那火焰从叶清风身上涌出，薄薄一层，却坚不可摧。


    拐杖砸在上面，发出“铛”的一声巨响，反弹回去，差点砸到鬼土地爷自己。


    鬼土地爷惊恐地看着那层火焰。


    它感觉到了。


    那火焰里，有一股让它从灵魂深处战栗的气息。


    那是……


    三昧真火。


    它转身就跑。


    可刚跑出两步，一只手就搭在了它肩上。


    鬼土地爷浑身一僵，缓缓回头。


    叶清风就站在它身后，那张年轻的脸近在咫尺，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情。


    “跑什么？”


    他轻声说着，另一只手已经抓住了鬼土地爷的左脚。


    “不——！”


    鬼土地爷尖叫起来。


    然后它感觉到一阵剧痛。


    左脚没了。


    它低头看去，自己的左脚已经被叶清风塞进了嘴里。


    “嘎嘣！”


    那脆响声，和刚才吃那些阴兵时一模一样。


    鬼土地爷瞪大眼睛，看着自己那只脚在叶清风的嘴里被嚼碎，咽下去，脑子里一片空白。


    它想反抗，可那只手按在它肩上，像一座大山，让它动弹不得。


    它想求饶，可嘴刚张开，又是一阵剧痛——


    右脚也没了。


    叶清风嚼得很慢，很仔细，像是在品尝什么珍馐美味。


    鬼土地爷惨叫着，看着自己的身体一点一点被吃掉。左腿，右腿，腹部，胸口……


    每咬一口，叶清风都要停下来嚼一嚼，点点头，然后继续。


    “你……你……”


    鬼土地爷已经说不出完整的话了。


    它看着叶清风，眼中满是恐惧和绝望。


    叶清风嚼完它的一只手，低头看着它，忽然笑了。


    那笑容和刚才一模一样，淡淡的，却让人从骨子里发寒。


    “你方才问贫道，在何处仙山修行。”


    他把鬼土地爷的另一只手也塞进嘴里，嚼了嚼：


    “贫道告诉你——在人间。”


    鬼土地爷已经只剩一个脑袋了。


    它瞪大眼睛，看着叶清风，嘴唇哆嗦着，忽然想起了什么。


    那些年，它在这庙里吃的那些人。


    那些跪在供桌前求它保佑的人，那些被它骗进来的人，那些被它一口一口吃掉的人。


    他们死的时候，是不是也是这样的眼神？


    它想起来了。


    有一个女人，临死前也是这么看着它。


    那个女人是它吃的第一个人。


    那时候它刚得到神印，还不懂怎么隐藏自己的本性。


    那女人进庙上香，它饿得受不了，就……


    它记得那女人的眼神。


    恐惧，绝望，还有一丝……诅咒。


    它在心里诅咒它。


    鬼土地爷忽然笑了。


    那笑容很惨，却带着一丝解脱。


    “报应……”


    它喃喃道。


    叶清风的嘴已经凑了过来。


    最后一口。


    “嘎嘣。”


    鬼土地爷的意识彻底消散。


    庙里安静了。


    叶清风站在原地，闭着眼，细细咀嚼着最后一口。


    得益于鬼土地爷的脑补。


    鬼土地爷的魂魄在他体内化开，化作一股庞大的力量，融入他的四肢百骸。


    那些被它吃掉的怨魂，那些被它炼化的阴兵，那些百年积累的修为——


    全成了他的。


    叶清风睁开眼。


    眼中闪过一丝金红色的光芒。


    他能感觉到，自己的道行正在疯狂增长。八百年，九百年，一千年——


    停在了一千年。


    他抬起手，看着自己的掌心。


    那道天堑，就在那里。


    明明只差一步，就能迈入新的境界。


    可那一步，就是迈不出去。


    他笑了笑，收回手。


    不急。


    有的是时间。


    他转过身，看了一眼这座已经空空荡荡的庙宇。


    供桌上还摆着那些空盘子，地上还有那几个阴兵消失前留下的痕迹，墙上还有他拍出的那个大坑。


    他抬手，一团金红色的火焰飞出，落在那堆残留的东西上。


    瞬间，一切化为灰烬。


    叶清风走出庙门。


    外面，雨已经停了。


    月光从云层里漏下来，照在他身上，照出那道青灰色的身影。


    他负手而立，看着远处的群山，深深地吸了一口气。


    一千年的道行。


    在这方天地，已经是顶端了。


    剩下的，就看那天堑，什么时候能开。


    叶清风转过身，准备离开。


    月光照在身后的庙宇上，那座堂皇的土地神祠在夜色中静静伫立，飞檐翘角，青砖黛瓦，看起来和普通庙宇没什么两样。


    只是里面已经空了。


    他抬脚，正要往山下走——


    “啪嗒。”


    身后传来一声轻响。


    叶清风脚步一顿，回头看去。


    庙宇的屋顶上，一块瓦片滚落下来，砸在地上，碎成几瓣。


    这本来没什么奇怪的。


    他方才那一巴掌把庙墙拍出一个大坑，屋顶的瓦片松动掉落，再正常不过。


    可那瓦片落下的地方，有什么东西在月光下闪着微微的光。


    叶清风走过去，低头一看。


    是一块巴掌大的东西，方方正正，不知道是什么材质。


    它静静地躺在碎瓦片中间，表面隐隐有光华流转。


    他弯腰捡起来。


    那东西入手微沉，冰凉如玉。


    翻过来一看，上面刻着几个古朴的文字——


    “土地神印”。


    叶清风挑了挑眉。


    原来这就是那鬼土地爷的神印。


    难怪它一个邪祟，能装神弄鬼这么多年。


    有了这东西，就能汲取香火，就能伪装成正神，就能在这十万大山里占山为王。


    他把那神印在手里掂了掂，正要收起来——


    眼角余光忽然瞥见了什么。


    他抬起头，看向那座庙宇的后面。


    月光下，庙宇的后方，隐约有什么东西。


    他绕开土地神庙，往后走去。


    走了不到几十米，眼前忽然出现一座……


    小庙。


    很破，很旧，很小。


    和前面那座堂皇的土地神庙比起来，这小庙简直寒酸得不像话。


    墙壁是用碎石垒的，早已坍塌大半，只剩几截矮墙还立着。


    屋顶早就没了，只剩几根朽烂的木梁歪歪斜斜地搭在那里。


    四周荒草丛生，几乎要把这小庙淹没。


    庙门早就没了，只剩下一个黑洞洞的窟窿。


    叶清风站在那窟窿前，看着这座破败的小庙，眉头微微皱起。


    土地神庙后面，怎么会有一座山神庙？


    他看了一眼那残破的门楣，上面隐约还能看出几个字——


    “山神庙”。


    还真是山神庙。


    这就怪了。


    在十万大山这种地方，山神庙应该比土地庙更常见。


    那些进山的人，打猎的、采药的、砍柴的，都会拜山神，求保佑。