木叶六十四年，夏。


    中忍考试第三场正式赛的日子，终于到来。


    旭日初升，木叶村便已人声鼎沸。


    宽阔的主干道上，装饰华丽的马车与轿辇络绎不绝，在木叶忍者的引导下，驶向那座为今日盛事的圆形会场。


    轿帘掀起，一位身着繁复礼袍、手持折扇的贵族在侍从搀扶下快步走下，脸上带着矜持的兴奋，对身旁同伴低语：


    “听说了吗？这一届的下忍可了不得！不仅有宇智波一族最后的遗孤，日向一族的天才，砂隐村的风影之子......更惊人的是那个叫手岛真一的！”


    旁边一位体态丰腴的贵妇立刻用扇子掩住嘴，眼中放光，接话道：


    “怎能不知！就是那个觉醒了初代火影大人木遁的天才少年！据说在第二场考试里，他可是正面击败了暴走的尾兽！天呐，那可是尾兽！”


    “啧啧，十二岁啊......真是英雄出少年。”另一位蓄着胡须的贵族摇头感慨，“如此实力，难怪能被三代火影大人收为关门弟子，倾力培养。看来木叶未来几十年的支柱，已然出现了。”


    “可不是嘛！我这次专程从国都赶来，就是想亲眼看看这位传奇少年的风采！想必今天的比赛，一定会精彩绝伦！”


    议论声中，这些来自火之国各地，身份显赫的贵族名流们，怀着各自的心思与期待，进入会场，沿着专用通道，走向位置最佳的观礼台。


    喧嚣的人声涌动，气氛热烈至极！


    ……


    远处，一栋高楼之上。


    三代火影猿飞日斩默默注视着下方川流不息涌入会场的人潮。


    他身披全套御神袍，头戴斗笠，苍老的面容在斗笠的阴影下显得格外深邃。


    轻微的破风声响起。


    一道身影单膝跪在他身后，是暗部队长。


    “火影大人，”暗部队长声音低沉，“各区域已按预案部署完毕。确认目标‘风影’及其随行人员已进入指定区域，潜藏在暗处的音忍也处于严密监控之下。所有战斗单位均已就位，随时可执行反击。”


    猿飞日斩没有回头，只是微微颔首。


    沉默片刻，他像是忽然想起了什么，开口问道：


    “真一......还没有回来吗？”


    “目前尚未收到真一大人归村的讯息。不过......根据在外暗部成员最后传回的情报，真一大人已成功寻获纲手大人的踪迹，并与之汇合。”


    “......这样吗！”


    猿飞日斩听着汇报，缓缓点了点头。


    随即，他毅然转身，朝着会场走去，独留下一道命令：


    “传令:一切......按计划行事！”


    ......


    圆形会场内，人声鼎沸。


    看台上座无虚席，来自火之国各地的贵族、商贾以及木叶本村的居民们，将目光投向下方比赛场地，翘首以盼即将开始的战斗。


    通过预选的几名下忍已然在此列队站立，望着观战席上方无数的人影，心思各异。


    宇智波佐助双手插兜，环视着看台上喧闹的人群，嘴角勾起一丝弧度。


    “哼，无聊。”


    他心中冷哼。这些庸人的欢呼与期待，与他何干？


    不过......


    佐助的目光在一众考生中扫过，眉头蹙起。


    比赛都要开始了，鸣人和真一......怎么还没来？


    想到鸣人那个吊车尾，佐助只觉得麻烦；但想到手岛真一，他心中无比复杂。


    这段时日，在卡卡西的指导下，近乎不眠不休地修行，终于初步掌握了那个名为“千鸟”的忍术。


    每一次电流在掌心嘶鸣，他都感到力量在奔涌，那份强大让他沉醉，也让他更加渴望能与真一再战......不......应该是展现实力，证明自己绝不逊色于任何人！！！


    ‘......能如此迅速地掌握千鸟，也得益于真一之前教导的雷属性查克拉的方法啊。’


    这个念头浮现，却让佐助的心一沉，越是细想，越是感到一种无形的压力。


    仿佛自己成长的每一步，都在对方的预料乃至规划之中。


    ‘你这家伙......究竟看到了多远的前方？！’


    日向宁次安静地站在一旁，白眼的视野将场内场外尽收眼底。


    ‘真一......他绝非会无故迟到之人。是遇到了什么意外，还是......’


    就在几人心中各自思索之际——


    “哇啊啊——！！让开！快让开啊——！！”


    一阵夸张的惨叫和惊慌失措的大喊从入口通道猛地炸响。


    紧接着，在所有人愕然的注视下，漩涡鸣人以一个极其狼狈的姿势从大门外飞扑了进来，重重摔在坚硬的石板地面上，还顺势滑行到鹿丸脚下。


    他慌慌张张地爬起来，一边拍着身上的灰尘，一边指着身后的大门，对着场地内的众人大声预警：


    “牛！有牛啊！大家小心！！！”


    他那副惊魂未定、咋咋呼呼的模样，冲散了场地内原本有些凝重的气氛，也引来看台上又一阵哄堂大笑。


    月光疾风看着大口喘气的鸣人，忍不住抬手揉了揉眉心，强压下咳嗽的冲动，心中满是无奈。


    他走上前，目光在剩余的考生中再次扫过，最终确认了那个最关键的身影并未出现。


    ‘真一大人......还没赶到吗？’


    月光疾风心中暗道。


    作为知晓部分内情的特别上忍，他是有资格知道此次中忍考试究竟会发生什么......为此更加担忧手岛真一是因何原因迟到！


    月光疾风心中忧虑之际，一阵微风拂过他的面颊，尚未完全回过神来，只觉眼前似乎恍惚了一下。


    下一刹那，在场地中央，在一众考生乃至整个会场无数道视线都未能及时捕捉的瞬息之间，一道身影已静静地伫立在那里。


    月光疾风瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。


    ‘好快！’


    他甚至没能看清对方是如何出现的，是何时出现的！


    手岛真一抬头，目光扫视全场，最后落在月光疾风身上：


    “抱歉，我来晚了。”


    月光疾风压下心头翻涌的惊愕，立刻回应：


    “不，真一......，时间刚刚好。”


    说着，他目光望向火影席的方向，用只有两人能听清的声音又补了一句：


    “一切......都准备好了。”