉上他作证——将他自己的舍友，那名黑发小子告上军部法庭。


    “……不不不，你别总是说训练营结构松散！”


    伍德罗额头上青筋暴露。


    ——松散？只是表面。


    贺洲战术训练营的徽章背后，真正盖着的是贺洲军部钢印。


    「人类自由与独立议会」的旗帜远在欧罗巴幸存区的七丘城，只是训练营名义上的“太上皇”；


    荒原上发号施令的，是沉默、冰冷、从不露面的贺洲军部——幕后的真正金主。


    伍德罗出身贺洲本土大家族，对此心知肚明。


    他垂下眼，让阴狠藏在睫毛阴影里，像把匕首揣进袖口。


    “军部法庭”四字，就是他手中最锋利的刃——足以把“逃兵”切成碎片，也足以把责任削得干干净净。


    算盘一颗颗落下：第一颗，把黑发混蛋和鲁邦妮推向前排；


    第二颗，把“骷髅草佣兵团”的怒火引到那个华夏种小子身上；


    第三颗，让自己成为“为同伴讨公道”的悲情英雄。


    他低着头，声音却越来越高，像一出精心排练的独角戏：


    “逃兵，必须上军部法庭。”


    每个字都在给自己铺红毯，也在给别人挖坟场。


    艾维斯塔站在一旁，金发被晨风吹得猎猎作响，像一面干净的旗，却不愿沾染血。


    他看了伍德罗一眼，目光像尺子，量不出谎言厚度，却量得出阴狠温度。


    他什么也没说，想起那个短暂相处过的黑发少年，他捏拳，掐断犹豫。


    这位金发舍友，只是暗暗记在心里——


    真相？不重要；任务，才重要。


    “那是你自己的事！”艾维斯塔忍不住抬高音调。


    “艾维斯塔，我调查过你，你出身很高，来自「北美幸存区」，祖辈是‘空军上将’，我说的对吗？”


    伍德罗见哄骗不成，换成了交易。


    金发少年脸色微变，他出身确实高，但家族早已经衰落；


    否则，他一位豪门嫡血，怎么会沦落到贺洲这种穷乡僻壤？


    “只要你配合我……”


    伍德罗口水四溅，嘴唇开合像合金冲压机，喷出的每个字都裹着毒液。


    艾维斯塔捏紧拳头，指节发白，长叹一口气——


    他听见自己的血管被金钱刮过的声音，也听见豪门最后的尊严，正被一点点削成碎屑。


    ——语言如暗刃，加上权力与金钱，更锋利，更见血。


    ……


    ……


    晨雾彻底散去，颜夙夜独自一人，缓步行走在密林之中。


    在伍德罗的歪曲事实、大肆渲染之下，他已经背负上了“胆小鬼，懦夫”两顶大帽子，


    更是导致任务失败，队友死亡的逃兵——


    “他是罪人！”这是伍德罗最后的余音。


    没有愤怒，他只觉得可笑。


    然而，嘴角刚扬起，后颈汗腺却先一步渗出冰凉的盐粒。


    此时的他还未领教过，语言和舆论的杀伤力——


    曾经的颜夙夜也好，躯壳李暮光的记忆也罢，都从未领教过这种毒蛇和暗刃。


    他抬头望着天空，阳光透过树叶缝隙洒在地上，形成一片片光斑。


    他深吸一口气，感受着危险密林的气息，心中暗自思量着任务目标。


    此地距离食腐犬兽的巢穴已经不远，颜夙夜甚至都能嗅到一丝食腐犬兽特有的臭味——


    腐烂肉块混合粪便的酸腐，像一层湿布贴在鼻腔。


    那味道突然与伍德罗的“逃兵”二字重叠——


    同样腐烂、黏腻、带着指认的齿痕；


    他吸气，把臭味狠狠吐出去。


    他并非在意臭味，而是芯核跳动，隐隐生出一丝不安来。


    十几分钟后，一处宽广但低矮的丘陵地貌出现在眼前：


    丘陵上植被错落，树叶遮挡白日阳光，也稀释辐射尘埃；


    丘陵东边延伸向北，分布着几十个大小不一的洞穴——食腐犬兽的巢穴。


    颜夙夜并不急于动手。


    格杀食腐犬兽是团队任务，一组学员可安全对付二三十只，而他只有一个人。


    一个人，也有一个人的攻略。


    他隐蔽行踪，找到一棵二十几米的参天大树，敏捷攀爬，仿佛林栖灵长类生物。


    树顶视野开阔，他俯瞰洞穴入口，从战术背包取出干粮与清水。


    他静坐，休息，等待——


    脑海里女声如雪覆火：“不杀了那两个谎话精？留着过年？”


    “我留好了证据。”颜夙夜咀嚼着干硬的能量胶，把杀意咽下去。


    刀未出鞘，刀鞘却在指尖轻轻开裂。


    咔嚓。