建安十年五月初四，午时三刻，滹沱河南岸三十里“鬼见愁”峡谷。


    春末的日头毒辣，晒得谷中岩石滚烫。峡谷长约五里，两侧山崖如刀削斧劈，最窄处仅容三骑并行。谷中乱石嶙峋，杂草丛生，只有一条蜿蜒官道穿行其间。此刻，孙策率五千骑兵正伏于峡谷两侧，人马皆隐在乱石灌木之后。


    孙策趴在一块巨石后，眯眼望着南方官道。他脸上汗水直流，却顾不得擦拭，只握紧手中双刀。身旁副将凌操低声道：“将军，淳于琼真会走这条路？”


    “必走无疑。”孙策声音笃定，“南边有公瑾水师登陆，东面有子义取束州，北面乐成已失。淳于琼要回邺城，唯有此路。况且......”他咧嘴一笑，“昨夜我已派小股游骑在东南方向佯动，做出要在‘落凤滩’截击的假象。淳于琼必以为我要在彼处设伏，故选择绕道此谷。”


    凌操恍然：“将军妙计！只是......淳于琼有一万两千军，我军仅五千，兵力悬殊。”


    “怕什么？”孙策眼中闪过战意，“淳于琼军刚从七星淀扑空，奔波百里，人困马乏。更兼主将中计，士气低落。我军以逸待劳，据险设伏，五千破一万二，绰绰有余。”


    正说着，南方地平线扬起滚滚烟尘。


    “来了！”斥候低声急报，“看烟尘，约万余人，骑兵在前，步卒在后，队形散乱！”


    孙策精神一振，传令全军：“听我号令——待其过半再击！弓弩手专射马匹，滚木礌石断其后路！骑兵随我冲杀中段！”


    “诺！”命令悄传，五千将士握紧兵器。


    烟尘渐近，已能看清袁军旗号。果然是淳于琼败军，前军约三千骑，中军五千步卒，后军四千混杂。队伍拉得很长，士卒垂头丧气，将领呵骂不断，显然士气低落至极。


    淳于琼在中军马上，面色铁青。七星淀设伏扑空，乐成失守，周瑜水师登陆，一连串坏消息让他心急如焚。更糟的是，军中已断粮一日，士卒怨声载道。


    “将军，”谋士赵睿策马上前，声音沙哑，“前方是‘鬼见愁’峡谷，地势险要，恐有伏兵。不如绕道......”


    “绕道？”淳于琼瞪眼，“绕哪里去？南有周瑜，东有太史慈，北有刘云，再绕天都黑了！传令前军加速通过，后军跟上！”


    赵睿欲言又止，终是长叹。他心中已有不祥预感。


    前军三千骑涌入峡谷，马蹄声在谷中回荡。至中段时，忽听两侧山顶一声锣响！


    “放！”孙策暴喝。


    滚木礌石如雨落下，箭矢如飞蝗蔽日。袁军猝不及防，前军骑兵瞬间人仰马翻，惨嚎震天。狭窄的谷道顿时堵塞，前不能进，后不能退。


    “中伏了！”淳于琼目眦欲裂，“后队变前队，撤出去！”


    但为时已晚。谷口已被巨石堵死，后路断绝。更要命的是，山顶掷下无数火油罐，遇火即燃，谷中顿时陷入火海。战马惊嘶，士卒奔逃，自相践踏，死伤无数。


    “随我杀出去！”淳于琼拔剑嘶吼，率亲卫拼死前冲。


    此时孙策已率两千骑自侧面杀出，如一把尖刀插入袁军中段。双刀如雪，所过之处血肉横飞。他专挑将领砍杀，瞬间连斩三名校尉。


    “淳于琼！孙伯符在此！”


    淳于琼见孙策杀来，咬牙迎战。他虽年过半百，但武艺不俗，长剑如风，与孙策战在一处。刀剑相交，火星四溅。


    斗了十余合，淳于琼渐感不支。他年老力衰，又奔波疲惫，哪里是正值壮年的孙策对手？更兼周围汉军越聚越多，亲卫不断倒下。


    “将军快走！”赵睿率数十死士杀到，拼死护住淳于琼。


    淳于琼见大势已去，只得在亲卫掩护下，弃马攀岩，欲从侧面逃生。但山势陡峭，又身着铁甲，攀爬艰难。


    “放箭！”孙策令下。


    箭雨倾泻，淳于琼背心中了三箭，惨叫着坠下。赵睿急扑上去，以身相护，被乱箭射成刺猬。


    “赵先生！”淳于琼老泪纵横。


    “将军......快走......”赵睿气绝身亡。


    淳于琼咬牙拔掉背上箭矢，在剩余亲卫搀扶下，终于攀上崖顶，狼狈逃入深山。回首望去，谷中已成炼狱，万余袁军死伤殆尽。


    此役，历时两个时辰。歼袁军九千，俘两千，仅淳于琼率千余残兵逃脱。缴获战马三千匹，粮车二百辆，兵甲无数。


    孙策清点战场，命人救治伤兵，无论敌我。


    未时三刻，捷报传至乐成。


    郡守府中，刘云正与周瑜议事，闻报大喜。


    “伯符果然勇烈！”周瑜抚掌，“五千破一万二，此战足可载入史册。”


    刘云却无喜色：“只可惜走了淳于琼。此人虽败，然在袁军威望甚高，若收拢残兵，仍是后患。”


    正说着，亲卫又报：“主公！乌桓楼班将军率五千骑至城北十里！”


    “快请！”


    片刻，楼班风尘仆仆入厅。这位乌桓王甲胄染血，显然刚经战阵。他抚胸行礼：“使君，末将奉命南下，途中遇淳于琼溃兵千余，已尽数击溃。可惜未擒得淳于琼，让他逃往西南深山了。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！刘云扶起：“楼班王辛苦。此战能胜，乌桓儿郎功不可没。”他顿了顿，“伤亡如何？”


    “折损三百余骑，歼敌八百，俘二百。”楼班答道，“缴获战马五百匹。另，末将在途中遇一队袁军粮车，约百辆，现已押来乐成。”


    “好！”刘云对周瑜道，“公瑾，将这些粮草分与百姓。乐成新下，民心未附，正需施恩。”


    周瑜点头：“瑜这就去办。”


    待周瑜、楼班离去，刘云独坐堂中，铺开冀州地图。如今常山郡已下九城，中山郡下九城，河间郡治乐成已得，南皮在周瑜手中。冀州三郡，已取其大半。


    但袁绍主力仍在黎阳与曹操对峙，张合一万军至井陉关，颜良收拢残兵活动于太行山。更关键的是——吕布军三万军已至壶关，距邺城不过二百里。


    “是该考虑下一步了。”刘云喃喃自语。


    亲卫端来饭食，简单的一饭一菜。刘云端起碗，却无食欲。他想起这些日子战死的将士，想起真定城头那个肠子流出仍咬牙不吭声的年轻士卒。


    “主公。”轻柔声音响起，是赵雨。她不知何时已从卢奴赶来，手中提着食盒，“奴婢听闻使君取乐成，特从卢奴赶来。这是审先生让奴婢带的参汤，给使君补身子。”


    刘云怔了怔：“你怎来了？卢奴那边......”


    “审先生已安抚妥当，各城官吏皆已任命。”赵雨打开食盒，端出还温热的参汤，“使君连日征战，伤势未愈，该好生调养。”


    刘云看着少女眼中的关切，心中一暖，接过汤碗：“有劳了。卢奴女学办得如何？”


    “已有三十余名女子入学。”赵雨眼中闪着光，“她们学识字，学医理，学织绣。有个王姓姑娘天赋极高，三月已识千字，能诵《诗经》。”


    “好，好。”刘云点头，“待冀州平定，我要在每郡设女学，让天下女子皆有书读。”


    正说着，周瑜去而复返，面色凝重：“主公，刚接青州细作急报。”


    “何事？”


    “袁绍闻淳于琼兵败，河间失守，勃然大怒。”周瑜压低声音，“他已从黎阳分兵三万，由大将高览统领，渡河北上，欲夺回河间。更命张合自井陉关东进，颜良自太行山出击，三路合围我军。”


    刘云眉头紧锁：“高览......此人用兵如何？”


    “沉稳持重，善筑营垒，尤擅防守。”周瑜道，“若其据城死守，我军难破。且袁绍此次是铁了心要夺回冀北，这三路军合计五万，而我军......”他顿了顿，“我军虽取三郡，然分兵驻守各城，可用之兵不过两万。”


    刘云走到地图前，手指划过黎阳、井陉关、太行山：“高览自南来，张合自西来，颜良自山中出。我军若固守乐成，则三面受敌；若分兵迎击，则兵力不足。”


    他沉吟良久，忽道：“那就让他们来。”


    周瑜一怔：“主公的意思是......”


    “高览三万军自黎阳北上，需渡黄河，过清河、安平二郡，至少需十日。”刘云手指点在安平郡位置，“此处有袁绍粮仓，位于经县。若袭之，高览军必乱。”


    “可我军兵力......”


    “不必大军。”刘云眼中闪过锐光，“伯符新胜，士气正盛。让他率五千骑，星夜南下，袭经县粮仓。记住，焚粮即走，不可恋战。”


    周瑜恍然：“此计甚妙！只是......张合、颜良那边？”


    “张合用兵谨慎，闻高览粮道被袭，必不敢冒进。至于颜良......”刘云冷笑，“他收拢的不过是溃兵山贼，乌合之众。让楼班率乌桓骑兵巡弋太行山麓，遇之即击，不必求全歼，驱散即可。”


    周瑜抚掌：“主公此策，可破危局。然长远来看，我军已取冀北三郡，地盘扩大，兵力却不足。若袁绍再调大军来攻，恐难久守。”


    刘云默然，这正是他忧虑之处。良久，他缓缓道：“所以，该与袁绍和谈了。”


    “和谈？”周瑜惊讶，“此时我军连胜，正宜乘胜追击......”


    “公瑾，”刘云打断，“你算过账吗？我军自幽州南下时，有四万军。北疆之战折损数千，真定之战折损数千，中山、河间之战又折损数千。如今虽取三郡，然兵力已不足三万，却要分守数十城。而袁绍在冀州仍有十万带甲，更兼粮草丰足。若死战到底，我军必败。”


    周瑜默然，他何尝不知。只是连胜之下，难免生出轻敌之心。


    刘云继续道：“况且，吕布军在壶关虎视眈眈，若其趁袁绍和我军交战袭取邺城，届时冀州大乱，曹操必趁虚而入。届时三分冀州，百姓再遭战火，非我所愿。”


    “那主公欲如何和谈？”


    “以战促和。”刘云决断，“先让伯符袭经县粮仓，挫高览锐气。再令严纲自真定出击，佯攻井陉关，牵制张合。待袁绍知难而退，我再遣使议和。条件嘛......”他顿了顿，“常山、中山二郡归我，河间郡归还袁绍，双方以滹沱河为界，休兵三年。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！周瑜沉吟：“袁绍肯答应吗？”


    “他不得不答应。”刘云眼中闪着智慧光芒，“黎阳有曹操十万大军，壶关有吕布三万铁骑。若再与我死战，冀州必亡。袁绍虽骄，但不傻，当知取舍。”


    正议间，孙策得胜归来。他浑身浴血，却精神抖擞，入厅便道：“主公！末将幸不辱命，全歼淳于琼主力！只可惜让老贼跑了......”


    刘云扶他坐下，亲自倒茶：“伯符此战，立下大功。但接下来还有更重要的任务。”


    孙策眼睛一亮：“主公尽管吩咐！”


    “我要你率五千骑，星夜南下，袭安平郡经县粮仓。”刘云指着地图，“此去四百里，需三日内抵达。焚粮即走，不可恋战。可能做到？”


    孙策拍胸脯：“莫说四百里，八百里也去得！只是......为何要焚粮？缴获来不好吗？”


    “我军兵力不足，无法押运。”刘云解释，“且焚粮可乱高览军心，迫袁绍和谈。伯符，此战关系全局，务必小心。”


    “末将领命！”孙策肃然。


    待孙策离去准备，周瑜低声道：“主公，和谈之事，是否先与孔明商议？”


    “我已飞鸽传书。”刘云从怀中取出刚收到的回信，“孔明之意与我相同：见好就收，以战促和。他说幽州可再调一万军南下，但需一月时间。在这一月内，我军需守住既得之地，逼袁绍和谈。”


    周瑜松了口气：“有孔明支持，此事可成。”


    当夜，刘云独坐灯下，提笔写信。这封信是写给袁绍的，措辞颇为讲究：


    “本初将军台鉴：云自幽州南下，本为解黎阳曹公之围，无意久据冀州。今取常山、中山二郡，实因颜良、淳于琼屡犯我境，不得已而为之。将军若肯罢兵，云愿归还河间，双方以滹沱河为界，互不侵犯，休兵三年。若将军执意再战，云虽兵少，然据城死守，将军纵有十万军，非半年不能下。届时曹操趁虚，吕布袭后，冀州危矣。望将军三思。”


    写罢封好，他唤来亲卫：“将此信送往黎阳袁绍大营。记住，要当众呈递，让袁军众将皆知。”


    “诺！”


    亲卫领命而去。刘云走到院中，仰头望天。星空璀璨，银河如练。


    “一月......”他喃喃道，“只需再守一月，和谈可成，冀北可安。”


    然而他不知，此刻黎阳袁绍大营，正酝酿着一场风暴。


    袁绍接淳于琼兵败、乐成失守的急报，已气得吐血。更闻吕布兵至壶关，曹操加紧攻势，真是焦头烂额。


    “主公，”谋士许攸进言，“刘云遣使送信，言愿和谈。”


    “和谈？”袁绍冷笑，“他夺我三郡，杀我将士，如今说和谈？我要他血债血偿！”


    另一谋士郭图却道：“主公，刘云信中虽狂，然所言不虚。今曹操在北，吕布在西，若再与刘云死战，冀州三面受敌，危如累卵。不如暂与刘云和谈，集中兵力先破曹操。待中原平定，再回头收拾刘云不迟。”


    袁绍握拳，指甲掐入掌心，渗出鲜血。良久，他颓然坐下：


    “那就......谈吧。”


    但眼中，却闪着怨毒的光。


    冀州大地上，血战将息，而暗流愈涌。


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