许是发着热，谢今安睡得并不安生，身上沁出一层薄汗，本能地循着凉意，不断靠近。


    她手里攀握着一样温凉的物件，似是浸在凉雨的璞玉，光滑细腻，下意识用脸颊轻轻贴上。


    不知过了多久，悠悠转醒，眯缝着眼，看清攒着的东西时，浑浊的脑海瞬间清醒。


    白皙修长，青筋微显。


    一只漂亮得不像话的手。


    不久前，她还见过它沾染着粘稠的血，滴滴答答往下淌。


    现如今，掌心并无半点血腥气，只有浅淡的冷香萦绕，谢今安半握着，松也不是，不松也不是。


    她竟窝在沈聿舟怀里睡着了，还拽着他的手。


    “既然醒了，还要握着本督的手到何时？”男人倚着榻，将手中的书籍扔回书案上。


    谢今安连忙坐起身，全然忘记身上只剩下一件小衣。


    随着她的动作，狐绒从肩头滑落，露出身上单薄的雪色小衣，谢今安赶忙扯住厚绒，遮挡住裸/露在外的肌肤。


    被她揣在怀里的墨锭，也从胸前掉至小腹，搭着边儿，眼瞅着就要落下。


    谢今安犹豫着是否去接，屏住呼吸，试图稳住，不让其掉落。


    忽然，另一只手伸来，堂而皇之地探进里衣，稳稳接住那两根烫金徽墨，指尖顺带夹起卷了边的衣角，不着力地往下轻拉，盖住她温热的肚皮。


    沈聿舟长指冰凉，冻得她瑟缩一下，下意识惊呼出声。


    抬头，却发现身旁男人只是淡淡一瞥，漆色眸底写满戏谑。


    “姑娘，本督是阉人，天生就是伺候人的，深宫里，想让本督触碰肚皮的贵人可排着队的，”


    沈聿舟把玩着指间的断墨，放在鼻尖轻嗅，丝丝暖意混着她身上独有的清甜，卷入鼻腔，惬意地眯眸斜睨她，


    “再说，你睡着时，占了本督那么久的便宜，摸一摸肚皮不为过吧。”


    谢今安裹紧软毛披风，低着头，软软哼了一声，默不作声杵在一边。


    “看来是烧退了，脾气都生出来几分……”


    “没有……”


    谢今安后知后觉，意识到她朝谁轻哼，一阵后怕。


    她是跪坐在软榻上，与沈聿舟约莫几尺距离，膝行靠近，轻轻挨着他肩膀。


    “别杵着了，会研墨吧？”


    谢今安点点头，看向他手中的墨，一只手攥着披风不落地，另一只小心探出去接。


    可下一秒，身上唯一的遮羞布就被人扯掉。


    “碍事。”


    男人随手将狐裘扔至一边，眸光上下打量她，


    “又不是没见过，屋里不冷，挡着作甚。”


    谢今安局促地握着里衣下摆，骨节攥得发白，深吸一口气，松了手，从他手里接过墨，低垂脑袋，缓缓在砚台里研磨，眼眶酸涩，强忍泪水不敢流出来。


    “又委屈上了？本督被你压着的肩现在还酸着……”


    沈聿舟瞥见她抽鼻子的小动作，轻笑一声，移开目光，单手将玄扇置于一边，用毛笔蘸取她研出的墨，继续书写。


    “帮您揉揉……”


    谢今安放下手中墨锭，方才玄扇移开，露出纸上文字。


    纵使她不愿意看，但一抬眸，就瞧见他落笔处熟悉的三个字。


    【陶牧川】


    字体苍劲，仿佛就是梨花树下，替她别花的少年郎。


    “认识？”


    沈聿舟停了笔，他要写的不是什么机密，北境战事吃紧，之前御史贪墨的银子，剩余的正巧充当军饷。


    事情如意办妥了，需得他过个目。


    谢今安连忙收回目光，摇摇头，研墨的力道添了几分，


    “不认识……我不是有意偷看的。”


    “不认识便好，送往北境的银两，本督就留下了。”


    送往北境的银两？


    那不是军饷吗？北境极寒之地，又是寒冬，没有粮草，边关将士怎么活？


    牧川怎么活？


    “不可以！”


    几乎同一时刻，谢今安脱口而出，神情慌乱不似作假。


    沈聿舟搁下笔，唇边笑意不减，狭长的眸底却变得幽深，似一汪深不见底的寒潭，他薄唇翕动，淡淡吐出两个字，


    “撒谎。”


    音节极冷，透着彻骨寒意。


    心知惹怒了他，谢今安立马跪下，“他是我表哥，幼时见过几次，并不相熟。”


    “瞧本督这记性，定北侯是你舅舅，陶牧川是定北侯府袭承的世子，要是他在京都的话，姑娘也不用在本督这受辱……”


    沈聿舟眸色下压，指尖在桌案上轻点，


    “他若愿意，用军功换一道赐婚，解你燃眉之急，又促成一桩亲上加亲的喜事。”


    “督主说笑，我与他几面之缘，有何能耐要求他娶我。”


    头顶男人周身氤氲着低沉的气压，谢今安跪着，地上的湿气不住地渗进衣裤里，蔓延至全身，露在外面的上半身也泛起寒意，似是被人当头浇了凉水。


    脑袋反倒清晰明了许多，陶牧川是她表哥不错，舅舅都不曾念及旧情，生她的爹爹更是推她入火坑的元凶。


    即使陶牧川当初承诺会护她一生，可是被送去静心庵他不在，现在也不在。


    何必去对少年时的承诺抱有一丝幻想。


    换来的，终不过一句‘年少妄语’。


    沉寂半晌，谢今安低眉呢喃，


    “我只有督主了……”


    “起来吧，跪在那里，难看。”


    沈聿舟没抬头，提笔写下几字，写完见她沮丧地跪在那碍眼，他不禁眉头轻蹙，


    “还有什么事？”


    “北境银钱……”


    “还惦挂着你那表哥？”


    沈聿舟瞥了眼墨迹未干的字，边关那群武夫向来瞧不起他们这些阉党。


    开始怕麻烦让找个由头送去，想起谢今安跟那人还有层关系，想着以司礼监名义送去，故意恶心他们，现如今，谢今安再次主动提及，他生出了将银钱昧下的心思。


    毕竟，自他从死人堆里爬出来的时候，这天下归谁，都与他无关。


    沈聿舟漫不经心地从瓷碟里夹起枚苦杏仁，放于唇边，没着急咬，目光凉薄，居高临下落在谢今安身上，平静地等待她狡辩。


    “不是为了他！”


    沈聿舟轻笑一声，“别告诉本督，姑娘自身难保，还心系着边关的将士？”


    “我没那样胸怀，只是觉得，他们同我一样，也想活着罢了，”


    谢今安抬头，与他对视，字字说得真切，伸手攥住他的衣角，


    “能不能……督主能不能像给今安生路那样，送他们一条生路？”


    沈聿舟望着那双淡眸，荡着水光，苦杏仁终是没能放进口，夹在指尖捻弄，


    “今安，本督同你说过，求人需得有求人的态度，这次你打算用什么换？”


    谢今安不知她还有什么能给沈聿舟，连女儿家最看重的清白都予了他，难不成要身子吗？


    可他是……


    她眸光四下流转，忽的落在他指尖的杏仁粒上，抬手，去拽他的袖摆。


    沈聿舟不知她要干什么，但都依着她，微微倾身，任由谢今安握住他的腕。


    她似乎很喜欢他的手。


    指腹传来一阵潮热的绵软，沈聿舟就看着，谢今安小心地噙住他指间的杏仁粒，指微微蜷了蜷，碰触到那微张的唇瓣。


    软，很软……


    谢今安被苦得小脸皱成一团，强忍着，没敢嚼，囫囵吞了下去，缓了半天，才开口道：


    “以后督主怕吃的苦，今安帮你吃。”


    他怕吃苦？


    苦早就吃完。


    举目前朝内廷，连当今圣上都不敢给他苦吃，他哪来的苦？


    她


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    真是会给自己找理由。


    沈聿舟没说话，摩挲一下她唇瓣碰到的地方，温热散去，他伸手，重新在碟中拢了一小把杏仁粒，尽数扔进嘴里，细细嚼着。


    谢今安桃花眸里写满震惊，若不是她刚吃过，刚入嘴，险些吐回他手里。


    太苦，太苦，比她在庵里受过的苦，都要苦。


    “苦吗？不苦呀。”


    桌案上放置着一个小瓷罐，沈聿舟打开盖，摸出一颗葡萄，手指翻转，去了皮，夹在指间，递到谢今安嘴边，


    “张嘴，这些熏屋的果子，虽不能吃，但也半日一换，吃一两颗死不了。”


    谢今安张口去接，果肉香甜细腻，顷刻间驱散舌尖的涩意。


    她微微怔愣一瞬，望向屋中大小不一的瓷罐，原来它们盛放着果子，还都是京都不曾有的贡果，普通人家见一次都罕见，沈聿舟竟然拿来熏屋子。


    难怪那种果香，她摸不透是什么香料，原来是果子本身。


    “浪费不了，毕竟是贡果，熏完屋子，还要呈给各位贵人。”


    似是看出她心中所想，沈聿舟用帕子擦着指上的汁水，


    “还要跪到何时？再病了又怨本督？”


    “那……”


    “允了。”


    沈聿舟打量着敷着水色的手，唇边勾出一抹浅淡的弧，狭长的眼眸微弯，似一只不怀好意的狐狸。


    “过来，本督这手着了寒，需得暖暖。”


    谢今安瞬间了然，轻车熟路地钻进他怀里，牵着他的手塞进小衣里。


    他的手指并不安分，轻覆上她的肚皮，谢今安从最初的紧绷，开始适应掌心的凉意。


    沈聿舟的怀抱很温暖，并不似他手上温度，谢今安抬眼偷瞄，他拿起旁边的书籍，继续翻看着。


    他的下颌线流畅精致，面容更是难得的清隽俊美，尤其那双墨色眸子，像被凉雨冲刷干净的夜幕，没有一点杂色


    如果他不是司礼监的掌印，怕是京都贵女们趋之若鹜的梦中情郎。


    时间渐渐慢了下来，谢今安在他怀里寻了个舒服的姿势，安静地瞧着他。


    不知过了多久，沈聿舟垂下眸，漆色眸底映出她的身影，一时间有了颜色。


    “在看什么？”


    “在想，跟督主摸过的肚皮相比，今安的排第几？”


    “还真是没脸皮。”


    沈聿舟轻哼一声，掌心在她肚皮轻捏一把，正巧这时门外传来极细的通传声。


    谢今安瞬间慌乱，着急去找她的衣服。


    “先候着。”


    敲门声静了。


    “刚才不害臊的样去哪了？”


    沈聿舟起身，从后面架子上取来她的衣裳，看她手忙脚乱系不住衣带，着急地眼圈都红了。


    他轻叹一口气，弯身替她一件件穿好，他动作轻柔熟稔，眨眼功夫，就将女儿家的衣裙收拾服帖。


    比春桃都要快上不少。


    “你好厉害……”


    面对夸奖，沈聿舟没好气抬眸，鼻尖轻嗤一声，“姑娘真是好福气，当今圣上都没被本督这般伺候过。”


    谢今安眼中潮意褪去，敛眸下了地，厚重狐毛捂得她生热，“是不是要回去了？”


    沈聿舟没回她，偏头对身后道：“进来吧。”


    谢今安躲在沈聿舟身后，侧头看向门口方向。


    如意身后跟着初一进了屋，朝沈聿舟行了一礼。


    初一她认识，谢今安笑着招了招手，这小太监帮她解过围，心中颇有好感。


    沈聿舟睨了眼她，“初一，送谢姑娘回府。”


    “初一领命，姑娘请吧。”初一微微退身，作了个请的手势。


    待二人走后，屋中剩下如意，沈聿舟摸过桌案上如意呈的文，扔给他，


    “不用寻由头了，就以本督的名义送去，这碗馊了的饭，看看那群老匹夫吃还是不吃。”