所有人都喘着粗气，浑身被冷汗浸透，脸上却洋溢着劫后余生的激动与不可思议。


    他们的目光，齐刷刷地聚焦在那根被护卫头领恭敬捧在手中、依旧青翠鲜活的柳枝上。


    此刻，再愚钝的人也明白了。


    那位总是安静微笑、看起来年轻又普通的青衣道士，哪里是什么没有道行的游方之人？


    分明是一位修为深不可测、已然到了返璞归真境地的高人！


    老道士的符箓固然厉害，但威能是一次性的，声势浩大。


    而这位年轻道长随手折柳赠枝，看似儿戏。


    却将如此强大的破邪之力，举重若轻地封存于一根凡木之中。


    且能反复使用，这份手段，简直闻所未闻，细思之下，更觉高深莫测！


    “我们……我们真是有眼不识真仙啊！”管家老泪纵横，又是后怕又是庆幸。


    “若非这位小道长……不，是这位仙长赠此神物，我等今夜必死无疑！”


    林素薇小心翼翼地接过那根柳枝，指尖轻轻拂过柔韧的枝条。


    感受着那内敛的、仿佛与天地生机相连的温润气息，心中涌起惊涛骇浪。


    原来他那看似随意的比划和低语，竟是真正的点化开光！


    原来他那淡然的笑容背后，是足以视这等凶险如无物的绝对自信！


    可笑自己之前还曾暗暗失望，觉得他是在装模作样……


    她想起临别时，年轻道长说“打不过也能跑”时那意味深长的笑容。


    想起他坚持要前往野猪林的从容，此刻全都有了全新的、令人震撼的解读。


    “快，检查伤员，收拾一下，立刻离开这里！”


    林素薇强压下心中的震撼与翻腾的思绪，果断下令。此地不可久留。


    众人迅速行动。


    林素薇则用一方干净的锦缎，将柳枝仔细地包裹好，贴身收藏。


    符箓已用，但这柳枝，却成了他们此刻最珍贵的护身宝物。


    它不仅仅是一件强大的辟邪之物，更代表着一次奇遇，一位深不可测的仙缘。


    马车再次启动，速度更快。


    车厢内，林素薇握紧锦缎包裹，望向窗外渐褪的夜色和远处层叠的山峦，心中百感交集。


    世道似乎真的开始乱了，妖邪频出。


    有了这根柳枝，自己和家人或许能多一份保障。只是……


    她幽幽一叹，清澈的眼眸中流露出深深的遗憾与一丝不易察觉的倾慕。


    “仙长……救命之恩，赠宝之德，素薇铭记五内。


    只盼……今后能有缘再相见，到时定当竭力相报。”


    马车辘辘，载着劫后余生的众人与一个关于神秘青衣道士的传说，迅速远离了这片被阴影笼罩的山林。


    而野猪林前的篝火余烬旁，天光微熹。


    叶清风似有所感，感受着体内再次精深的道行，抬眼望了一眼林家车队离去的方向。


    嘴角掠过一丝极淡的笑意，随即收敛。


    ......


    晨光艰难地穿透野猪林上空终年不散的薄瘴，在林间投下斑驳惨淡的光影。


    空气湿润而凝重，混杂着腐叶、湿土以及一丝若有若无、令人隐隐不安的淡淡腥气。


    赤阳子老道收起最后一式调息法诀，长长吐出一口浊气。


    昨夜布设炎壁、化龙诛邪消耗的法力已恢复了七八成。


    他看了一眼旁边早已起身、正负手望着林外方向、神色平静如常的叶清风。


    心中那点“这小子倒是沉得住气”的念头又浮了上来。


    罢了，既然同行，便多照应一二吧。


    “小道友，可准备好了？前面不远应该就是黑山镇，先去那里探探情况，打听清楚，总比我们一头撞进林子乱闯要好。”


    赤阳子站起身，拍了拍道袍上的露水。


    叶清风转过身，微微一笑，打了个稽首：“但凭道兄安排。”


    两人一前一后，踏着林间湿滑的小径向外走去。


    赤阳子步伐沉稳，看似不快，实则每一步都暗合某种韵律。


    悄无声息地掠地而行，显露出不俗的轻身功夫。


    叶清风则更显“普通”，只是寻常走路，但每每总能恰到好处地跟上赤阳子的节奏。


    不疾不徐，仿佛林间散步，这份轻松反倒让暗中观察的赤阳子又暗自诧异了一分。


    这小子脚力确实不错，难怪敢说跑得快。


    约莫半个时辰后，眼前豁然开朗。


    一片相对平坦的谷地中，黑山镇的轮廓出现在眼前。


    镇子规模不算小，灰墙黑瓦，看得出往日也曾有些烟火气，但此刻望去，却笼罩在一片异样的沉寂之中。


    还未进镇，一股更为明显的腥气便随风飘来。


    及至镇口，景象更是令人皱眉。


    时辰已近巳时，本应是镇子开始活跃的时候，但通往镇内的青石板街道上行人稀疏。


    且个个脚步匆匆，面色惶然，目光躲闪，极少交谈。


    镇口歪斜的牌坊下，两个抱着手臂的乡勇模样的汉子，正没精打采地守着，眼神警惕地扫视着来路。


    看到叶清风二人走近，尤其是他们身上的道袍，脸色立刻变得有些古怪，交头接耳了几句。


    更引人注目的是，几乎家家户户的门前、窗台之下，都醒目地摆放着一只或数只粗陶碗、瓦盆。


    里面盛着暗红近黑、已然半凝固的粘稠液体——正是鸡血。


    有些碗沿还残留着新鲜的血迹，有些则已干涸发黑，显然摆放不止一日。


    不少门前还有焚烧过纸钱香烛的痕迹，灰烬被晨风吹得四处飘散，更添几分凄凉诡谲。


    “鸡血……”赤阳子老道眉头紧锁，鼻翼微动，仔细嗅了嗅空气中的气味。


    叶清风没有说话，目光缓缓扫过街道两侧。


    在他的视野中，整个镇子上空确实弥漫着一层稀薄却顽固的灰黑色晦气，如同不散的阴云。


    这晦气之中，血光与淡淡的惊恐意念交织，缓缓向着镇子某个方向流淌。


    而那个方向……他抬眼望去，隐约是镇子西北角，也是镇上建筑最为高大堂皇的区域。


    “嘶……”赤阳子老道倒吸一口凉气，眉头拧成了疙瘩，低声自语，仿佛是说给自己听，也像是忍不住的感慨。


    “好家伙，这冲天的晦气，这满街的血腥……邪气已然侵染到如此地步，这镇子简直成了个聚阴养煞的池子！这些鸡血……”


    他摇了摇头，没再说下去，但脸上的凝重又加深了几分。


    叶清风跟在一旁，目光好奇地扫过那些鸡血碗和紧闭的门户，脸上适当地露出一丝惊讶和忧虑，顺着赤阳子的话问道。


    “道兄，这些鸡血……是作何用？辟邪吗？看起来似乎……家家户户都如此。”


    赤阳子看了他一眼，心想这年轻人还算敏锐，能看出不寻常，但终究是门外汉，只能看到表面。


    他叹了口气，解释道：“若是正阳之血，新鲜泼洒，倒也有些驱退阴秽的作用。但你看这些血，放置已久，生机全无，反生秽煞。


    如此家家户户门前摆置，日积月累，非但不能辟邪，反而……唉，说了你也不尽懂，总之绝非善法，这镇子的问题，恐怕比看上去更麻烦。”


    他自顾自地分析着，没指望叶清风能完全理解其中关窍。