莲舟摆尾，停在一条大船下。


    大船上放下了软梯，秋白鹭跃上去，又将秦岷牵上来。


    两人顺着侍女的指引往里走，转过四五个弯，拨开了三层珠帘，停在一扇绿漆的小门外。


    侍女叩了叩门，侧耳听室内的动静，待听到一声“进来”，转回头对秋白鹭笑了笑，抽出一方绣芙蓉的白绫帕子递给秋白鹭，悄无声地笑了笑，点了点自己的颊侧。


    秋白鹭未解其意，秦岷已经抢过了帕子，替她擦去了颊边的水珠——准是上船前溅上的。


    侍女低头偷笑，推开了门：“瑛老板就在里面啦。”


    果然，秋白鹭还没进门，冯瑛侠已经迎了出来，亲亲热热地挽了她的手把她往屋里拖，秦岷一时看呆了，险些被关在门外。


    冯瑛侠坐在秋白鹭身边，斜眼看秦岷：“鹭娘，他怎么在这里？”


    秋白鹭瞥他一眼：“他担心小易，自己来了。”


    提到小易，冯瑛侠也没了插科打诨的心思，严肃道：“怎么样？你摸清楚初九日的祭祀了吗？”


    秋白鹭叹了口气：“不算摸清了，还是一团迷雾。越姐姐说，今晚漕帮弟子们在外排查，我们没有能插手的地方，反而要饱餐一顿，酣眠一夜，养精蓄锐以备明日。”


    冯瑛侠凝眉。


    秋白鹭笑了笑：“我想，她说的也很对，距离初九午时还有近二十个时辰，总不能叫你们和我一起不眠不休。我过来是想接你回去同聚。”


    冯瑛侠心底一软，却拒绝道：“清芙说今晚有一桌极为重要的客人，我先前传给你的消息，就是昨天从他们宴上听来的。我已经定下要去给他们唱一支《天为媒》里的套曲，还不能跟你走呢。”


    秋白鹭叹一声，劝说道：“但那些细节只有羽冠鬼中的紧要人物才能知道，也不是你在花船上就能打听到的。”


    秦岷适时添上一句：“前因后果都已经明了，现在只是怕羽冠鬼缩回暗处，在我们不知道的地方完成祭祀。除了漕帮弟子，我还会调来衙役兵卒一起查，今夜哪怕把下鸾翻个底朝天，我也要羽冠鬼无处遁形。”


    此话深合心意，秋白鹭缓缓点头。


    冯瑛侠的目光从秋白鹭身上滑到秦岷身上，正要答允，忽见门被推开，方才的侍女奔进来，扶住门框喘匀了气：“瑛老板，宴开了，清芙娘子请你速去！客人们久闻大名，听了娘子介绍就催起来了。”


    冯瑛侠不再犹豫，忙起身抱了琵琶往外冲，临出门前叮嘱两人：“你们等我，我去去就回！”


    秋白鹭和秦岷面面相觑。


    两人对着桌台枯坐，吃了点心喝了茶，还是等不到冯瑛侠回来，秋白鹭起身徘徊：“要么，跟过去看看？”


    秦岷一笑：“正有此意。”


    *


    开门唤来侍女，见到了清芙娘子，秋白鹭向她说明用意，却没想到清芙露出为难的神色：“这不合规矩。”


    秋白鹭说：“我们只是在旁边听听，不会搅扰。”


    清芙摇了摇头：“宴设在船尾水阁上，那边为了风雅不设门窗，只挂了竹编的风帘子。风帘半透，哪里藏得住人？”


    秋白鹭皱起眉头。


    如果是别的地方，她早就倚仗武功强闯了，偏偏清芙是冯瑛侠的朋友。


    秦岷拍拍她的肩，问清芙：“如果我们是客人，想要包下隔壁的水阁呢？”


    清芙遗憾道：“隔壁一间早已经订出去了。”


    秦岷嘴角露出一丝笑意，收起折扇，从荷包里摸出一块金子：“那，隔壁的客人可愿意为我们行个方便？”


    清芙见了金灿灿的光，眼睛里也就发出金灿灿的光，声音也轻快起来：“有金子开路，就是不方便也要方便了。”


    她一合掌，将自秦岷指尖漏下的金子夹在手心，招来侍女：“告诉月芙妹妹，她今晚身子不爽吹不得风，带客人去船头那间。”


    为自己的承诺收了尾，清芙回头：“请跟我来吧。”


    才走到船尾，已经听到冯瑛侠的琵琶声，黄昏的晚风吹拂着轻飘飘的竹帘，透过稀疏的竹帘，秋白鹭看见冯瑛侠坐在屏风前抱着琵琶唱曲，身边还坐了个少女打着拍子，澄黄的一团灯光笼罩着不远处的方桌，桌边坐了三个脑满肠肥的胖子，一个侍女正殷勤倒酒。


    秦岷低头和她交换了一个眼色，轻轻拍了拍她的肩。


    秋白鹭沉默。


    两人走进隔壁一间，就有侍女抬着炭炉、酒肉进来了，不一会屏风前又坐了个抱琴的少女。


    秋白鹭专心听着隔壁的谈话声，秦岷向少女摆摆手：“随便弹点什么。”


    少女琴声响起，周围的声音越发嘈杂，秦岷更难听清隔壁的内容，他便放下扇子，摘下炉上的酒壶，从容地斟了一杯酒，递到秋白鹭手中。


    秋白鹭短暂地移回了视线，秦岷哄她：“热酒，去去夜风的寒气。”


    秋白鹭一饮而尽，贴在他耳边低声道：“他们在谈胡公子。”


    秦岷怔了一怔，才想起是什么胡公子，正要追问，却见秋白鹭转过头去，十分认真地继续听隔壁的动静。


    他笑着摇了摇头，屏退要过来帮忙的侍女，自己取了肉片在锅中烫熟。


    只是他许久没有做过这种事，自己先试了一口，欣喜手艺尚未退步，不生不柴鲜嫩可口，又取了一片给秋白鹭：“鹭娘。”


    秋白鹭回头，神色出奇的严肃：“嘘。”


    秦岷放下筷子：“怎么？”


    秋白鹭来不及回答他，神色肃然地回过头去继续听。


    秦岷难耐好奇，也沉下心运功去听，一段模糊的语句之后，他从话中捕捉到几个字：“初九……上船……可惜……李……”


    下鸾的初九，这几个人要上船去哪里？


    姓李的人有什么可惜？


    那边三人说完了话，又大笑起来，举起酒杯同饮，其中一人高喊：“早听说瑛老板连唱十天同心鸾，轰动了燕都，我今天请到瑛老板来唱一支天为媒，两位贤兄和我同赏！”


    冯瑛侠抬眼匆匆瞟过三人面容，牢牢记下，低眉拨琵琶，启唇唱：“铸鸾俦……”


    宛转流丽，情意绵绵。


    这一支是她唱惯了的，因此，除了无数次听过她练习的秋白鹭，没有人能分辨出这一次瑛老板的嗓音多么紧张干涩。


    秋白鹭看向秦岷，湖面倒影的夕阳点燃了她眸中冲天怒火，她定定地望着秦岷。


    秦岷握住她的手，在她手心写：“羽？祭？”


    秋白鹭沉沉点头。


    秦岷拉住了立刻就要起身的秋白鹭，附在她耳边低声道：“不要急。小心打草惊蛇。”


    蛇早已经惊了！


    秋白鹭皱眉望着他，他却按着秋白鹭坐定，小声解释：“现在出手逼问，他们未必真的清楚，又怕羽冠鬼得了消息再次修改计划。我们且再等一等，一边让人去查湖上所有游船，一边让人盯着这三人。”


    秋白鹭长舒一口气，还是站起身来。


    秦岷没能拉住她，反而被她带着起身，扶着桌子才稳住身形。


    她却没有立刻冲出去，冲到那三人面前拔出刀来，反而在水阁内疾走几圈，行走间青色裙摆犹如波浪涌动，怒气


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    形如实质，似乎一刹时间船都要被这浪花倾覆。


    她却忽然停在船边，双手紧紧攥住阑干，抬目远望。碧波千顷，绿叶红莲，尽数拢在暮色之中，华灯初上，习习晚风送入胸怀，湿润水气浮动着菡萏香气，使人神志一清。


    她借湖上清凉夜风暂压下心头火，转回头来，对秦岷点头。


    秦岷眼神一软，缓缓走到她身边，背倚着阑干，什么也没说，只是笑了笑。


    一切尽在不言中。


    秦岷招手叫来侍女，要来纸笔匆匆写了字条，取烛泪封成蜡丸，将蜡丸递给侍女：“去府衙，给一位姓刘的统领大人。”


    侍女领命而去。


    两人再次坐回原位，秋白鹭却再也没听到隔壁谈论起她关心的事，反而都是些荤段子和恶俗的调笑，侍女的躲闪和强笑更令他们乐在其中，甚至无心欣赏燕都风靡的曲子了。


    一个胖子最后垂涎地看一眼冯瑛侠，摆摆手让她离开。


    冯瑛侠抱着琵琶匆匆走过，瞥见两人，轻轻点头。


    秋白鹭和秦岷又等了片刻，便也起身离席。


    三人在冯瑛侠的房间里重会。


    冯瑛侠把琵琶丢在一边，自己靠在椅背上，拿了水碗小口啜饮，暂时顾不上说话。


    秋白鹭抱臂站在一旁，说起她听到的消息：“我们刚到的时候，他们正在说胡小公子的死讯，甚至因为恰好此刻越姐姐在下鸾，揣测是胡家和漕帮有旧怨，胡小公子被斩草除根。后来又说起李大善人，还可惜今天没约到他一起喝酒。”


    秦岷立刻明白过来：“他们不知道那个胡公子是被羽冠鬼灭口的，说明他们和羽冠鬼的关系并不紧密。”


    秋白鹭点头：“他们或许只是羽冠鬼的钱库，如果要说的好听一点，是金主。”


    “羽冠鬼能在这里扎根，一定有他们这些本地乡绅的功劳。他们付出了时间和钱财，交换的恐怕就是这次‘上船’的机会……”


    秦岷用折扇敲敲手心，“羽冠鬼给他们编了故事，故事的内容无非就是成仙或是长生。他们要长久经营，抛不开这些人，下鸾地动，陵宫现世，现在到羽冠鬼兑现诺言的时候了。”


    秋白鹭重重点头：“哪怕我们这几天一无所获，跟着这三人，也能在初九到达献祭的现场。”


    不算万无一失，但终究是一条路。


    秋白鹭说完，回过头看向冯瑛侠：“多亏了你。”


    冯瑛侠刚好喝完了水，缓过了气，摆手道：“清芙替我筛的人，要谢去谢她。”


    秦岷想了想，笑道：“她既然爱钱，我送她一箱黄金，谢她恩高义厚。”


    冯瑛侠微惊，羡慕道：“陛下出手果然大方。”


    秋白鹭不由一笑，将郡夫人的封赏讲了：“怎么，还需羡慕别人吗？”


    冯瑛侠惊喜交加。


    三人正要返回漕帮的楼船，已经坐到了小船里，秋白鹭却忽然心中一动。


    她瞧着湖上夜色轻薄，道：“我想先在湖上绕一圈。”


    秦岷看向她，却见她半垂着头，轻轻摩挲着手中的纳刃。


    他默然片刻，明白秋白鹭的打算，却还是劝道：“今天才初七，明天再试也来得及。你现在太紧绷了，还是先……”


    秋白鹭抬眼望着他：“现在回去也不到开宴的时间。”


    她眼神幽幽荡开：“我闲不住。”


    秦岷心中生出一阵难言的酸苦：“我陪你一起。”


    冯瑛侠犹豫了一下，看着两人神色，试探问道：“我自己回漕帮的船上？”


    秋白鹭含着歉意一笑。