死亡森林中央高塔，会议室内。


    御手洗红豆坐在主位，揉着发胀的太阳穴。


    她的面前站着两名戴着动物面具的暗部分队长，三人刚刚结束了对目前情况的初步汇总。


    “尾兽暴动被及时压制，算是不幸中的万幸，造成的破坏也主要局限在特定区域，尚在可控范围。”一名暗部分队长沉声道，“但大蛇丸的出现......”


    另一名暗部分队长接口，语气忧虑：


    “这才是最棘手的问题。他的目标显然不是中忍考试本身，其行踪诡秘，目的不明，潜伏在村内犹如一颗随时可能引爆的起爆符。我们目前的追踪......收效甚微。”


    许是因为一尾守鹤出现的缘故，红豆未与大蛇丸见过面，以至于木叶众人还不知其潜入木叶的目的！


    红豆猛地一拍桌子，脸上满是烦躁：


    “那个该死的混蛋！竟然敢潜回村子，还搞出这么多事情！一想到他可能还在森林里某个角落窥视，我就......”


    她的话没能说完。


    就在这时，会议室的门被“吱呀”一声推开。


    一名中忍考官站在门口，脸上带着些许匆忙。


    红豆被打断，本就烦躁的心情更是不佳，她抬起头，眉头紧锁，呵斥道：


    “人家正在商量要事呢！！”


    即将变成胖大妈的红豆！！！


    那名中忍考官被红豆的气势慑了一下，但还是立刻汇报：


    “抱歉，红豆大人，打扰了！是关于手岛真一小组的情况，需要向您汇报！”


    听到“手岛真一”这个名字，红豆和两名暗部分队长的注意力瞬间被吸引。


    红豆深吸一口气，压下火气，沉声道：“说！”


    中忍考官快速说道：“他们小组已经抵达中央高塔，完成了第二场考试。”


    “嗯？就这！？”


    红豆并不意外，现在谁人不知道那小子实力得强悍，若不是出了这档子事，指不定都得破纪录呢！


    “不......重要的是，”中忍考官顿了顿，脸上露出古怪的神色，“他们并非三人抵达，而是......四人。”


    “四人？”红豆一愣。


    “是的。手岛真一......额外带回了一名草隐村的下忍，名为漩涡香燐。据手岛真一所述，此女自愿放弃草隐村身份，请求加入木叶，现在要求我们将其禀报三代火影大人！”


    会议室内的空气瞬间凝固了。


    红豆和两名暗部分队长对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕。


    在考试期间，强行带走他村考生，这可不是小事。尤其是在刚刚经历了大蛇丸入侵和尾兽暴动如此敏感的时刻。


    最终红豆挥了挥手，对那名中忍考官道：


    “知道了，你先去安顿好他们，至于那个漩涡香燐......”


    红豆看了一眼旁边的暗部分队长。


    那名暗部分队长立刻会意，冷声道：


    “手岛真一阁下是三代火影大人亲授的弟子，他的意志，某种程度上也代表了火影大人的意志。他既然带走那名草隐考生，必然有其考量。此事，我们会亲自向三代火影大人禀报。”


    这句话让红豆心中猛地一凛。


    暗部的态度已经非常明确——不仅不会追究手岛真一这出格的行为，反而会主动为其背书，甚至将他的个人意志提升到了“代表火影一系”的高度。


    这绝不仅仅是对一个天才弟子的偏爱，这分明是......完全将手岛真一当作下一代火影来培养和扶持的姿态！


    如果是这样的话......所有的规则和惯例，在这位继承人面前，也是可以为之变通的！


    红豆明白其中的分量后，点了点头：


    “我明白了。既然如此，那名草隐的......漩涡香燐，就暂时交由真一他们小组看管，一切等火影大人定夺！”


    那名暗部分队长微微颔首：


    “既然如此，我等便先行返回，将今日之事详细禀报火影大人。”


    红豆点了点头：“辛苦了。”


    两名暗部分队长身形一晃，便自会议室中消失。


    ......


    夜幕已然降临，但火影办公室内依旧灯火通明。


    三代火影猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，烟斗中升腾起缕缕青烟，模糊了他此刻的神情。


    顾问水户门炎和转寝小春分别坐在两侧的沙发上，使得办公室内的气氛有些沉凝。


    之前那名在死亡森林汇报过的暗部分队长，此刻正单膝跪在办公室中央，刚刚结束了对今日所有突发事件的详尽禀报——


    从一尾守鹤的暴走与镇压，到大蛇丸的现身与袭击企图，再到手岛真一小组提前抵达中央高塔，以及......带回漩涡香燐的插曲。


    “......以上，便是今日死亡森林内的全部情况。”暗部分队长沉声总结。


    猿飞日斩缓缓吐出一口烟雾，挥了挥手：


    “我知道了。你先下去吧，继续监视死亡森林内外的动静，尤其是......留意大蛇丸可能留下的任何痕迹。”


    “是！”


    暗部分队长领命，瞬身离去。


    办公室内只剩下三位木叶的最高决策者。


    沉默持续了片刻，最终还是转寝小春先开了口，语气带着凝重：


    “日斩，大蛇丸在这个时间点潜入村子，目标绝不单纯。更甚至......他还对真一那个孩子出手！”


    水户门炎推了推眼镜，镜片后的目光锐利：


    “更值得在意的是，他知晓了真一掌握真正木遁的事实。以他对禁术和血继限界的痴迷，真一现在恐怕已经成了他最重要的目标之一。我们必须加强防范！”


    猿飞日斩默默地点了点头，这些他自然清楚。大蛇丸的威胁，确实让他这个做老师的担忧......但也不多！


    毕竟他这个弟子的实力，也是实打实的扎实！


    话题自然而然地转向了手岛真一。


    水户门炎看向猿飞日斩，语气复杂：


    “日斩，直到今日了解那个孩子，我们才真正明白，你为何会在生命的这个阶段，如此急切地将他收为弟子，将其纳入火影一系，甚至倾力培养！”


    转寝小春接过话，声音中带着一丝难以置信的感慨：


    “木遁......那是初代火影大人平定乱世的力量。我们原以为，随着初代大人的逝去，那种力量早已成为传说。没想到，竟然在一个十二岁的少年身上重现，并且......达到了能够正面压制暴走尾兽的程度！”


    她顿了顿，目光直视猿飞日斩：


    “现在，我们完全理解你的决定了。拥有这样的力量，这样的潜力，他的存在本身，就是木叶未来的保障。将他确立为下一代火影的候选人，是合乎情理，甚至是必要的选择。只是......他的行事风格，似乎比我们预想的更为......强势和决绝。”


    转寝小春指的是强行带走他村忍者这件事，这在平时足以引发外交风波......


    但当手岛真一展现出的价值与力量足以颠覆常识时，所有的规则似乎都有了重新商榷的余地！


    猿飞日斩将烟斗从嘴边拿开，脸上浮现出惬意的笑容——这笑容是对他当初那份决断最好的肯定！


    “正因为他的未来拥有无限可能，我们才必须在他彻底成长起来之前，给予他正确的引导和毫无保留的支持。”


    “些许出格的行为，在村子未来的基石面前，是可以被包容的。至于那草忍村的忍者......想必真一是因为她姓漩涡，才决定收下的吧！”


    “既然真一开口要保下她，那便留下。一个拥有特殊能力的漩涡族人，对村子也并非坏事！”


    说罢，他看向两位老友，眼神深邃：


    “我们现在要做的，不是用旧有的条条框框去束缚他，而是确保他的力量和为木叶所用的心。至于大蛇丸......”


    猿飞日斩的眼中闪过一丝寒光。


    “既然他敢将主意打到真一的头上，那么他敢出现在我面前，这次无论如何，也要让他付出足够的代价！”


    似是想起了什么，猿飞日斩意有所指的再补上一句：


    “无论他是谁——！！”


    水户门炎和转寝小春交换了一个心照不宣的眼神。


    他们当然明白日斩指的是谁——那个被革去一切职务，如今只能困居在家族宅邸中的老人，志村团藏！


    办公室内出现了短暂的沉默，方才关于内部隐患的话题让气氛有些压抑。


    转寝小春轻轻呼出一口气，率先将话题引向了另一个的现实问题缓和气氛，：


    “不过，日斩，经此一事，真一那孩子......想不出名都难了。死亡森林里那么多双眼睛看着，各国安插的间谍恐怕早已将消息传了出去。”


    水户门炎十分赞成，点明了关键：


    “可以预见，要不了多久，恐怕是整个忍界，都会知道我们木叶出现了一位年仅十二岁、觉醒了真正木遁，并且成功压制了暴走尾兽的......‘怪物’天才。”


    “怪物”这个词从他口中说出，不带贬义，只因......这份过于耀眼和骇人的战绩，注定会在忍界掀起巨大的波澜。


    猿飞日斩听着两位老友的忧虑，脸上的笑容并未消散，反而更添了几分深意。


    “无妨。”


    “真一所欠缺的，从来都不是力量与智慧，而是与之相匹配的名望与威慑。成为火影，需要的不仅仅是村内的认可，更需要让整个忍界听到他的名字时，便心生忌惮！”


    他缓缓将烟斗重新叼在嘴边，吸了一口，任由青烟袅袅升起！


    “这场意外的风波，这场他与尾兽、与叛忍大蛇丸的交锋，正是他向整个忍界宣告自身存在的最好舞台。这份由实力铸就的赫赫威名，将是他未来道路上最坚实的基石之一。”


    “就让消息传出去吧。让砂隐，让岩隐，让云隐......让所有人都知道，初代火影的木遁并未成为绝响，木叶的下一代，已经拥有了足以守护村子的、新的支柱。”


    “而他......将在这一切的基础上，坐上火影的位置！！！”


    ......


    志村团藏的宅邸！


    油灯昏黄的光线驱散一小片黑暗，将志村团藏那张布满皱纹和半边绷带的脸映照得明暗不定。


    性感大男孩！！！


    他独坐在榻上，仅露出的左眼盯着刚刚送达的情报卷轴。


    卷轴上的字句仿佛带着灼人的温度，每一个字都烫得他眼球生疼：


    “手岛真一”、“木遁”、“压制守鹤”、“击退大蛇丸”......


    “嗬......嗬......”


    粗重的喘息声在寂静的房间里异常清晰。


    团藏握着卷轴的手指因为过度用力而微微颤抖。


    他的左眼，此刻布满了狰狞的血丝，那猩红的颜色，几乎要胜过他曾经觊觎已久的写轮眼！！！


    “木遁......真正的木遁......竟然......在一个小鬼身上......”


    志村团藏咬着牙，从齿缝里挤出这几个字。


    他穷尽半生，耗费无数资源，甚至不惜和大蛇丸合作，进行了无数惨无人道的人体实验，所求的不过是一丝能够掌控的力量，尤其是那被誉为“忍者之神”的初代火影千手柱间的木遁之力！


    然而，他得到的是什么？


    是大和那个残缺不全、威力有限的仿制品！


    是无数实验体崩溃死亡的失败记录！


    可现在，一个十二岁的少年，一个他曾经试图招揽、甚至动过强硬手段却未能得手的小鬼，竟然不声不响地觉醒了他梦寐以求的力量！


    而且不是残次品，是能够正面压制暴走尾兽的、真正的、完整的木遁！


    这让他如何能接受？！


    凭什么？凭什么猿飞日斩那个优柔寡断的家伙总能得到一切？


    先是火影之位，现在连拥有真正木遁的继承人都送到了他的门下！！！


    “猿飞......你......！！！”


    团藏低吼着，胸腔因激烈的情绪而剧烈起伏。


    他仿佛能看到猿飞日斩那带着惬意笑容抽着烟斗的模样，那笑容此刻在他想象中充满了嘲讽。


    接着，志村团藏颤抖着手，从情报卷轴下方抽出了那份附带关于手岛真一的简要档案。


    当那张印着少年照片的纸张映入眼帘时，左眼瞳孔再次骤然收缩。


    照片上的少年面容尚且稚嫩，但那双琥珀色的眼眸中透出的，却是一种与年龄不符的淡漠与平静，仿佛世间万物都难以在他心中掀起波澜。


    就是这张脸！


    就是这个小子！


    团藏的呼吸愈发粗重，一股憋闷和怒火几乎要冲垮他的理智。


    他死死盯着那张照片，过往的一幕幕不受控制地在脑海中翻涌。


    从第一次试图招揽......再到打落尘埃，困在这座日渐腐朽的宅邸之中！


    他所有的谋划，所有的野心，似乎自从这个名叫手岛真一的少年出现后，就变得寸步难行，处处受制


    每一次行动，最终都演变成推动对方更进一步、同时将自己推向更深渊的助力！


    就好像......这个少年天生就是为了克制他而存在的！


    而现在，猿飞日斩更是明确要将这小子培养成下一任火影！


    一旦让这小子顺利上位，以他们之间的旧怨，以这小子展现出的强势和决绝......他志村团藏，还有他心中那些未曾熄灭的野望，将彻底永无翻身之日！


    “手......岛......真......一......”


    团藏从喉咙深处，一个音节一个音节地碾出这个名字。


    他感觉自己仿佛被一张无形的大网紧紧束缚，而织就这张网的，正是那个照片上面容淡漠的少年。


    冰冷的绝望一点点渗透他团藏的四肢百骸，但随之涌起的，却是更加不计后果的占有欲和毁灭欲。


    如果不能得到，那就不惜一切代价......毁掉他！


    绝对不能让这个天生的“克星”，真正坐上那个位置！！


    .


    .


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