“就是，多少卖些，周边百姓都快饿死了！”


    “卖你奶奶个腿，这粮我还要卖往崇明！”


    粮铺老板人还没到，声音先到。


    王承恩闻言，瞧了眼齐雪，齐雪悄悄跺了一下他的脚，嗔怪道：“让你哄抬粮价！”


    “我哪里知道这些人鼻子那么灵！”王承恩赶忙辩解。


    粮铺老板肥头大耳，见齐雪一行人架势不小，先堆着笑给王承恩作揖。


    “贵客莫怪，小店粮食不多，实在不敢卖。”接着他又转头对着李青山，脸色一沉：“你这穷汉还敢缠闹？来人，给我打出去！”


    “这事是我们梁山的事，您老人家高抬贵手，就别……”粮铺老板陪着笑，拦在中间。


    七八个小厮抄起棍棒，就朝李青山几人围过来。


    李青山也不含糊，身子一矮，一套梅花拳耍得虎虎生风，拳风凌厉。


    小厮们应声被打翻在地，齐雪都没看清他到底出了几拳。


    账房眼见事情闹大，怕事后老板追责，抓起算盘就朝李青山后脑砸去。


    “嘭！”


    算盘珠子散落一地，李青山后脑顿时见血，温热的血顺着脖颈往下流。


    “找死！”


    李青山怒目圆睁，一拳砸在账房胸口，账房闷哼一声，倒飞进店铺，砸在柜台上，滚到里面没了动静。


    粮铺老板见状急眼，扯开嗓子喊：“来人啊，有人打死人了！”


    自古粮铺、肉铺、盐铺，都是暴利，平日里打架斗殴、抢生意也是寻常。


    这粮铺老板能在码头开铺子，人脉自然不浅。


    他一声呼喝，不过片刻，街头巷尾涌来数十个流氓混混，聚拢过来想要表现。


    李青山几人被围在中间，远处还有街上的流氓往这里聚集。


    粮铺老板在一旁嘶吼：“给我往死里打，出了事我担着！”


    混混们嗷嗷叫着冲上去，李青山几人拳再快也寡不敌众，被棍子敲得节节败退。


    “顾大哥，出手，注意分寸。”齐雪淡淡开口，语气没有波澜。


    顾长渊身形一晃，鬼魅般冲入人群，出手极有分寸。


    他掌风扫过，混混们要么被点中穴位瘫倒在地，要么被掀翻摔在地上，只疼得哀嚎，却无一人受重伤。


    不过盏茶功夫，满街混混躺了一地，再也没人敢起来。


    这场打斗比李青山刚刚的过瘾，但齐雪欣赏得正开心时，马蹄声又响起。


    众人抬眼，当地捕头带着十几个捕快赶来，先跟粮铺老板递了个眼色，随即厉声喝问。


    “何人在此聚众斗殴？”


    老板立刻扑上去，改换了面孔，指着李青山哭嚎：“捕头大人，就是他！他打死了我的账房，还有这群南蛮子帮他！”


    捕快上前探了探账房的鼻息，回头对捕头道：“大人，没气了。”


    李青山闻言，如遭雷击。


    他本是想帮饥民买粮，竟失手出了人命，心中又悔又恨，拔出身旁捕快的刀就往脖颈抹去。


    “大哥！”几个兄弟惊呼着扑上去拦住他，转头对着齐雪跪地磕头。


    “贵人救命！我大哥是好心帮百姓，求贵人救救他！”


    齐雪皱了皱眉，可事已至此，若见死不救，也难安心入京。


    她打定主意，上前一步，对着捕头道：“此事因粮铺不卖粮而起，账房先动手伤人，李青山只是自卫，并非故意杀人。再者，我愿出银子赔偿老板，此事就此了结，如何？”


    老板看看齐雪，又瞧瞧那个一直没说话的“老爷”，思忖着多一事不如少一事，点头道：“既然贵客愿赔偿，我不追究了，只是这银子，需得二百两！”


    “二百两就二百两。”齐雪不想惹事，爽快应下，让张廖取了银子递给老板。


    老板收了银子，让人抬走账房尸体，带着混混们悻悻关门。


    捕头见事已了结，朝齐雪搓了搓手。


    齐雪抠抠耳朵，张廖递出一张银票，捕头也带着捕快走了。


    一场风波就此平息，齐雪让人把李青山几人带上船，处理伤口。


    袁口码头一夜无话。


    次日清晨，船舱内，李青山跪在齐雪面前，红着眼眶哭诉。


    “贵人，这几年大旱，闹蝗灾，农田歉收，还闹瘟疫，当官的不但不赈灾，还加征那个什么饷，俺没法子了，就是想帮乡亲们买点口粮，没想闹出人命。”


    齐雪看着他，想起运河两岸的惨状，心中轻叹，转身让潇潇取来两袋粮食和五十两银子，递给李青山。


    “这粮食和银子你拿着，分给附近饥民。你杀了人，此地不能再留，你赶紧带着兄弟逃命吧，找个地方避避风头。”


    李青山热泪盈眶，知道也只能这样，于是对着齐雪磕了三个响头。


    “贵人救命，大恩大德，我青山一辈子忘不了！”


    齐雪摆摆手，不想再理这万千苦命人里的一员，赶他们在下一站下船。


    大福船缓缓驶离袁口码头，在下一站停靠后，又朝着京城方向而去。


    运河水面波光粼粼，只是那两岸的饿殍景象，还有李青山哭诉的话语，都刻在了齐雪心里，让她对这大明的江山，又多了几分清醒。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一路无话，十余日后，大福船顺利抵达京城码头。


    齐雪一行人下船，在王承恩安排的驿馆安顿下来，等候崇祯召见。


    次日清晨，王承恩亲自来驿馆传旨，引齐雪入宫面圣，潇潇、张廖随侍在侧，方承嗣、顾长渊则率护卫守在宫门外。


    穿过层层宫门，朱红宫墙高耸，琉璃瓦在日光下泛着冷光，齐雪终于踏入金銮殿。


    殿内文武百官分列两侧，鸦雀无声。


    崇祯端坐龙椅之上，玄色龙袍加身，神色威严，目光沉沉地落在她身上，带着审视与深深的猜忌。


    齐雪敛衽跪地，行完臣子大礼，并未主动请功，反倒率先免冠请罪，声音清亮，响彻金銮殿。


    “臣女齐雪，叩见陛下。”


    崇祯手指轻轻敲击龙椅扶手，神色浑浊，咀嚼了一会齐雪的言说，忽然冷声道：“你可知罪？”


    齐雪委屈巴巴的，点点头又摇摇头。


    这小姑娘做派，倒是降低了崇祯的几分防备，之前先入为主的“为父奔波”的故事再次涌上来。


    “朕听闻你在东南拥兵自重，不听朝廷调遣，甚至公然斥责朝廷命官，可有此事？”崇祯按下刚刚的心思，继续发难。


    齐雪不卑不亢，从容应答：“陛下明察，臣女在东南，从未有过半分不臣之心。在下拥兵，是之前张巡抚让在下担任团练。”


    “在下斥责官员，也是因其贪赃枉法、残害百姓。”


    “臣女所作所为，皆是为了大明的东南疆土，为了沿途那些流离失所、易子而食的百姓。”


    齐雪言辞“恳切”，字字“发自内心”。


    诸位官员瞧着不卑不亢的齐雪，有的动容，有的芥蒂，显然在等人先出手。


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