之后小半月，沈瑶华竟真的再没有见过萧如晦。


    她忙着准备出降礼，萧如晦亦忙着出征之事，连着酒肆那边也再未传来消息。沈瑶华乐得清闲，索性趁着这段时日绘了不少图样送到一梦堂中，以备不时之需。


    时间就这般在她的笔下流过，及至正月十四，这场大雪终于停了下来。


    大雪一停，连着信件也方便送进宫里来。


    半月来积压的消息如纸片般飞入昭华殿，沈瑶华展开信件，看见了熟悉的字迹。


    是绝影的信。


    她凝起眉，认真读下去。


    信中说，自那日除夕宫宴后，一梦堂算是在贵女中打出了名号。听他的意思，与皇后娘娘同款却不同规制的衣裳卖得极好，短短半月，竟已多了几千两银子进账。


    信中又道，萧如晦这半月来没什么动静，大约是在准备日前出征一事。织造坊的丝帛仍在有条不紊地送入京中，待殿下成婚过后，想来新衣裳便能制出来了。


    信至此处便停，沈瑶华将信件在镜前收好，托腮望向小院中忙碌的身影。


    故梦清点嫁妆的声音极清亮，沈瑶华听着，忽然有种不真实的感觉。


    身为本朝最为尊贵的嫡公主，又是景文帝头一个出嫁的女儿，沈瑶华的降礼可称得上是奢华无度。


    景文帝似是对她存了愧疚之心，便照往年公主出降的惯例又添了三倍陪嫁，故梦几人已在昭华殿中清点罗列了足足五日，只待明日降礼后，这些陪嫁便都归昭华公主府所有了。


    归昭华公主府，而非是昭华公主。


    前世她的陪嫁比今日更多，金银如流水一般抬进昭华公主府，随后却都进了顾家的腰包。


    有她的这笔陪嫁支撑，顾家从名不见经传的商贾之家一跃成为太子背后的重要助力，又借着太子扳倒了不少敌对势力，最后一个扳倒的人，正是沈瑶华自己。


    镜中景象模糊起来，一滴凉凉的泪珠落在掌心，沈瑶华恍然回神，将脸上的水痕擦拭干净，默然垂下眼眸。


    这世间女子安身立命极难，即使沈瑶华身为公主，要行事也大为不易。


    金银之物虽俗气却有用，若要在京中发展一支自己的势力，这些银钱恐怕能帮上她大忙。


    既有重活一世的机缘，她便绝不会再蹈前世覆辙。


    门外故梦仍忙得起劲，沈瑶华招手唤她，道：“陪我出去一趟。”


    故梦忙放下手中名册过来，问：“殿下想去哪儿？”


    “皇后殿。”沈瑶华答得果断，“明日便要成婚，今日也该再见见母后。”


    婚前同母亲叙话确属人之常情，故梦并不多问，不过小半刻后，主仆二人已走在了去皇后殿的路上。


    一路红梅白雪，沈瑶华的眉却紧紧拧着，始终没有半分喜色。


    前世出嫁前，皇后曾多次叮嘱她，千万莫要将绝影的存在告知顾容与。当年的沈瑶华不以为意，谁知后来正是母后这一句叮嘱起了效用，她虽看不透皇后用意，却总隐约觉得母后似是知道些什么。


    父皇生前几句破碎的遗言如在耳畔，沈瑶华闭目吐了口气，由宫女引入皇后殿中。


    皇后殿中并未点灯，深红衣裳的妇人正支颐小憩着，沈瑶华逆着光，俯身向皇后行礼问安。


    “阿昭？”


    皇后忙起身迎上几步，脸上难掩忧色，却还勉强扯出个笑来，唤她道：“你怎的这时候过来了？明日便要出嫁了，今日该好好歇息才是。”


    “可阿昭想见母后。”沈瑶华垂着眼睛，“真到了要成亲的这一日，我……我有些怕。”


    没有哪个母亲能拒绝女儿露出这等神情，何况皇后本就对顾容与心存疑虑，即使沈瑶华不问，皇后也会多加叮嘱。


    听她这么说，皇后向周边侍女使个眼色，转身便牵着瑶华进了内殿。


    内殿中一片昏暗，皇后点了烛火，便拉着她坐在榻上叙话。


    “好孩子……”


    皇后招手示意瑶华靠得更近些，目光中闪动出几分慈爱的不忍，叹息着开口。


    “虽是你喜欢，可要让母后说，嫁顾容与着实太委屈你了。”


    沈瑶华静默着，低头听皇后说话。


    皇后又深深叹了一声，道：“便是皇家名声要紧，但若陛下真不许婚，天下人还敢指着你鼻子骂不成？偏陛下念及顾家旧情，非要将你嫁给顾容与不可，依母后来看，你父皇总是存了几分私心的。”


    “旧情？”


    沈瑶华早想知道顾家当年之事，闻言道，“父皇和顾家究竟有何旧情？当年顾家家主被斩首一事乃是父皇亲笔下旨，若有内情，顾氏一族何至于此呢？”


    皇后似有些犹豫，可女儿出嫁在即，她抿一抿唇，还是开了口。


    “顾家……是为你父皇抵了过错。”


    沈瑶华骇然出声：“这……”


    皇后忽略了沈瑶华震惊的视线，压低声音，谨慎道：“阿昭，这话你听听便过了，千万莫要再提此事。这事是你父皇的一个心结，他总觉得自己歉疚了顾家，他将你嫁到顾家，也是——”


    后头的话太残忍，皇后没说下去，只摸摸沈瑶华的头发，温柔道：“不过你喜欢他，顾家门第虽低了些，顾容与待你却也不错。你只记得一条，无论何时，不要将绝影的存在告知任何人就是了。”


    沈瑶华心头巨震，启唇欲要再问内情，却被皇后的目光堵得张不开口。


    很显然，皇后并不想让她知道太多。


    脑子转得飞快，目光交错瞬间，沈瑶华已将前因后果猜出了大半。


    顾父当年之死正是因为景文帝的错误，这错误她还不得而知，但有此前缘，顾容与如此深恨她，甚至不惜谋反通敌也要颠覆沈氏王朝，沈瑶华倒是明白了几分其中缘由。


    想通了此事，沈瑶华却没觉出半分畅快。


    手指不住地颤抖起来，她移开视线，忽然生出些落泪的冲动。


    父皇愧对顾家，故而以三倍嫁妆将她嫁入顾家，意为赔罪之礼，更有以此扶持顾家的意思。


    可顾容与不吃这一套，只将沈氏皇族一门视为死敌，景文帝既死，他自然要从同他最亲近的女儿身上下手，以此为始，将沈家江山蚕食个干净。


    当年她满心喜悦想要嫁给顾容与，未料背后却是这样的真相。


    这一局棋，她不过是一个被人利用的废子而已。


    先被顾容与算计着爱上他，后被景文帝当做赔罪的礼物送给顾容与，待她没了价值，便成了随时可弃之物，正如冬日过后的寒梅，再不会有谁在意她的结局。


    纵使身为公主，一生竟全为他人做了嫁衣裳，半点由不得自己做主。


    沈瑶华想笑，眼泪却止不住地落下来。


    皇后不曾想过这些话会惹得她如此伤心，忙拿了锦帕为她拭泪，连声哄道：


    “是母后方才说得不对，阿昭莫哭了好不好？明日出嫁，阿昭若是哭红了眼睛上花轿，那却是母后的罪过了。”


    眼前雾气散去，局中人用意从未如此清晰，沈瑶华深吸口气，将泪水渐渐收回去。


    她擦干了眼泪，笑道：“让母后担心了。阿昭只是想到要成亲，突然有些害怕而已，今日哭过一次，往后便再不会有哭的时候了。”


    “那是自然，谁敢让我们阿昭掉眼泪？”


    皇后疼爱地摸摸她的头，“阿昭以后有了夫君照看，过的定然都是好日子。”


    沈瑶华点一点头，随后便垂下目光，不再答话。


    唯有指上丹蔻几乎要掐入掌心，这点痛觉比起前世毒发之时算不得什么，她闭上眼睛，再睁开时，眸中已是一片清明。


    这棋局既乱得很，不


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    如她便将棋盘推翻，彻底换个玩法吧。


    -


    翌日正月十五，乃昭华公主出降之日。


    虽为公主，成婚礼节却与民间没什么不同，皆是三书六礼，一步也不能漏。


    六礼之中，纳采、问名、纳吉、纳征与请期五样俱已齐全，只差驸马亲至宫中迎接公主入府成婚，纵然沈瑶华再不愿意，这趟流程却是不得不走。


    喜服从及笄礼那日便预备起来，直到今日凤冠霞帔，故梦为她描了严妆，沈瑶华仍不愿相信真到了这一日。


    前世一切悲剧起始，尽是源于今日。


    手上被塞了把精致的扇子，她才惊觉已梳妆完毕。


    头上凤冠的重量不容小觑，沈瑶华提了口气，以最端庄平稳的姿态走出昭华殿，一步步行至立政殿前，向阶上帝后行三拜九叩之礼。


    皇后双眼已红了一圈，景文帝亦有戚戚之色，沈瑶华麻木地跪在阶前，直到膝盖已跪得酸痛，景文帝的嘱咐才将将停住，转头示意内官递给她一件东西。


    这东西分量极重，沈瑶华无须细看，已知道这是属于昭华公主的金印。


    前生父皇死后被兄长收回的金印，今日又回到了她的手里。


    再拜过后，便到了出宫的时辰。


    此次大婚由皇太子亲自护送，沈瑶华由侍女扶起身行至宫门前，欠身道：“皇兄。”


    “还未恭贺皇妹成亲之喜。”沈怀璋向她拱手，“驸马已早早在此等候，另有萧将军一路守卫，皇妹安心即可。”


    白马身上缠了极醒目的红绸，听见太子的声音，这马儿焦躁起来，向沈瑶华身前行了几步。


    马上青年忙拽住缰绳防止它冲撞瑶华，却因不擅马术之故，拽了几次才将马儿牵回正路。


    红影在眼前一闪而过，沈瑶华抬眸去看，正是一身喜服的顾容与。


    他素日里一身白衣，显得极是温雅亲和，今日换了红装，帽上簪一朵宫花，竟也翩翩出尘，使人有如沐春风之感。


    但沈瑶华的视线却落在顾容与身后，这一望之间，她不觉怔了怔。


    是萧如晦。


    他本该领军出征，今日却不知为何又现身此地，替她守这一路的平安顺遂。


    这少年黑衣黑马，眉眼比往日更冷，多出三分冷漠与疏离。


    二人的目光隔扇交汇，萧如晦似是想要转头不看她，却终究没有忍住，悄悄掀起眼皮扫了沈瑶华一眼。


    她穿嫁衣，果真很漂亮。


    心中酸胀得厉害，他移开眼咳了一声，道：“臣萧如晦，见过昭华殿下。”


    这倒难得，沈瑶华极少见他这般严肃认真，虽不是什么喜事，她却觉得有趣，竟也露出了些许笑意。


    这点浅淡的笑容落在顾容与眼中，便是少女怀春，想要他扶却不敢开口。


    他松了缰绳，下马笑道：“殿下今日很漂亮。”


    说着话间，他已朝沈瑶华侧一侧身，示意她扶着他的手臂入花轿。


    青年这番动作实在无可挑剔，执扇的公主却是一顿，迟疑着未曾伸手。


    原因无他，只因轿子之于沈瑶华而言，着实不是个吉利的东西。


    前世也是这样一场大雪，她和萧如晦一同死在轿中，满地的血色刺目至极，令沈瑶华介怀许久。


    今生场景相似，依旧是白雪红衣，连那惯来桀骜的黑衣少年都未曾变过，只是此刻她满心筹谋，棋局颠倒，她却成了这执棋人，一步步送顾容与入死局之中。


    ——不过，做棋手，总比做棋子强多了。


    沈瑶华回过神，心中不由庆幸。


    她不再迟疑，借着顾容与的力道轻巧地迈入软轿中，轿帘拉上，满目雪光霎时寂灭，只余下一丝极浅的光晕。


    身后嫁妆已由亲卫抬起，沈瑶华靠着软枕，默算起下一子的走向。