雨乍转晴，燕雀低旋，鸭鹅巷内长长的青砖路零散堆着水洼，野花湿润。


    晞时换过一条素净的裙，出门前往东厢望去一眼，随后同宋婶来到张家治丧的灵棚。


    张家仅有的几户亲戚远在别的州府，晞时在路上便听宋婶说，秀婉婶只想着待张盛德下葬后，与那些亲戚各写一封信送去。


    因而灵棚内坐的多是鸭鹅巷的近邻，张明复闹腾起来跪不住，便是张明意穿着孝衫端正跪于灵前，头上扎着孝巾，在飘动的白幡下一点点烧着纸，连眼睑下都还红着。


    晞时站在棚口，本打算伸出裙的脚有些微停顿，忍不住暗自拿探究的目光去看张明意。


    有邻居来祭奠，张明意悬着泪一寸寸把腰轻折，压下的依旧是那抹痛快的笑，复抬起来，又是一张悲恸至极的脸。


    有那么一瞬间，晞时窥到张明意轻轻鼓起来的侧脸，便想起昨夜前来宽慰张明意时，那上头正印着两个泛红的巴掌印。


    说不清心中是什么滋味，晞时拿指甲反复抠弄着掌心，觉得连嗓子都干涩不已。


    大约是她自己亲缘极淡的原因，初初识得张明意，她便暗地里羡慕过几回。


    可谁曾想张盛德竟舍得下手殴打女儿，她那点羡慕又转变成了怒，尤其昨夜见到那巴掌印，她觉得自己的脸好似也在隐隐作痛，便在溪畔与张明意依偎在一起哭了一场。


    她为张明意哭，也为自己哭。


    她想，或许是初识那日一起拧衣裳，不自觉为彼此的身体里拧进一点同病相怜，从某种意义上讲，她们共同拥有这世上的孤苦。


    又或许，自己早已在那日替她出头时，便将她划分在了自己的阵营。


    “愣着做什么呀？”宋婶窥她发怔，在一旁拿胳膊肘推她，“你去陪明意，我叫我家丫头端两碗米粥、两块糕饼过来，你也再吃点。”


    晞时倏然回神，向宋婶轻轻点头，长舒一口气，再度望向张明意的背影，想及方才浮动在她唇畔的笑，不知怎地，也跟着笑了笑。


    她笑张盛德死了，张明意同秀婉婶、张明复都不必再无端端受气，也不必再挨打。


    昨夜刮了大风，好巧不巧那场雨又来得迟，是老天爷收他，同旁人没半分关系。


    这般想着，晞时不再迟疑，行至张盛德的牌位前，像模像样祭奠一番，旋即搀起张明意，轻声道：“起来活泛一下膝盖，我扶你去坐。”


    张明意掩面拂走泪水，顺势起身，似伤心欲绝地跟着她坐在角落一张四方桌前。


    晞时想了想，问，“秀婉婶呢？”


    “昨夜醒了一回，吩咐了些事，受不住打击，刚又哭了一场，苑春姐扶着去休息了。”张明意动了动唇，娴静的脸有些许苍白，“晞晞，你怎么过来了？”


    “这话说的，”晞时轻攒眉头，一连握着她的手说话，“你家里出这么大的事，我同你要好，哪有不来的道理？”


    二人来回说了半日话，张明意洗过一把脸，瞧着好受不少，便说起丧事，“我祖父祖母死得早，家里几个叔伯住得远，平日也不亲近，我娘的意思，是打算让道士唱三日经，随即寻处地方埋了，毕竟我爹的尸身......瞧着也骇人。”


    话谈及此处，晞时不禁又好奇张明意究竟使的什么法子纵的火？


    总不好把话掀开问张明意，晞时悄窥她两眼，心想家里还有个活神仙，便捉摸着回去问问他。


    这厢想罢，那头便转进来个十五六岁的少女，斜斜梳着辫子，穿条西子色的褶裙，端着盘子行至跟前，搁下两碗粥、两块糕饼，小声道：“明意姐，快吃，刚出锅的，热乎着呢。”


    晞时了然，忙拉她坐下握手，“你叫玉芩，是不是？”


    张明意咬了口糕饼胡乱咽下，为二人引见，“她便是我同你提过几回的玉芩，宋秀才的妹妹，与她哥哥一样，都不爱出门，好容易见一次，便干脆趁此机会认识了，玉芩，这是晞时，住你家隔壁呢。”


    宋玉芩瞧着性情温吞，有些怕见生人，见晞时亮锃锃的眼睛望过来，腮畔霎时变得红扑扑的，抿出一个羞赧的笑，“听我娘提过几回。”


    早起在家里吃过一些，晞时不觉饥饿，见宋玉芩摸了摸肚子，便堆出笑容把那碗粥推去，三个就围坐一团，把早膳分着吃了。


    姑娘家总是聊上几句话便能说开，晞时这头应了宋玉芩的话，转眼便细细窥着张明意的脸色，见她似有好转，一颗心渐渐跟着窜回肚子里。


    到底也是亲爹，真死了，总归还是有那么一丁点儿难受的。


    日影正盛，不觉间来祭奠的人多了些，张明意抽不开身，只得又上前去迎客。


    这些人约莫是张盛德在外头认得的工匠，乍听张盛德遭此横祸，都是一副惋惜之色。


    中间人一走，宋玉芩的话须臾间就少了许多，晞时看得明白，便拿帕子叠了朵杜鹃花，转头悬在宋玉芩眼前，婉约一笑，“你可会折这个？”


    宋玉芩接来细瞧，诧然张开嘴，赞道：“我会折，可折得没你细致，我不夸大，你这手艺拿出去卖，多的是人买哩！”


    晞时悄悄得意眨眼，心想这可是从前拿来讨好小姐的玩意，不做得细致些，怎入小姐的眼？


    正说要教宋玉芩，倏见那棚口不知何时站了道如玉身影，那双温润眼眸在棚内睃寻一圈，便落在宋玉芩身上，低低喊了声，“妹妹。”


    宋玉芩回头去望，登时高兴不少，起身朝他挥一挥手，“哥哥，过来坐！”


    晞时看着年轻人缓步行来，前几日琢磨的那事复又涌上心头，只道今日这照面打的不是时候，她不好多瞧，默然把脑袋垂了下去。


    那宋书致却先往灵牌前祭奠一番才过来，轻撩袍子往四方凳上坐，抬手抚顺宋玉芩的碎发，“娘昨夜便嘱咐我今日过来，我坐一坐就走。”


    旋即目光稍斜，朝晞时轻轻颔首，“又见面了，姜姑娘。”


    晞时忙笑脸相迎，眼睛飞快把他全身扫了个遍，暗想他这回没再唤她的字，想来是从宋婶那听来她姓什么，便以姓相称，不亲昵，也不过分疏离。


    她这厢正愁不知该如何搭话，宋玉芩见兄长在场，性子活泼些许，拿起那帕子叠的杜鹃花与他看，“哥哥，你瞧，晞晞姐折的，是不是比我折的好看多了？”


    谁知宋书致只瞟了一眼，随即温和而有礼地笑了笑，不点评的意思太过明显。


    晞时浑然不觉受挫，反倒高看他两眼，愈发觉得他与远在京师的表少爷有些相似。


    渐渐地，她已想好一席话以作攀谈，正要开口，却见宋婶进来，一见儿女便快步走到跟前，先亲昵捏了捏宋玉芩的脸，再悄么声息贴在宋书致耳畔说话。


    灵棚里多是邻里，对于这位秀才老爷自是热情似火，那家中亦有儿子在念书的李婶眼尖往这头瞧，笑问，“絮芳，你们娘俩说什么悄悄话呢？”


    正赶上宋书致听完宋婶的话，俊逸的眉宇登时就拧紧，不赞同摆了摆头，“娘，这样不好。”


    宋婶却扬眉嗔他，嘴里答着李婶的话：


    “也没什么，盛德这不是去了，想着他遭了一场劫难，便是下了阴司，那阴司老爷见他惨状，也要为他动容两分，我想着书致今日正好过来，便叫他提几首悼词，咱们一并在灵前烧了，也算为盛德积福了呀！”


    好些邻居竖起耳朵一听，忙不迭就跟着点头，“是，是这个理。”


    晞时听出意思，险些没忍住笑出声，暗道这宋婶人虽好，却也有如此显摆的时候。


    人都死了，还谈什么福气？不过是叫家里的秀才老爷在人前露一手。


    这般想着，晞时复又把眼挪向宋书致的脸，剑眉星目，唇红齿白，着实生得不错，只是此刻面色不虞，瞧着不大高兴。


    她了然点点下颌，只在心内笑笑。


    读书人么，还是通过院试的秀才，是比寻常老百姓多些清高在身上的，也多些轻狂与蔑视。


    一来，宋书致兴许不喜宋婶这般行事，二来，是觉得即便提了悼词，鸭鹅巷里真正能听懂的人又有几个？


    只是宋婶这话已说出来，宋书致断没有当众驳她面子的想法，即便心中不喜，还是撩袍起身，就着眼前这四方桌铺陈纸笔，稍作思忖，便洋洋洒洒写下几页悼词。


    待写罢，赶上那干巡捕差事的何铎进来寻茶吃，挤进人堆里瞧了瞧，不解问，“宋秀才，这字我倒是认得，怎么连起来我就看不懂了呢？”


    宋婶脸上有光，忙轻掣宋书致的袖摆，“儿，拿去你张伯灵前念过了再烧。”


    宋书致神情愈发僵硬，仿佛为宋婶那小小的虚荣心叹了口气，不禁摇了摇头，嘴上却顺从答道：“知道了。”


    “宋秀才稍等，”晞时把这些看在眼里，暗想她倒好拉近同他的关系，便道：“这些悼词，能否叫我阅览一二？”


    宋书致神情稍显诧异，还是递与她瞧。


    晞时接来细瞧，一面翻纸，一面止不住在心内感谢小姐，若非小姐常带她赴雅集诗会，她又岂能懂这些？


    稍刻，她轻点下颌，评点道：“这词瞧着倒是极好，既诉张伯境遇，又道他与妻女永隔阴阳，哀情深切之意尽显，想来阴司老爷见了，是会赐张伯一些福气的。”


    宋书致心头一动，转眼看望她，眼里浮动起些微惊异。


    看得晞时在心里直哈哈大笑，心想凭他是什么秀才老爷，面皮薄，又清高，她要引他注意，不就这般容易？


    她面上不显，把悼词还与宋书致，抬眸看他一眼，便坐回桌前不再说话。


    她这话说得好听，宋婶听得尤为满意，忙不迭就拉着宋书致往张盛德的灵牌前去了。


    红白事总不缺热闹，这厢聚了又散，张明意过来歇息时，见宋书致竟还在棚内端坐，不禁多看两眼，继而悄悄与晞时咬耳，“好奇怪，他向来不在人前多待，今日怎的不走？”


    晞时暗自笑笑，把眼挪向与宋书致说话的宋玉芩，“大约是有妹子在。”


    “不管旁人如何，明意，我有话问你。”晞时拉着张明意，再三斟酌用词，半晌才悄然问，“你爹死了，木匠的活计定不能再做，烧毁的屋子还要修缮，你弟弟不是寻了私塾？他的情况与别的学生不一样，我想也是要多花钱的，你们娘仨今后预备怎么办？”


    张明意垂下脸，似在认真忖度，俄延半晌，便贴近晞时耳畔悄么声息道：


    “我不瞒你，我爹这些年藏了不少私房钱，我留了心眼，都晓得在哪里，我与我娘绣工不错，平日绣些帕子，替人缝补衣裳也能赚钱，总归......是还有法子的。”


    听及此处，晞时为她担忧的心彻底放下来，想她日后依旧会好好的，便不再掩饰唇畔的笑，拉着她的手连连点头，“那便好，你操劳半日，在此好好休息，我去外头看看有没有要帮忙的地方。”


    这一忙活，一晃月影高悬，晞时下晌忙前忙后帮着洗菜递碗，腰隐有酸疼，抬头就吓了一跳！


    竟不知不觉天黑了，她不敢一个人走回去的呀！


    这般想着，匆匆同已好转不少的秀婉婶说了声，晞时提裙穿过灵堂，站在张家隔壁那户人家的屋檐下，往巷子里张望片刻。


    因张家丧事的缘故，邻居们大多都在灵棚内打马吊，又或是美名其曰替张盛德守灵，因而巷内稀稀拉拉点着灯笼，每盏灯笼都隔了大半截距离，昏暗又诡异。


    这一眼，便叫晞时暗暗打了个哆嗦，连手心也不自觉出汗。


    “姜姑娘是要回家吗？”身旁不知何时站着宋书致，嗓音温和有礼。


    晞时却唬得低叫出声，心有余悸回首望去，才见他手中提着盏黄纱灯笼，她登时点头如捣蒜，试探问，“倘或你不介意，我能不能同你一起走回去？”


    说罢向巷内一指，小声道：“怪吓人的。”


    宋书致好似很能理解她这种害怕，他心里也有些发怵，尤其听着耳畔的唱经敲鼓声，益发觉得连周遭都凉爽不少。


    两个站在屋檐下说话，赶巧碰见何铎与媳妇苑春一齐出来，苑春是个直性子，见状笑笑，“晞时，还不回家，与宋秀才在这说什么呢？说来姐姐也听一听。”


    何铎在张宅清扫了半日，累得眼皮直往下耷，只顾拉着苑春走，“人家说话，你又要听什么？”


    “我听听嘛，”苑春被他拉着也不恼，临行回头往二人那头瞧，忽像发现什么一般，意味深长笑了两声，一面与何铎道：“哎哎哎，你回头看看，有没有觉得晞时妹子同宋秀才站在一起还挺般配的？那词怎么说来着，郎才女貌？”


    何铎困得直眨眼，又猛拉她一把，一边握紧她的手，“快走，你管人家般不般配，真般配，那也是他们两个的事，再胡诌，小心宋婶听见不饶你！”


    苑春被他拉得总算扭过头，小夫妻两个正要归家，冷不防的，苑春眼睛一瞥，瞧见一旁分巷巷口无声倚着道高大的身影。


    她吓了一跳，尖叫着跳到何铎身上，“相公！相公！有鬼！”


    何铎被她叫得发蒙，抱着她四下乱转，“哪里？哪里？”


    苑春这声尖叫引得灵棚内蹿出十来号人，几乎是抱头挤过来问，“哪里来的鬼，苑春，好端端的，你别吓我们！”


    这动静晞时自然也听见了，暗道这世上真有鬼！跟着就往后退，背紧紧贴在人家的门上。


    岑寂中，众人捂着脸，顺着苑春指头的方向去瞧。


    好半晌，见分巷不紧不慢走出一道身影，穿一件墨黑色袍子，隽逸的脸无甚神情，抬眼轻扫过来时，隐隐带着些微压迫感。


    晞时远远看清，不禁呆住，“......少爷？”


    少爷？


    众人齐齐凑近一步，乍一看，这张脸有点陌生，细瞧那眉眼，却都是见过的。


    何铎腾出手擦一把冷汗，复又把苑春放下来，悻悻笑道：“原来是场误会，裴小官人，真稀奇，你怎么会在此？”


    裴聿未答话，他站在幽暗处，目光掠向众人身后，像透过一道齐整的分割线瞧站在屋檐下的二人，一个提着灯笼，芝兰玉树，一个抿唇站在微黄的光晕里，翠鬓如珠，身姿婀娜，当真般配。


    大约他的眼神太直接，晞时竟莫名平添几分心虚，稍显歉意地冲宋书致摆摆手，迈着细碎的步子走过来，抬眼瞧着裴聿，“少爷，你怎么过来了？”


    话音甫落，见他未遮面巾，陡然想起他的秘密，便暗自向他使眼色，不停把眼睛往何铎身上瞟。


    他胆子也太大了些！


    人家何相公在巡捕房当差，怕是也听过什么风声呢，若晓得他在躲避官府，岂非是


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    完了！


    陆续有邻居从灵棚内出来，落在他们这头的视线也越来越多，裴聿却垂眼看她半晌，反剪在身后的手松了又握。


    紧接着，向来没什么表情的人稍稍偏头，嗓音没压着，“你不是怕？”


    晞时一怔，心扑扑跳了两下。


    所以，他是刻意在此等她，又或者说，是来接她的？


    “嗐，原来如此！”何铎跟着讪笑两声，忙拉着苑春过来，“我就说这世上没鬼，裴小官人，真是对不住，我家娘子嘴快，我替她向你赔个不是。”


    苑春也跟着讪笑，“是是是，是我没看清，晞时妹子，你、你家少爷既过来找你，你便快些同他回去，想是有什么要紧事嘱咐你呢！”


    裴聿不欲同他们交谈，只稍稍颔首，旋即看了一眼晞时，让开身前的路，“回家。”


    有他在身后跟着，晞时才刚还恐慌的心蓦然安定下来，只是难掩一份说不清的悸动。


    这抹感觉引着她静悄悄踅进院中，不自觉把眼睛四下乱瞟，看见堂厅那桌显然未曾动过的晚膳，便有些惊异，令她不得不回头看他，“你怎么不吃饭？”


    话才问出口，她又倏起念头，心里有一小块地方悄悄软陷下去，带着几分心虚，小心翼翼问，“你不会是一直在等我回来与你一起吃吧？”


    晨间那时候她出去得急，又在灵棚里待了整日，还真忘了回来同他说不必等她。


    这般想着，晞时愈发心虚，忙不迭就转去堂厅，“饭都凉了，我替你端去热热！”


    裴聿站在原地看她一头钻进厨屋，暗自牵出一缕叹息，紧跟着跨槛进去。


    晞时这厢仍止不住要胡思乱想，一见他进来，眼神便在浮起的水雾中躲了躲，“我不是故意不与你说的，实在是忙。”


    “你过去一日，都在忙些什么？”裴聿在她身侧站定，盯着她耳畔编好的小辫子。


    “同明意说话呀，留下吃饭的人多，宋婶她们忙不过来，我便跟着去搭把手了。”


    谁知裴聿倏问，“没了？”


    晞时总觉得他话里有话，冷眉淡目往这一站，倒像提刑官般要逼迫她如实招来似的。


    她眨眨眼，不去看他的神情，“没了呀。”


    他没再讲话，厨屋顷刻间只剩水咕噜咕噜的沸腾声，晞时始终不明白自己因何要心虚，旋裙往马扎上坐，手指绞着身前的小辫，低头不语。


    再有动静，是裴聿走向一旁取来一壶茶，晞时望着他拿着自己常用的杯盏倒了满满一盏，递来与她道：“喝了它。”


    她摇摇头，“我现在不渴。”


    “有压惊的功效。”他道。


    晞时惊诧的目光里激起一点别样的情绪，像是一种动容，更像是无措，令她木怔怔接过这盏茶喝下。


    沉默半晌，忽然低下头，瞳眸仿佛因这点直接又细微的好而变得稍显湿润。


    可很快她又听他冷不丁道：“你浪费了一日练剑的时间，现在补回来。”


    晞时心里那点风浪一霎被掀翻，她猛地跳起来，不可置信地指一指自己，“我给人家帮忙累了半日，连腰都酸得厉害呢，更别说腿了，你竟还要我练剑，你就不能可怜可怜我，让我休息一回！”


    裴聿又道：“今日你也不曾同我说几句话。”


    “连这事你也记得！”晞时怄得直跺脚，“你懂不懂怜香惜玉啊！”


    裴聿由着她谴责，倏地握紧她的胳膊拉去院中，朝她扔来一把剑，嗓子里喧出一点冷硬，“是你说要学，既学了，便没有荒废一日的道理。”


    晞时哑口无言，自知理亏，心中却不高兴，故而拔剑时，脸都是拉下来的。


    她大约是真有些酸痛，即便这最简单的刺剑在前两日已练得娴熟，此刻刺出去的力道依旧软趴趴的。


    裴聿静观她片刻，目光渐渐游向她的嘴唇，看那两片唇肉翕合着，不知在嘀咕什么。


    这般看着，复又想起方才她同隔壁那姓宋的说话，唇畔的弧度可没有这样平。


    裴聿背在身后的手蓦然放下，淡然行至晞时身前。


    见她惊呼一声让开，已然收不住刺出来的剑身，裴聿笑笑，轻而易举将薄薄的剑身夹在指骨间。


    下一瞬，宽厚的手掌揽住她一截细腰，彻底拉进怀里，用另一只手覆住她的手背，随意卷出一道剑花，再暗自运力，掣着她柔软的胳膊往上抬、往外刺。


    如此这般，晞时只觉自己在他的怀里天旋地转了几回，晃神看着厨屋飘出来的水雾便觉得恍惚踩在云上。


    “记明白了么？”他问她，低沉的嗓音如滑溜溜的绸缎般萦绕在耳畔。


    晞时一面应着明白了，一面紧着不安的心茫然不已。


    夏夜短而微凉，明月高悬，那藏在冬青树中的鸟儿咕咕叫了两声。


    晞时蓦然回过神，忽然就慌张起来，一把挣开了那双手，捡着剑蹬蹬跑向廊下，没来由地替自己找话，“我、我换个地方练，这回保管能练好，你赶紧去吃饭，快去，回头我练好了再与、与你说话。”


    待他转背进了厨屋，她悬在半空的胳膊才猛然垂下来，眼里满是惊愕。


    练剑，教人，都是这样的？


    她这厢如何苦想，裴聿都透过帘子的缝隙看在眼里。


    看她久未有动作，他也静站在原地半晌未动，不过短短一日，她便有些难以察觉的变化，这种变化他说不清，却本能地产生排斥。


    而自己，他则是最了解不过。


    裴聿的目光从她泛红的腮畔收回来，兀自转身提起那壶压惊茶，极缓、极静地往她用过的杯盏里倒。


    打从记事起，主上便培养他熟读四书五经，谨记君子六艺，勤练飞檐走壁，只为了做到完美出任务，做一个合格的、令赤影阁上下都诚服的暗卫首领。


    主上还馈赠给他与寻常人一样的情感，并未绝情将他练就成一个只知麻木遵命的工具。


    佛家常言的爱恨嗔痴，他尚且也懂一些。


    今夜去寻她，本意是问她是否一起用晚膳，若不用，他也不必考虑她的清淡饮食。


    走到巷口，正巧看见她在同那些妇人说话，脸上带着娇俏的笑。


    再见她，便是她怯怯往巷子里张望，他一眼就看出，她还是害怕，也一眼就看到她与她心里认可的秀才说话。


    他们般配吗？


    裴聿把控着茶水的流速，盯着茶面那点微动的涟漪，待茶快满上时，轻轻转了转杯口，寻到了那处有些微湿润的痕迹。


    他的直觉无误，他在某些时刻是会一直纵容她。


    纵容她在无意识中吸引他，吸引他去触碰她，食髓知味。


    裴聿垂眼盯着那盏茶，那点痕迹，仰头一口喝了干净。


    旁人一句戏言，他们是否般配，他不明白。


    但他懂一件事。


    昔日主上对他批语时曾断言，凡是能为他所用的东西，他都能用最快的时间学会，随即合情合理地将其利用。


    今夜不过短短半炷香的功夫，他在她身边学会了爱恨嗔痴以外的贪。


    他想，或许在揽住她的那一刻，身体已经替他做了选择，这种上瘾难耐的感觉，他把控不住。


    既无法把控，那便在不久的将来，将这份贪欲与感觉利用到底。