皇帝缓缓开口，压下殿中低议：“第一轮毕。第二轮，双方各择对方一人，只问一核心问题，被问者必须作答，晋王先择。”


    所有人的目光都聚焦在杨广身上。


    他会选谁？


    崔明远下颌微抬，眼神里是“放马过来”的顽固。卢怀慎避开视线，手指捻着朝珠，气息不稳。独孤泓拄杖而立，古井般的眼睛平静地回望。


    杨广的目光在对面三人脸上缓缓扫过，他没有选择狼狈的卢怀慎，也没有选择顽固的崔明远，而是径直望向了最德高望重的独孤泓。


    我心头猛地一跳。


    嚯，真刚。


    不挑软柿子，不捏狼狈人。


    他直接找上了那座最高、最稳、也最难撼动的山。


    “独孤太傅。”杨广开口。


    老人微微颔首：“殿下请问。”


    “太傅方才论及‘秩序’，言‘察举维系朝野上下、各安其位，乃稳定之无形纽带’。小王深以为然。治国，确需定序。”


    他先肯定对方，把对方架到最高处。


    然后……


    “然，小王有一惑，百思不解，恳请太傅解惑。”


    他的声音清晰，一字一顿：


    “太傅所言‘各安其位’，究竟是谁来定这‘位’？”


    轰。


    我脑子里像有什么东西炸了一下。


    不是关于科举的细则，不是关于弊病的争论。


    他直接问的是，权力的起源。


    是依《周礼》古制？是依旧例？还是依……数百年来门第相承、姻亲勾连，那张早已长进血肉里的网？


    杨广的声音继续响起，不高，但每个字都像重锤：


    “若这‘位’，从一开始，便是由高祖、曾祖们凭着战功、姻亲、乃至时运站定的地方，而后代代相传，不容他人染指。”


    “那么太傅，”


    他抬眼，目光澄澈得近乎残忍，“这究竟是‘天定之序’，还是……‘人定之序’？”


    人定之序。


    四个字，像一道惊雷劈开混沌。


    满殿死寂。


    我能听见自己血液冲刷耳膜的声音。


    那些刚才还频频点头、深以为然的脸，此刻都僵住了。


    因为杨广没在辩论科举的好坏，他是在掀桌子。


    他在问一个所有人都假装看不见、却实实在在压在每个寒门头顶三百年的问题：


    你凭什么坐在那里？


    独孤泓握着紫竹杖的手，指节泛出青白。


    他一生都在维护“秩序”，维护“体统”，维护“各安其位”。


    可今天，第一次有人当着他的面问：这“位”本身，公平吗？


    老人久久没有开口。


    他花白的须发在透过高窗的日光里微微颤动，那双看尽风云的眼睛，此刻却透出些类似震动的情绪。


    终于，他极缓慢地、极沉重地，叹了口气。


    那叹息里没有愤怒，没有驳斥，只有一种……近乎悲凉的疲惫。


    “殿下此问，”他的声音沙哑，“老臣……答不出。”


    他顿了顿，补了一句：


    “非不能答，是……不敢答。”


    不敢答。


    不是辩不过，是这个问题本身的重量，已经超出了“辩论”的范畴。


    它问的是关陇世家三百年的立身之本，是“我们为什么天生高贵”的终极诘问。


    “老臣只知，这‘序’已行三百年。破之，恐有大乱。”


    杨广躬身，姿态依旧恭敬：


    “太傅所忧‘变革大乱’，小王明白。然小王翻阅史册，见周室分封八百年，诸侯并立；秦朝一统，废分封、立郡县，当时天下亦言‘必有大乱’。”


    他直起身，朝服在殿中风动：


    “可郡县一行，书同文、车同轨，天下方有真正之‘一统’。若无始皇破旧立新，何来后世四百年汉家基业？”


    他目光扫过满殿朱紫，最后落回御座：


    “今日，儿臣愿效商鞅变法、始皇改制之胆魄。”


    “纵身后青史笔如刀、骂名滚滚来。”


    “此界，当破。”


    一字一顿，金石之音。


    殿内落针可闻。


    我看见许多世家出身的官员，脸色已是一片惨白。


    他们终于听懂了，晋王要破的不仅是科举这一道“界”。


    他要破的，是所有建立在“出身即天命”之上的高墙。


    而独孤泓，那位关陇的精神脊梁，在那句“不敢答”之后，便缓缓闭上了眼。


    他没有认输。


    但他让开了一步。


    就这一步，足够了。


    皇帝的声音恰在此时响起：


    “反方择人。”


    崔明远和卢怀慎看向独孤泓。


    独孤泓却微微摇了摇头，示意他们稍安勿躁。他缓缓地，自己向前迈了一小步。


    他没有选择杨广，也没有选择裴仁基，而是将那双澄澈悲悯的眼睛，看向了我。


    “萧姑娘。”他声音依旧温和，如同长辈询问晚辈课业。


    “姑娘聪慧机敏，思虑周详，老夫甚喜。姑娘方才力主‘公平’，谓科举能将选择权‘放到每个人自己笔下’。此言，甚善。”


    他顿了顿，语气带上了一丝真正的、学术探讨般的疑惑：“然则，老夫有一事，百思不得其解，望姑娘以实言相告，解老夫之惑。”


    “姑娘所倡科举，需熟读经史，通晓文章。然天下寒门子弟，大多为生计所迫，终日劳作，何来时间精力？更无钱财购买书籍、延请名师。对于这些连识字机会都匮乏的底层百姓，姑娘所谓‘公平’，岂非如同在饥民面前摆一桌需用金匙玉箸才能享用的盛宴？看似人人可及，实则遥不可及。”


    他轻轻叹息，悲悯中带着锋刃：


    “如此一来，科举所选拔的，恐非最广泛的‘寒门英才’，而仅仅是寒门中极少数有幸能接触教育的‘幸运儿’。它非但不能破除门第，反而可能在士族与庶民之间，再造一个以‘文才’划分的、更牢固的阶层壁垒。”


    他凝视着我，最后一问如重锤落下：


    “请问姑娘，对此根本之困，可有良策？若无法解决，所谓‘公平’，是否终究只是一场……文人雅士之间的游戏？”


    殿内死寂。


    老头子这个问题问得刁钻。


    真刁钻。


    一剑就捅穿了所有理想主义的花架子，直抵最血淋淋的现实：穷人连书都读不起，你开什么科举？开给谁看？


    杨广眉头紧锁，裴仁基握紧了拳。


    满殿目光像针一样扎在我背上。


    可我心里，忽然就乐了。


    真的，差点没憋住笑出来。


    老爷子啊老爷子，您这问题放在别人那儿是绝杀。


    可您偏偏问的是我。


    您跟我一个带着中华五千年义务教育大礼包、见识过“精准扶贫”“希望工程”“网课全覆盖”的穿越者，讨论“教育资源不平等”？


    我深吸一口气，不是紧张，是得把那股“你，踢到铁板了！”的劲儿压下去点。


    然后我上前一步。


    这一步走得特别稳，特别慢。我甚至还有闲心理了理袖子，刚才被裴老头那嗓子震得有点皱。


    “太傅此问，振聋发聩。”


    我声音清晰，甚至带着点笑意，“您说得对，若只考四书五经、诗词歌赋，科举的确会变成少数人的游戏。”


    殿内安静下来，所有人都看着我，等着看我怎么圆这个“死局”。


    我话锋一转：“但，谁规定科举只能考这些？”


    满殿微微一哗。


    我继续道，语速平稳却带着某种不属于这个时代的笃定：


    “太傅可曾想过，治国所需，仅文人乎？”


    “户部需要能算清天下钱粮的人，工部需要懂水利、会建城、能造械的人，兵部需要知舆图、明粮道、晓兵械的人，地方州县需要懂农时、能断案、善抚民的人……这些，是熟读《诗经》《礼记》就能胜任的吗？”


    我趁机抛出第一个现代概念，「分科取士，术业专攻。」


    “明经科考经典，是为治国理政储备通才。但除此之外——”


    我抬起手指，如数家珍：


    “可设‘明算科’，专考算术、田亩、税赋计算，让擅长数理之人入户部、掌钱粮；


    设‘明工科’，考营造、水利、器械原理，让巧匠之才为工部所用；


    设‘明医科’，考医术、药理、疫病防治，让良医可入太医署、赴州县惠民；


    设‘明律科’，考律法、案牍、断案逻辑，让通晓律法之人充实刑部、地方司法；


    甚至可设‘明农科’，考农时、育种、田亩管理，让真正懂农事之人指导天下耕桑……”


    殿


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    内渐渐响起压抑不住的议论声。


    许多官员面露惊异，这完全超出了他们对“考试”的认知。


    我看着独孤泓，继续抛出第二个现代核心，「降低门槛，务实为本。」


    “这些专科考试，不必要求考生熟读五经、诗赋华美。明算科，只需他能熟练计算田亩赋税；明工科，只需他懂营造法式、能看图施工；明医科，只需他识药性、通脉理……这些技艺，许多匠人、账房、郎中本就掌握，何须耗费十年寒窗读尽圣贤书？”


    第三个现代概念跟进：「官学普及，教材简化。」


    “至于太傅所忧‘寒门无书’，朝廷可在各州县设‘官学专科班’，聘当地擅长算学、工技、医道者为师，教材不必用昂贵典籍，朝廷统一印制简易‘术科纲要’，重点教授实用技能。贫家子弟若无力全天就学，可农闲时入学，专攻一技之长。”


    我声音渐高，带着穿越者特有的、打破框架的底气：


    “更重要的是，这些专科人才一旦中选，朝廷可立规：‘专科进士’任职后，需每年回原籍州县，免费教授同科技艺十日，薪火相传。如此，十年之后，天下懂算学、工技、医术者，将成倍增长！”


    第四个杀手锏，「实操考核，杜绝空谈。」


    “这些专科考试，最后一关不单是笔试，更要‘面试实操’，考算学的，当场核算一份田赋账册；考工科的，画出一个小型水渠草图；考医科的，辨识一组药材、说明主治……是骡子是马，拉出来一验便知。这比察举时单凭‘乡论清议’，岂不实在得多？”


    我最后看向独孤泓，目光灼灼：


    “太傅，科举若只考经史，确是文人游戏。但若打开大门，让百工百艺皆可成‘士’。那么，农家子若擅长稼穑，可考明农科；匠户子若手巧心细，可考明工科；商贾子若精于计算，可考明算科……这才是真正的‘天下英才，入吾彀中’！”


    “至于您担心的‘阶层固化’。”


    我斩钉截铁：“当一条路走不通时，我们不是该堵死这条路，而是该多开几条路。经史之路走不通，就让算学之路、工技之路、医药之路都成为通天之梯！总有一条，能让那些被埋没在尘土里的金子，发出光来。”


    殿内鸦雀无声。


    独孤泓第一次，真正地沉默了。


    他不是被驳倒了，而是被一种完全超越他认知框架的思路冲击了。


    在他的世界里，“士”就是读经史的文人。


    而这个少女，却轻描淡写地把“士”的定义，拓宽到了工匠、账房、郎中……甚至农夫。


    这已不是“改良察举”，这是重塑“人才”的定义本身。


    良久，独孤泓极轻地叹了口气，那叹息里有一种复杂的、近乎怅然的意味：


    “姑娘所思……当真开阔。”


    他没有再追问“寒门无书”，因为对方给出的答案，已跳出了他预设的棋盘。


    你问“穷人读不起经史怎么办”，她答“那就不只考经史，让穷人用自己会的技能也能考”。


    这是一种降维打击。


    但他还没死心，又换了个问法，“然，术业专攻，古亦有之。只是将百工之术擢升至‘科举’之列……恐引起士林非议，谓朝廷重术轻道，坏千年文统。”


    术还是道？


    我差点笑出声。


    姐是学过唯物辩证法的人。物质决定意识，实践检验真理，你跟我扯什么形而上的轻重？


    我躬身一礼，趁势收尾：“太傅明鉴。道与术，如车之双轮，缺一不可。科举取士，当以道驭术，以术辅道。通经典者可治国，精技艺者可兴邦。二者并重，方是万全。”


    独孤泓深深看我一眼，终于不再言语，缓缓退回了队列。


    搞定！


    老贺在队列里咧嘴直乐，拿胳膊肘使劲捅旁边的老将，眉毛都快飞起来了：瞧见没？我家闺女！


    贺璟就站在老贺身后半步，从头到尾没吭声。等我最后一句话落地，他撩起眼皮看我一眼，眼神跟验收合格似的。嗯，没丢人。


    然后就移开视线站那儿了，跟平时没两样。


    杨广站在前头，等我那句“车之双轮”说完，他肩膀几不可察地松了一下，快得像错觉。


    裴仁基直接“嘿”地笑出了声，抱着胳膊扫视对面，眼神写满：还有谁？


    寒门官员眼睛发亮，世家官员脸色发白。


    至于皇帝……我没敢看。