宣旨的内监被请进正厅，正慢慢儿喝茶。


    魏芝翰和贺氏夫妻两个在下首陪着，旁边是听到风声后特地赶来探消息的魏淑云，外头还站着几位正巧路过凑热闹的亲友。


    瞧见魏窈，贺氏低头拂袖，藏起难看的脸色。


    她今日原本是很高兴的，女儿得以许给新科状元郎，许家诚意满满的这幅聘礼在面子上也过得去，满席宾客对这桩婚事交口称赞，贺氏听着也难免得意——毕竟状元郎是稀罕物，能成为状元郎丈母娘的也屈指可数。


    谁知满府的热闹竟会因魏窈而打断？


    得知宫人亲临府中传旨时，贺氏着实被惊得不轻，生怕是魏窈在外惹出祸端，以致皇帝传旨责备魏芝翰，甚至带累了她们母女俩。后来见内监面色和善，说是来给魏大姑娘“道喜”的，贺氏悬着的心才算落回腹中。


    但新的担忧随之而起。


    能让内监亲临道贺，魏窈这是踩狗屎运、要飞黄腾达了？


    心中既惊且疑，再想想后院荷池旁的假山洞里可能发生的事，贺氏更是暗暗捏了一把冷汗。


    她没敢声张，一时担心魏窈真个走大运、压过魏淑云的风头，一时又担心贺云章酒后行事出格，闹出不好收拾的事来，耽搁了内监宣旨。这般坐立不安，只等魏窈好端端的赶过来，她才咬着牙松了口气，压下复杂心绪。


    人既到了，一家子便整齐跪地，恭听内监宣旨。


    圣旨先赞魏芝翰颇有才能，教女有方，后又将魏窈的姿貌品性一通夸赞，由皇帝亲自指婚，将她许给肃郡王为侧妃，就连婚期都定好了。


    旨意宣毕，厅堂内外鸦雀无声。


    宾客们都知道魏窈是从乡下寻回来的姑娘，刚回京城就卷入风波，名声不太好。如今忽而听说皇帝亲自赐婚，竟要将她许给肃郡王为侧妃，惊讶之下，一时间甚至怀疑是听错了。


    最震惊的当属贺氏和魏淑云。


    母女俩都认定魏窈先前见罪于肃郡王，是个上不得台面的，如今听她一跃而成为郡王侧妃，成婚后品级更在贺氏之上，惊愕嫉羡之下眼睛都红了。


    俩人又不敢说话，只跪伏在地上，将银丝彩绣的衣袖抓成一团。


    唯有魏芝翰知道些许内情，听了旨意后喜出望外，忙提醒魏窈领旨谢恩。


    清越的谢恩声响起，内监捧着圣旨含笑道贺，魏芝翰忙起身招呼他们，以谢传旨之辛劳。


    原本听懵了的宾客们也终于回过神来，意识到魏家这位长女是走大运要嫁入皇家了，当即围上来连声道贺。一时间，厅堂内外全都是夸赞魏窈品性才貌的，听得贺氏牙都快咬碎了，却不得不端着僵硬的笑脸受贺。


    一团热闹里，有位从惠王府派来的小内监走至魏窈跟前，欠身低声笑道：“肃郡王殿下有件东西，叮嘱要送给姑娘。”


    说着，从袖中取出个精致的小锦盒交到魏窈手里。


    魏窈背过身避开旁人的视线，将那锦盒打开，里头竟是一盒细腻红润、质地极佳的口脂。


    她怔了一瞬，猜到穆景初的意思后，不由失笑。


    旁边青穂还以为那是寻常礼物，低声道：“肃郡王殿下可真贴心，这口脂真漂亮。姑娘——”她凑在魏窈耳边，嘻嘻笑道：“这日子不会是他特意选的吧？知道二姑娘做事不厚道，所以特地选在今天宣旨，盖住她的风头，帮姑娘出气。瞧她那得意劲儿全都没了，气死她！”


    魏窈闻言瞥过去，果然看到魏淑云站在角落里，一袭鲜丽衣裳光彩照人，脸色却难看得很，嘴都快气歪了。


    ……


    一道圣旨将这一日划成了两半。


    前半日属于魏淑云，满堂贺客都夸赞她嫁予状元郎的好婚事，后半日则尽属于魏窈——


    状元郎的风光只在一时，往后仕途如何没人能说得准。肃郡王却是实打实的皇家贵胄，魏窈只消嫁过去就有诰命，品级比在场的多半女眷都要高。往后若能得个一男半女，真个受皇家赏识册立为郡王正妃，贺家就实打实要变身皇亲国戚了。


    何况肃郡王龙章凤姿，文能辅国武可征战，手腕学识都是满京城青年才俊都比不上的。


    这才是别人羡慕不来的好姻缘呢！


    在场之人，除了魏芝翰之外，谁都没想到魏家还能捞着这等婚事，整个后晌都在议论道贺，反倒忘了今日主角。


    这般热闹到傍晚时分，宾客才陆续散去。


    贺氏笑得脸都僵了，想到魏窈鬼鬼祟祟瞒着的婚事，内里又是气闷又是躁郁，也吃不下东西，只灌了满肚子的茶水。好容易送走旁的女客，只剩娘家嫂嫂在侧，她再也装不下去，整张脸都拉下来，黑成了锅底。


    崔氏焉能不知她的心思？


    瞧她斗败公鸡似的塌着腰坐在那里，丝毫没了先前的趾高气昂、春风得意，崔氏心里的滋味复杂难言。


    情知劝说无用，也不好再跟贺氏一道私下里讥讽魏窈，她只能拍拍贺氏的肩，劝道：“累了整日，你就早些歇息吧，剩下的事往后再琢磨。”


    说罢，自管携仆妇丫鬟出门，又让人去叫贺云章。


    贺云章被推进水里后泡成了落汤鸡，自知不宜见客，便只寻个偏僻屋子躲着。后来听闻帝王传旨，魏窈要嫁入王府，更是五内如煎，此刻蔫头耷脑地走过来，倒似有些失魂落魄。


    反倒是崔氏瞧见他脸上的青痕，皱眉道：“怎么挨打了？还打这么重？”


    得知是魏窈的手笔，崔氏也是气得够呛，斥道：“早就让你收了那些心思，偏是鬼迷心窍，自轻自贱地跟着你那姑姑胡闹！如今可好，叫人打成这样，还怎么见人！京城里那么些高门贵女，娶谁不好，偏要跟那个人较劲！”


    嘴里嘀咕着，将贺云章拽进马车里，愤愤走了。


    这头姑嫂侄甥们各怀心思，怏怏不乐，外院的小书房里，贺崇的脸色也不甚好看。


    今日是外孙女的好日子，他想来疼爱贺氏和魏淑云母女两个，自然不会缺席纳征这样的要紧场合。前晌倒也罢了，后晌一道旨意传


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    来，将魏淑云的风头压得一丝没剩不说，贺崇念及魏窈要嫁的那个人时，心里总觉得不踏实。


    待得此刻宾客尽去，他便将魏芝翰叫到了小书房。


    “赐婚的事，怎么没听你提起？”


    素来喜怒不形于色的人，此刻却丝毫没掩藏不悦，眼神亦似责问。


    魏芝翰还以为是他跟贺氏似的见不得魏窈好，又不敢说什么，便忙给他斟茶，解释道：“这件事来得突然，便连小婿也不知情。”


    贺崇皱眉，“她刚进京，怎么就跟肃郡王扯上干系，入了他的眼？”


    “小婿也疑惑呢。”魏芝翰不好推卸干净，只坐在贺崇对面，徐徐道：“要说两人全无干系，倒也不是。阿槿上京的时候就跟肃郡王有过点交情，后来薇儿出阁，他还派人去请阿槿过府问话。只是那会儿都说阿槿是得罪了肃郡王，我瞧阿槿小心谨慎，不敢出门，也没往别出想。”


    贺崇听得直皱眉，“你当父亲的，这种事怎么如此掉以轻心！”


    那神情语气，倒像是不愿意让魏窈嫁进王府似的，魏芝翰不明所以，又猜不透他的心思，只好闷头受了责备。


    贺崇到底还是不放心，“上京时怎么就有了交情？是肃郡王找上她的？”


    “啊，不是。”魏芝翰摇头，“说起来，这还是……”


    他叹了口气，将当日贺氏意图谋害顾妈妈，魏窈机缘巧合下求救于肃郡王等事都给说了，反倒听得贺崇一脸尴尬——毕竟，贺氏以主母之尊谋害有功的仆婢，说出来总归不好听。


    他轻咳着喝了口茶，一时间不做声了。


    反倒是魏芝翰有些疑惑，“岳父是怎么了？肃郡王虽说前阵子见弃于皇上，近来倒像是重新得了赏识。他脾气是耿直了些，不过若真有意于阿槿，往后让阿槿勤谨些侍奉着，未必不能劝得他软了态度，帮衬咱们几分。”


    贺崇古怪地看了他一眼，“肃郡王近来也没找过你？”


    “没有。”魏芝翰被问得疑心渐起，“莫不是背后有什么事……”


    贺崇摆了摆手，却没多说。


    他原以为今日这桩赐婚是穆景初蓄意靠近魏窈，想借魏家这条线来探他的老底，如今看来，倒也未必。毕竟是陈年旧事了，当年皇太孙战死沙场之时，穆景初还在南边朱老将军麾下，隔着千里的少年郎，未必能窥得什么。


    没准就是看上了魏窈的容貌，见色起意呢？


    毕竟，那丫头虽长在乡野之地，姿容却是放在京城都算出挑的，被人瞧上也不是异事。


    且以肃郡王那高傲的性子，若真个起了疑心，又怎可能将魏芝翰认为岳父，甘愿做他名义上的外孙女婿？


    想必对当年的事是不知情的！


    既摸不清他的意图，为今之计也只能赌一赌了。


    贺崇摸一把胡须，暂且没跟魏芝翰吐露什么，只叮嘱他好生操办婚事，往后对肃郡王多加留意，便自起身走了。


    浮香院里，此刻的魏窈却是心怀大畅。