那狼的眼睛还睁着，幽绿的光渐渐黯淡下去，嘴里发出一声短促的呜咽，然后不动了。


    沈昭月收刀入鞘，整套动作行云流水，从拔刀到收刀，不过一眨眼的工夫。


    她低头看着坐在地上的吕阳:


    “还觉得我弱？”


    吕阳张着嘴，看着旁边那半截狼尸，又看看沈昭月，半天憋出一句:


    “……你刀真快。”


    沈昭月:“是你反应太慢。”


    吕阳:“……”


    他爬起来，腿还在抖，脸色发白:


    “你、你怎么不早点出手？”


    沈昭月:“你不是说我在吹吗？”


    吕阳:“我错了还不行吗！”


    叶清风站在旁边，看着这一幕，嘴角又忍不住动了动。


    像极了吃瓜群众。


    吕阳委屈道:“仙师，您笑什么？”


    叶清风:“笑你话多。”


    吕阳:“……”


    三人继续往前走。


    天色已经完全黑了下来。


    月亮还没出来，四周漆黑一片，只有风吹过草丛的沙沙声，和远处偶尔传来的不知什么动物的叫声。


    吕阳走了一阵，心有余悸地回头看了看:


    “这山里怎么还有狼？”


    沈昭月:“山里有狼，有什么奇怪的？”


    吕阳:“那万一再来几只怎么办？”


    沈昭月:“来一只杀一只，来两只杀一双。”


    吕阳想了想，觉得这话从她嘴里说出来，还真让人安心了几分。


    又走了一阵，前方忽然出现了几点火光。


    吕阳精神一振:


    “有人！”


    那火光在山坳里跳动，隐隐约约能看见几个人影围在火堆旁。


    三人加快脚步，往火光的方向走去。


    走近了些，才看清那是一处猎人营地。


    一堆篝火烧得正旺，火旁或坐或躺着四五个人，穿着兽皮缝的衣裳，身边放着弓箭、钢叉、砍刀之类的家伙。


    篝火上架着一只烤得滋滋冒油的野兔，香气飘出老远。


    是猎人。


    吕阳咽了咽口水:


    “有吃的！”


    沈昭月瞥他一眼:


    “你不是刚吃了果子？”


    吕阳:“果子哪能顶饿啊！走了一下午，早饿了。”


    沈昭月没再说话。


    三人走近营地，那几个猎人也看见了他们。


    为首的是个络腮胡子，三十来岁，膀大腰圆，正举着个酒囊喝酒。


    他眯着眼打量了三人一下，倒也不怕生，然后大声招呼:


    “嘿！有人来了！过来坐，过来坐！”


    其他几个猎人也抬起头，目光在三人身上转了一圈，落在叶清风的道袍上时，明显多看了两眼。


    叶清风抬脚，走了过去。


    篝火旁，几个猎人自动让出一个位置。


    络腮胡子把酒囊递过来:


    “来来来，喝一口！山里的夜晚冷，暖暖身子！”


    叶清风接过，仰头喝了一口，递还给络腮胡子。


    络腮胡子眼睛一亮:


    “好酒量！道长也是爽快人！”


    其他几个猎人都笑了，气氛热络起来。


    吕阳和沈昭月也在火边坐下。


    吕阳凑近火堆，烤了烤冻僵的手，眼睛却盯着那只烤兔肉不放。


    络腮胡子看着他，又看看沈昭月，目光在沈昭月腰间的刀上停了停:


    “这位是……”


    沈昭月:“赶路的。”


    络腮胡子也不多问，又递过酒囊:


    “赶路也得喝口酒暖暖，来来来！”


    沈昭月接过，喝了一口，眉头都没皱一下。


    络腮胡子竖起大拇指:


    “好！这位兄弟也是爽快人！”


    吕阳在旁边憋着笑。


    沈昭月瞥他一眼，他立刻收敛。


    一个年轻些的猎人凑过来，好奇地看着叶清风:


    “道长是从哪里来？要往哪里去？”


    叶清风:“从远处来，往前面镇上。”


    年轻猎人:“前面是虎啸镇，道长要去那儿？”


    叶清风点头。


    几个猎人对视一眼，络腮胡子放下酒囊，神色变得严肃起来。


    “道长有所不知，”他压低声音，像是怕被什么东西听见似的，“那虎啸镇，最近可不太平。”


    叶清风端着碗，随口问了一句:


    “怎么不太平？”


    络腮胡子叹了口气:


    “后山出了老虎。”


    旁边那个年轻猎人插嘴道:“可不是普通的老虎，是虎妖！厉害得很！”


    叶清风没说话，只是看着他。


    络腮胡子继续道:“三个月前，开始有人失踪。先是上山砍柴的，


    后是过路的货郎，再后来，连下山挑水的妇人都没了。活不见人，死不见尸。”


    另一个猎人道:“起初还以为是山贼，后来有人在山上发现了骨头——人骨头。还有虎爪印，有脸盆那么大。”


    络腮胡子点点头:“这才知道是老虎。可那老虎邪门得很，派了几拨猎户上山，都无功而返。有两个猎户，至今没回来。”


    年轻猎人声音发颤:“我听人说，那老虎吃人，不是一口咬死，而是活活拖走。被拖走的人，有的还能喊救命，喊到一半就没了声……”


    吕阳听得头皮发麻，忍不住问:“那吃了多少人？”


    络腮胡子沉默了一下，伸出两根手指:


    “少说，这个数。”


    吕阳:“二十？”


    络腮胡子摇头:“十二个。这还只是能数出来的。那些过路的、外乡的、没人报官的，还不知道有多少。”


    叶清风眉头微微动了动。


    沈昭月在旁边问:“官府不管？”


    络腮胡子苦笑:“管了。来过一拨人，在山里转了三天，什么都没找到，就走了。临走还说是我们危言耸听，哪来的老虎。”


    年轻猎人愤愤道:“他们当然找不到！那老虎白天根本不出来，专挑夜里下手！”


    络腮胡子摆摆手，示意他别激动，又对叶清风说:


    “我们几个，就是不信这个邪。都是在山里打了一辈子猎的，什么畜生没见过？我就不信，它还能真成了精？”


    他说着，拍了拍身边的钢叉:


    “明儿一早，我们几个就上山。非得把那畜生的脑袋拧下来，给镇上的人看看！”


    叶清风看着他，又看了看其他几个猎人。


    都是精壮汉子，身上带着常年打猎留下的伤疤，眼神里透着悍勇。


    但他又看了看旁边那几个酒囊，又看了看络腮胡子微醺的脸色，随口问了一句:


    “你们就不怕喝多了酒，误事？”