赤云压境。


    数十公里荒原，热砂被晚霞点燃。


    吴万林掠地疾冲，枯发向后拉成直线——却始终甩不掉那团低垂红云。


    火云不是云，是蒸腾不息的纯粹火焰原能。


    热气如渊如狱，天地为之一净。


    火云骤停，白须男人踏地而出，军服挂满勋章，像把荣誉墙披在身上。


    莫里斯·道森，贺洲城主宰者，唯一的上将，也是唯一有资格穿这套剪裁军服的人。


    他慢条斯理地脱外套，叠好，掸了掸并不存在的灰尘，肌肉在白衬衫下隆起如熔岩。


    "呵，吴万林，好久不见。"声音不高，却烫得空气发焦。


    "秃鹫，不，将军阁下好，我……"


    吴万林躬身行礼，情报显示这位将军久未出手，他心中仍存侥幸。


    听到最恨的「秃鹫」两个字，莫里斯眼瞳收缩，他的话语开始燃烧：


    “你是不是在想，没什么人见过我出手？”


    大血盗愕然。


    莫里斯已跨出一步——地面瞬间龟裂，火浪无风自燃。


    "那是因为……见过我出手的人——"


    燃火之拳轰出，寂然无声，却挟着焚城高温，烙在胸口。


    “全死了！”


    吴万林面色瞬变，家传绝学“吴山万里”爆发，芯核如满月潮汐，倒卷天穹。


    “吼——”


    脑域噬魂虎扑落，獠牙似弯月，虎瞳旋成万花筒，一爪撕开火浪。


    “来得好！”


    莫里斯目眦尽裂，火拳逆扬，如霸王扛鼎，烈焰原能轰然炸裂，化作赤龙倒卷。


    将军踏前一步，地面熔成玻璃。


    吴万林脸上血泡乍起，旋即焦穿。


    “吴万林，我让你看看——”


    莫里斯张口，火星四溅，半实幻兽被火舌缠住，鬃毛寸寸燃烧、分解。


    “什么是将军级！”


    双拳一并，前推。


    骨裂声被热浪吞没，吴万林胸口塌陷，皮肤焦卷，像被巨锤砸进火窑。


    他狂退，「吴山万里」尚未尽展，噬魂虎还有七变未出，古武技“寸步袖剑”才亮半寸，火链已缠臂——


    "淬火图腾"跟着爆开——赤炎柱冲天，荒原被烫出玻璃状深坑。


    20级对18级，先机即死局。


    那是命运早已写就的终章，是一场注定以火焰为笔、以灰烬为墨的绝命之舞。


    十秒，吴万林家传古武尽碎，最后一口血没落地，已被蒸成赤雾。


    火链已缠上脖子——


    吴万林双目赤红，强行催谷，万里山影刚凝半峰，火拳再爆，山影瞬成飞灰！


    “李阀那个……”吴万林最后张嘴。


    “我不需要，”


    肘击补刀，面骨碎裂，头颅连同喉舌被火舌舔成焦炭。


    “你的遗言。”


    莫里斯收拳，热气在他周身翻滚，像未熄的熔炉。


    火柱熄灭，只剩人形灰烬，风一吹，散成漫天赤灰——


    曾经赫赫有名的大血盗，连骨头都没留下。


    莫里斯转身，热气未散，目光落在唯一旁观者——张婕。


    女人睫毛挂着泪，胸口高挺不住颤抖，像受惊母鹿。


    "夜族近卫团，夜莺组的叛徒？"


    将军挑眉，白须微动。


    张婕深吸一口气，冷汗滑过锁骨，她却挺直腰背：


    "我有近卫团全部布防图，还有夜枭组最新秘密名单。"


    声音发颤，却流利；说到最后，甚至故意耸动峰峦，让布料发出轻微焦呲——


    火烤衣角，香汗蒸腾，诱惑与恐惧交织。


    莫里斯大笑，一把抱起她，高热手掌贴上纤腰：


    "聪明的姑娘，身段更妙。"


    白须贴上她耳鬓，男人低语像熔岩滴落："以后，跟我。"


    张婕闭眼，泪珠被瞬间蒸干——不知是得救，还是坠入更炽的火坑。


    莫里斯抱着新战利品，大步走向前方，背影在热浪中扭曲。


    贺洲的天际，残阳如血，火柱熄灭，荒原被烫出直径十米的玻璃坑，坑面平滑。


    仿佛预告：下一粒棋子，已落盘。


    ……


    ……


    就在莫里斯离去后，一个绝不该出现的人影，矗立此处。


    雨果少校立于风眼，军服笔挺，一粒沙尘都沾不上肩头。


    他双指夹起一撮焦黑灰烬——那是吴万林被焚尽的骨粉，尚在指缝间散出余温。


    少校把灰烬送到鼻下，轻轻嗅了嗅；


    像在辨认陈年雪茄的味道，嘴角勾起一点几不可见的弧度。


    “老秃鹫，莫里斯……藏了十几年，到底忍不住。”


    他抬眼，天际仍残留赤色火痕，像被巨爪撕开的裂口。


    “快要突破了吧？拿18级大血盗当磨石，好手段，也好胃口。”


    体内芯核微微脉动，原能轻震，瞳孔泛起幽微银光——血脉能力·战况倒影。


    刹那间，荒原上残火重燃：


    燃火之拳轰出，火链缠臂，淬火图腾冲天……


    每一帧画面在雨果眼底高速倒带，又定格、放大、解析。


    65%的还原度，已足够他把莫里斯的真正战力重新估值。


    火焰渐熄，银光收敛。


    雨果吐出一口灼热的气，像把看完的电影胶片随手扔掉。


    “强得惊人……可惜，我熟悉你的每一招。”


    他低头，腕表指针滴答，像筹码在桌面滚动。


    “钟楼的狙击手？布局人是莫里斯自己——他想摸李阀的底牌；


    却烧出吴万林这张废牌，还顺带掀开了夜族暗子……运气真好。”


    少校忽然收声，眸光冷静得可怕。


    “话多了，会坏局。”


    最后一粒灰烬从指缝滑落，被热风卷向远方。


    雨果转身，背影笔直，腕表嘀嗒作响。


    他抬头远望，那座看似风平浪静、实则牌局未开的贺洲基地市。


    李暮光？


    他轻声一笑，名字散在风里：


    “小家伙，你的牌，可别让我失望。”