等了一个多时辰，董掌柜从门外进来，一个劲儿地冲少东家挤眉弄眼，看来是那狗贼回来了！


    可不知是他们高看了那人贩子，还是那人根本不觉得所做恶行会被发现，居然在门口高声招呼道，“掌柜的呢？叫人把我这羊也牵到马棚去……”


    话音未落，白行野已经动了，瞬息间闪身至门外，只听得门口之人发出“嗷”的一声惨叫。


    李钰和丁再昌忙追了出去，只见街边一个额头上有青痣男人被白行野踩在脚下，挣扎不停，发出声声哀嚎。


    如此迅速地就抓住了人，李钰还以为这会造畜邪术的男子有多大本事呢？做足了准备居然只是眨眼的功夫就被白行野解决了，到底还是他小看白道长了。


    此时身着常服的衙役们也围了过来，为首的一名官差看着地上龇牙咧嘴的男人问丁再昌，“就是他？”


    董掌柜最急，忙指着地上的人说：“没错，就是他！他额角有一颗大青痣，我记得清清楚楚！”


    周围的人见此情形也都围了过来，将广源客栈门口堵了个水泄不通，衙役们将那人贩子提了起来，就要将他押解回衙门。


    “那这五只羊怎么办？”董掌柜握着牵山羊的绳子问，小羊们正“咩咩”的叫个不停。


    “一并带回衙门。”一名衙役接过了绳子。


    丁再昌又跟领头官差说了几句话，那官差便安排几人跟随董掌柜进了客栈将那五名女子也带走。


    李钰问白行野：“那位张姑娘怎么办？”


    白行野随意抛了抛手中一个灰扑扑的钱袋，道：“这里面有那贼人卖人得来的钱财，我已感知到张姑娘在哪了，这就去将她带回来。”说着转身就要走，被李钰拉住了。


    “你好好跟那农户说，他应当也不知真相，把张姑娘好好赎回来就行，你这一去要多久？”


    白行野凑近李钰耳旁，低声道：“一会儿我找人少的地方飞过去，不到半个时辰就能回来。”


    李钰双目圆睁，“你还会飞呀？”


    “自然，我会的还多了去了。”白行野唇角微勾。


    这时候也来不及讲这些，李钰只得嘱咐他，“一会儿你回来，直接到县衙来吧，她的同乡姐妹们都过去了。”


    “好，我走了。”


    目送白行野没入人群中，丁再昌对李钰说：“你是证人，也去衙门一趟吧。”


    李钰自然无有不应，叫上掌柜、虎子以及刘槽头一起往县衙去了。


    第一次来到县衙公堂，李钰颇有些好奇地四下打量。


    还真如电视剧里一样，左右竖有写着肃静、回避的木牌，各种刑具当堂成列在侧，衙役们手执水火棍，神情严肃分列两班。


    大堂正中设有知县公案，上悬“明镜高悬”的匾额。随着一声锣响，丁知县身着青袍官服，头戴乌纱帽，高坐公堂之上。左右衙役随即高呼：“威武——”


    堂下众人皆是身形一凛，跪在堂下的人贩子更是把头深深埋下，浑身抖如筛糠。


    接下来就是严肃又冗长的案情陈述，受害女子轮番上陈受害经历，到了证据查验的阶段，李钰及客栈里一众人也都一一上前说明自己所见。


    丁知县听了变人过程，叫人将那五只羊带上来，其中一位衙役提来一桶水放在堂上，五只小羊立即围了过来舔食着清水。正如刘槽头所说，小羊们喝了水便在地上滚了几圈，蓦地化作了人形，竟是五个小孩子！有男有女，年纪最大的不超过十岁！众人亲眼所见之下，人犯罪行还有何不明晰？小孩们变回人形立即哭闹起来要找父母，公堂上一时吵闹不堪，衙役便先将孩子们带了下去。


    丁知县怒拍惊堂木，众人浑身一震。铁证在前，即便此事再匪夷所思，也容不得不信，犯人更是无从狡辩。


    “居然连无知幼童也不放过！来人，给我搜他的身！”


    众衙役也十分愤怒，粗手粗脚将犯人全身上下搜了一遍，果然从他怀中掏出一叠黄符和一袋糖丸。一名衙役用手将糖丸碾开，里面也露出了揉捏成团的黄符。


    丁知县道：“你就是凭着这些旁门左道祸害百姓，拐卖人口的？”


    人证物证俱全，犯人哪敢抵赖，只低着头讷讷不敢言。


    丁知县怒道：“是与不是？！”


    犯人哭丧着脸说：“是，是！大人，俄错了，俄猪狗不如，求大人网开一面，饶小人一命啊……”说着便哭嚎了起来，涕泗横流的样子更令人生厌，他还有脸哭？


    惊堂木声又起，丁知县振声道：“再敢咆哮公堂，水火棍伺候！”


    犯人瞬时噤声，不敢再哭叫。


    丁知县沉吟片刻说：“听闻山西前些日子出了一桩奇怪的命案。”


    犯人抖动的身体忽然一滞，随即颤抖得更厉害了。


    “有一杨姓富人颇精通术法，以妖法惑众，不少人向其拜师学艺。他有一个徒弟与其爱妾私通，这人知道却引而不发，一日他叫那徒弟去喂猪，可到了猪圈这徒弟却不知为何变成了猪！被那人操刀杀了，割肉卖了去。”


    众人听得心惊肉跳，听到人变猪的事，才知道丁知县为何突然提起别的案子。


    “此事被这徒弟的同门告知了他父亲，其父痛失爱子上告官府，这姓杨的却已携家潜逃了，他的那些徒弟们也遣散了。”丁知县顿了顿，似乎在观察堂下犯人的神色，“刚才就发现你的口音是山西那边的。我问你，你与这被通缉的白莲教余孽杨弘方是何关系？这造畜之法，是不是从他那里学来的？！”


    满座哗然，原来这妖法和白莲教有关！


    丁知县话音一落，那犯人就将头磕得砰砰作响，“大人明鉴，小人虽曾拜杨弘方为师，可俄就是个无足轻重的小喽啰，是学了一招半式，可小人绝不是白莲教中人啊！更无反叛朝廷之心，只是靠这点小本事赚点钱罢了……”


    李钰简直惊了，没想到这个人贩子居然还和历史上横行几个朝代，被镇压多次都没能彻底铲灭的白莲教有关。


    丁知县道：“此事涉及白莲教，其他人等先行退下。受害众人由张头儿派人通知他们家人来接。


    一名衙役领命道：“是，大人。”


    李钰再想听更多也不行只得退下，丁再昌也一道与他出了衙门。正好遇到白行野来到县衙门口，那位张姑娘也在他身旁，看起来并未受多少罪，随一个衙役领着去和同乡姐妹们相见了。


    “果然够快。”李钰和丁再昌都赞道。


    白行野微微扬头，道：“说半个时辰就是半个时辰。”


    李钰将公堂上大致情况跟白行野讲了下，又拽了拽丁再昌还想再聊案子，刚要开口，丁再昌就阻止道：“还是去你家客栈说吧。”


    李钰只得暂时闭嘴了。


    三人回到客栈，才走到门口就被对面茶楼的伙计叫住了。


    那伙计提着一筐梨，说：“少东家，有个小贩送来一筐梨，说是感谢你的。”


    李钰一愣，看着那一筐个大饱满水灵灵的果子，忽然想起了应当是之前那个梨贩，他还真送梨来了？


    李钰从筐里挑了三个，给他和白行野、丁再昌一人分了一个，又对伙计说：“剩下的你们和客栈的伙计们都分了吧。”


    伙计喜滋滋地答应，分梨去了。


    丁再昌拿着梨道：“是之前那个梨贩吧，当初所有人都说他太吝啬，没想到送了这么大一筐梨来，而且一看就是精心挑的。”


    李钰听了这话，拿出手帕将梨擦干净，今


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    日遇到了拐卖妇女儿童的恶心事，正是让人没胃口的时候。他大口咬下一口梨肉，汁水饱满、润进心肺，不禁赞道：“好甜！”


    回到客栈的房间，三人围桌坐下。


    难得这次白行野率先开口问道：“那个白莲教是什么东西？”


    李钰和丁再昌都颇为意外地看向他，不说白莲教由来已久，以其教众覆盖广度来讲，也不至于没听说过吧。大概真是从小在深山里长大，因此才不知道这些。


    丁再昌耐心解释道：“这是一个很复杂的民间教会，最早可以追溯到南宋时期。此教杂糅了众教，各地还发展出多个融合进了当地民间信仰的派系。因为入教门槛低，又善用民间信仰和互助共济等说辞，吸引了许多人加入其中。不过，这些底层的教徒都只是那些所谓的香主、坛主、教主的敛财工具罢了。各个朝代都有明令禁止，可是总是前赴后继无法彻底铲灭，总有百姓受其蛊惑，以至于延续至今。”


    “迷信真是一种可怕的力量。”作为曾经的唯物主义者李钰如此感慨道。


    “没错，”丁再昌继续说，“不过本朝最是严厉打击白莲教的，白莲教及其发展出来的其他小教派，一经查证都是重罪，轻者杖刑流放，重者绞刑斩首。正是因此，现在很少见到白莲教教徒们在明面上活动了，都是偷偷地进行地下活动，没想到还真就被你们遇上了。”


    李钰和白行野对视一眼，对啊，这谁能想到？还是对方自己送上门来的。


    “刚刚在公堂上，我爹讲的那个案子也不是什么秘密，杨弘方的通缉令都在城门口张贴着呢，不过我想你们一定没有看过。”


    李钰和白行野果然摇摇头，李钰只知道聊斋世界中有魑魅魍魉、狐妖女鬼，还真忽略了这个世界也有作奸犯科之人，甚至这类人中有的还会不输鬼妖的术法，真是个危机四伏的世界。


    丁再昌咬了一口梨润润嗓子，又说：“山西的那个杨弘方在被发现之前，都以为不过是一个阔绰的小财主，人机灵会些戏法取乐而已，谁知道他暗地里聚集教众。我听我爹说，他不只会造畜，就如点石成金、撒豆成兵、将木头变成战马也是可以做到的。教徒们信服他同时也畏惧他，若不是他对心腹徒弟下手，手段还那般残忍，这才被人告发了，恐怕还能再隐藏下去，谁知道日后能发展出怎样的势力？”


    李钰当然也知道些许关于白莲教的历史，但是诸如像点石成金、撒豆成兵之术……他一向觉得这应当是民众愚昧被一些戏法蒙骗。于是便问白行野：“难道还真有这样的术法吗？”


    “听起来更像是幻术，你忘了那种梨的假道士了？”白行野晃了晃手中的梨。


    得到了白行野的验证，李钰放下心来，要是这类术法是真的能变来变去的，岂不是要天下大乱了！


    白行野却又说道：“不过之前害你性命的那个妖僧，倒是真的会些巫蛊之术。”


    提及此事，李钰便问：“你们说那妖僧和种梨人，会不会也与白莲教有什么关系？”


    明明在室内，丁再昌仍旧压低声音道：“师兄果然敏锐！其实之前那个妖僧的案子报了上去，上面也有这个怀疑，如今已押到刑部去了。”


    “我以为他早就被斩首了！”没想到还真有关联。


    “他手里面可是有人命官司的，斩首的结局是注定的。只是不知道他这妖术究竟从何学来的，若真与白莲教有关，那这邪教比我们想的就更可怕了。”


    如此阴毒的邪法和变化多端的骗人幻术，白行野听得也是频频皱眉，道：“人族之邪异不下于鬼妖。”


    李钰眉毛一扬，笑道：“什么人族不人族，好像你不是人似的，真当自己已修成真仙了？”


    白行野笑笑，并不多言。