“瓦尔特先生……”晶忽然开口，声音通过内部频道，轻轻响起在每个人耳边，盖过了怪物嘶吼和能量爆鸣。


    她的道谢突如其来，带着一种奇异的、仿佛告别般的平静。


    “姬子姐姐……”


    “泷白哥哥……”


    “谢谢你们。”


    素媛瘫在冰冷的一旁金属地板上，酒红色的丝绒披肩被血浸透，黏腻地贴在身上，散发出浓烈刺鼻的酒气。


    那是经年累月浸泡在酒精里的、从骨头缝里渗出来的腐烂味道，混合着新鲜血液的腥甜，令人作呕。


    她蜷缩着，曾经一丝不苟挽起的长发现在散乱成一团枯草，沾着血污和灰尘。那身象征着她P46总监身份的、剪裁精良的套裙早已破烂不堪，沾满各种污渍。


    最触目惊心的是她左肩到胸口那道巨大的撕裂伤。皮肉外翻，边缘呈现不正常的青黑色，隐约能看到下面碎裂的骨头。


    那是刚才一只失控的子体怪物在扑向晶的途中，被她下意识用身体挡了一下留下的。


    泷白造成的旧伤和新伤混合起来，让她的生命也一步步走向衰败。


    她伤得很重，重到连呼吸都带着破风箱似的嗬嗬声，每一次吸气都牵扯着伤口，带来钻心的剧痛。


    鲜血正从伤口和嘴角不断涌出，在她身下汇成一滩暗红色、还在缓慢扩大的水渍。


    可她好像感觉不到疼了。


    她的眼睛空洞地睁着，望着上方昏暗的、不时有能量流窜过的天花板，瞳孔涣散，没有焦距。


    唯一还在动的，是她那沾满血污、微微颤抖的手臂。


    她的手臂以一种极其古怪的姿势，徒劳地、僵硬地环抱着身前的空气。


    手臂弯曲的弧度，像是要护住一个孩子，一个早已不存在、甚至从未真正被她如此拥抱过的孩子。


    指尖微微蜷缩，似乎想抓住什么，却只握住了冰冷的、带着血腥味的空气。


    有什么她逐渐模糊的视界里，无声地流淌。


    长条形的会议桌光可鉴人，反射着顶灯冷白的光。桌边坐满了人，男男女女，都穿着剪裁得体的公司制服，胸前徽章闪耀。


    空气里有昂贵的雪茄和香水的混合气味，还有纸张翻动的沙沙声，以及低低的、充满计算意味的交谈声。


    她坐在靠近主位的地方。她很年轻，比现在年轻得多，脸上没有后来那些深刻的疲惫和戾气，只有一种锐利的、仿佛能刺穿一切的冷静和自信。


    她穿着合身的深灰色西装套裙，头发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。指尖轻轻点着面前的全息投影数据面板，上面的图表和数字随着她的讲述飞快滚动。


    “……综上所述，第七宙域的材料预采集方案的调整，可以将整体效率提升至少百分之十五，同时将预算超支风险控制在百分之三以内。”


    她的声音清晰，平稳，带着一种不容置疑的笃定：“建议立刻批准执行。”


    短暂的沉默。


    主位上的中年人，胸前别着代表极高权限的暗金色徽章，缓缓点了点头。他看向素媛的目光里，带着毫不掩饰的欣赏。


    “P46的素媛总监，一如既往的精准高效。”中年人的声音不高，却让整个会议室安静下来：“方案通过。具体执行，就交给你全权负责。”


    “你能做好的对吧，我相信你。”


    周围传来几声附和的低语，以及几道或羡慕或忌惮的视线。


    她微微颔首，脸上没什么表情，只有眼底一闪而过的、属于胜利者的锐光。


    她端起面前精致的骨瓷茶杯，抿了一口微凉的咖啡。苦涩，提神，是她熟悉且喜欢的味道。


    那时候的她，是星际和平公司筑材物流部冉冉升起的新星，是董事会看好的未来。


    她的人生轨迹清晰、笔直、充满力量，就像她负责的那些为琥珀王筑墙而采集的、坚不可摧的特殊材料。


    “当然，一切献给琥珀王。”


    全息通讯器的屏幕还亮着，定格在一份标着“紧急”的筑墙项目进度报告上。空气里有未散的烟草味，还有打翻的酒瓶流淌出的、甜腻的酒精气味。


    她瘫坐在沙发里，身上的西装外套皱巴巴的，领口扯开。她手里还捏着一个空了的玻璃杯，眼神涣散，脸上是浓重的疲惫和挥之不去的烦躁。


    一个身影冲到她面前，挡住了屏幕的光。是个十几岁的女孩，穿着探险服样式的便装，头发扎成利落的马尾，脸上带着未脱的稚气和明显的怒气。


    “妈，你到底有没有听我说话？！”女孩的声音又急又高，带着哭腔：“‘深潜者’协会的边星救援队下个月出发，这是我等了多久的机会，报名表我今天必须交！”


    她皱着眉，揉了揉抽痛的太阳穴，声音沙哑，带着不耐：“什么救援队？边星那种地方是你该去的吗？危险，混乱，毫无价值。好好待着，等我忙完这个项目，带你去新开发的度假星……”


    “又是项目，又是忙完！”女孩打断她，眼泪夺眶而出。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你永远都在忙……我的毕业典礼你在开会，我生病住院你在出差，现在连我想去做点有意义的事情，你都要用‘危险’‘没价值’来打发我！在你心里，是不是只有公司的墙才是最重要的？！我到底算什么？！”


    她被女儿的哭声和质问弄得更加烦躁，酒精让她的理智岌岌可危。她猛地挥手，像是要驱赶什么恼人的苍蝇。


    “别在这里无理取闹！我说不准去就是不准去。边星救援？你知道每年死在那种地方的有多少人吗？给我老老实实待着！等你再大点，公司有的是体面的职位给你！”


    “我不要公司的职位，我要做我想做的事！”


    女孩哭喊着，用力跺了跺脚：“你心里根本没有我！你只爱你的工作，你的晋升，你的琥珀王！”


    “这是我自己的意志，我不想成为被一个不关心我的人安排操控的无用之人！”


    她转身，哭着跑出了客厅，重重摔上了门。


    关门声在空旷的房间里回荡。


    她僵在原地，手里的空酒杯“当啷”一声掉在地毯上，滚了两圈。客厅里只剩下全息屏幕微弱的光芒，和浓得化不开的烟酒气。


    她张了张嘴，想喊女儿的名字，想追出去。但喉咙像被什么堵住了，身体也沉重得动弹不得。


    最后，她只是颓然地靠进沙发里，用手盖住了脸。


    指尖触及的皮肤，冰凉。


    消毒水的味道浓得刺鼻，盖过了一切。


    她站在一张金属床前，床单白得刺眼。白布下面，是一个模糊的人形轮廓。


    手抖得厉害，几乎握不住。旁边穿着白大褂的医生低声说着什么，声音平板毫无感情。


    “……接触未知古兽能量残留……侵蚀深入血脉及神经……现有医疗手段无法逆转……死亡时间……”


    后面的话她听不清了。只觉得耳朵里嗡嗡作响，整个世界都在旋转、褪色。


    她颤抖着，掀开了白布的一角。


    只一眼。


    只一眼，她就猛地转过身，弯腰剧烈地干呕起来，却什么都吐不出来，只有胆汁苦涩的味道涌上喉咙。


    那下面……不是她的女儿。


    是一具……难以形容的、扭曲的、覆盖着青黑色细小鳞片、皮肤多处溃烂流脓的……东西。


    只有那头枯槁的、沾着污秽的长发，和残破衣物上熟悉的徽记，还在无声地宣告着曾经的身份。


    她的女儿。她活泼、倔强、会跟她吵架、哭着跑出去的女儿。


    变成了一滩……烂肉。


    医生还在旁边说着什么“……贪饕诅咒……无药可解……节哀……”，声音越来越远。


    她直起身，脸上没有任何表情，眼神空洞得像两个窟窿。


    她慢慢拉回白布，盖住了那不堪入目的景象。动作很轻，很慢，仿佛怕惊扰了什么。


    然后转身，一步一步，僵硬地走出了停尸间。


    走廊很长，灯光惨白。她的高跟鞋敲击地面的声音，空洞，规律，像某种丧钟。


    从那以后，她的世界里，就只剩下两种味道：酒精的辛辣，和挥之不去的、记忆里的腐烂气息。


    中年人的脸出现在加密通讯的屏幕上，模糊，带着公式化的微笑。


    “素媛女士，对于您的不幸，公司深表遗憾。调遣至‘金伦加深域’，是董事会的决定，我亦无力改变。不过……”


    他的声音顿了顿，带上了一丝不易察觉的诱惑：“我最近负责的一个特殊研究项目，或许……与令嫒的遭遇有关。甚至，存在一丝理论上的……转机。”


    她坐在屏幕前，面前的烟灰缸里堆满了烟蒂。整个人陷在椅子的阴影里，只有屏幕的光照亮她半边苍白的脸和眼底深重的黑眼圈。她手里拿着一瓶酒，已经喝了一半。


    “……说。”她的声音沙哑得厉害。


    “那些古兽的力量，本质是吞噬与转化。令嫒被其力量侵蚀，从某种意义上说，她的生命信息并未完全消散，只是被‘污染’、‘封存’了。”


    中年人的语气不急不缓：“如果我们能培育一个完美的、与古兽同源的‘生命容器’，用其作为桥梁和缓冲，引导更纯净、更本源的「贪饕」之力，对令嫒的遗存进行一场彻底的‘冲刷’与‘覆盖’……理论上，有概率剥离诅咒，甚至……重塑生命形态。”


    屏幕上的图像切换，展示出复杂的基因链和能量模型。


    “当然，这需要最顶尖的生命科学技术，海量的资源，以及……一个绝对服从、绝对稳定的‘容器’。更需要，一位有足够决心、并能为此付出一切代价的……合作者。”


    她盯着屏幕上的图像，眼睛一眨不眨。手里的酒瓶越攥越紧，指节泛白。


    过了很久，久到塔拉梵几乎以为通讯断了。


    “需要我做什么。”她问，声音平静得可怕，像结冰的湖面。


    “留在空间站，名义上依旧是来自公司的部长兼空间站负责人，实则为项目提供掩护和必要时的‘现场决策’。我们会负责‘容器’的培育与初步训练。当‘容器’成熟，古兽遗骸能量稳定，便是启动仪式的时刻。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！中年人的声音带着一种掌控一切的从容，“您只需要……在必要时，确保‘容器’履行它的使命。无论用什么方法。”


    素媛沉默着。


    屏幕的光在她脸上明明灭灭。


    她想起停尸间里那盖着白布的轮廓，想起女儿最后哭着跑出去的背影，想起自己挥出去的那只不耐烦的手。


    想起日复一日，只能用酒精麻痹的、空洞的、仿佛永无止境的黑暗。


    然后，她缓缓地，点了点头。


    “好。”


    声音轻得像叹息，却又沉重得仿佛用尽了她后半生所有的力气。


    “这是出于我自己的意志。”


    “我想再和她说说话，再听见她的声音，哪怕是埋怨，我也认了。”


    “……最后……我想问……”


    记忆的碎片如同退潮般散去，只留下冰冷的现实和身体深处蔓延开来的、彻底的寒意与空虚。


    素媛躺在血泊里，手臂还维持着那个拥抱的姿势，眼睛空洞地望着上方。


    她能感觉到生命力正随着血液一起流失，能听到不远处激烈的战斗声、怪物的嘶吼、能量碰撞的爆鸣。


    也能听到晶压抑的、痛苦的闷哼，以及泷白他们急促的呼吸和呼喊。


    但她动不了，也说不出话。


    只有眼泪，无声地、不断地从她空洞的眼眶里涌出，混进脸上的血污，滚落进身下的血泊里。


    悔恨吗？痛苦吗？解脱吗？


    她不知道。


    她只知道，那个她拼命想抓回来的幻影，那个她用尽手段、甚至不惜制造另一个悲剧去填补的空洞，终究……只是一场空。


    而现在，连制造这场空梦的力气，都没有了。


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