他收回目光，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。


    时间一点一点过去。


    约定的时辰，越来越近。


    秦寿，还没有出现。


    赵干天等的有些不耐烦了。他看向皇帝，拱手一礼，语气恭敬，但那恭敬之下，分明藏着几分挑衅：


    “陛下。”


    他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中：


    “今日这等大事，秦寿却迟迟不至……”


    他顿了顿，目光扫过那些朝臣，最后落在皇帝脸上，嘴角那抹冷笑愈发明显：


    “他这是根本没把陛下您——放在眼里啊。”


    此言一出，场中气氛，微微一变。


    不少朝臣的目光，都悄悄看向皇帝。


    皇帝端坐御座之上，脸上没有任何表情。


    但他的眼底深处，闪过一丝极冷的光芒。


    （赵干天……）


    （你这是在试探朕吗？）


    （还是在煽动人心？）


    他当然注意到了——短短三天时间，朝臣的风向，已经微微开始转变。


    那些原本中立的人，此刻眼神闪烁，似乎在盘算什么。


    那些原本倾向于他的人，此刻也显得有些犹豫。


    这就是人心。


    帝王之术，最重的就是人心。


    而赵干天，正在试图动摇人心。


    就在这时——


    “可笑！”


    一个粗犷的声音，从西侧响起。


    众人循声望去，只见秦战大步走了出来。


    他身着兵部侍郎官服，脸色铁青，死死盯着赵干天：


    “人有三急！没准秦大人正在为陛下准备什么惊喜！”


    他梗着脖子，一字一句：


    “你这样中伤我儿，是不是……心中有鬼？！”


    秦武也站了出来，跟在他父亲身侧，虽然没有说话，但那姿态，分明是在力挺。


    赵干天看向秦战，眼神中闪过一丝轻蔑：


    “秦战？”


    他冷笑一声：


    “你身为兵部侍郎，却纵容你儿秦寿修炼邪功、残害供奉、藐视君上——你才是真正的罪大恶极！”


    他的声音陡然拔高：


    “交出这样的儿子，你有什么资格担任兵部侍郎？！”


    他转向皇帝，拱手道：


    “陛下！”


    他的语气慷慨激昂，仿佛真的在为朝廷着想：


    “像这样的人，应该——革职查办！削去其顶上花翎！以儆效尤！”


    此言一出，场中气氛，再次紧张起来。


    秦战的脸色，瞬间变得铁青。


    他张了张嘴，想说什么，却被赵干天那凌厉的目光逼得说不出话来。


    皇帝端坐御座之上，一言不发。


    他的目光，从赵干天脸上扫过，从他身后那些老怪物脸上扫过，从那些沉默的朝臣脸上扫过，最后，落在了皇族席位之上。


    那里，坐着几位皇族的族老。


    都是辈分极高、平日里不问世事的老王爷、老宗亲。


    他们的态度，至关重要。


    赵干天也看向他们。


    他上前一步，对着那几位族老，深深一躬，语气诚恳而悲愤：


    “诸位族老！”


    他的声音带着几分哽咽，仿佛真的在为皇室、为江山社稷担忧：


    “陛下被小人蒙蔽，宠信秦寿这等奸佞，如今弄得——国不是国，家不是家！”


    “臣斗胆，请诸位族老——今日主持大局！”


    他躬身不起，姿态谦卑到了极点。


    但那话里的意思，再明白不过。


    主持大局。


    主持什么大局？


    自然是——废奸佞，清君侧。


    如果更进一步……


    几位族老的脸色，都变得有些微妙。


    为首的那位老者，须发皆白，面容枯瘦，此刻正闭目养神，仿佛对眼前这一切充耳不闻。


    他身旁，另一位族老缓缓站起身。


    那人穿着紫色的蟒袍，面容清癯，眼神温和。他看了看赵干天，又看了看皇帝，语气不紧不慢：


    “陛下。”


    他顿了顿，似乎在斟酌用词：


    “如今之事，秦寿……确实不太像话。”


    这话说得还算中肯，没有站队，只是陈述事实。


    但皇帝听在耳中，心中却微微一沉。


    （连族老都开始动摇了……）


    （赵干天这三天，没少下功夫啊。）


    他依然端坐不动，面无表情。


    他倒要看看——


    今日，有多少人，是站在赵干天那边的。


    又有多少人，是真正站在他这边的。


    就在这时——


    “吼——！！！”


    一声低沉的、如同闷雷般的兽吼，从远处传来！


    那声音越来越近，越来越响，震得人耳膜嗡嗡作响！


    紧接着——


    大地，开始微微颤抖！


    “咚咚咚咚——”


    沉闷的脚步声，如同擂鼓，一下一下，敲在人心上！


    所有人，都循声望去。


    演武场入口处——


    一道巨大的黑影，出现了。


    那是一头巨兽。


    体长三丈有余，浑身覆盖着墨色的鳞甲，头颅似龙非龙，血盆大口张开，露出森森利齿。它四足狂奔，每一步落下，地面都要颤抖一下。


    而它的背上——


    坐着一个年轻人。


    玄青色的衣袍，乌黑的长发，幽深的眼眸。


    他端坐于巨兽之背，居高临下，俯视着场中所有人。


    那眼神，平静，淡漠，仿佛在看一群蝼蚁。


    他的身后，跟着四个人——刁三、赖四、蛮五、千六。


    以及——赵元。


    巨兽在演武场入口停下。


    秦寿翻身而下。


    他缓步走向皇帝。


    步伐沉稳，不疾不徐，每一步都落得稳稳当当。


    身后那头巨兽，静静地趴伏在地，巨大的眼睛盯着场中众人，闪烁着幽冷的光芒。


    所有人，都屏住了呼吸。


    那些供奉老怪物，看着秦寿，眼神变得凝重起来。


    那些朝臣，看着秦寿，眼神变得复杂起来。


    那几位族老，也睁开了眼睛，看着这个年轻人，目光中闪烁着莫名的光芒。


    秦寿走到皇帝面前。


    三步之外，他停下脚步。


    然后——


    他做了一件所有人都没有想到的事。


    他对着皇帝，深深一躬。


    不是平日那种随意的、微微颔首的礼节。


    而是真正的、郑重的、臣子对君王的大礼。


    “微臣——”


    他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：


    “参见陛下。”


    皇帝端坐御座之上，看着面前这个躬身行礼的年轻人。


    三天前，在武德殿上，这个年轻人面对赵干天的逼宫，面对十几名老怪物的威压，依然面不改色，甚至说出“代为出手”那样的话。


    那时，他没有行这样的大礼。


    今日，他行了。


    这是第一次。


    秦寿第一次，如此恭敬地朝他行礼。


    皇帝的眼中，闪过一丝复杂的情绪。


    有欣慰，有感慨，有一丝不易察觉的……感动。


    他微微抬手，声音威严而温和：


    “秦爱卿——”


    “起来吧。”


    秦寿直起身。


    就在这时——


    “秦寿！”


    一个尖锐的声音，骤然响起！


    赵干天从东侧大步走了出来，那张枯瘦的脸上，满是愤怒和……杀意。


    他指着秦寿，声音尖利刺耳：


    “今日这等大事，你却姗姗来迟！你眼中还有没有陛下？！还有没有朝廷？！还有没有——我大乾的列祖列宗！”


    他的语气，慷慨激昂，仿佛抓住了什么天大的把柄。


    秦寿看了他一眼。


    那眼神，平静如水。


    然后，他轻轻——


    冷哼一声。


    那一声冷哼，很轻，很淡，轻到几乎听不见。


    但落在赵干天耳中，却如同惊雷炸响。


    “大事？”


    秦寿重复着这两个字，语气带着毫不掩饰的嘲讽：


    “什么大事？”


    他微微侧身，目光扫过赵干天，扫过他身后那些老怪物，最后，落在那几位族老身上。


    他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度：


    “你谋朝篡位，想要坐龙椅的——”


    他顿了顿，一字一句，清晰无比：


    “大事？”


    此言一出，全场皆惊！


    赵干天的脸色，瞬间变得铁青！


    他身后那些老怪物，也齐齐变了脸色！


    那几个族老，更是猛地睁开眼睛，死死盯着赵干天！


    皇帝端坐御座之上，目光幽深，一言不发。


    但他的嘴角，微微上扬了一丝。


    （好。）


    （说得好。）


    他在心中默默地说。


    （秦寿啊秦寿……）


    （你这一句话，就把赵干天的底裤，撕了个干干净净。）


    场中，一片死寂。


    只有阴沉的天空，低低地压着。


    只有远处隐约传来的雷声，滚滚而来。


    大战——


    一触即发。