娘儿两个商议既定，说干就干。


    魏窈在乡下时曾跟着沈歌识字读书，也学过几天的书画，前世嫁进贺家后无所事事，这上头的技艺更是突飞猛进。如今要设计个漂亮且让人印象深刻的徽记，自是当仁不让，连同衣裳样式和材质都操持起来。


    顾顺娘则忙着张罗跑腿的伙计。


    其中一名是街坊的女儿吴六娘，打小走街串巷的玩耍，对这一带极为熟悉，是眼下最得力的帮手。


    另一名叫韩金铃，是顾顺娘那日去福田院时收留的。


    她原是一家武馆的女儿，后来家里遭了灾，双亲故去家业凋敝，她又没有亲友能投靠，只能自己谋个生路。她原也有几分胆色，想着京城是天子脚下，自身既无牵无挂，不如进京闯一闯。


    只是手头拮据，她一路或是卖艺或是做点苦力，攒了些银钱进京。奈何京城里开销大，她一时间没寻到合适的生计，无钱住店，恰好福田院里有名额空出来，便先暂住一阵。


    顾顺娘瞧她心性纯良，人又机灵，且武馆长大的姑娘有力气有身手，便招了过来。


    如今便让吴六娘和韩金铃结伴去送饭菜，一个长于认路，一个则身强体健能拿东西，且身手不错不惧宵小，更可叫人放心。


    这般安排下去，生意渐渐兴隆起来，每日的进账更是日益丰厚。


    到十月底，顾顺娘噼里啪啦拨完算盘，这个月收入竟有近三百两，刨除各项开支后仍有百余两的盈余，比刚开张时翻了几番。


    魏窈翻着账目，直是啧啧称叹，“早知道开食店这么赚，当初在邵州就该做这买卖，可比浆洗缝补轻省多了！当然，这都是我顾姨有手艺有能耐，别家生意可比咱们差得远！”


    “少跟我拍马屁。”顾顺娘嘴上嫌弃，心里却笑得乐呵，“当初我是奴籍，你又小，有沈家的势罩着安生过日子，总比在外面硬闯的强。”


    就像如今，若不是沈歌这个武将时常过来晃晃，这样异军突起生意红火的食店，八成是要遭人嫉妒横生波澜的。


    这道理魏窈当然明白，她伏在顾顺娘肩上，低声道：“我是心疼您呀，当初真是吃了太多苦。”


    顾顺娘动作一顿，想起原主的忍耐辛劳，也自怜惜感叹。


    便拍了拍魏窈的手，“好在如今都熬过来了。你又能嫁进王府，许多事上有了新的指望，该高兴才是。”


    若那个辛劳可怜的女人瞧见魏窈而今的欢悦笑颜，也能宽慰些吧？


    顾顺娘抚着魏窈的手臂，将案头堆着的银子放进旁边的木箱，“小馆儿赚的银钱都在这里，你要花销自管来取，剩下的咱们就攒着。等过几个月，我将她们教得熟练些了，生意的事不用天天盯着，便能腾出手来。”


    “到时候，咱们就想法子找你母亲。”


    “但愿她还好好的。”


    魏窈点点头，脑袋藏在顾顺娘的颈窝里，强忍住眼底的潮意，微哑道：“顾姨，你待我真好。”


    ……


    魏家的涵秋馆里，魏淑云这会儿也正趴在贺氏身上撒娇。


    “再过半个月，我就要嫁进许家了。听说许约将她母亲接到京城里，眼瞧着是要长住下来。”她为这门婚事欢喜了几个月，如今终于隐隐生出点忧心来，“到时候，她会不会摆婆母的架子，故意为难我？”


    贺氏笑着帮她理丝线，“嫁衣还没绣好，这会儿后悔还来得及。”


    “娘！”魏淑云低嗔，又有些泄气地靠在贺氏身上，“我前晌去寺里进香祈愿，正好碰见其他人来许愿，也是要出嫁的姑娘。我还听见她低声念叨呢，说盼着婆婆慈爱和善，别像她表姐家婆婆那样蛮横霸道！”


    “许夫人是明理人，不会蛮横。”贺氏笑着宽慰，“何况这是京城，有你外祖父撑腰，她不敢为难你。”


    “对，他们还仰仗外祖父呢！等将来……”魏淑云说到此处，赶忙捂住嘴。


    贺氏诧异，“怎么了？”


    “许的愿不能说出来，不然就不灵啦！”


    魏淑云神秘兮兮瞧了贺氏一眼，想到许约的前程时，眼底的忧色终于被期盼所替代。


    成婚之后，她定要催着许约好生用功，多跟外祖父历练。等他日状元郎在外祖父的扶持下青云直上，入阁拜相，肃郡王又算什么呢？


    皇孙固然身份尊贵，可肃郡王的父亲惠王爷不良于行，必定难以承继大统。届时，不管是梁王爷还是康王爷登基，他都只是个旁支，哪能跟实权在握的重臣相较？即便是如今的梁王，在韩相跟前，听说也是十分客气的呢。


    魏淑云瞧着头顶的撒花帐子，一时间浮想联翩。


    到十一月中旬，她便怀着这样的期许，带了份厚厚的嫁妆，欢欢喜喜嫁进了许家。


    三日后新婚夫妇回门，魏淑云挽着才被贺崇着意举荐谋了个实权差事的许约，志得意满之态溢于言表。


    而魏家在办完这桩喜事之后，便开始陆续有礼部的人过来筹备魏窈跟穆景初的婚事——两人的婚事定在了腊月十二，赶在过年之前，算是喜上添喜。


    魏窈虽无需亲绣嫁衣，到底也得筹备起来。


    到腊月初五这日，趁着天气晴好，便带上些银钱往城外的碧螺寺去进香。


    碧螺寺地处京西郊外，虽非名胜古寺，因里面栽有两株很漂亮的雌雄银杏，长成了连理枝的模样，便格外得女孩子钟爱。


    京中习俗，女子出嫁之前，多半会去碧螺寺进个香，以祈姻缘和顺。


    魏窈其实也不知那里是否灵验，毕竟前世嫁给贺云章时，她也曾怀着能让前路好转的期许，在碧螺寺许过愿望，盼着夫妻和睦安稳一生。


    而结局刻骨铭心。


    如今再去碧螺寺进香，魏窈也只是照章办事罢了。


    若不然，万一让梁王府有心之人得知此事，以为她对这婚事不够看重，岂非自添烦恼？


    深冬的日头慵懒清淡，马车晃晃悠悠的驶过长街，在巳时将尽时抵达碧螺寺。


    魏窈带着青穂和绿禾在佛前进了香，怀揣微渺的希望许愿之后，又去知事僧那里捐了些香油钱。


    彼时正当晌午，寺里安排了午斋。因魏窈捐得不少，且身边有两个伶俐的丫鬟服侍，瞧着像是个官宦人家的千金，不好跟旁人挤在一处，便将她引到后院的客房之中，既可安静用斋，过后还能稍歇片刻。


    斋饭倒是很好吃，清淡却不失风味，三个人半点儿没浪费，吃了个干干净净。


    青穂收好碗碟，便欲送回斋堂。


    才刚拉开门，就见门外站着个高挑的人影，她还以为是寺里的知事僧，才要开口，一抬眼瞧见那人面容，差点惊呼出来。


    对面贺云章一把捂住她嘴巴，趁着这间隙挤进门里，低声道：“别喊，是我！”


    正是你才该喊呢！


    青穂心下大骇，瞪着眼睛呜呜两声，抬手就想抓他的脸。


    贺云章微微后仰躲过这袭击，接住脱手的木盘，压着声音威胁道：“再闹，让人知道了，你家姑娘名声就没了，还会带累婚事！”


    这招显然很奏效，青穂霎时停下动作。


    贺云章趁机抬步绕进里间，迎面撞


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    上听见动静后出来看的魏窈，脸上一喜道：“表妹！”


    见魏窈皱眉，他忙退后半步道：“表妹别慌，我今日过来，是有几句话要说，说完就走！”那一副殷切诚恳的神情，倒像是盼了许久才逮到这个机会，抱着万分诚心似的。


    魏窈继续皱眉。


    贺云章定定瞧着她，锦衣玉服装点着白皙清俊的面容，那双桃花眼里全是情意。


    上回被魏窈狠狠甩了一巴掌，又听闻她被赐婚给肃郡王后，贺云章心里就跟千百只猫爪子抓挠似的，难受了许久。


    他自幼优渥，想要的东西多半唾手可得，旁的东西用些手段，多半也能弄到手。如今好容易碰见个中意的姑娘，又是那样惊为天人、长在他心坎儿上的姿容，焉能轻易放弃？


    见魏窈避着不肯来贺家，便想请贺氏帮忙，被姑母唾骂过后，才知道魏芝翰处处严加看管，防的就是他。


    贺云章担心惹得魏窈恼怒翻脸，一时间不敢用强硬手段。因魏窈每回出门都只是去顺记小馆，途中人多眼杂，他不好闹出动静，只能忍耐蛰伏，耐着性子先跟祖父办些事情。


    今日好容易盼到魏窈出城进香，他早早过来蹲守，碍着外头的人群按捺了许久，终于等到这单独相处的清净机会，心头竟自微跳。


    满腹相思涌上喉头，贺云章恨不得将初见至今的辗转反侧尽数道来，好教她明白自家拳拳深情。


    但上回剖白后换来的是巴掌，他情知倾诉未必能打动她，只能晓以利害，“王府虽好，可侧妃毕竟是妾侍。他日肃郡王另娶高门贵女做了王妃，你难道甘心与人共侍一夫，为人侧室吗？”


    “表妹，我虽没有王孙公子的身份，却对你满腔痴心。若你肯应了我，我便是豁出性命，也会设法三媒六聘地迎你为正妻，从此一心一意，余生都好好待你。”


    那语气，真个是情真意切。


    魏窈哂笑，“七日之后，便是我成婚之期。”


    “那又如何！”贺云章微抬声调，“这世间有来就有去，能嫁进去，也能走出来。只要你愿意，我定能设法让你毫发无损地走出王府。”


    “即便我已嫁过一次？”


    “我想迎娶你，从第一眼见到你就种了情根。不管发生过什么，只要你愿意，余生所有的光阴里，必定待你始终如一！”贺云章笃定道。


    屋里片刻安静，青穂和绿禾被他这番话惊得目瞪口呆，魏窈瞧着他那副信誓旦旦的模样，最终挪开视线。


    “我不愿意，无论今日还是他日，这辈子都不会愿意。”


    “你可以走了。”她下了逐客令。


    贺云章哪会死心，顾不得青穂和绿禾的阻拦，就想抬步上前。


    魏窈原就对他无甚耐心，此刻瞧他衣冠楚楚地不干人事，便抬高了声音，“知白！”


    下一瞬，不知从何处飘来的身影破门而入，在贺云章反应过来之前，一脚将他踹在地上。


    玉冠重重撞在柜角，木裂玉碎，银线绣成的锦衣蹭过地面，发出裂帛之声。身材高挑、自诩清雅的男人摔趴在地上，眼底分明涌起愤怒尴尬，挣扎着想爬起来，却被知白轻易按在地上。


    魏窈侧头，声音冷淡，“今日是你唐突失礼在先，这一顿就算教训，往后但请好自为之！七尺男儿，何须如此！”


    贺云章在人前一贯是高门贵公子的做派，自知此刻过于狼狈丢脸，听着她毫不掩饰的嘲讽，没敢去看魏窈，只闷着头握紧双拳。


    魏窈向知白递个眼色，带青穂和绿禾快步走出门去，徒留身后男人竭力压住的痛呼。