收购粮食的计划执行得很顺利，不到一个月，京城商户已无人不知赵娘子的名头。


    传闻这位赵娘子出手阔绰得很，不仅豪爽，且收购粮食从不看价钱。


    顾家从前也订了不少粮食，可赵娘子实在太大方，往往以两倍之价高价购入，日子一久，顾家收不来多少粮食，势头便被赵娘子渐渐比了下去。


    顾容与听着底下人汇报，逐渐捏紧了手中的茶盏。


    有萧氏一族撑腰，再加之顾家这些年积攒的银钱，要收尽京城粮食本不成问题。只要有了粮食，便可控制江陵佃户，可半路冒出个赵娘子，将他的计划全搅乱了！


    他闭目饮了口茶，阴冷道：“查到赵娘子的身份了吗？”


    “还……还没有。”


    底下那人眼观鼻鼻观心，“她行事隐蔽得很，只知应当出身京城，旁的查不出什么来。”


    顾容与将茶杯重重摔在桌上，咬牙道：“真是废物！”


    “公子恕罪！”那人立刻跪下，“但听江陵的弟兄们说，那边似乎也有人在收购土地，且不计价格，行事之风与赵娘子颇为相似。公子，您……”


    一双阴狠如鹰犬的眼睛死死盯着他，他一怔，将余下的话咽了回去。


    顾容与冷哼一声：“那人收购了多少土地？”


    他连忙低下头，道：“属下……不知。”


    “一问三不知，要你有何用？！”


    茶杯挟着怒气擦过他的耳边，碎瓷片飞溅而起，于颊侧留下一道鲜明的血痕。


    侍从双腿发颤，伏倒在地上。


    这侍从跟了顾容与许多年，早就清楚公子的脾性阴晴不定，但再如何暴戾，如今日般怒气冲天还是第一次。


    他生怕遭公子迁怒，连声道：“属下罪该万死，属下这就去查！”


    脚下碎瓷片扎透了鞋底，他却全然不敢再拖，立即退了下去。


    黑影转瞬便消失在门外，顾容与疲乏地盯着门口，吐出一口长长的气。


    “这是冲着顾家和萧家来的……”


    顾容与眼中戾气横生，一脚踢开碎瓷片，却仍余怒未消，将桌上宣纸尽数撕碎才算解气。


    *


    另一头，萧如晦也接到了同样的情报。


    他生母李夫人本为江陵出身，故而给他留了不少江陵的铺子。这一月来江陵改稻为桑之事闹得沸沸扬扬，因此上朝之余，他也派了不少手下密切关注江陵的情况。


    萧如晦抬手揉了揉眉心，展开信鸽递来的信读下去。


    改稻为桑推行得并不顺利，但有官府一力改革，再加上顾家威望影响，百姓也只得纷纷拔了稻苗，改种上了桑叶。


    可正是过冬之际，百姓没了粮食，顾家趁机将粮食价格抬得极高，因此不过一月，百姓已经有了不少怨言。


    这些情况都在萧如晦意料之内，他略一皱眉，接着往下看。


    信上道，顾家本打算趁势捞一大笔银子，却不想近一月以来，有位赵娘子先是收购了不少土地，又以往年之价向手下佃户出售粮食，若有穷困者，还可拿新产的生丝同她交换。


    这一番动作下来，百姓间纷纷传颂赵娘子的美名，于是许多佃户奔逃至赵娘子的地界，而赵娘子来者不拒，不到一月，此人手上已是积攒了不少生丝。


    信至此处，萧如晦不觉挑了挑眉。


    若要办成这些事，非巨富之家不能为之。但据他所知，京城与江陵的望族皆没有什么动作，这赵娘子竟如从天而降一般，让人摸不透踪影。


    不过瞧这样式，她当是为了对付顾家与萧老头，这倒是很合萧如晦的心意。


    思及此处，他将手下唤了进来。


    “残月。”


    残月闻声而至，安静地跪在萧如晦身前，等着萧如晦的指示。


    “去查这个赵娘子，若在她身京城，便向赵娘子传出合作的意思，待几日后我从慈恩寺归来再议。”


    残月低眉，垂头应是。


    明日昭华公主亲往郊外慈恩寺祈福，陛下钦点萧如晦护送，这一来一回，怕是要耽搁几日。


    除此之外，连着那位未来的驸马也会与公主一同前去。


    此刻萧如晦的不爽几乎已写在脸上，残月明白他的意思，沉默地退了下去。


    屋中又恢复了方才的寂静。


    萧如晦抬手将信件放在烛火上，随手烧成灰烬。


    *


    翌日辰时。


    萧如晦一早便等在了宫门之前，辰时一到，他总算从红墙绿瓦之中看见了公主的身影。


    因是前去礼佛，沈瑶华不好穿得太华贵，便挑了件鹅黄襦裙来穿。


    但若一身鹅黄总显得过分活泼，她便在外头又加了一件素白披风，连发饰也只是简单的绒花，简单却不失身份，恰合沈瑶华的心意。


    此次祈福本是替父皇母后前去，但景文帝却非要顾容与随同，话中意思，不过是为了让二人“增进感情”而已。


    一想到要和顾容与待在一块，还要和萧如晦这个混世魔王相处，沈瑶华着实伤神不已。


    她连同萧如晦吵架的力气都没有，见萧如晦站在马车前，她也只是随意点了点头，道：“萧将军。”


    “昭华殿下。”


    萧如晦做个“请”的手势，“顾公子在车中等了许久了。”


    “顾公子”这三个字被萧如晦念得格外奇怪，但沈瑶华却来不及留意这个，立即住了脚：“顾容与也在车中？”


    “想什么呢？”萧如晦冷笑，“虽然你们快成亲了，但男女不同车，他在后面那辆马车里等着。”


    沈瑶华放下心来，由故梦扶着迈入车中。


    她还未坐定，却听车外少年人嘲讽道：“知道你很喜欢他了，但再喜欢，你们也还没成亲呢。”


    这话阴阳怪气得厉害，沈瑶华将车帘掀开，冷着脸看他：“你说什么？”


    黑衣的少年将军已稳稳坐在马上，见她掀帘，便也倾下身看向她。


    两相对望之间，萧如晦竟朝她微微笑了笑。


    只是这笑容着实称不上友善，不等沈瑶华开口，萧如晦便道：“开玩笑的。走了。”


    “你……”


    马车发动得适时，将沈瑶华的话尽数堵了回去。


    她索性靠在车中闭目养神，听着外头马蹄声，沈瑶华竟真的睡了过去。


    再睁开眼，是萧如晦抱着枪掀开帘子，道：“到了。”


    沈瑶华原本睡得有些迷糊，但萧如晦那张讨人厌的脸靠得太近，她立刻醒了过来，状似从容地理了理额发，道：“知道了。故梦，扶我……”


    话还没说完，萧如晦已将她半抱了下来。


    沈瑶华瞌睡瞬间全醒了，她慌忙挣开他，怒道：“萧如晦！”


    萧如晦却很镇定，他信手指向寺门，道：“故梦去收拾禅房了，既然殿下需要人扶，臣帮一帮殿下，也是臣子本分。”


    “本分？”沈瑶华裹紧披风，恨恨


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    地盯着他，“萧如晦，你这是以下犯上！”


    她气恼极了，还准备再骂他几句，却见一旁马车中白衣身影翩然，顾容与理着衣袍，也下了马车。


    见她面色极差，顾容与出言关心道：“殿下怎么了？”


    “……没什么。”


    比起萧如晦，还是顾容与更加可恶些。


    她将发簪整理妥当，移开眼道：“顾公子不必担忧。本宫只是坐车太久有些眩晕，休息一番便好了。”


    虽是这么说，顾容与脸上却仍有忧色：“殿下……”


    “说够了没有？”


    话头被萧如晦陡然截住，他朝顾容与悄悄翻个白眼，道：“住持来了。”


    果不其然，一名清瘦的僧人已立在沈瑶华眼前。


    这僧人双目紧闭，瞧着约有五六十岁，一眼便知是位高僧。未及沈瑶华开口，僧人已朝沈瑶华合手一拜，道：“见过殿下。”


    沈瑶华忙双手合十，欠身道：“见过住持。不知住持如何称呼？”


    “我名净空。”


    听见沈瑶华的声音，净空猝然睁开眼睛，视线在她身上停了一停，继而又落定在萧如晦身上。


    沈瑶华正大惑不解，却听净空道：“几位施主请进，禅房已备好了。”


    净空脸色并无异常，沈瑶华便道：“多谢住持。本宫此来本是替父皇祈求来年顺遂，更是为百姓祈福，不想却这般劳动住持费心，着实惭愧。”


    净空一面向前走，一面淡然道：“此为贫僧本分，殿下不必如此。”


    沈瑶华原也只是客气，便噤声不言，垂下头默默跟在净空身后。


    说话间，净空已带着几人进了慈恩寺。


    慈恩寺本为燕国圣寺，最为清幽肃穆。萧如晦和顾容与由小沙弥引着回了各自的禅房，沈瑶华随着净空向前，好奇道：“住持要带本宫去哪里？”


    净空却不答，只带着她一路行至一片竹林后，方道：“此处便是殿下的禅房了。”


    沈瑶华随之看过去，目光中划过一丝惊艳。


    簌簌竹音，粉墙黛瓦，此处隔绝世外，且不易为人发觉，的确是极美的所在。


    她收回视线，笑道：“有劳住持费心。”


    净空摇头道：“此为小节。只是贫僧斗胆一问，殿下额上花钿从何而来？”


    花钿？


    他若不问，沈瑶华几乎都忘却了这花钿的存在。这花钿来得不明不白，沈瑶华敛眉，道：“大梦一场，醒来后便有了这花钿。住持何故问这花钿的来历？”


    净空面色不变，眼神却慢慢凝重了起来。


    未等沈瑶华发问，净空欠身道：“多谢殿下。殿下若有需要，可至静心堂中寻贫僧解惑，贫僧今日还需清修，便不打扰殿下休息了。”


    “诶……”


    沈瑶华开口欲将他唤住，净空却走得急切，只一转眼，便已不见了高僧踪影。


    沈瑶华皱眉，颇觉疑惑地望向净空消失的方向。


    正在她不解之际，故梦自竹林后小跑而来，惊喜道：“殿下？！”


    沈瑶华回过神来，想起许久不见故梦，道：“你去哪儿了？姓萧的说你去收拾禅房，为何去了这么久？”


    故梦不太好意思地摸了摸鼻尖，道：“奴婢方才身体不适，这才来迟了。绝影已在院中等着殿下，殿下，咱们还是先过去吧。”


    竹林中的黑影影影绰绰，沈瑶华认出是绝影，压下心中疑惑，抬脚进了院落。