“明显？”


    猿飞日斩眉头紧锁，心中的惊疑更甚。


    “整个村子，从小孩到大人，几乎所有人都在背后，甚至当面指着漩涡鸣人骂他是‘怪物’，说他是‘妖狐的化身’。”


    “再加上，漩涡鸣人的年龄，正好与十二年前那场由‘妖狐’引发的灾难时间吻合。而灾难结束后，所谓的‘妖狐’就消失了，同时村子里多了一个被所有人孤立、厌恶，并且被称为‘妖狐’的孩子。”


    “这难道不是明晃晃地指着鼻子告诉所有人——‘漩涡鸣人就是当年那只怪物的容器’吗？”


    手岛真一微微歪头，摊了摊手，反问道：


    “如此显而易见的关联，只要稍微观察和思考一下，不难得出结论吧？”


    终于将这个看起来愚蠢至极的矛盾做法彻底捅破，手岛真一感到一阵难以言喻的畅快。


    这所谓的“最高机密”，在村民日复一日的唾骂和排斥中，早已成了一个公开的秘密，一个只有高层自己还在自欺欺人地维护着可笑的面具。


    “所以......我能知道，有什么值得大惊小怪的？”


    手岛真一最后反问道，却像一记耳光，扇在了猿飞日斩的脸上。


    猿飞日斩彻底怔住了。


    他张了张嘴，想要反驳，却发现无言以对。


    一直以为将鸣人身份隐瞒得很好，却从未想过，在村民们的偏见与流言蜚语中，这个所谓的“秘密”，早已如同一层透明的窗户纸，在明眼人面前根本不堪一击。


    手岛真一这简单而直白的逻辑推理，敲碎了他长久以来某种自欺欺人的想法。


    原来......所谓的保密，在民众的集体无意识排斥和时间的发酵下，竟是如此的脆弱。


    一股愧疚感涌上猿飞日斩的心头。


    不仅没能保护好水门和玖辛奈托付的孩子，反而让漩涡鸣人从小就活在这样一个扭曲而残酷的环境里，承受着本不该由他承担的恶意......


    佝偻的身影在阳光下显得格外苍老、落寞，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。


    良久，猿飞日斩才缓缓抬起头，望向远方那四张火影岩像，目光最终停留在自己那张“年轻”的脸上，喃喃自语：


    “或许......或许我真的......该退休了。”


    手岛真一循声望去，看着猿飞日斩脸上的颓唐与迷茫，并没有出言安慰，反而点了点头，十分赞同：


    “你说的这一点，我倒是十分赞同呢......火影大人！”


    猿飞日斩呼吸一滞，扭过头，有些不敢置信地看向敢在这个问题上附和他的手岛真一。


    手岛真一迎着他的目光，不躲不避。


    “世界，终究是属于年轻人的！”


    说着，目光扫过远处的火影岩，最终落回猿飞日斩身上：


    “正如你所说的......火之意志。树叶飞舞之处，火亦生生不息。老一辈的火焰燃烧得再旺，也终有燃尽之时。唯有新的树叶不断发芽、成长，才能让这片森林永远焕发生机。”


    “旧的树叶，若一直恋栈不去，占据了阳光和雨露，反而会阻碍新芽的破土。适时地落下，化作滋养的春泥，或许......才是对大树最好的贡献。”


    “而您，如今不正是在选择成为那片‘春泥’吗，火影大人？”


    听到这番话，猿飞日斩愣住了。


    他呆呆地看着眼前这个黑发少年，看着他眼中那超越年龄的透彻与冷静。


    这番话，不仅是在赞同他“退休”的想法，甚至带着催促之意。


    可偏偏，对方引用的，正是他一生信奉并致力于传承的“火之意志”！


    用他最核心的理念，来论证他应该退位......


    这种逻辑，让猿飞日斩一时竟无从反驳，心中五味杂陈。


    有被后辈“教育”的涩然，有对自己执政生涯的反思，更有......看到新时代锋芒已然展露的复杂感慨。


    手岛真一不再多言，只是静静地站在那里。


    猿飞日斩凝视着他，仿佛透过这张年轻的面孔，看到了木叶未来汹涌的浪潮。


    时代的车轮，终究是滚滚向前，无人能够阻挡。


    沉默了许久，最终，只是深深地叹了口气。


    “你说的对，真一。”


    “或许......是时候了！”


    猿飞日斩那双历经沧桑的眼眸中，疲惫与迷茫渐渐被一种奇异的光彩所取代，仿佛下定了某种决心。


    希望......木叶的未来，原来早已以这样一种惊世骇俗的方式，悄然降临！！！


    猿飞日斩向前微微倾身，抛出了一个石破天惊的问题：


    “真一，你......想不想成为火影？”


    “......”


    手岛真一脸上的表情瞬间凝固。


    即便是以他的冷静和心智，在听到这个问题的瞬间，大脑也不由得空白了一瞬。


    他怀疑自己是不是听错了。


    火影？


    这个在无数人眼中木叶权力与荣耀顶点的位置，猿飞日斩竟然如此直接地......询问他一个刚毕业不久的下忍？


    这老家伙……是受刺激过度，开始说胡话了？


    手岛真一看着猿飞日斩那双燃烧着炽热信念的眼睛，确认对方并非玩笑。


    荒谬......


    这是手岛真一内心第一时间升起的念头。


    看着手岛真一脸上一闪而过的错愕与怀疑，猿飞日斩非但没有收回话语，反而更加笃定。


    他挺直了原本有些佝偻的腰背，属于“忍雄”的自信似乎又回到了他身上。


    “不必怀疑我的诚意，真一。”猿飞日斩目光灼灼，“我虽然老了，但看人的眼光还在。”


    “你拥有远超同龄人的实力，更难得的是......你具备着冷静的头脑和敏锐的洞察力。你能看穿连我都一度忽视的真相，能直言不讳地指出积弊......这份清醒与胆魄，正是未来的火影所需要的！”


    猿飞日斩越说，眼神越是明亮，仿佛在手岛真一身上看到了木叶未来的另一种可能性，一种与他、与团藏都截然不同的可能性。


    “我不会看走眼的......一定不会！”猿飞日斩的声音带着斩钉截铁的意味，甚至带着一丝急切，“只要你开金口，愿意踏上这条路......老夫便会倾尽所能，为你铺路，扶你上去！”