猿飞日斩沉默片刻，缓缓点头。


    “我明白了。明天第二场考试，我会加派人手在演习场外围布控。有任何异动，他们会第一时间介入。”


    猿飞日斩没有多问，选择相信手岛真一的判断。毕竟，今后的他，可是要把木叶的未来赌在这个少年身上的。


    见此，手岛真一露出笑容。


    此行的目的已经达到——给猿飞日斩提个醒，为可能发生的变故打个补丁。


    拥有三代火影弟子这个身份，手岛真一不敢赌大蛇丸会对他有什么想法，而提前做好了准备，若大蛇丸真的出现......


    明知不敌而依旧死战，那是名为热血的愚蠢！


    提前准备一手，便能防止这样的情况，何乐而不为？！


    谈话似乎告一段落......


    猿飞日斩站起身，踱步到巨大的落地窗前，夕阳将木叶染成暖金色，炊烟袅袅升起。


    “又是一天过去了。”他望着窗外的村落，声音疲惫，感叹道，“时间过得真快啊！”


    手岛真一走到他身侧，同样望向这片承载了无数人梦想的土地。


    “老师如果觉得累了，”手岛真一开口，提了个意见，“不妨开始考虑挑选合适的忍者，担任五代目火影吧！”


    猿飞日斩猛地转头，眉头挑起，看向手岛真一。


    手岛真一迎着他的目光，继续说道：


    “即便您决意将我作为继承人来培养，可我要真正胜任火影之位......至少也需要两三年时间的历练和积淀。在此之前，您不妨在村子寻找一位能扛起这份责任的人......好好休息！”


    猿飞日斩怔住了。他没想到手岛真一会说出这番话。


    不贪恋权势......这态度，让他感到意外，随即涌上的是一阵欣慰。


    恍惚间，他仿佛看到了另一个人的影子——他的老师，二代火影千手扉间。


    那位同样以睿智、冷静和深谋远虑著称的男人，在生命的最后时刻，将火影的重担交给了他......


    他仔细端详着手岛真一的侧脸，那年轻轮廓，在夕阳下仿佛镀上了一层金边。


    “确实......”猿飞日斩低声感叹，眼神有些悠远，“你和二代火影......真的很像。”


    “一样的冷静，一样的目光长远，一样的......拥有着超越年龄的智慧和对村子的责任感。”


    他轻轻拍了拍手岛真一的肩膀，力道很重。


    “你的建议，我会认真考虑！”


    手岛真一点头，不再多言。


    窗外，最后一缕余晖掠过火影岩，将历代火影的雕像染成暗金色。


    两人并肩站在窗前，注视着渐渐沉入暮色的村落。


    街道上亮起零星灯火，训练场的方向隐约传来少年们挥洒汗水的呼喝。


    猿飞日斩的烟斗在暮色中明灭，飘散的青烟模糊了他眼角的皱纹。


    “回去吧。”许久，猿飞日斩轻声说，“明天还有考试。”


    手岛真一微微颔首，转身时衣角带起细微的气流。


    门扉轻合，办公室里只剩烟斗的微光在黑暗中明明灭灭。


    ......


    死亡森林入口。


    清晨的薄雾尚未散尽，高耸的铁丝网将整片区域围成禁地。


    八十一名通过第一场考试的下忍聚集在此。


    御手洗红豆站在众人面前，黑色网格衬衣外套着米色外套。


    她咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙：


    “这里被称为死亡森林，你们马上就可以亲自体验到了这里的可怕！”


    “可~怕~哦~”


    一个搞怪的声音响起。


    循声望去，漩涡鸣人正扭着屁股，挤眉弄眼地模仿着红豆的语气。


    御手洗红豆见此，脸上的笑容更甚，手腕一抖，苦无带着破空声射出。


    “嗖！”


    苦无擦过鸣人的脸颊，留下一道血痕，深深钉入他身后的树干。


    鸣人僵在原地，摸了摸脸上的血痕，吓得说不出话。


    手岛真一站在人群中，抿了抿嘴，看着鸣人那欠揍的一幕。


    ‘这德行，别说红豆了别说红豆......连我都想揍他！’


    这个念头刚闪过，他就注意到一道人凑近红豆。


    那人穿着草隐村的服饰，脸上带着诡异的笑容。最引人注目的是他那异常长的舌头，轻松卷起苦无，递还给红豆。


    手岛真一的视线牢牢锁定在这个草隐忍者身上。


    ‘果然来了啊......大蛇丸！！’


    大蛇丸伪装的草隐似乎察觉到了这道目光。他转过头，那双蛇一样的竖瞳对上了手岛真一的视线。


    两人隔着人群对视。


    大蛇丸的眼中闪过一丝兴趣，早有准备的他自然认得手岛真一。


    ‘能让老头子在这个年纪还动心收徒......’大蛇丸的舌尖掠过嘴角，‘真好奇你究竟有何等的天赋？！’


    他很好奇。


    火影的位置是他渴望已久的目标，而眼前这个少年，显然正被猿飞日斩往那个方向培养！！！


    这何尝不是他的心结！


    曾经的他也是猿飞日斩的弟子，可最终成为四代火影的人不是他大蛇丸......


    手岛真一没有任何回避，直接迎上那道视线。


    两人的对视只持续了几秒，却仿佛过了很久。


    大蛇丸率先移开目光，退回人群之中。


    这时，小林健和佐藤优凑近手岛真一。


    “真一，”小林健压低声音，目光瞥向那个退回人群的草隐，“那人有什么特别吗？”


    手岛真一的视线依旧停留在那个方向。


    “有。”他回答。


    佐藤优追问：“连你都觉得棘手？”


    手岛真一收回目光，看向两位队友。


    “面对他，我仍需避其锋芒！！！”


    小林健和佐藤优同时愣住，脸上写满难以置信。


    真一的实力，那可是连连大和老师都曾亲口承认......需要认真对待。


    而此刻能让他说出“避其锋芒”四个字......


    “如果我们在考试中遇到他，”手岛真一不容置疑，“不要管我，他的目标一定会是我；你们唯一要做的，就是活命。”


    小林健张了张嘴，想说什么，却发不出声音。佐藤优的脸色微微发白。


    两人沉默下来。


    一个小小的中忍考试，竟然潜藏着连手岛真一都需要退避的对手。


    这......也太离谱了！


    ......


    卷轴分发开始。


    每个小队上前领取一个密封的卷轴袋。


    轮到第一班时，手岛真一接过卷轴袋，直接打开。


    “地之卷轴。”


    他看了一眼，平静地宣布。


    小林健和佐藤优凑过来看了一眼，神色凝重。


    所有小队领取完卷轴后，被引导到死亡森林不同的入口处。


    第一班被分配到第二十一号入口。


    厚重的铁门前，一名监考中忍再次确认时间。


    “考试将在十分钟后正式开始。”


    手岛真一站在门前，目光透过铁栅栏望向森林深处。


    浓密的树冠遮天蔽日，林中传来不知名生物的叫声。


    “准备好。”他说。“我们这次的目标......减少不必要的麻烦，速通考试！”


    小林健和佐藤优同时点头，调整着忍具包的位置。


    监考中忍抬起手，看着计时器。


    “三、二、一......开始！”


    铁门缓缓打开。


    监考中忍一声令下：“开始！”


    手岛真一身形如电，率先冲入死亡森林。小林健和佐藤优紧随其后，三人的身影瞬间没入浓密树影。


    几乎同时，八十一名下忍如同离弦之箭，瞬间涌入死亡森林。


    脚步声、树枝断裂声、忍具碰撞声混杂在一起。


    ......


    另一处入口。


    大蛇丸伪装的草隐忍者不紧不慢地走着，两名音忍部下跟在他身侧。


    “那么......大蛇丸大人，我们该先找谁呢？”


    一名音忍低声问道。


    大蛇丸伸出长舌舔过嘴唇，蛇瞳中闪过一丝玩味。


    “宇智波佐助......还有那个三代老头新收的弟子......都很让我很好奇的存在呢！”他沙哑地说，“不过，还是按原计划，先从宇智波家的小子开始。”


    “明白。”


    三人加速，朝着推算好的方向疾驰。


    ......


    砂隐小队所在区域。


    我爱罗背着葫芦，面无表情地快速前行。手鞠和勘九郎小心地跟在他身后。


    “那个手岛真一......”我爱罗突然开口，声音冰冷，“三代火影的弟子......”


    他眼前浮现出那个黑发少年的身影。


    在村口轻松制住勘九郎和手鞠时的从容，在考场中面对各方视线时的平静，还有感知到那身庞大到无法形容查克拉量......不由露出嗜血的笑容！


    “找到他。”我爱罗命令道，“我要亲手碾碎他！”


    手鞠和勘九郎对视一眼，都看到对方眼中的担忧，但他们不敢违抗我爱罗的命令。


    “是。”手鞠低声应答。


    勘九郎握紧了背后的傀儡卷轴。


    ......


    死亡森林内，树影幢幢，手岛真一三人正在林间快速穿行。


    突然——


    “啊——！！！”


    一声凄厉的惨叫划破森林的寂静，声音中充满了极致的痛苦与恐惧，惊起远处一片飞鸟。


    三人的脚步同时一顿。


    小林健和佐藤优立刻停下，背靠背警戒四周，呼吸微微急促。


    “已经开始了吗？”佐藤优低声说，脸色有些发白，“这才刚进来......”


    小林健握紧苦无，喉结滚动了一下：“真是......”


    手岛真一站在原地，目光投向惨叫传来的方向，眼神微凝。


    “既然如此，”手岛真一开口，打断了两人的思绪，“我们也开始吧！！！”


    小林健和佐藤优立刻看向他。


    “真一，你的意思是？”


    手岛真一没有回答，而是直接蹲下身，右手剑指触地，闭上了眼睛。


    帅！


    “感知术！！？”×2


    小林健和佐藤优交换了一个眼神，立刻默契地散开，一左一右护卫在他身边，警惕地注视着周围的动静。


    手岛真一的查克拉如同无形的涟漪，以他为中心迅速扩散开来。


    森林中的一切都在他脑海中勾勒出清晰的轮廓——盘错的树根、蛰伏的毒虫、潜行的猛兽......以及，那些带着敌意或仓皇的查克拉源！


    闭目凝神的手岛真一，突然眉头微动。


    “正前方，三千米。”


    小林健和佐藤优闻言立刻调整方向，苦无横在胸前，目光锐利地盯向前方密林。


    “一支三人小队正朝我们方向移......嗯！？”


    下一秒，手岛真一的话语戛然而止。


    感知中，这支小队成员中，有一人的查克拉源异常庞大、暴戾——那是属于尾兽的查克拉！！！


    “我爱罗......”


    手岛真一在心中默念出这个名字,嘴角不受控制地向上扬起。


    “哦？”他轻笑出声，“原来是你们啊......看样子这是把我当成目标了！”


    说着，手岛真一睁开双眼，站起身，拍了拍手上并不存在的尘土。


    “准备迎敌。”他言简意赅，“他们是正冲着我们这来的！”


    小林健和佐藤优对视一眼，虽然不解他为何发笑，但长久以来的信任让他们毫不犹豫地执行命令。


    很快，前方密林的阴影中便缓缓走出三道身影。


    红色的头发，深重的黑眼圈，背后硕大的葫芦——沙暴我爱罗走在最前，勘九郎和手鞠分列左右。


    勘九郎看着严阵以待的手岛真一三人，嗤笑一声：“看来你们的反应倒是不慢嘛！”


    虽是十分忌惮手岛真一的实力，但勘九郎还是忍不住口嗨一声，毕竟......我爱罗在身边，底气十足！


    手鞠展开三星扇，目光扫过第一班，只在手腕上缠着绷带的小林健身上多停留了一瞬。


    我爱罗的视线直接锁定在手岛真一身上，那双浅绿色的眼瞳里没有任何情绪，身侧的沙子开始无风自动，细微的沙粒缓缓漂浮起来。


    “血......”


    我爱罗的声音沙哑，原本淡漠的双眼瞬间赤红，


    “我需要你的血……来证明我存在……”


    他抬起一只手，沙子随之凝聚成爪。


    “杀了你......并且把我看到的一切都杀光......妈妈一定会满足的......”


    小林健感到一股寒意从脊背窜起，佐藤优脸色发白，呼吸变得急促。


    手岛真一看着状态明显不正常的我爱罗，向前迈出一步。


    “被体内的怪物折磨得精神失常了吗？！”


    “真可怜——！！！”